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舒默三人离开紫阳幻阵,踏上了青石台阶。身后紫雾袅绕,在阳光下闪烁着迷人的光彩。紫雾对面,还有几个年轻修士在冥思苦想。他们既没有把握闯阵,又不愿放弃,在紫雾那头苦恼着。
舒默和汐月相视一笑,经历了幻阵中的恶战,两人之间更加亲密。空气中传来花江月不耐烦的声音:“快点,我们都落后那么多了。说不定别人都通过第二次考核了。”
三人加快脚步,沿着青石台阶向上走。爬了三千个台阶,海拔上升了四百多米。山中草木葱茏,水汽充沛。白色的雾气,在山风中翻滚变幻。汐月好奇道:“哥哥,我们是不是走在云里呀?”
舒默道:“恩,这是山气蒸腾出来的云雾。我们再往上,就可以看到浩瀚的云海了。”
汐月开心地点点头,突然间吹过一阵冷风,淅淅沥沥下起雨来。花江月夸张地惊叫道:“哎哟,有没有搞错!”她立刻显出身形,从怀中百宝袋掏出一把油纸伞,撑在汐月头顶。
汐月身上已经被淋湿了一些,云雾中,舒默隐约看到,汐月脸上显出几点鱼鳞。如果雨水再多些,说不定汐月会变成半人半鱼的形态。汐月体内真气运转,将衣服上的雨水蒸干,脸上的鱼鳞消失不见了。
汐月和花江月脚上穿的是小牛皮靴,倒不怕雨水浸泡。三人在雨中往上走了一阵,片刻之间,雨突然停住了。花江月气恼道:“这是什么鬼天气,真讨厌。”
花江月收起油纸伞,三人沿着青石台阶转过弯,地势变得平坦。往前走几步,前面的青石台阶突然中断了。舒默极目望去,前面一千米远的地方,青石台阶又显露出来,在云雾中若隐若现。
“我们过去吧。”花江月还要往前走,舒默一把拉住她。花江月气愤道:“干什么?”
舒默笑道:“你看。”他催动真气,在右手凝结出一个松散的风刃,对着前面的云雾扔了出去。风刃飞进云雾之中,突然破裂,变成一阵强风。四周云雾被风吹散,露出一个巨大的断崖。
舒默他们就站在崖边,花江月再往前半步,就会掉入悬崖之中。花江月惊出一身冷汗,往后退了几步,拍着高耸的胸脯道:“吓死我了,这是什么鬼地方?”汐月紧张地抓着舒默的胳膊,似乎也有些意外。
舒默道:“我看过一册《蜀山志》,根据里面记载,蜀山云海之中有断崖,横断千米,高约万仞。此崖常年云雾袅绕,隐匿其中,不易察觉。崖上既无长桥,又无铁索,凡人不能过。唯有求仙向道之人,意诚志坚,方可飞跃而过。所以此崖,又名‘渡仙崖’。”
花江月道:“快看,那里有块石碑。”
众人走过去一看,这石碑高约两米,上面有三个朱红大字——渡仙崖。这三个字空灵飘逸,果然有遁世飞仙之感。汐月笑道:“哥哥你知道的可真多,又被你猜中了。”
舒默笑了笑,通过紫阳幻阵之后,他就开启了灵魂电脑,从中搜索有关蜀山的资料。不到一秒钟,他就找到了不知什么时候存入电脑的《蜀山志》。舒默临阵磨枪,派上了大用场。不然三人稀里糊涂地掉入山崖,即便不死,也得重伤。
石碑之后,突然走出一个人来。这人身高不足一米二,脸上粉嘟嘟的,一双乌溜溜的眼睛又大又亮,像个调皮的小孩子。这人长了一张娃娃脸,打扮却极为成熟。发髻高挽,插一根木钗固定。头戴网巾,勒着额头。他身穿金色长袍,脚穿银白小靴,衣角绣了枚银色小剑。
这看似幼童的金袍怪人,竟是修为在金丹期以上的银级剑仙。
金袍怪人笑嘻嘻道:“恭喜你们通过了第二场考核——”
金袍怪人故意拖长了音调,花江月居然上当,欢喜道:“这第二场考核也太简单了,哈哈。”
金袍怪人摇头笑道:“你听我把话说完:恭喜你们通过了第二场考核的入场资格测试。通过这个测试,你们才有资格接受我的考验。”
花江月恼怒道:“你这小子,故意耍老娘是不是?”
金袍怪人嘿嘿一笑:“老子不叫小子,你可以叫我机心道人。我是你们第二场考核的主考官。”
花江月嗤嗤笑道:“机心道人?我还是鸭心道姑呢。你是谁家的小娃儿?穿件袍子就敢装大尾巴狼,当老娘弱智啊?”
机心道人被气得呵呵一乐,右手一扬,抛出一件木雕九层玲珑塔。这塔见风就长,在空中晃一晃,变作高达六十多米的九层琉璃塔。这塔对着舒默三人,当头罩下。三人躲避不及,惊呼一声,被吸进塔内。
琉璃塔矗立在渡仙崖边,流光四溢,一股仙家气息内敛其中,巍峨壮观。
第一卷蜀山大考012。古怪的机关 机心道人自言自语道:“紫灵说这是最后一批,不会再有人来了。紫灵可真狠啊,一百多名报考的修士,只剩了二十多名。嘿嘿,要是我把这二十多名全都刷掉,不知道朝廷的那帮家伙会是什么表情?”
机心道人笑罢,长袖往脚下一拂。一股清风从地上卷起来,托着他的身体,飞向琉璃塔第九层。
琉璃塔第九层,是一个圆形的大厅。大厅地板中间,绘制着巨大的太极图。太极图四周,围绕着八卦。大厅圆形墙壁上,摆放着各种木制的机关兽。有飞鸟、有猛虎、有水牛,还有叫不出名字的古怪木匣。
二十多名应考修士,站在大厅中间,分成几伙低头商量。那名身背巨剑的男子,身穿青色短打,显得极为干练。他独自一人坐在地上,将巨剑横在身前,闭目养神。
东林三子的东方白,正在和舒默攀谈。东方白见舒默留意巨剑男子,主动介绍道:“此人名叫关千里,祖籍秦州,世代炼器。此人家族在太祖封山令之后,掌握了炼器法门。但他们不炼兵器,只炼农具。他们家族炼制的农具,在秦州赫赫有名,被称为关氏灵器。据说一名五级练气士,只要装备全套关氏灵器,便能靠种地养活上千人。此人参加大考,想必是为了掌握蜀山炼器术,光大门楣。”
舒默笑道:“东方兄对这人很了解啊。”
东方白笑道:“实不相瞒,我们东林书院听闻关氏灵器后,曾多次劝说关氏,希望他们将此灵器秘法公布天下。我们院长甚至想用天价买下秘法,却被关氏拒绝。哎,关氏灵器若能推广,必然惠及天下。”
东方白说罢长叹一声,一副悲天悯人的样子。舒默点头道:“原来如此。”不置可否。
关千里睁开眼睛,瞟了东方白一眼,冷笑一声。
舒默看在眼里,知道其中必有缘故。他把这件事放在心里,没有多问。
这时候,机心道人飘身上塔,从圆拱塔门施施然走进来。他扫了众人一眼,笑道:“诸位,我们开始考试吧。”
东方白经过一番活动,隐隐成为众人之首。此刻他上前一步,恭敬施礼道:“请道长出题。”
东方白的恭敬有礼,让机心道人很高兴。他小手叉腰,笑嘻嘻道:“不用着急,让我想想。”
众人听了,面面相觑。难道这个机心道人在开考之前,根本没有准备题目?
机心道人双手一拍,笑道:“有了。”说罢金色长袍一摆,从衣袖中抖落一个小木匣。这木匣在地上打几个滚,突然弹起来,变成一件奇形怪状的机关。
这机关主体是一个木制圆盘,圆盘下面伸出三只木脚,支撑地面。圆盘上面,竖立着一个圆形竹筒。竹筒上有一个暗门,里面可以藏一个人。竹筒顶端,插着一根巨大的竹蜻蜓。舒默见了,暗自好笑:“这是法术驱动的直升机吗?”
他仔细打量,发现不论是圆盘、木脚、竹筒还是竹蜻蜓,上面都用水银细线绘制着复杂的图案。这些图案相互交织,将所有部件连成一个整体。水银细线密集的地方,嵌镶着几颗鸡蛋大小的低阶灵石。
机心道人抓抓网兜里的头发,苦着脸解释道:“这是我很久以前辟谷期设计的飞行器,由于某种原因,它不会飞了。你们谁能驾驶它飞过渡仙崖,就算过关合格了。”
众人好奇地围了上来,上下打量这件古怪的机关。
汐月好奇道:“哥哥,这个东西真的能飞吗?”
舒默笑道:“你玩过竹蜻蜓吗?”
花江月插嘴道:“我玩过,不就是竹蜻蜓嘛?是个小玩具,用双手一搓,便能高高地飞起来。不过我玩的,没有这个那么大。”
汐月恍然大悟,笑道:“我明白了,这个机关的原理和竹蜻蜓一样。它上面的阵法和灵石,是用来驱动竹蜻蜓,是让它飞起来的关键。如果它不能飞,一定是阵法的布置出现了问题。”
舒默笑道:“正是如此。”
众人听了,连连点头。他们争先恐后地往前冲,围住机关上下乱摸。关千里脸上露出鄙夷之色,背着黑色巨剑站在一旁,一言不发。东方白对机心道人施礼道:“道长,我们这么多人,一台机关恐怕不够用。”
机心道人想了想,提起左边袖子,右手伸进去摸了半天,掏出五六个木匣。机心道人笑道:“算你们运气好,这几个试验品我还没处理,就给你们玩玩吧。”
东方白笑道:“多谢道长。”
机心道人随手一扔,这些小木匣掉到地上,立刻弹了起来,变成五六个一模一样的机关。这些机关和第一个一样,都有木脚、圆盘、竹筒和竹蜻蜓。唯一不同的,就是上面的阵法图案,和灵石布置的位置。
这二十多名修士一哄而散,将七台机关瓜分了。东林三子得了一台,拿出铜镜灵器,对着机关仔细研究。其他人三三两两,凑在一起琢磨。舒默和汐月三人也得了一件,上下打量。只有关千里,一个人占了一台,也没人跟他抢。
机心道人躺在塔门门槛上,悠哉地翘着二郎腿,笑嘻嘻地看着众人忙碌。
在他看来,这些人全部都是在瞎忙,因为他早就把那些机关上的关键阵法给抹掉了。没有丰富的阵法知识,以及独特的想象力和创造力,根本无法复原那个关键阵法。这些人,注定要无功而返,黯然下山。
机心道人惬意地想:“今年一个人都没招到,朝廷那帮家伙该气得脸抽筋了。”
原来太祖封山令之后,九州八大修真门派阳奉阴违。他们虽然不愿得罪朝廷,却也不愿平白将法术外流。于是这八大门派,故意提高考试难度,刁难考生。明太祖朱元璋一怒之下,用了条离间计。他将八大派中一部分修士,册封为朝廷官员,每年给予灵石、法宝、灵药之类的丰厚奖赏。
这些赏赐,打动了很多修士的心,接受了朝廷册封。这些官方修士,组成了朝廷监督门派大考的一股势力。经过两百多年的发展演变,这股势力逐渐变成有组织、有纪律的机构。
这个机构,自称为“真仙阁”,是朝廷控制修真门派的主要手段。真仙阁隶属于锦衣卫,属于朝廷的情报机关。
那些没有接受朝廷册封的修士,是门派的真正掌管者。他们是门派的核心力量,真仙阁有时候也要听从他们的号令。只有与朝廷相关的门派事务,真仙阁才能够插手。譬如这次大考,就是其中之一。
这两股势力在门派中共生共存,相互牵制,太祖封山令这才得以顺利实施。
机心道人口中“朝廷那帮家伙”,就是指真仙阁。作为一个专心修道求仙的人,机心道人对这些附庸朝廷的家伙,从来没有一点好感。机心道人小孩心性,能跟真仙阁恶作剧,感到很开心。
舒默这批应考的人,不幸成为了他寻开心的牺牲品。
应考众人