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她暗暗叹息，和申炬的口水战没有一次赢过，都是她被糗，真没有道理啊！平常碰到这种情况，不都是女人占上风吗？
第二章
衣香鬓影，觥筹交错，红男绿女身着高贵华丽的服饰，在这个豪华晚宴中穿梭着；谈笑风生的他们是天之骄子，他们永远是镁光灯注目的焦点。
突然，场内安静下来，大家的目光齐聚在刚进入这场盛宴里的她，她则自信地款款移步，许多英俊的男士都抢上前，想充当她的男伴，她有礼地婉拒；就在这些无福男士们的叹息声中，她微笑向会场中最亮眼的那位男子示意，他立即拜倒在她的石榴裙下。
音乐响起，她与他舞出曼妙的华尔滋。而他在她耳边深情低语，赞她的双眼是夜空中最美丽的星星；她的唇就像鲜艳欲滴的樱桃，优雅中又带有令人无法抗拒的吸引力。他还说，他会永远爱着她，做她最忠实的仆人……
就在她陶醉于爱情的誓言中时，午夜十二点的钟声响起……
她惊慌地挥别，他则急迫地拉住她：“不要走！”
“对不起，你就忘了我吧。”她泫然欲泪。
他悲切地苦苦哀求：“你，为什么能这么狠心？难道我们的相遇只是一场幻梦吗？如果是，我但愿永远不要醒来！”
他深情又受伤的告白，让她双眼泪水给填满，但是无情的钟声啊，仍狠狠敲打在她心坎上，等到钟声敲完，她就会恢复那个蓬头垢面的仙度瑞拉……
“喂！闹钟叫这么大声，你还睡！”
宛云一睁眼，杜母怒气冲冲地站在她面前。
伸手按掉闹钟，这么扰人的声音居然在梦境中能化作午夜的钟声，人类的潜意识作用真是难以理解。
“唉，又回到灰姑娘的生活了。”她叹息。
“还在说什么梦话！你工作到找得怎么样？”
宛云摊开手：“都没好消息。”
杜母的唠叨立刻像泄洪般滔滔不绝，几乎把她给淹没。
“……我怎么这么歹命，生出这么不中用的女儿，又懒散又随便……”杜母骂归骂，最后居然自怜起来，眼角还噙着泪。
宛云慌了手脚，安慰母亲：“有几个面试结果都还没通知，我觉得还……应该还满有希望的，你别这样啦！”
杜母破涕而笑，不过嘴里仍咕哝：“既然还不确定，你还是再去找找吧，多找几家也比较安心。”
宛云不能说出事实，只好转身装做挑衣服：“那我再去面试吧。”
“嗯，那我去上班了。早餐我已经做好了，你记得要吃喔。”杜母临走前不忘叮咛。
她见母亲出了门，立刻把挑好的套装放回衣柜。
将早餐端到床上，半躺着将蛋饼豆浆扫进胃里。她计划吃完后再睡个回笼觉，在母亲下班前出门去，回来时再在母亲面前作作样子就好了。
也难怪母亲对她失望，半个月前她求职处处碰壁，搬回家与母亲同住。原本母亲还很开心，因为父亲去世多年，而哥哥早已成家立业，所以母亲很高兴她能回来作伴。
可是相安无事的日子只维持不了几天，杜母就开始抱怨东抱怨西，完全看不惯宛云像只米虫般的行径。
“妈、秋枫，还有所有帮过我的人，谢谢你们，可惜你们的好心都被我辜负了，我对不起你们！不过我也真的很努力过啊，可是别人就是不欣赏我、不知道我好在哪里，我又有什么办法呢？”
临睡前她嘀咕了几句，而后进入了梦乡，也许能再回味回味刚刚的梦境，如果能演出续集，那就更好了！
※※※
世间的人多得难以估量，每个人都在演出自己的人生。
当你每天重复着早晨醒来、接着上班下班的生活时，有人正在过着截然不同的日子。而在温饱的时候，也很少会想起，世上还有正在挨饿受冻的人；同理，健康的时候就很容易忽略疾病的恐怖。
惨白的墙壁、刺鼻的药水味，痛苦挣扎的病患以及焦虑的家属，医院总是充满这种组合。
他坐在手术房外，抬头望那“手术中”的标示灯，心有如声在半空中。
病魔一点一滴地侵蚀人体，用尽一切方法围堵仍无法阻止它扩散的速度，人，就是这么无助，这么脆弱。
投下无数的金钱与时间，尽人事之后，难道就真的只能听天命吗？他走到窗前，真可恨哪！就在这种紧要关头，外面宽是晴朗无云，彷佛在嘲笑人世间的愁苦般。他握紧双手，无语问苍天。
标示灯暗下来，他迎上医生那充满抱歉的神色，心里已猜着了七八分。
“对不起，我们已经尽全力了。”
“那？”
“留在医院的话，我们可以让她维持几个月的生命，不过已经没有可能康复了，延迟也只是增添她痛苦而已。她意识不太清楚，不过清醒时有表示她想出院回家，也许尊重她的意愿会比较好。”
医生为了顾虑他的感受，平静而且轻声地说出这些话，但是他仍旧感觉每个字都像是刺在心头。
“那就出院，不过在家里仍旧用最好的维生系统。”
把所有手续办好，回到家后，他凝视着床上的她，后者继续昏睡；不知道脑部开了这么多次刀后，还能不能作梦呢？如果能的话，他希望受尽痛苦的她，能作一个美好幸福的美梦。
“你等着，我一定会让你复原。”
将特别护士和家里的佣人唤来，把所有事情都交代好后，他独自一人开车出门。
其实，有个方法能治好她。
要不是她一直说什么“人各有命，不要违反自然常态”这些话来阻止他，事情也不会搞到这地步。
不过已陷入昏迷的她，再无力阻止他的行动了。
她是他生命中最重要的人，他怎么能眼睁睁看她离远去？！
想起种种往事，她的温柔与她的笑，他不自觉地猛踩油门。
前面这辆大货车怎么开这么慢？他打算从左方超车，突然有辆小客车冒出来，迎面向他直冲，他闪避不及……
煞车、喇叭、碰撞、碎裂，还有路人发出的惊叫声，同时涌了上来，切断了他所有的知觉。
※※※＊
“……表示，加入ＷＴＯ之后，将可能面临到的问题是……”
电视上的新闻人员讲得口沫横飞，以一副世界正被严重问题所笼罩般的态度，向大家播报各种世界要事。尤其是新闻台，他们二十四小时都处于紧张的状态，什么地力发生了地震，有哪个家庭又发生了人伦惨剧，以及哪条路发生了车祸，不管事件大小，总有报不完的新闻。
而半卧在沙发上的杜母，却好像事不关己般，打了个大呵欠，拿起遥控器转到别的频道。
管它外面怎么运转，杜母的世界就只有工作、家人和连续剧；萤幕上，乡土剧的苦命女主角一边掉眼泪一边诉说自己的不幸，她也陪着落泪，大骂那个表面忠厚但内心奸诈、总是暗地里欺负好人的坏蛋！
宛云蹑手蹑脚进家门，想趁母亲正专注剧情时从她背后偷溜进房里，以避免被追问。
“你回来啦？今天怎么样？”
还是被抓到了。宛云回头，看到母亲的眼光没从电视移开过，居然也知道她的行迹。
“还是不行耶……”
宛云以低得像蚊子般的声音回答，正准备要再被训一顿，杜母却说：“刚有位先生打电话来找你，喏，我记在这里。”
她递给宛云一张纸条，上面写着──神具，０９？？？？？？？，急事请务必回电。
神具？祭祖拜神用的佛具吗？她不需要这些东西呀！
“这个先生也真奇怪，叫这么奇怪的名字，有神这个姓喔？我第一次听到。”
宛云听母亲这一番话恍然大悟，应该是申炬吧，不过“申”这种姓氏也极少见就是了。
“是你朋友啊？我觉得他讲话很客气、挺有礼貌的，感觉还不错。”
申炬什么时候变成客气的人了？
啊！糟糕！宛云见母亲眼闪烁着兴奋的光彩，八成又……
“妈！你没像以前一样只要有男的打电话给我，就问东问西的，吓坏人家？”
以前有男同事因公事打电话来家里，母亲一副要查清这人的各项底细般工作薪资如何、家里状况以及交友情形，就只差没问他祖宗宗十八代和生辰八字了此事在公司传开来，害她成了同事间的大笑话。
“没啦，人家是菁英，家世好学历高，虽然没从事什么工作，可是我想也应该很好，我们家宛云哪配得上。”
“噢……”宛云无奈地摇摇头，母亲果然还是什么都问了。
※※※
无事不登三宝殿，申炬一定是来向她讨上次欠他的钱。宛云怕母亲知道，刻意不用客厅里的电话，到自己房内打手机。没想到电话那端的申炬说：“你终于回来啦！我有事情要去找你，待会在你家门口见！”
啊？要直接上门来讨债？
“你怎么知道我的电话和住址？”
“我自有管道，ｂｙｅ！”
“喂！喂──”
回应她的是一长声的“嘟”，可恶的申炬居然全不听她说就挂了电话。
惨了！这下子要东窗事发了！
怎么办？怎么办？宛云在房内踱来踱去，心想她在母亲面前一直装成乖乖女，谎称住在市区时除了上班以外就是待在家，要是被母亲发现她常彻夜未归，且手机没开机，就说是去郊游踏青，山上收讯不良，所以……
编了一个谎后就要说更多谎来圆，而现在，愈滚愈大的雪球就要被揭穿了！如果让母亲知道她常留连ＰＵＢ和舞厅，喝酒闹事……
绝不能让母亲知道！
她奔向客厅，拉住杜母的臂弯：“妈，我们好久没一起出去逛街了。”
“可是现在剧情正紧张……”杜母死盯着电视不放。
“百货公司正举行限时大采购，去晚了就抢不到好东西了，节目可以录起来再看呀！”
“好好好，等我弄一弄，再换件衣服。”
杜母慢条斯理地操作录影机，宛云则焦虑地望着时钟。
假设申炬是从台北市区出发，来到她位在郊区的家，最快也要一个多钟头，那么时间绰绰有余了。虽然躲得过一时，躲不了一世，不过走一步算一步，以后再约个时间和申炬单独碰面还钱给他。
铁达尼号的配乐响起，宛云不预警地接起手机。
“我是申炬，现在就在你家门口，我不方便进去，请你出来一下。”
她还没反应过来，电话又切断了。
可恶！这个死申炬怎么会来得这么快！而且还照样没礼貌，老是随自己高兴挂电话，也完全不问她的意愿，好像高高在上的他说了就算，别人一点发言的机会都没有。
不过起码他没有进来她家里的意思，一切还能补救。
“啊！我记错日子了，限时拍卖的日子是昨天，妈，对不起喔，你继续看电视吧。”宛云把正手忙脚乱的杜母拉回沙发上，又用充满歉意的表情说：“我朋友秋枫打电话来，邀我一起去喝咖啡，我要出门了。”
杜母怀疑：“你该不会是临时决定改成跟她一起去逛街，不想陪我这个老妈了吧？”
“呵……呵呵……”宛云乾笑几声，人果然还是少说谎为妙，怎�