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这场战争的主动权，终于被陶商抢在了手中，而夺下卢奴城的第二天，陶商又马不停蹄继续北上，率三十五万大军却迎战正在南下的汉军主力。
……
易京西南西十里，葛城。
日近黄昏，七八万的汉军铁骑，已于这座小城外安营扎寨。
此地离真定虽还有几百里路程，但以汉军骑兵的行军度，最多不过三天就可以赶到。
刘备此前已收到消息，侯景所坚守的真定城是固若金汤，魏军用尽了一切攻城手段，都无法撼动真定城分毫。
所以刘备也就不着急，对侯景有绝对的信心可以再守三天，而他也要稍稍放慢行军度，让骑兵和战马们都能蓄养足够的体力。
大营之外的旷野上，宦官魏忠贤，丞相诸葛亮，以及赵云等几位将军，侍立在营门处，远望着刘备在前边策马飞奔，来回的兜圈子。
刘备胯下那匹战马，已换成了一匹白色的战马，这匹战马是代郡太守刘黑闼刚刚进献来的一匹好马，毛色纯白，肌肤健硕，刘备甚是喜欢，此时兴致不错，便想起来试一试。
刘备策马飞奔，绕了几圈之后奔回营门，便问众将觉的这白马怎样。
众将都是精于骑术的高手，眼力界都不差，自然对这匹白马是赞不绝口。
“忠贤，你觉有刘黑闼给朕献的这匹白马如何？”刘备笑着瞟向了魏忠贤，随口问道。
魏忠贤没想到刘备会问自己，愣了一下，方才讪讪道：“老奴比不得诸位将军们，对这战马好坏不太看得出来，不过老奴看这白马跑起来的时候，后蹄总是有些往两边拐，所以老奴就怕此马容易劈腿啊。”
此言一出，左右那些将军们，都哈哈笑了起来，好象是听到外行人，说了个很好笑的笑话一般。
刘备也忍不住笑道：“朕只是随口问问而已，你不懂马就不要乱说了嘛，这马怎么可能劈腿呢。”
“是是，老奴愚鲁，让陛下见笑了。”魏忠贤忙是自嘲，尴尬的笑道。
刘备又笑了笑，伸手拍了拍胯下白马，目光射向南面，意气风的笑道：“朕决定今后就以此马做为朕的坐骑了，朕就要骑着他南下，去大破陶商，收复我汉家河山，中兴我大汉王朝！”
“陛下英明神武，必可成就光武帝那般中兴伟业，老奴深信不疑。”魏忠贤反应最快，每一个跟着白起了刘备马屁。
其余文武们这才反应过来，忙也跟在后面响应刘备的意气风。
诸葛亮也摇着羽扇，自信笑道：“蓟京之危已久，我军已无后顾之忧，陶商国中却被洪秀全搅了个天翻地覆，南北不能相顾，今陛下铁骑再度南下，臣料那陶贼必不能敌，这一战，我们至少能收复河北。”
听着诸葛亮的分析，刘备的信心是愈加狂烈，禁不住放声大笑起来，浑身上下都散着志在必得之势。
就在刘备笑在兴头上是，一骑斥侯由西南方向飞奔而来，直抵刘备跟前，惊慌大叫道：“禀陛下，魏军于两日前攻破真定城，我两万守军全军覆没，忠义侯也被陶贼所杀，敌军长驱北上，我军诸路诸城望风而降，连卢奴几位将军也弃城而走，正向葛城逃来。”
啪！
刘备笑声嘎然而止，手中那一根马鞭也脱手而落，掉在了草地上。
第八百九十八章 跳梁小丑
真定城，竟然失陷了！？
刹那间，刘备就感觉到，自己头顶霹雳当头而下，轰到自己头目晕眩，整个脑子是一片空白。
他的眼前，立刻就浮现起了真定城那坚厚的那城墙，那巍巍的城楼，浮现出了魏军石弹漫空，却只能给真定城挠痒痒的画面。
就是这样一座，连魏军重型破城锤都无法轰破的城池，竟然在一夜之间被破了？
这怎么可能！
不光是刘备，左右诸葛亮，赵云等一众汉国文武，个个也是神色惊变，陷入了茫然惊异之中。
“真定城坚如磐石，怎么可能被轻易攻破？”诸葛亮最先冷静了下来，吃惊的问道。
那斥侯只好苦着脸，将真定城如何突地震，将城墙震塌，魏军趁机破城而入的真相，道了出来。
一片哗然！
上至刘备，下至那些普通士卒，凡是听到这个解释之人，无不是骇然变色，陷入了更可震撼之中。
坚不可摧的真定城，竟然被一场莫名的地震给震塌，这也太过巧合，太过匪夷所思了吧！
所有人的脑海中，不由浮现出了当年南征那一幕，当时正逢决战的关键时刻，大地却突然地震，裂出了一道长沟，将刘备隔绝在了长沟以南，险些就要了刘备的命。
而今，又是一场地震，帮着陶商攻破了坚不可摧的真定城，这是何其的巧何。
“地震，地震，又是一场地震，苍天无眼，为何总是帮着那奸贼，可恨，可恨……”惊醒的刘备，拳头握到咔咔作响，一脸的愤慨，咬牙切齿的暗骂。
沉默。
哗然之后的汉国君臣，陷入了默默无言之中，一时间皆不知该如何是好。
这时，依旧是诸葛亮最先恢复理解，摇着羽扇轻叹道：“不想陶贼运气如此之好，眼下真定卢奴皆已失陷，冀北已不可守，我军失去了立足之点，再南下已没有意义，为今之计，只有退守易京，才是上策了。”
退守易京！
这四个字回荡在刘备耳边，如钢针一般，狠狠的刺扎着刘备的心，扎到他心痛欲绝。
退守易京，也就宣告着他南征失利，他白白忙乎了大半年，最终又回到了处。
刘备心中不甘，万般的不甘心，却又无可奈何。
没办法，谁让“老天”在这关键时刻，又一次帮了陶商呢。
沉吟许久，慨叹许久，不忍了许久，刘备只得长长叹一口气，无力的一甩手，沉声道：“罢了，传朕旨意，全军撤退，退守易京吧。”
号令传下，当天，来势汹汹的八万汉军铁骑，不得不折返而归，惶惶不安的撤往了易京。
而张飞等几将所统的卢奴步军，也不停踹一口气，接到刘备的退兵命令之后，一口气也撤上了易京。
易京防线，乃是一条依托于易水河，以易京为中心，所构建的一条坚固防线。
刘备为了抵御魏国的入侵，调集了大量的民力物力，在当年公孙瓒所修筑的防御工事基础上，经过了多次加固，成为了他南面的一条长城。
刘备大军退守易京防线的三天之后，陶商率领着三十五万得胜的大魏将士，浩浩荡荡的杀至。
三十余万大军，连营数十里，对易京防线形成了进攻态势。
易京防线坚固，刘备兵力又在十三万之众，魏军数量只有敌军三倍，当汉军转入防守态势之时，魏军想要攻破易京，便不是件容易之事。
于是，时年夏末，魏汉两军于易京一线，形成了对峙之势。
……
魏军大营，皇帐。
陶商高坐于上，品着甘家美酒，听着帐前文武精英们的议论。
即使眼下没有办法攻下易京防线，陶商也有足够的资本享受这份悠闲。
很简单，秦国已经被灭，鲜卑人也被打跑，晋北五郡已夺回了三郡，而眼下汉国入侵也被击退，所有的国土皆已收复，战争打到这个份上，基本已完成了开战前所设定的战略目标。
至于能否击破易京防线，一口气灭了汉国，那就是额外之喜了。
“陛下，易京防线甚是坚固，我军接连大败，将士们体力斗志已达到了极限，臣以为这样僵持下去已没有意义，倒不如班师还京，待他日再灭汉国不迟。”
韩信第一个站了出来，提出了撤兵的建议。
不少将领们都点头，附合韩信的提议。
项羽却道：“眼下我们好容易击退了鲜卑，又大败汉军，正当一鼓作气攻破易京，一举灭了汉国才是，怎能轻言退兵。”
韩信却轻叹一声，“我当然也想一口气灭了汉国，但项将军有没有想过，汉军虽然失了真定城，但也不过折了两万兵马，一个侯景降将而已，实际上并未伤及元气，以我军现在的实力，想要一口气吞了汉国，只怕未有足够把握。”
项羽还待言时，韩信立时又道：“还有一件事我们不要忘了，汉军可是以骑兵为主，就算我们能攻破易京防线，到时候大军深入幽州腹地，汉军利用他们的优势骑兵，肆意抄袭我军粮道，我们拿什么来应对？”
一席话，把项羽彻底问住，立时也沉默下来，眼中掠起了几分省悟之色。
这时候，刘基便结结巴巴道：“韩将军言之在理，骑兵太少，始终是我军的软肋所在啊，而想要征服幽州乃至漠南草原之地，没有足够数量的骑兵，始终是不行的。”
陈平也点头道：“是啊，我们与其在这里跟刘备做无谓的僵持，倒不如早点撤兵，去解决交州的叛乱，同时利用新得的凉州，抓紧时间扩编骑兵，待我们有足够强大的骑兵之时，再挥师北上扫灭汉国，那时必无往而不利。”
陈平一席话，正说到了陶商心坎上，也坚定了他退兵之心。
事实上，这也是他为什么先要灭秦的原因之上，一方面是因为曹操弱于刘备，另一方面，则是因为他要得到凉州这块产马之地，唯有如此才能大量扩编骑兵，才有能力去灭以骑兵为主的汉国。
“你们说要撤兵，扩编骑兵我倒是赞同，只是你们说要去收拾那洪秀全，却是不是有些小提大作了，那厮不过一装神弄鬼之徒，用不着我们兴师动众，周将军他们就足以灭了他了吧。”项羽不以为然道。
话音方落，苏秦带着一脸凝重，匆匆忙忙的步入了大帐。
“陛下，锦衣南卫最新急报，那洪秀全的太平军已攻下了桂阳郡，目下兵锋正急北上，直指长沙。”
此言一出，大帐中，大魏群臣们神色皆是一变。
项羽也眉头一凝，吃惊不小，急道：“洪秀全有什么本事，竟然攻入了荆州，还杀到了长沙郡，这怎么可能。”
苏秦却叹道：“根据我锦衣卫的情报，那洪秀全除了会蛊惑人心之外，确实没什么过人之处，只是他麾下杨秀清冯云山等诸伪王，皆极有智谋，石达开李秀成等武将，也极有用兵之能，据传还有司马徽，庞德公，以及一个叫徐庶之人为他出谋划策，正是因这些人才相助，洪秀全才能在短时间能夺下交州，现在更是破了桂阳，进逼长沙。”
大帐中，众臣们神色微变，个个流露出了意外之色，显然是没有料到，太平军中竟然也藏龙卧虎。
陶商亦是眉头一凝，而让他感到忌惮的，并非是杨秀清和石达开之流，这些人的强大，皆在他的意料之中。
让陶商意外的是，司马徽这样的世外高人，还有徐庶这样的绝顶谋士，竟然也投奔到了洪秀全的麾下。
思绪飞转，回想着来胧去脉，陶商很快就想明白了其中原由，嘴角扬起了一抹冷笑。
司马徽乃卧龙凤雏的老师，同时也是荆襄的世族名士，而他推行商鞅变法，却正是要把世族推上绝路，这大概就是司马徽从荆州逃走，不得不投奔洪秀全的原因吧。
再说那徐庶，历史上应该在刘备逃至新野之时，出山相助刘备，但直到陶商灭了荆楚之时，都始终未见徐庶�