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在中牟县跟王沿分了手，徐平也懒得再听他叽叽歪歪，自己带了人上路，沿着汴河水道向河阴县去。王沿只管随着三司运货的车队，前往巩县。
晚上在万胜镇歇了，这里是徐家白酒的最大销售区，自然有分销他家白酒的商户招待。当年认识的小武官赵滋已经调往西北，如今都是一些生面孔，让徐平很是感叹了一番世事的白云苍狗。
第二天一大早，离了禁军驻地万胜镇，继续沿着汴河岸边前行。
正是刚刚入夏的天气，早晚都还凉爽，太阳一出来就燥热不堪。汴河边遍植的都是大柳树和榆树，在路上遮出了好大一片荫凉。
徐平就走在这阴凉里，迎着河面上吹来的风，一路向西北行去。
后面不远是从中牟县城里雇来的一辆牛车，孙丰年一家三口便就在牛车上。徐平带着他们也算是个向导，免得到了地方一个人不认识，听凭当地官吏摆布。而且已经答应了要给孙家找一条生路，总是要自己亲自安排才稳妥。
行了一天，将近傍晚的时候到了阳桥镇，便就在镇上歇了。
阳桥属于郑州治下的原武县，也是群牧司属下原武马监的所在地，养的以从河北马监转运过来的马匹为主，这几年数量也是越来越少。
从这里开始，便就离开了开封府，进入了郑州。明天经过荥泽县，后天便就可以到河阴县了。这几个县饱受黄河水患之苦，斥卤遍地，耕地不多，人口稀少。
第三天离了荥泽县城，走了只不过一个多时辰，鲁芳指着前方的山峦道：“郡侯快看，前边就是广武山，山脚一过，就到河阴县了。”
荥泽这里原来是黄河泛滥而成的大沼泽，历代整修，渐成陆地。荥泽县与河阴县相距极近，之间不足三十里路，半天即可赶到。
黄河在这里南岸有广武山逼迫，北岸有沁水汇入，极易泛滥成灾，黄河水道变幻不定，往往几十年间就沧海桑田。实际上也正是从这里开始，黄河的古河道在历史上不知道变了多少次，此时的原武县还离着黄河南岸几十里远，徐平的前世却已经到了黄河北岸几十里了，多少历史都淹埋在这滚滚黄沙之下。
徐平带的随从快马加鞭，当先向河阴县跑去，知会县里的大小官员出县迎接。
又走了小半个时辰，左侧的广武山已经近在眼前，不远处的一座小城也现出了模糊的身姿。小城很小，只有略具规模的城垣，远远看去如同个土堆一般。
汴河延着广武山的东麓向西北延伸，越向前走，离山越近。
到了离河阴县城不远的地方，就看见一条巨大的裂痕把广武山一分为二，好像刀劈斧砍的一般，一眼望去，触目惊心。
徐平勒住马，看着这条深涧，过了一会，对身边的鲁芳道：“秦末天下争雄，霸王项羽和汉王刘邦在这里夹涧对峙，因军中乏粮，约以鸿沟为界，两分天下。前面这条大涧，就是当年的鸿沟了。这广武山周围，当年是关中河洛到关东的交通要道，历史上多少大战发生在这里。到了今天，却只剩下一片沙滩芦苇。”
鲁芳转头看眼前的土涧，看了好一会，挠了挠头：“这便是鸿沟吗？说起来好大的名头，我在勾栏里听人说古不时就讲起来。看起来却也不过是如此，在岭南邕州的时候，这种山沟一个县里就不知道有多少。”
徐平听了哈哈大笑：“天下地理各异，这里是中原，一马平川的地方，从开封府往下，要走近千里才能见到山。这样一座山，这样一条沟，在山地自然不稀奇，但在中原却已经是难得的景观，也是大军不得不扼守的要塞。”
说完，抬头看着并不高大的广武山，和在山北如同一条线一般的黄河。千年之前这里是大军争雄的古战场，尤其是军队需要沿黄河运输物资的时候，背山临河的河阴周围更是战略要地。进可争雄于中原，退可守成皋之险，多少大战发生在这里。
千年之后，出洛阳谷地有了嵩山以南的几条大道，荥泽的水早已干枯，这里再也不是东西之间的必经之路，若不是有取黄河水的汴口，这个年代已经被遗忘。
远处河阴县城的门打开，隐约看见里面有人群出来。
徐平一拨马头：“走，我们进河阴县！”
说完，当先而行，向着不远处的小县城驰去。
要不了多久，便到了县城外，离着迎接人群百十步的地方，徐平停住马匹。
一个四五十岁的精壮汉子身穿红衣快步当先迎来，后面跟着各色公吏差役，杂七杂八有二三十人。
到了徐平马前十步远的地方，精壮汉子停住行礼：“下官河阴县令姚泽广及属下参见待制！”
徐平看着姚泽广，身材中等，下巴一络黑髯，看起来很精明能干的一个人。身上一身红色官袍，那是因为他是选人，为官多年，例改服色，称为阶绯。与徐平身上一身紫色官袍不是一回事，只是有个颜色罢了。
在他的身后，二十多个官吏差役，看起来都没什么精神，公服也都破旧。在这些人的前面，还有一个穿紫色官袍的，已经花白胡子，走路都不利索。
喘着气走到姚泽广的身后，那花白胡子行礼：“下官河阴主簿钟回见过待制！”
县令阶绯，主簿阶紫，这河县的两个官员也都是有意思。
第32章 小县
徐平下马，由姚县令和钟主簿为前导，向河阴县城走去。
河阴县很小，从外面看起来就像是个土围子。夯土的城墙只有一人多高，外面也没有护城河，城门更只是由大块的杂木板拼成，还不平整。
徐平看着都有些过意不去，这寒酸景象，连自己当年在邕州时的如和县都不如。
到了城门处，守门的两个老兵牙齿都快掉光了，在那里站都站不稳。眼睛昏浊而无神，也不知道能不能看明白徐平长个什么样子。
一进城门，抬头就看见前面的县衙，再向上看一点，便看到了另一边的城墙。
这巴掌大的小县城里，住上一两千人估计都会挤得慌，真真正正跟个村子差不多。
河阴勉强算是中县，主客加起来刚过一千户。徐平看看身边的二三十个官吏和公人，心中暗暗叹了口气，光养活这些人就不容易了。
这个年代可没有中央财政转移支付，穷那就是真穷，就连在这里当官的都跟着受罪。但凡是有点路子的，都会想尽一切办法从这里离开。这县令姚泽广和主簿钟回一看都是在选人阶上熬了多年升不上去，想来都没有什么背景。
县城南北只有一条街，也不用怕迷了路，进了城门沿着大道直行就好。
路是土路，城门到县衙这么重要的地段，竟然还坑洼不平。两边的房子大多都是毛坯草房，门檐低矮，只是偶尔有两家开门做着生意，其他的只是平常住户。看来这县里的商业也不行，客栈都没几家，必然也没有往来客商了。
徐平一路走着，一边观察着县城里的景象，暗估量着县里的情况。
走不多远，便就到了县衙跟前。
这县衙也不知道是哪一年建造的，看起来已经破旧不堪，就连大门上的漆都已经剥落。后面房子的屋顶上，不但长满杂草，甚至还有几株小树生了出来。
县衙门已经挤满了看热闹的百姓，都凑在那里看稀奇。想来这里多少年也没什么大人物过来，偶尔来一个，便跟来了马戏团一样。
姚泽广吩咐着差役拦住看热闹的百姓，一边陪着笑请徐平进了县衙。
进了门，姚泽广对徐平道：“待制，这一路上鞍马劳顿，下官在后衙花园里备了薄酒，不知是现在用膳还是先休息一下？”
徐平道：“荥泽县到这里不过二三十里路，说不上劳累，便先用膳吧。”
姚泽广得了吩咐，急忙让身边的人去安排。
绕过前面官厅，从花厅进了后衙，当面先是一个小院子，里面栽了些花树，一个凉亭周围栽了几蓬修竹，就是姚泽广口中的后花园了。
把徐平让到凉亭里，上位坐了，姚泽广便起身张罗着上酒上菜。
这小县可比不了其他的大地方，衙门里也没有什么得力的人手使唤。徐平冷眼看着，姚泽广来来回回使唤的就是两个人，一个五十多岁，面色黎黑，另一个看起来二十多岁，长得白净。这两人身上的公服竟然还打着补丁，身份可想而知。
这种小县，衙门里要想过得顺心自然是要吃大户的，把乡间有钱有势的人抓来当差。世间重役莫过于里正衙前，这可不是说说的，尤其是衙前，要给县里的官员办各种事情，还要自己搭钱进去，一个不顺心就让你苦不堪言。想起前世看过的《水浒传》里宋江在县里做押司，还要跟父亲脱离父子关系，就是怕有事连累家里。
就在今年，因为衙前差役惹起的事端太多，才刚刚改了两年之后如果无过犯，可以补为三司军将，从此吃上皇粮，由公人变成有编制的公吏。姚泽广来来去去用的这两个明显不是大户人家来服役的，徐平心里就觉得奇怪。
不大一会，杂吏上了茶上来，姚泽广道：“待制见谅，这里偏远小县没有什么招待。这茶还是州里发下来作折支的，听说是用的邕州茶法，不知可合待制口味？”
徐平知道这是方天岩行了新茶法后，京西路的北部用新茶代替了旧茶，一些地方贡物和官府科买的货物，便用这新茶做报酬，也流到了河阴县这里。
端起茶喝了一口，徐平点点头：“这茶也还好，有清香气。”
在一边一直没插上话的钟回好不容易找了这个机会，忙颤着声音道：“待制能够下得去口，不嫌弃我们粗鄙就好。”
徐平见他已经到了年老昏花的年纪，笑着点了点头，没说什么。
姚泽广忙活了一会，才安排妥当，两个杂役托了两盘几样蔬菜过来放到桌上，又取了两瓶酒开了，给众人满上。
徐平看桌上的菜，都是常见的菜蔬，嫩藕竟然还做两盘装了。这个季节吃藕就已经是不应该，这里还当个宝贝拿来待客。
姚泽广起身对徐平道：“鄙处偏僻小县，除了每年州里通判下来，多少年都再也没有上面官员到县里来。县中父老听闻待制光临，喜悦非常，不知——可否让县里的耆老过来同坐，聆听待制教诲？”
徐平勉强挤出笑容，对姚泽广道：“这是好事，本官这次下来，自然该问民间疾苦，正要向耆老们讨教，来了同坐岂不正好！”
姚泽广谢过，急忙让身边的人到外面唤人进来。
迎接酒宴，照常规本就要有当地的长者和头面人物相陪，姚泽广还专门询问，这耆老只怕不是什么正当来路。徐平对这个地方的情况心里已经犯嘀咕，处处都透着跟一般地方不一样的古怪，自己只能加倍小心。
不一刻，所谓的乡间耆老从外面进来。
当先的一个是满头稀疏白发，走路发颤一不小心就被风吹走的老人，看起来也不知道多大岁数了，由一个年轻的后生扶着。
后面两个，当先的晚名三十多岁的壮汉，满脸横肉，刚进五月的节气，他身上却只穿了件光臂坎肩，走路张着双臂，虎虎生风。别人一个看起来五十六岁的样子，头花开始花白，又黑又瘦，山羊胡子，惟有一双精明的小眼睛又黑又亮。
第33章 迷惑
当先的老者到了桌前，向徐平行礼：“小老儿董加意，到今年虚活八十三载，乡中最长，见过待制官人