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品尝这一道面点。”
顺着白马寺方丈手指的方向，我们的目光都落在桌上一道外形犹若瘦肉的面点上，执著入口，满口红枣清香，绵软而又有韧性，大家碗筷再次出击，一盘面点灰飞烟灭，身旁几位故作淑女状的疯丫头早就放弃了矜持，美味塞满了樱桃小嘴。
几个小沙尼掩嘴而笑，白马寺方丈司空见惯的命人添菜，介绍到：“此道面食名为众生平等，采用上等面粉添加枣泥，蜂蜜，核桃，瓜子仁，充分搅拌均匀油炸至金黄，特点是棉而韧，甜中喷香，软中带脆，寓意摒弃弱肉强食，众生平等。”
虽然老禅师说的生动，不过他的高深理论和慈悲心肠只是引来了悟禅师等几位僧人的共鸣，而我们的注意力还是哪来的把握在面前的美食上。
“想不到这些看似鲜活的荤菜竟然全部都是素食，形似而神非，口感如此之佳，真是巧夺天工！”吟诗由衷的赞叹。
紫萌品尝着一道面点，一边好奇的问：“禅师，这道银红柳绿，分外好看的菜肴叫何名字？为何味道如此浓郁，甘醇，别具一格！”
“此道面点名为‘舍生饲鹰’，选用桃脯、山药泥、蜂蜜、桂花等作为原料，先用豆皮卷好蒸熟，经过油炸，再用蜜渍。上盘后，还要加上各种时令鲜果丝条，撒上陈皮，这样才会出现色，香，味俱佳的效果来。”
一道面点就要这么折腾，这是服了这些斋堂的大厨，要是他们把这些心思放到武学修为上，也许武林十大排名上都可能会有白马寺的名号。
一道形似鸡块的热菜引起了我们的注意，像！实在是太像了！放到嘴里咀嚼，细细品尝，和平常食用的麻辣鸡块并无二致，白马寺方丈看到了我们眼中的疑惑，有些得意的说道：“此道热菜名为‘麻辣素鸡’，虽然老衲一生向佛，不识世俗肉味，方才见到施主的表情，就知道此道菜不愧为整桌素斋的压轴美味。”
这老和尚还会卖关子，明明知道我们期待这她的答案，还在这里故弄玄虚。疯丫头四人组理所当然的大发娇嗔，她们妩媚娇痴的可爱模样让我们身后那些修为浅薄的小沙尼目瞪口呆，或者说是垂涎三尺，认得本能寺难以泯灭的。
第145节
“这道菜最主要的材料就是香菇的菇柄，把剪下的菇柄用热水充分浸泡，撕成细细的条状，放入面粉搅拌，捏成团状，蒸熟，而后采用烤焦的面筋为骨，插入面团，猛火油炸，最后浇上勾芡而成。这只是形似和口感相同，为了味道一致，还需要添加一种特制的香料。”
这种奇特的香料当然是整道菜的精华所在，老和尚故作神秘，当然我们也不好过问。
连续赶了几天的路，当太阳从东边升起时，我们到达了京城的城门宣武门。大家走下马车，纷纷抬头仰望巍峨高耸的城楼，一阵眩晕过后大家立即感到了自己的渺小。清晨的阳光照耀在灰褐色城墙上，更显成楼的肃穆巍峨。城门入口处站有两列带甲士兵，来来往往的各色行人掏出随身携带的路引，拍着长队接受士卒的检查。
战国七雄中有燕国，是因临近燕山而得国名，其国都称为“燕京”。太祖皇帝起兵江南，洪武元年在应天建立了明朝，在应天称帝，定应天为南京，大明统一全国后，国内经济迅速恢复。当时元朝大都城历经兵灾战乱，毁坏严重，已不可用。太祖皇帝为加强对关东与塞外的控制，任命其第四子朱棣为燕王，领三卫人马镇守大都，一甲子之后，朱棣以北平势踞形胜，为“龙兴之地”，便于控制北方，决定迁都北平。并下令在大都城址上重新建造了都城，并把都城定名北京。为了培养、选拔官吏，在北京东北部设立了最高学府——国子监，最多时有监生万人。在城东部修了贡院，是每三年一次举行开科取士的考场。
北京城分为宫城、皇城、内城和外城四重。皇城在宫城的外面，周围约十八里。它有六个城门，内城又在皇城的外面，周长约四十五里，城墙高十二米，城墙内外全部用砖包砌。共有九座城门，九门提督就是由此而来。文人多出入宣武门。军队出征走德胜门，象征作战旗开得胜；回师进安定门，象征国家太平安定。朝阳门内设粮仓，从南方漕运的粮食，在这一带贮存，运粮车出入朝阳门。阜成门外通门头沟煤矿，运煤车出入阜成门。西直门外直通玉泉山，宫廷用玉泉山水，运水车走西直门。还有，正阳门是京城正门，死人之出殡，禁走正阳门。就是皇帝死了出殡，也只能出朝阳门。
城南部则逐渐形成商业区，正阳门大街以东有干果市、鱼市、肉市，西边有珠宝店、粮食店、还有出售柴火、木炭的燃料铺子，大牌楼附近有马市、羊市、以及各种家畜的交易市集，都是热闹的商业区。除商业市场外还有集市。东安门的内市、都城隍庙的庙会、东四牌楼以南的灯市等，都定期开市。
城外检查行人路引的士卒脾气不是很好，一直啰啰嗦嗦骂骂咧咧的制造了不少的噪音，待到我们二十余人还有十辆马车接受检查时，更是显得十分的不耐，当他见到我身后的莺歌燕语，马上变得色眼朦胧，最后看到了我手中的官凭时，立马精神了起来，更是点头哈腰的陪着小心。
第146节
城内的道路十分的宽阔，道路左右的店铺鳞次栉比，人潮涌动！
“大家看！看！金发碧眼的妖怪！”一位女弟子被迎面而来的几位外来人吓了一跳，忍不住一声尖叫，立刻吸引来周围无数鄙夷的目光，他们的心里肯定一直在笑话这个没见过世面的小丫头，，不过她倒是没有注意到什么，和她的师姐妹交头接耳的讨论起来。顺着她手指的方向望去，几个金发碧眼，皮肤白皙，身材高大的外来人不知所云的看着我们，幸好月港的外来人稀松平常，我早已见怪不怪，要不恐怕我也会以为自己白日撞鬼了。
远离肃穆巍峨的高墙，内心压抑的感觉立即消失。仔细打量眼前京城闹市，其繁华程度绝对比福州是有过之而无不及。只见街道两边，酒楼客店旅馆及各色商铺，店肆林立。宽广的大街上，步行的，骑马的，男女老幼的各色行人摩肩接踵。与福州的街头相比多出了不少四人抬的轿子，马车少见得很，我们身后的十辆马车倒成了稀罕物，不少人看着它们指指点点。
满大街的寻找合适的客栈，想先歇宿下来，再说其它事。可是连续问了几间客栈竟然多已客满，偶有一两间空房，又容不下我们这么多人，还有几间客栈人倒是住得进，可是没地方停放十辆马车，在蝴蝶谷娇生惯养了几天的美女又嫌其脏乱，条件太差，挑三拣四的难伺候得很，这才知道我们一路上游山玩水，确实是来晚了，大部分应试的举子早早就赶到京城温习功课了。倒是有一家客栈的伙计客气的向我们介绍西市的客栈，西市离贡院较远，是大宗粮货的集散地，肯定有客栈能把我们安顿下来，不过价格肯定是水涨船高。
俗话说要不死人，要不出钱，重赏之下必有勇夫，眼看临近中午，大家饥肠辘辘，问明了西市的方向，我们沿着朱雀大街西行，很快就到了西市，这里货如山积，人喊马嘶，一片沸腾。这里离国子监和贡院较远，路途不便，住在此处的举子甚少，来来往往的都是过往商旅。沿市而行，问了几家客栈还是难以满足我们的需要，最后见到了到一家叫回头客的客栈，兼营酒楼，看上去门面很大。我们一行便走了进去。
“伙计！还有房间吗？”
“您是来京赶考的大少爷啊？”客栈的店小二四个明白人，见到生意上门，赶忙过来打招呼：“对不起几位客官，小店只剩下东厢的六间天字号客房，一间房间每天需要十两银子，免费提供三餐，你的车马有位置停放，草料管够不另外加价，您看要不要住下？”
来人啊！抢劫啊！住一天要十两银子？相当于一个五口之家一个月的收入，心可真是够黑的。
见到我没有答话，店小二一脸的鄙夷，显然是认为这么高的房价我们不可能入住。
第147节
算了，过了这个村，没了这个店，再问下去恐怕连晚上要露宿街头了，看来只好心甘情愿的让他敲诈一笔了。我微笑道：“要的就是这天字号房！五间我们都要了，另外把我们的马喂了，洗涮洗涮，把饭菜送到我们房间里。”
店小二立即眉开眼笑，“哦，原来是贵客，请跟小的来，这天字号房正适合您这样的举子，绝对安静，可以让公子不受打搅安心的读书备考，准能中个状元！”他带我们一行向店后走去，来到一个独立的小跨院，跨院正中有三个房间，左侧三个，右侧还有两个，另外一间是专为这个小跨院单独设置的厨房，中间是一个绿影朦胧的小花园。
我一看环境，立刻就喜欢上了这儿，几个挑三拣四的疯丫头也满意的点点头，这个小跨院位于客栈最后方，街面闹市的嘈杂声被远远隔离开了。中间院里石板铺地，竹架上绿莹莹的藤蔓生机盎然，竟还有一小水池，池畔栽有几棵寒梅，更显一份清幽。最让我看重的是院后另有一小门，可直通外面一条僻静的小巷，也就是说我们出入可以不用通过店前闹市大街和酒楼餐桌。
“这地方还不错，这两千两银票你先拿着，我们要住时间长了，不够再补给你。”吟诗听了我的话，拿出两张一千两的银票交到我的手中，而后在由我递给店小二。吟诗现在可是我们家的掌柜，各种日常的支出都由她打理。
店小二喜笑颜开的接过银票，随意看了一眼就收入怀里。点头哈腰说道：“谢谢少爷少奶奶，您先入房歇着，我这就着人给您送茶水，搬行礼。另外公子你要有什么需要只管跟我说，小的一定尽力满足。”
“把饭菜送到我们房间，剩下的就没什么事了。”
“成，公子安心温习，来日金榜题名，能为少爷少奶奶做事小的万分荣幸！要没什么其它事，小的这就先下去安排了。”
老子要是没钱你能荣幸得起来吗？我心里暗暗骂了一句。他转身离去，突然我发现有人在望着我们，路叔和柳叔的脸上露＇＇出了警惕的神色，最东侧那间房，门口站着一个三十多岁的男人，看他的装束好似不像国人，看我们望向他，对我点点头笑了笑。我入眼就对这人没什么坏印象，但还是点头示意了一下。同时注意到这人是一身武士装扮。
我叫住将要走出院子的店小二，“小二稍等，问你件事！另外那两间客房住的些什么人？”
店小二回答：“是交趾的几个客商，四个护院，一个东家和两位夫人。好像是在等什么货物，住了有些日子了。”
交趾？好偏远的角落！还住了好些日子，看来还是有钱人。我没有再说什么，打发店小二离开。
人多房少，我们大致分配了住所，男弟子分得正中的两间房间，我还有路叔柳叔一个房间，女弟子们居住左侧房间的其中两个，疯丫头四人组住在一起。我们的房间还好，只住了三个人，那些男弟子们就有些挤了，不过他们需要十二个时辰轮流放哨，这样一来倒是还能凑合。
第148节
走进房间，只见每间房内又以山水屏风隔为左右两小间，每间有两张床，房间正中放有一方别致的木桌，还有几个未加雕琢的木椅。桌子上放着一把凉水壶还有几个精致奇巧的茶杯。
手脚麻利的店小二很快送来茶水，随后送来午餐。想起了悟禅师的嘱托，午餐过后我安排好人手放哨，嘱咐大家歇息。考虑到蓝蓝和紫萌的身世还