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第123章 消息
军中无小事，行军打仗是大事，衣食住行也是大事，蚊子叮咬看着是小事，可在周士相看来却是和攻城拔寨相等的大事。要知道疟疾的产生大半就是蚊虫叮咬造成，一旦军中流行疟疾，虽说疟疾的致死率并不高，可正常人哪经得住天天发烧打摆子，动不动就上吐下泄的，在没有有效医疗手段，如抗生素的情况下，想要疟疾完全治愈靠得只有时间和病人自身的体能，除此之外再无办法。
而太平军当下缺得就是时间，执行得又是千里转进任务，要在这个节骨眼上军中发生疟疾，可想而知后果是什么。即便没有发生疟疾，士兵天天睡觉时被蚊虫叮咬，如何休息？没有足够的睡眠就没有足够的精神，没有足够精神，又如何能在白天行军，又如何能和前面的清军厮杀。鉴于此，周士相便有必要召集各营高级军官军议，集思广议，以便能够找出一个防蚊治蚊的好办法。
除雄威营外，其余四营百户、试百户在得到命令后都赶到了位于羚羊峡最高处的千户所，说是千户所，也就是临时搭得一个窝棚，拢共也就能挤十来个人，多一个都不行。
千户所边上还搭了一个木制的了望台，专门有几个眼神好的士兵负责了望。从了望台往下看去，峡谷内外一览无余，任何人想要潜进峡谷而瞒过了望台上的太平军都不可能。
众百户和试百户们情况不比周士相好，一个个不是这里被挠得红通通一片，就是那里被蚊子叮出几个泡子来，再一问，基本上都是下半夜才睡着，上半夜全忙着在那拍打蚊子了。
这帮高级军官坐下后，一个个萎靡不振，就是平素最能熬的横肉葛正和秃子蒋和也耷拉着脑袋，提不起精神气来。
周士相看在眼里，心下叹口气，他不怪部下们如此不堪，因为这不单单是被蚊子叮咬的事，而是自高要出发后，白天大半时间都在行军，光是行军并不算什么，问题是原本应该休息的夜间却因为蚊子叮咬而无法安睡，休息不好，人困马乏的，人如何吃得消？现在这些部下们还能坚持，再这样熬上个三五天，到时任你是铁打的汉子也得趴下。
身为千户，身为这些人的首领，周士相有责任也有义务替部下们排除非战因素的干扰，因此他将召集众人来的目的简单说了。
一听千户大人找他们来是为商量如何防蚊子的事，众百户们并没有感到小题大作，而是人人深以为然，葛正一脸向往的说了句：“要是有蚊帐的话，大伙就不必受这苦了。”
闻言，秦智生苦笑一声：“咱们这是行军打仗，你当是在家享福，还蚊帐呢，荒郊野岭的你上哪弄蚊帐去？再说这么多人，要多少蚊帐才够用？”
葛正讪笑一声：“我不是随口一说嘛。”
“蚊帐咱们眼下是弄不到的，就是弄到也不可能给所有人都用上，你们还是想想其他的法子，要切实可行的。”周士相强调一定要能实用的，不实用的法子提都不用提。
众人听后都思索起来，不一会，彭大柱突然一拍脑袋，叫道：“千户，我记得那些大户人家好像都备有香炉，炉内的熏香味儿不但闻着特别好闻，还能驱蚊和苍蝇，就是不知道到底是什么香。”
话音刚落，边上的试百户张二江翻了个白眼，呛了他一句：“你都说了那是大户人家才备的，平民百姓家中谁有那玩意？再说那香肯定值不少银子，咱们哪有这么多银子去买？”
被张二江这么一呛，彭大柱忍不住便要反驳，可刚要说话，却被周士相摇头制止了，周士相道：“不是银子的事，大柱兄弟说得这香我听说过，不过这香咱们就是有银子也买不到。我听人说过，那香都是省城那边才有的卖的，咱们总不能跑到广州去买吧？”
彭大柱想想也是，乖巧的闭上嘴，铁毅见状，说道：“千户，这蚊子叮人可不分，所以富人有富人的法子，穷人也有穷人的法子，从前我跟弟兄们在矿上时，就是用的艾草驱蚊。”
一直在军议上不怎么说话的林再生难得开口附和道：“对，艾草有用，除了艾草，好像还有什么食虫草、藿香之类的都能驱蚊子，有的是直接放在屋内用，有的是晒干点燃，不过味道呛了点。”
“味道呛不要紧，重要是这些草有用。”周士相不在乎什么呛人不呛人，他关心的是这些花草到底能不能驱蚊子。
“肯定有用的，卑职早年便在军中用过藿香和艾草驱蚊。”
说话的是试百户李辅国，声音不是太大，显得很是谦卑。周士相看了他一眼，笑着点了点头。
一人提出法子，很快又有几个法子出来，比如郑铁柱说可以在帐逢里放一个盛着水和石头的大桶，然后在桶里放上一些青蛙，说蚊子爱阴凉，只要飞进来就会成为青蛙的口中餐。
这个法子有些奇思妙想，周士相听得一愣，却看到林再生、宋二牛等试百户都是点头认可，听他们说话，似是以前都在家中用过这个法子。
奇思妙想不要紧，只要这法子有用就行，军中木桶有一些，青蛙更是不缺，当下周士相就叫人把这些法子全记下来，然后叫这帮高级军官全部回营派出人手到附近找艾草、食虫草之类的驱蚊草。
为了彻底消除蚊害和防止疟疾，周士相传令今日不必行军，就在羚羊峡停留一天，同时派人到雄威营传令，让邵九公也赶到羚羊峡来。
命令传达后，峡谷中立时就有欢呼声响起，想来各营将士在经过五天的行军后，也盼着能够有一天休整。
百户们回去后，很快就安排人手四处搜寻驱蚊草，羚羊峡所在本就是山区，只要仔细辨认，艾草等不难被发现，等到中午，各营都有收获，借着烈日就将驱蚊草摆在石头上晒起来。
下午的时候，却有一行人骑马自峡谷西边进了峡谷，却是早前被周士相派去后营传讯的骑兵队朱二等人。
朱二带了一个坏消息，后营被清军包围在了新会西南四十里的圭峰山。
第124章 凶光
新兴分兵时，周士相特意给后营制定了一条行军路线，这条路线完全是避开清军驻守的城池，并且尽可能的是在靠近山区地带行军。为了掩护后营转移，周士相则亲率前营突进肇庆牵制肇庆绿营。
肇庆府辖八县一州，府城所领德庆州和总兵许尔显的兵马及新兴绿营因不知太平军底细都是闭门自守，四会、高要二县绿营则被太平军全歼，东南的广宁，西北的阳江、阳春三县距离太远，当地绿营不可能过来。余下二县恩平和高明早在几年前就被清军屠了个精光，县境之内休说驻兵了，就是个活人都难以寻觅。
后营的行军路线是沿新兴向西八十里再折道往南直奔新会，这段路程的距离足有200多里，沿途基本上是山区和被清军屠杀过的无人地带，因此只要不是宋襄公改了行军路线，主动寻找清军发起进攻，理论上后营在到达新会之前是不可能有什么危险的。正是因为后营的行军路线很安全，所以周士相才大胆的在新兴分兵，领着前营向肇庆府城突进，以此吸引迷惑肇庆总兵许尔显，掩护后营撤离肇庆境内。
可周士相万万没想到，最不可能发生的事情发生了——四天前，连续二十多天的缓慢行军后，宋襄公率领后营的上万老弱妇孺终是抵达新会县境，在全营上下还没有来得及喘口气时，一支人数多达千人的清军突然出现在圭峰山区并向他们发起进攻。
清军似是早知道有这么一支人数多达上万的人马会出现在此，领军的将领事先在圭峰山区布下埋伏，在后营刚到立足未稳之下突然杀出，一方以逸待劳早就有备，一方则是惊慌失措、仓促应战，结果可想而知。
赵四海率部下300名士兵拼死抵抗，宋襄公则带刚刚组建的保安队也加入战斗，可这些士兵和保安队员大多没有经历过战斗，又缺少兵器，面对兵力是他们一倍的清军，仅凭着一腔血勇殊死反抗，战到最后，终是未能抵挡清军的猛扑，死伤大半，不过却是成功掩护全营大半老小成功撤到了圭峰山内玉台寺一带。
面对随时都会覆没的局面，宋襄公在初时的惊慌之后很快镇定，察觉玉台寺四周地形利守难攻之后，他很快就将库军调给赵四海，并征发营中所有还能走能跑的男丁，连同赵四海的残兵又组建一支2000多人的队伍，凭借地形拼死抵挡清军。另外，还命各营老征发营中健壮妇人，让她们拿木棍，拿石头配合男人作战。
此时没有后路，后营上下谁都知道一旦清军冲突防线，所有人都得死，因此哪怕是那些心中对太平军保有敌意，被强迫入营的原罗定士绅大户这会也都是跟着动了起来，能上阵的上阵，能搭把手的搭把手，不能上阵的则是在后面将一块块石头往前面搬，为的就是能挡住清军的进攻，等待前营的救援。
清军没想到已被赶到绝路的一帮老弱妇孺竟然还能有战斗之力，连冲了几次都被占有地利的后营击退，扔下百余具尸体。清军领军将领见状，不由懊悔事先没能断了玉台寺这条路，怪自己大意轻敌，只道一帮流寇裹着老弱妇孺能有多少战斗力，没想这些人却如此不怕死，害得自己未能一举歼敌，反而死伤两三百。
懊悔之后却是加快了进攻脚步，他看出这支人马已经没有多少能战之力，只要冲破当面的防线，杀光那些男人，余下的老人孩子就是任由宰割的羔羊了。
又是一整天的猛攻之后，清军却仍是望着玉台寺干瞪眼，前方的台阶上伏满了尸体，固然对方的尸体比己方的要多得多，可对方仍死死控制着进出玉台寺的唯一通道。
硬冲不行，就围死他们，饿死他们！
清军迅速改变战术，不再强攻，而是分兵合围，领兵清将看得明白，这帮老弱妇孺根本没有带多少粮食过来，玉台寺内一帮穷和尚又能有多少粮食，用不了几天寺内就会断粮，到时不攻也要自破了。
清将对困死对方有着十成把握，他早就派人查探过，这支人数近万的队伍是从新兴那边过来的，为首的是一个叫赵四海的土匪，队伍中的老弱妇孺都是赵四海带领手下土匪裹挟来的，根本没有其他的援军，因此不必担心这些人会有援军过来救援。
等那帮人饿得走不动路，提不起刀，自己就带人进去收拾他们，男人全杀光，女人则全带走发卖，漂亮有姿色的献到省城去，稍丑一些的则供手下士兵们快活，尔后卖到妓院去，再丑一些的则直接杀了，省得麻烦。
唯一一件纰漏是从山里跑了一些人，不过也不打紧，跑就跑了吧，这世上哪能没有漏网之鱼呢，有山里这上万人在，功劳已是妥妥在手，钱财也是近在眼前的。
……
朱二一行是在后营撤到玉台寺后方联络上的，在通过清军包围圈时，六名骑兵队队员战死，不过他们并没有白死，余下队员在朱二的带领下冲过清军防线，找到事先藏匿的马匹后，不分日夜疾驶，累死数匹马后，终是将后营危急的情报传到了周士相这里。
“宋总务让我快马回来报讯，请千户大人务必率领前营即刻赶往圭峰山，否则后营就要全军覆没了！”见到周士相时，朱二仍是惊魂未定，一颗心不住狂跳，想到玉台寺的后营老小，更是着急上火。
闻讯赶到的铁毅和秦智生、葛正等人一听后营叫清军包围了