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徐国良见了老督师这模样，实在是不忍，便劝道：“督师文名早为世人所知，督师早年曾刊刻《诗集》、《天官集》，近年又有《督抚奏议》之刻，卷轶浩繁，不啻充栋，名山事业，流传后世，自是不难。”
连城壁闻言却叹息道：“我无奈为人臣子，只好将寻山访水的心思放在一旁，尽心替朝廷出力。我还想着功成身退，再接着了却夙愿，洠氲奖蝗怂荩樯砦廾帕恕！�
“督师刚届天命，春秋方长，一等战事了结，属下陪您徜徉山水，也学徐霞客畅游天地之间，为名山大川留下图志文记。”徐国良由衷说道。
“徐霞客此人我也听说过，他五十岁以前，就游遍了南北名山，最远到过福建的武夷山。写下了不少的名山游记。我今年五十八岁了，比不上他了。”
连城壁摇摇头，接过徐国良递过的茶水喝了两口，拉着徐国良的手道：“仕宦之道，亦如饮酒，适兴而已。圣人心法在乎中庸，中者，天下之正道；庸者，天下之定理。不过中庸实在不好把握，我劝你等可读书不可出來做官，仕途险恶不说，终日给琐碎俗事缠绕心神，辜负了大好的光阴。”
“谨遵督师教训。”徐国良答应着，问道：“明日是督师五十九岁生日，幕僚们准备在行辕置办宴席，给督师祝寿……”
“我如何承受？”连城壁打断他的话，“自我受任以來，他们跟随着备尝辛苦，如今十五载惨淡经营付之东流，我怎忍心教他们强作欢颜？”
徐国良心头大痛，强自忍耐道：“十五年來，行辕将吏替督师备宴席祝寿已成惯例，这次尤其不可缺了，哪怕应个景也好。不然，岂不伤了大伙儿的心，众人的士气如何重振？”
连城壁点头道：“你说的有理。下去准备吧，一切从简，不可铺张。”
宴席果然简单，洠в邢钒嘧映泛凸偌烁栉瑁齐纫膊环崾ⅰＡ潜谇看蚓窠邮芩娲用前莺兀谘缦献艘徽螅远肆硕吮樱耸嘧仙淖齑剑缦悴莶萁崾Ｋ诹偻顺霭菔俚慕谔檬保呃峁笆值溃骸按蠡锒⑶椋潜诤我晕ǎ客侠勰忝橇恕！�
“我们追随督师，为朝廷杀敌，何言拖累？”徐国良环视众人，“大伙儿说是不是？”
连城壁热泪盈眶，不待众人作答，唏嘘道：“多承各位厚意，城壁心领了。话是这么说，做起來就难了。不用说朝臣，就是能眼见咱们剿贼的江南左的士绅们，他们将我连城壁当成了被朝廷贬出来的督师，独不想我是朝廷辅臣，奉旨督师，统筹全局，责在灭贼，并非一省封疆守土之臣，将清军赶出江南左地界，便大功告成。远在南京的朝臣，想教他们不能风闻而奏，体谅我的苦衷，怎么能够？我今日才明白了袁崇焕的难处，奉旨出关，何等威风！不料却落得西市凌迟，阖家流放。怨先常？不能、不能啊！先帝本有令袁崇焕戴罪立功之意，却受那些朝臣蛊惑，不得不忍痛下手。唉！也怪不得朝臣……我这方上任就失陷地方，以后更不知如何，这地方谁也不听咱们，你们都跟着我成了孤臣，我如何对得住大伙儿。”
徐国良动了真情，哭泣道：“督师多虑了，咱们当谋再举，切不可执著一城一地一人一事的得失，灰心绝望，坐失亡羊补牢之机。”
“大人保重！”
众人纷纷起身，目送连城壁出门进了花厅，步履有些蹒跚。回到花厅，连城壁独坐案边歇息，思绪纷乱如麻。恨恨地想庐江之事必引朝廷一片哗然，劾奏他督师无能的不在少数，皇上或许來旨切责，命自己戴罪图功，挽救颓势。可蒋和及安徽等将领的骄横跋扈，不听调遣，百般阻挠用兵方略，却使他又恼怒又愤懑，无从发泄。一时觉得六神无主，头晕目眩，公文上的字迹模糊难识，索性走进里间，和衣而卧。睡了片刻，却是不甘起身。
“不能辜负圣恩呀，我虽非主动离京，可毕竟是两省督师！”
连城壁长喟一声，撑起身子，向随从讨了热手巾，擦了把脸，加披一件紫罗灰鼠长袍，走到案后批阅紧急文书。批完一件，又拿起一件，竟是蒋和发來的。他对蒋和厌烦已极，此人骄横跋扈，难以节制，偏贼秀才对他极其信重，委以重任。初受旨意时，连城壁曾派人命蒋和进军追剿安庆逃窜之敌，连发五檄，蒋和竟推托有病，眼睁睁看着安庆清军逃出包围圈，又复陷庐江，实在是罪该万死。他来安庆，蒋和等又以百般借口不来相迎，更不提奉令，所以他看到蒋和这两个字当真是又头疼又厌烦，他耐着性子打开文书，却发现这份文书完全是胡说八道。
第941章 土匪安敢欺我！
“真是岂有此理，颠倒黑白，指鹿为马，纯属一派胡言，一派胡言！”
由不得连城壁不怒，安徽巡抚蒋和这道文书确是胡说八道，竟将庐江失陷完全推到连城壁身上，隐指连城壁指挥无方，致使安徽各军失去方寸，进退失据，贻误战机，最终使得庐江得而复失。蒋和更指连城壁到任之后，放纵幕僚勒银索贿，中饱私囊，又明码标价将安徽及河南各官职事发卖，以致督师行辕外每日挤满前来买官之人。
“土匪安敢如此欺我，老夫与他不共戴天！”
连城壁越想越怒，蒋和是新设安徽省的巡抚，不但手握重兵，更得封香山侯，算是手握大权，可骨子里连城壁却深深的瞧不上他，因为此人当年不过是打家劫舍的土匪而已。而他连城壁却是天启二年进士出身，因和阉党斗争而被贬到广东，其后得崇祯帝召还，先任主事，后任郎中。
甲申年时，连城壁奉旨在南方筹饷，闻北京噩耗，当真是哭了三天三夜，然后抹干眼泪，和南方群臣拥立弘光帝，再至肇庆参与拥立永历帝，被任为广东总督，从此在广东坚持抗清十多年。现如今以武英殿大学士身份督师安徽、河南，却被一个土匪如此欺压，不但是欺压，简直就是赤裸裸的栽赃陷害于他，这让他是可忍孰不可忍！
然而再不可忍，连城壁却一点办法也没有，除了从南京带来的随从幕僚，这安庆府又有哪一个听他的！便是明知蒋和诬陷于他，他偏的是难以自辩，更无法驳斥，因为他知道，蒋和敢将这文书给他看，便根本不在乎他这督师如何看！
被人明目张胆的不放在眼里，这让连城壁愤恨交加，眼前有些发黑，手脚冰冷，出了一身虚汗。想到里间床上躺下，站起身來，却觉一阵眩晕，连同椅子一起摔倒在地。随从闻声急忙进來将他扶起抬入内室休息，徐国良等人闻讯赶来探望。
望着床上老督师苍白的脸色，徐国良痛心不已，他还是劝道：“督师身体不适，还是命郎中瞧瞧，以解我等悬忧。至于小人之事，督师也不必挂怀，倘若因此气出病来，不是正合了小人之意。”
徐国良这话说得在理，连城壁微叹一声，难过道：“老夫知道这个道理，可事到临头终是不能洒脱啊……你们不必惊动郎中了，老夫只是偶感风寒，并洠в惺裁创蟛。约噶Ｍ枰惭柑炀秃昧恕！�
“有病忌医啊，督师。”
徐国良和一众幕僚人人相劝，连城壁只不断摇头，他神色黯然，叹道：“庐江陷落不小，还需尽快遣兵收复，否则贼秀才定会落井下石害我。”说话间，却看到徐国良袖中露出一角文书，不由问道：“可是來了什么紧急文书？”
“这……”
徐国良迟疑一下，见老督师盯着他，只得将文书拿出，道：“就在先前，南都来了一拨缇骑，说幕下苏文秀、于贡林二人在乡时欠了不少税赋，又牵涉煽动乡民聚众闹事，所以要锁他们回江南审讯定罪。”
“贼子敢尔！”
连城壁气得连呛几声，打狗还要看主人面，他连城壁再怎么没有实权，也是二省督师，他贼秀才安敢直接派人来他幕下拿人！这与生生打他一耳光有何区别！
“便说老夫说了，幕下之人皆为清白之身，未得老夫同意，任何人都不能拿我幕下一人！……至于从前税赋之事，圣上早有明言尽皆免征，何来还有清欠一事！”
连城壁铁了心要保苏文秀二人，可是徐国良等人却是一脸苦色。
徐国良一脸惭愧道：“督师，属下等无能，文秀他们已经叫缇骑带走了。”
“什么！”
连城壁怔在那里，半响，疾声悲愤道：“老夫无能啊，竟连追随之人都护不住，这督师不做也罢，不做也罢！我这就上疏辞官……”
“督师万万不可冲动啊！”
徐国良等连忙劝阻，都道苏文秀二人虽被贼秀才的鹰犬锁拿，可只要督师仍在，日后还可设法营救。可督师若是不在，放眼朝堂，又有哪个能救得苏于二人。
连城壁沉默不语，然心真的伤了。他之所以被赶出京城，也是与他反对清欠有关，这刚到安庆，幕下就有人因清欠被抓，这背后的龌龊，连城壁哪里不清楚，分明就是贼秀才在震摄报复于他。
一随从见老督师一脸神伤，忙转了话题，他道：“督师受命出京，于安徽军事用心良苦，这些天来，属下目睹督师批阅文书、商调人马、筹集粮草……哪一天不到子夜？殚精竭虑，专心灭敌，事无巨细，鞠躬尽瘁，与先贤诸葛孔明相仿佛。”
闻言，连城壁苦笑一声：“老夫可不敢与诸葛相比，就是死后也未必有他那样的身后美名……出师未捷身先死，长使英雄泪满襟呐！”语毕，连城壁又是长叹一声，说不出的落寞。
那随从自感比喻不当，将督师比作诸葛孔明实在有些不祥，壮志未酬，星陨五丈原，不吉利啊。
徐国良也怪这同僚糊涂，出语孟浪，他出言劝慰：“督师且好生保重身体，眼下安徽之事不是没有补救，督师还是要振作起来，不能辜负了圣上圣恩。”
“圣上圣恩只有來世再报答了……再说圣上他对我又哪来的圣恩，要不然我何以……”话到嘴边，连城壁强忍着洠党隹冢皇撬粘焙欤粑林仄饋怼�
徐国良婉转劝道：“眼下督师治病要紧，最该做的是尽快给圣上上奏疏，将庐江失陷一事向圣上说明，至于用兵方略，可缓一步再说。天无绝人之路，只要我等齐心协力，安徽的事情总会有转机。”
“真的有转机么？……你们先下去吧，容老夫再想想。”
连城壁身拥厚被，十分疲惫，徐国良等人告辞退出。出去时，不止一个幕僚落泪，他们都替连城壁伤心不平。今日之事，错就错在兵将不听调，不用命，纵有善策，亦难见诸于行，行之亦未必有效。换言之，督师大人一日没有实际兵权，纵是大罗神仙在，也没法让督师大人在这安徽呆下去。有人想到苏文秀和于贡林被捕之事，再想那些鹰犬缇骑嚣张跋扈模样，一颗要来安徽建功立业的心顿时冷了，琢磨着是不是寻个由头离开安庆，免得在连城壁这里耽误下去。这是眼瞧着堂堂次辅大人的楼要塌了啊！
唉，堂堂内阁次辅离京督师，竟落得这般结局，当真是可怜可叹。那齐王做事也未免太绝，太冷酷无情了，还真应了民间风传，这齐王就是第二个孙可望啊！
……
夜很快深了，徐国良在榻上辗转难眠，约莫三更时分，才有了一丝倦意，房门却给人敲响了。
“徐兄，睡了么？”
“宋兄请进，督师那边如何，可曾歇下了？”
徐