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费扬古和那侍卫都是一惊，那侍卫一脸为难的看着费扬古，后者朝他打了眼色，他只得硬着头皮再请皇帝用药，皇帝却无比烦燥的朝他挥手：“朕说了端下去，你还在这里干什么！”
侍卫不敢言语，低头退出。费扬古见状，只能在心中暗叹一声，皇上不肯服药，万一病情加重，如何得了。正愁时，侍卫通传大学士巴哈纳和贝勒屯泰请奏。顺治挥手让宣，片刻，巴哈纳在前，屯泰在后，双双进屋向顺治叩头行礼。
“都起来吧。”
顺治示意二人起身，尔后问巴哈纳：“城防守御是谁在负责，城外贼寇有何动静？”
巴哈纳和屯泰见皇帝精神还佳，都是暗松一口气。巴哈纳称鳌拜正在城上负责，顺治听后微哼一声，却没说出什么斥责鳌拜的话。想来，他也知道鳌拜虽然老是让他失望，但除了鳌拜，他还真是不敢轻易将扬州城防委于他人，哪怕他的舅舅吴克善都不行。
“皇上，眼下城内人心惶惶，军心士气都已散，兵力也是单薄，据闻前番战败被俘将士一部分被贼斩杀，一部分却是降了贼，其中以蒙兵居多。又有贼兵不时至城下射降书入内，书中说贼有大兵十万之众，可以随时破城，劝城上人识时务，早一点开门投降，免遭屠戮。城上人听了贼兵所说，众心更是瓦解。”
巴哈纳此来肯定是有目的，他和屯泰是想来请皇帝立即离开扬州北返的，但他没有直接说明自己的意思，而是将城内的困局先说了下。内中，倒是没有夸大之处。
屯泰亦道：“非但如此，贼还大肆渲染要汉军汉官投降，说不降者，贼兵过他家乡，必将其九族连根拔起，老弱妇孺统统斩杀，断其子绝其孙……眼下城内汉军绿营将兵尚有数千，若这些人受贼欺哄，恐怕会有变乱发生。”
顺治听后，眉心再次深锁，他怒道：“鳌拜怎么守的城，为何不阻止贼兵射书？”
屯泰痛心道：“皇上，自贼寇渡江以来，我大清连战连败，军心士气早就不堪，尔今哪还能令行禁止。鳌拜能稳住各城已属不易，再要强求，唉……”
屯泰说不下去，伏地泣不成声。
第906章 御驾北返
“一派胡言！我满州子弟纵横天下，如何就做不到令行禁止了！……他们难道也要学两白旗的乱臣贼子反了朕不成！……朕还在这扬州城，他们如何敢这样！……呜呜，他们要朕落个大哥一样的下场吗！……这扬州可没有煤山……真要那样，朕成全了他们，朕去梅花山，朕就在史可法的坟前一头撞死，也省得他们盼着朕死……”
屯泰的话让顺治再次发了疯，他在屋中跺脚大骂，又不停的转圈子，吓得巴哈纳和屯泰再也不敢说一句。
“苍天啊！”
顺治猛然停下来，一拳捶在御案上，震得茶碗都跳了起来，茶水将御案都打湿了。
“朕是御驾亲征，是天子气象！大清紫气东来，定鼎北京不过十六年，朕又如何会是亡国之君！”
屋子外郎坦一众一等侍卫听了屋内皇帝的动静，都吓呆了，可是没人敢进去劝解皇帝。
“皇上！”
还是巴哈纳清醒得快，一个箭步上前将顺治牢牢抱住，费扬古也上来帮忙，二人合力之下，才让陷入狂乱的顺治按住，也让他渐渐冷静下来。
屯泰上来哭着道：“皇上，龙体要紧啊！”
顺治没有看他们，只在那悲愤道：“朕不应该落到这个下场，朕非荒淫之主，也不是昏聩之君，更不是年老多病之人…朕正是年富力强的时候，朕能治好这天下，让大清世世代代长存下去，而非这般……”他突然用拳捶打着自己的大腿，放声痛哭，随即又将头碰到桌面，碰得“咚咚”响。
巴哈纳吓坏了，以为皇上要疯了，又以为他要撞头而死，“扑通”跪到他的脚边，牵住龙袍一角，哭着恳求：“皇上，万万不要如此伤心！值此时候，千万不要损伤了龙体！皇上，大清还指着皇上呢！……”
顺治将头抬起，额头已经青红一片，他瞪着巴哈纳问他：“你说，朕应该有今日之难么？”
“皇上圣明，今日之难皆群臣误国之罪！”
提到群臣误国，顺治立刻火冒三丈，要不是尚可喜、耿继茂、济度、李率泰、岳乐、罗托、张长庚、郎廷佐、张朝他们无能，他如何会有今日之难，今日之耻！
他越想越怒不可遏，双眼满是凶光，吓得巴哈纳和屯泰再次哭了起来。姐夫人头落地时，费扬古都不曾落泪，这会却不知为何也红了眼眶，拿黄马褂的袖子抹了抹。
许是三人的哭声让顺治再次平定下来，他眼中的凶光慢慢褪去，剩下的只有茫然和失措。
巴哈纳生怕皇帝再次发疯，忙又道：“皇上，臣方才去巡城时，一路巡来，亲眼见不少官兵抱头痛哭，许多将校更是翘首北望思念京师亲人，局势如此，臣是束手无计，去找各旗将官商议，众人也都是摇头不语，均思北归……皇上，事到如今，臣请御驾北返！”说完，他拜跪了下去。
“皇上，御驾北返吧！”
屯泰止住哭声，亦请顺治北返。顺治缓缓扫视了这两位宗室，挥泪对他们道：“事到如今，朕还有留在这里的必要吗？”
巴哈纳道：“皇上也不必气馁，返京之后励精图治，收拾山河，我满州子弟必有再次南下之机！”
屯泰恨恨说道：“皇上圣明，千古少有，今日大局之坏，只在汉官汉臣。国家到此地步，他们难辞其咎！”
“你们都起来吧，你们和朕一样都是爱新觉罗子孙，是朕的股肱之臣。朕相信你们是为朕好，为大清好……”顺治长叹了一口气，刚才的情绪波动让他很是伤身，只觉浑身上下哪里都不好。
巴哈纳哽咽道：“皇上，但使还有一线胜机，臣也不会请御驾北返，只这人心已散，徒留无意。”
“朕其实早应该走了。”
顺治瘫坐在椅上。想到这一北走，不知何年何月才能再踏扬州土地，顺治呜咽出声，巴哈纳也呜咽不止。
君臣们相对哭了一阵，顺治对巴哈纳说道：“去叫索尼、鳌拜都来吧，朕今夜就走。”
“喳！”
巴哈纳叩头，站起身来，挥泪退出。
……
大半夜了，鳌拜都没有下城休息片刻，他不断带着戈什哈在城上各处巡视。他十分明白，守城的兵马都没有心思守城，满蒙将士们现在都思北归，那些汉军和绿营兵则一个个都是靠不住了。现在，虽然他鳌拜是内大臣，是满州巴图鲁，是皇帝身边的重臣，可他知道，他的话实际已经没有多少人愿意听了。
太平军的歌声停了后，鳌拜站在城头上向着南边林木茂密的地方观看一阵，仍是看不到一点灯火，那本如繁星般的孔明灯也早已随风远去，不知飘到哪去了。远远的，只隐约听到有战马的嘶鸣声。
为了鼓舞士气，也为了告诉太平军，城上不是没有准备，鳌拜命守城的汉军将炮打上几声，可汉军的炮手们却说都不知太平寇在哪，这炮打了也是白放，再者也打不了那么远，万一惹得太平寇炮击扬州城，岂非弄巧成拙了。
汉军的反应让鳌拜又气又急，他暴跳如雷，拔出佩刀要杀上几个不开眼的混帐，可七八个满蒙将校跪到他的面前，有的人拉住他的袍袖，苦劝他千万不要点炮。
鳌拜绝望了，他看出来城上的人心已经变了，已经变得不堪，汉军绿营靠不住，满蒙大兵也靠不住了。万一处事不慎，说不定就会激出变故，他的性命倒是次要，要是惊动了主子，就万死莫赎了。
这时，行在传旨，鳌拜愤愤的带着戈什哈下了城，上马奔行在的时候，突然城头上传来数声爆炸声。爆炸声让鳌拜和手下都惊得在街上驻马，回首间，只见城墙上几处火起，旋即有砖石落下。鳌拜一行大为惊骇，本能的从马上跳下到两边的屋檐下躲避。
鳌拜以为太平军趁夜攻城，正要戈什哈去行在禀明，自己带人上城，却听炮声停了。刚才那数声炮声来得快，去的快，眨眼间，城墙上又恢复了平静。城外，也没有喊杀声传来，仍跟先前一样静得让人窒息。
第907章 探花郎执骑
鳌拜听到的那几声爆炸声好像信号般，爆炸声后不到一柱香时间，顺治车驾就出现在扬州北城。
皇帝的突然出现让驻防北城的清军都是惊愕，旋即他们得到命令立即打开城门。城门洞开后，数千满蒙八旗兵便簇拥着皇帝的车驾鱼贯而出，在夜色中滚滚向北。
顺治出城十分匆忙，甚至都没来得对扬州城防做出交待，除了满蒙八旗外，其余兵马也都未通传，以致很多随军官员直到满城大乱时方才知道皇帝已经走了。
探花郎叶方蔼听到外面大乱动静时，正和扬州府等官员在府衙花厅小酌。说是小酌，可一个个哪又有什么心情饮酒，众人说来说去都是围绕一个中心在转，那就是这大清是不是真的完了，要是大清真的保不住了，他们这些大清的官往后怎么办。太平军那边可是吓人的很，他们不为自己考虑，也得为儿孙家族考虑吧。
唉，大过年的却在这为家小性命担忧，官做成这样，忒是没有意思。
众官大部分都是江南省本乡本土人，有外省的也多是江浙、湖广一带，半数家乡现在都叫太平军占了。以前清军入关，他们这些明官说降便降了，不会担心家人受到牵连。纵是决意为明朝殉死的，清朝这边也不会因此就灭了他们满门，反而要在天下安定后对他们褒奖一番，这几乎是千古以来改朝换代的不成文规则。哪曾想，这广东来的太平寇不按章程行事，竟以灭九族断子绝孙来威胁他们必须投降，这让他们没了选择。
替大清殉节吧，自己完蛋，家人儿孙也完蛋，这买卖怎么算都亏得很。忠臣无后这四个字听着悲呛，听着惨烈，听着让人耸动，可真能做到这四个字的，世间又有几人？
能出现在这府衙的众官，无一不是怕死的，真不怕死的也不会来这。他们聚在这，目的何在，还用说吗？
只是聚了一晚，提心吊胆一夜，大家伙却没个定论出来。这倒不能怪他们没胆拿定主意，而是这扬州城眼下还是大清的，皇帝在呢，谁敢轻动！
扬州知府本是没请探花郎过来的，叶探花是不请自来，来了之后也融入得快，话里话外竟是透露大难临头各自飞的意思。很快，一众扬州府的官员便没将叶探花视为行营的人，有些话也不避讳他。谈到最后，大家伙谁也没力气说话，一个个耷拉着脑袋，没耷拉脑袋的就盯着扬州知府李庆河看，目光中的意思只一个：这事，总得有人领头吧。
李庆河愁眉苦脸，投降的胆子他有，可开城的胆子他没有啊。他只想随大势，合大流，却不想当这出头的鸟。万一事不成，先死的就是他。
叶方蔼也不吭声，他听到风声说汉官在扬州府聚会，以为会有汉军和绿营的将佐在，那真要做什么事，有带兵的在，成事的机会会有。不想都是一帮文官，秀才造反十年不成，能指着他们干出什么了。他都有点后悔自己不应该过来的，可皇帝的情况他看在眼里，这大清恐怕真的保不住了。
人不为己，天诛地灭，寒窗苦读十多年，难道就是为了做个末日王朝的探花郎？
贼秀才虽为秀才，但起于行伍，部下又�