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“不是托我的福，是托齐王殿下的福，这一点你们可要弄清楚，万不能混了。”
唐三水纠正部下们的口误，喝水不忘挖井人，他能有今天，可都是托秀才的福，知恩要图报啊。
“大人放心，卑职明白，卑职明白，咱们是托齐王殿下的福，嘿嘿……”
贾大和宋钱不迭点头，秦大诚也是呵呵笑着，从前捞的那些不算，昨夜那三十多万两银子里就有一万两是他的，如今钱弄到了，城也交出去了，银子放在太平军那就跟放在自家一样，没啥好担心的。现在就看他们能不能再接再励，将赣州献给齐王殿下，作为祝贺他老人家北伐的大礼。
“他娘的，叫他们装的像点，咱们好歹是败兵，咱看着跟得胜了似的！”
瞅着部下们一个个士气高涨，昂首阔步的样子，唐三水笑骂了两句。于是一声令下，原本整整齐齐的队伍立时变得凌散，旗帜也倒了，看着立时就像是一支亡命逃奔的队伍了。
“这才对嘛，败兵就应该有个败兵的样子，要不然这么大摇大摆过去，苏弘祖那家伙能信咱们？”唐三水口中的苏弘祖指的是南赣巡抚，这人是汉军正红旗人，对鞑子可是忠心的很。想要拿下赣州，这人便一定要除去。
“赣州可比南雄、韶州值钱，齐王价码开的很高，能不能把这单子做成，可全看你们了！”
唐三水意气风发，拿鞭一指赣州方向，眼中满是渴望。
第709章 下赣州
太平军大举北伐，贼秀才亲率数万大军猛攻韶州。据守韶州的广东提督唐三水率部坚守三日，终因寡不敌众被迫放弃韶州，率余部向赣州退去。途中遭到太平军马队追袭，幸得清南赣总兵胡有升救援，所部终得保全，然军械盔甲、钱粮辎重、伤重之兵尽数丢弃。
探马急报，太平军占领韶州后，以偏师取南雄，主力立即越过梅岭，分兵两路，一由龙南、信丰，一由南安、南康，直逼赣州。消息传出，江西全省为之震动，局面有如当年金、王叛乱之时。
“贼军旌旗器仗焜耀一时，所携粮饷、弓刀、铳炮、火药等不可计数。其气壮，意在先取赣州，再夺南昌，复下九江，挥师东下，与海匪合兵，谋取南京！”
清南赣巡抚苏弘祖在向广东提督唐三水求证后，向清廷发去八百里加急，同时请南昌的江西巡抚张朝璘立即调集江西绿营主力增援赣州。
张朝璘和江西提督刘光弼商议后，认为赣州为江西门户，唇亡齿寒，倘赣州一失，南昌以南除吉安外再无重镇可挡太平军，届时太平军必然挥师直扑南昌，凭借江西现有兵力定难抵挡。唯有集全省之力增援赣州，如此才能将太平军挡在梅岭。
为坚定张朝璘御敌信心，刘光弼强调当年刘武元、高进库等人守赣州，先败金声恒、王得仁，后败李成栋之事迹，使得张朝璘信心大涨，欣然同意集全省之兵救援赣州。7月13日，江西提督刘光弼率江西绿营主力6000由南昌出发，经吉安增援赣州。此时太平军前锋已至信丰，贼秀才多次致信清朝赣州守将人等进行招降，降书之中多有屠城灭族要胁。
赣州城中的清广东提督唐三水、南赣巡抚苏弘祖、南赣总兵胡有升等人采取缓兵之计，不断派使者回信表示愿意反正，借以麻痹贼秀才，实际上却乘太平军未到之时在附近乡村搜括粮食，加固城防工事。
赣州城和广西的柳州城一样，三面临水，地势险要，城墙坚固，是易守难攻的重镇。加上当年一座赣州城令反正的几十万明军望城兴叹，现任南赣总兵胡有升也全程参与了两次赣州保卫战，守城经验丰富，城中又存有大批军械钱粮，就是药子都是以十万斤计，更有江西巡抚援军赶来，故城中清军士气高涨，对于守城信心十足。
广东提督唐三水在总兵胡有升的陪同下巡视全城后，对官兵人等放言有赣州雄城在，那贼秀才必是第二个李成栋，兵败身死之期不远矣！
7月17日，右路太平军经龙南、信丰一路推至赣州城下，据悉此路太平军为贼秀才亲领。太平军至赣州城下后，贼秀才下令连营数十余座，炮火连天，环攻彻夜。同时左路太平军在大将葛义的指挥下，迅速扫荡南安、南康、崇义、兵进九牛驿，瓦解了赣州周左清军抵抗力量。
清广东提督唐三水与南赣巡抚苏弘祖见太平军势大，周左府县尽失，便商定利在速战，即趁太平军营垒未固、濠沟未成，立足未稳之时，派总兵胡有升挑选精锐士卒突然开城出战，打太平军个措手不及，破坏他们的炮台，为南昌援军赶到争取时间。此计正是当年南赣巡抚刘武元、总兵孔国治等人守赣州，击败李成栋的办法。
次日凌晨，清南赣总兵胡有升率军四千分别从小东门、南门、西门出城，欲一举袭营重创太平军。岂料太平军早就有备，炮铳齐鸣，马队杀出。四面八方喊杀震天，出城清军猝不及防，惊惶败退，自相蹂践，兵员和器械损失惨重，根本无法再行袭营。南赣总兵仰天悲呼，知事不可为，被迫下令撤军回城。
不曾想，胡有升领着千余败兵退至城下时，却发现任他们怎么呼喊开门，城门都是纹丝不动。不仅如此，原先城上的赣州兵都是不见踪影，取而代之的是广东提督唐三水从韶州带来的广东兵。那些广东兵居高临下，对城下的赣州兵哈哈大笑，旋即便枪铳弓箭齐放。胡有升大惊，知道不好，唐三水定然是与贼秀才私通反水了。情急之下，拍马欲逃，却被城上广东兵和城外太平军两相夹击。
先是出城偷袭不果，现是老巢被端，清军大乱，纷纷逃窜，大部被太平军马队追入河中溺毙。战后，清扫战场，有太平军士卒于河滩捉获大马一匹，金鞍辔俱全，送营报验，审问清军俘虏供称系总兵胡有升所骑战马，随验明转解大帅报功。
周士相闻捉获胡有升座骑，遂命人至下游搜寻胡有升尸体，果有发现。经验尸，确认胡有升并非中箭中铳身死，而是失足坠马溺毙而死。此死状与当年东勋李成栋如出一撤，却不知是天意使然还是纯属巧合。
……
刚刚率军赶到吉安的江西提督刘光弼望着狼狈从赣州逃出来的广东提督唐三水，整个人都变得不好起来。
“贼带红衣大炮一百位，来攻赣城四十位，尚有六十位见在梅岭。至城下，炮火日夜不停，总兵胡有升督众出城袭营，不幸遭贼兵合围，以身殉国。贼兵大举攻城，破大小东门，巡抚苏弘祖于抚衙自缢殉国，粤省提督唐三水率残部与贼巷战一日，及至夜间，方率残兵数百逃出……今贼既取赣州，势必来犯吉安、南昌。省内人心惊惶，战守而无所恃，职死固不足惜，而朝廷四省咽喉尽轻弃于一旦耳。”
清江西巡抚张朝璘闻赣州沦陷，悲愤莫名，向清廷告急。同时令提督刘光弼率军就地驻防吉安，又请广东提督唐三水率残兵，另拨营兵八百名共同协守吉水。
太平军方面在夺取赣州城后，不待休整便向吉安推行，不给江西清军任何喘息之机。与此同时，周士相以大明粤国公、大都督名义广为传檄江西地方，命各地早降，否则大军一至，不论文武尽数屠戮。
第710章 好男儿留的什么辫！
太平军新二镇奉命攻打位于赣州东北的兴国府。镇将朱庆来亲率一旅兵连破清兴国守将康清泉设置的木城五座，俘斩清兵千余人。24日午时，太平军进至距兴国城五六里处，康清泉挥军迎战，为太平军所败，退入城中。次日，太平军开始攻城，当时上游暴雨，致使河水泛涨，不能涉渡。朱庆来遂命在西、北两门外和南门旱路上挖濠栽桩，防止清军突围。
连遭惨败，又与南昌、吉安失去联系，兴国孤城一座，清军军心不稳。太平军围城只两日，清军便行瓦解，于日夜间出东门渡河逃窜。太平军占领兴国城，清兴国知府章天闻自缚投降。朱庆来命章天闻仍为兴国知府，命发榜安民，留兵数百以镇地方，其余诸部乘势尾随追击清军，向宁都方向展开攻势。
败逃清军为北方客军，没有什么本乡本土的观念，逃跑路上竟然大肆祸害百姓。此时明清相争，天下未靖，稍有家财的人都是把金银财宝埋藏起来，等天下太平之时再取出。有地方百姓看到清军过来，不以清军乃是败逃而来，慑于清军往日威风，纷纷献上吃食，不想清军却将百姓抓起，拷问谁家有钱，随后便将有钱之人架在火上烤，若是苦主不肯将藏钱交出，便活活烤死。有些肥胖之人，往往死后一地油脂，极为恶心惨烈。
除了拷打索钱，清军更是掳掠妇女，百姓家中稍有姿色妇人尽被掳去，或带往偏僻处淫耻辱，或当其父兄之面作乐。有清军败兵逃命之时有抢得船只，索性将抢来女人绑在船上，没日没夜的就在船上胡搞。若是这些抢来的妇人稍有哭泣，立时就是砍下脑袋。
清军败兵作恶之举激起兴国、宁都百姓愤怒与不满，两地数万百姓自发割辫，或围攻县衙，或为太平军向导，或于道上伏杀清军，或为太平军提供情报，使得新二镇进军神速，数日间便下县城六座。
有关清军在兴国、宁都等的暴行传到正在指挥攻打吉安城的周士相耳中，当场书写手令，命凡属兴国、宁都清军不得纳降。负责攻略兴国、宁都、广昌等地的朱庆来接到手令后，当即下令将已降与被俘的清军600余人尽数坑杀，同时命将缴获清军抢掠财物发还苦主，妇人亦一同发还，此举大得民心。
……
永宁县属吉安府，因提督府调令，原驻县城绿营兵勇400移驻府城，以协防抵御南方粤匪。该城防务由知县管涌潮征招乡民青壮填充，城中具体防务由把总洗千军负责。
这日，管知县于县衙后堂设宴宴请城中士绅大户，商议筹粮募饷事，却有守城兵勇来报，说是来了一大帮子永新县的营兵，正闹着要进城。
永宁东面就是永新，永亲的兵怎么跑到永宁来了？难道永新失守了？
管知县和洗把总吃了一惊，那帮县中士绅大户也是人人变色。众人都知道事关重大，当下就簇拥着知县老爷往城头一观，看是否真是东面永新过来的溃兵。
众人上城之后，果见城下有两三百绿营兵丁正在吵闹。这些士兵衣衫破烂，不少兵丁身上还带着绷带，显是负伤在身，大部分士兵手中都没了兵器。见城上守军不开城门，这些营兵群情激愤，骂爹骂娘的不堪入耳。
听这些营兵骂得难听，士绅们不由皱眉，管知县却顾不得计较这些，探出身子伸头大声问道：“你们从哪里来？”
“永新！”
真是永新的兵？
管知县心下一突，仔细看了看，又喝问道：“你们杨千总何在？”
管涌潮口中说的这杨千总乃是吉安总兵杨文远的侄儿杨孝忠。沾其总兵叔父的光，那杨孝忠年纪轻轻就任了千总官，三月管涌潮往府城公干的时候曾和陆知府一块吃酒，席上便有杨孝忠。那杨孝忠虽说是个武官，不过其人却颇是风雅，很好读书，也很敬重读书人，每年都自掏腰包支持县中家境贫寒的学子进学，因此颇受士绅百姓好评。管知县和杨孝忠有过几面之谊，听到城下是永新的兵，自是要问一问杨孝忠的下落。
听了城上叫喊，城下一个把总从人群中走了出来，仰着脖子喊道：“城上的，太平寇