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“这是为何？”
“因为在众人看来，你虽有取大梨之实，却非有心而取之也。你的圣贤之名不会因此而受损伤。我们为官者便常常以此法得其实惠又保其廉名。”
“那父亲为何要儿子在第三种情况先圣贤之士取之，而不等圣贤之士取后再取之呢？”
长子一个接一个的问题让吴三桂也有些头疼，但还是耐着性子为他解释道：“因为圣贤之士虽将圣贤之名看得很重，但若置身于世俗之人当中时，必因生机遇到威胁而看轻圣贤之名。倘若他们仍然看重圣贤之名，必会因此而饿死。所以，当世俗之人取梨之后，他们早已将怨恨置于其身，自然不会注意他人。同时，也因为有世俗之人取大梨在先，必会激起圣贤之人的贪欲，而置圣贤之名于不顾。”
“既为圣贤之士，怎会置圣贤之名于不顾呢？”吴应熊有些不同意父亲的见解，因为这和他所学很是不符。
“圣贤之士只可生圣贤之众中，世俗之民中，决无圣贤之辈！若有，也早已饿死！你若不信，这时，你最后取梨，必得小梨。只有按父亲之法取梨，仍然既可得大梨之实惠，又能保圣贤之名声……应熊，为父所说乃毕生经验，我知你糊涂，但你却须谨记，日后好生琢磨，便知为父这话都是对的。”
吴应熊觉得自己对于父亲的道理，似乎懂了，又似乎没懂。他很想让父亲说的再清楚些，可却见父亲脸上有些疲倦之色，身为人子孝字当先，便起身拉着弟弟应麒与父亲告辞，好让父亲能够早点歇息。待他二人离去后，谋士胡守亮却从帐后走出，来到吴三桂身边。
“我这两个儿子，你怎么看？”吴三桂说话的时候，视线仍落在案桌上的黄皮梨上。
胡守亮斟酌片刻，道：“世子有大贤之风，却有些妇人之仁，无果断狠辣之意。承平之时，乃是贤主，大乱之时，却非良君。反观二殿下，虽看着粗鲁，好似无谋之辈，却是能成大事之人，颇有王爷风范。”
“也许吧。”
吴三桂笑了笑，并没有责怪胡守亮对于长子应熊评价过低，因为这也是他这做父亲的看法，但这不代表他对长子就失望了，因为他从没想过长子要如他一般经历大风大浪，他只要应熊好好的活下去，然后顺顺当当的接他的平西王位即可。这天下，总会太平的。
胡守亮知平西王心中如何想，所以他没有再说什么，而是开口说起另一件事：“洪大人信中说广东的太平军已经进入广西，广西巡抚陈维新向线国安救援，线国安却不肯回兵，看来这事多半是征南将军的意思。”
“线国安就是现在回去，广西就能救得了？马雄那般能打，不也一日而亡，这会，那贼秀才怕已经站在桂林城头了吧。不过贼秀才再怎赶，也是来不及了。”吴三桂冷笑一声。
胡守亮点点头，又道：“洪大人那里如何回信？”
“告诉他，本王会抢在线国安、赵布泰前面先取昆明。”
“信王那边？”
“从前我不取大梨，是因为这梨不好拿，扎手，现在这梨就在眼前，我若不取，岂不太虚伪了？”说完，吴三桂起身走到帐门，看着夜空久久无语，半响，忽的有感而发，对胡守亮道：“大梨在我手上，你说，朝廷还想着卸磨杀驴么。”
第531章 兵向桂林
广西，太平军第五镇受命从陆路攻打广西首府桂林。
七日，甲旅旅校、原新安千户胡明义率部自梧州府门驿出发，过龙江、昭谭二驿，占领守军已弃城而逃的永安州城。九日，镇将赵自强率镇卫并乙旅、丙旅进抵永安州城，随即全镇西进桂林，先后攻占平乐、恭城、阳朔等城。沿途清军望风而逃，无一敢与太平军一战。
14日，清广西巡抚陈维新闻听探马奏报太平军有一孤军约两千余兵冒进距府城只四余十里的东江驿，为遏制太平军攻势，陈维新遂命桂林总兵徐天佑、桂平分守道王延宾、苍梧分守道陈宏业及从梧州逃回来的苍悟兵巡道李本晟等人率兵往东江驿阻击，欲吃掉这股冒进太平军。
徐天佑本不想领兵去，但听探马说那股太平军皆是步兵，没有骑兵，且最近一支太平军尚在数十里外的阳朔，便觉这是个好机会，同意领命出征。桂林城中原只有守军三千余人，求线督回军不果后，陈维新知梧州太平军必会攻打桂林，遂下令平乐及桂林所辖各县营兵尽数撤至桂林，此举虽令太平军不费吹灰之力便夺了十数州县，却也使桂林守军兵力达到了九千余人，加上城中青壮，可用人力万余人。
随徐天佑出城兵马中，桂平分守道王延宾有千余人，苍梧分守道陈宏业有七百余人，兵巡道李本晟冒死逃回后又纠集了一帮僮兵壮丁，加上封官厚赏招来的一众土匪，也勉强凑了千余兵，不过主力还是徐天佑麾下的桂林镇标，有骑兵300余人、步军1400余。
徐天佑部出城前，巡抚陈维新带着桂林府知府冯瑾、桂林府同知姚世泰等官员于城头摆宴设出征酒，饮毕出征酒，徐天佑便令各部出城。末时，清军与进抵东江驿的太平军第五镇丙旅相遇。
……
第五镇丙旅原是第二镇的乙旅，数月前方从第二镇建制调拨第五镇，镇将于世忠乃明戚家军后裔。
经过数场战斗的洗礼，丙旅将士早已没有了当初面对清军的紧张感，在他们看来，对面的绿营兵不过是来送菜的。队伍中，有几个老兵甚至开起了玩笑：“今日小爷可别往前冲得太快，要不然屁股又要被老爷给打坏了。”这老兵们所说的小爷便是旅校于世忠的独子于佑明。
于佑明自小跟随其父南逃，可谓生于乱世，长于军中。其父于世忠为不让戚家军后继无人，遂倾全力教导他。于佑明不负乃父所望，枪棒刀戟样样擅长，加上年少气盛，每每仗着武艺不顾军令杀入敌阵。上次在陆丰被济度围攻时，于佑明在城头上斩杀十几名清兵，等看到城下敌军架不住伤亡开始逃跑时，竟然攀着清军丢下的云梯跳下去追杀，不一会又割了两个真鞑子脑袋跑了回来。
此举固然英雄，却是未得军令擅自出城，将父亲于世忠气得不轻，大怒之下便要行军法。好在时任上司第二镇镇将铁毅闻知之后赶来阻止。于世忠行不得军法，便行了家法，将儿子扒了屁股在校场上狠狠打了一顿。不想，这么一顿打倒让于佑明在太平军里出了名，便是连周大帅都知道老于家出了个马上能挑，马下能砍的小文鸯来。
第五镇受命从潮州西征时，于世忠出于就这么一个独子，且西征面对西南数十万清军凶险太大，所以未让于佑明从征，结果于佑明跪在校场上半天。父子一番对话之后，于佑明终于得偿心愿，以队正衔列军随征。
老兵们当众调笑自己，于佑明却是不恼，左右自家那个老子都不给儿子情面，当着那么多人面把自己屁股打开花，现在叫人家来笑又有什么打紧的。左右丢的不也是老于家的脸面，老子不要这脸，儿子又要的什么。再说了，只要能杀鞑子替爷爷和大伯他们报仇，丢脸又怎样！
听惯了老兵们调笑，于佑明索性也打趣他们来：“老哥哥们莫要光笑我，只怕待会儿营兵不经打，咱们动起手来太过顺利，你们跑得太快收不住手，到时军令下来，可是人人都要挨屁股。哈哈……”
“咱们挨打，小爷也跑不掉。不过咱们皮糙肉厚的，打上一百板子不过就当挠痒痒，小爷这细皮嫩肉的，要是再给开了花，走起路来一扭一捏的，嘿嘿，小娘看了都皱眉喽……”
众人大肆说笑着，浑不将对面清军放在眼里，士气皆是高昂，仿佛对面那几千清兵真就是泥捏的一般。
但是当听到对面清军阵中鼓声响起后，老兵们也好，小爷于佑明也好，均是收起笑容，按着往日操练迅速散开结形。这丙旅完全是旅校于世忠按戚家军的战术练兵，也是全太平军中唯一一支不按军帅府步兵操典习练的，这是因为周大帅开了特例，要让戚家军的血脉在太平军中延续下去。
随着旗号，丙旅上下每四十人组成一个人字形的小阵，前后交错，左右隔开。小阵最前面四人斜向靠地支起竹子制作的丈五狼筅，侧面则是十杆长矛，最后则是镗把和刀牌手。狼筅前端尖锐的竹枝并未削去，让战马本能地避开。
仗着兵力优势且有骑兵，桂林总兵徐天佑下令冲阵。他没有轻敌，也不是大意，而是实在分析了对面太平军的实力之后才下决定进攻，因为他不相信区区两千余明军步兵能挡住他的双倍兵马。
然后战局从一开始就没能如徐天佑所预想那般，当他标下的300余骑兵鱼贯而入太平军小阵之间空隙后，却怎么拼命抽鞭也不能令战马再加速一分，太平军小阵中侧面的镗把和长矛却不断扫向刺向清兵的身侧。骑手们用马刀格挡，大都被镗把叉住，然后便是数杆长矛撺刺，顿时纷纷落马，惨叫声连绵不绝。后队的清军眼见情况不妙，想绕开冲杀，躲进人字小阵后的鸟铳手却又跑出来射击，又被打倒一片。
预想中的踏阵变成了明军一边倒的屠杀，让目睹这一切的徐天佑震惊不已。
步兵大队也冲了上去，清军不可谓不卖命，也不可谓不卖力，甚至连在梧州城下叫太平军杀破胆的苍悟兵备道李本晟也咬牙带着手下兵冲了上去，可尽管清军兵力占了优势，太平军的阵线却是纹丝不动。
慢慢的，随着旅校于世忠的不断命令，一个个变换的旗号传下去，清军愕然发现，他们竟然被兵力比自己少得多的太平军给合围了。
一场绞杀战在东江驿血腥的展开。
第532章 说杀你全家就杀你全家
桂林城头上，等着捷报传来的广西巡抚陈维新怔怔的看着从东江驿逃回来的数百残兵。
“这可不到两个时辰……”
桂林知府苏谨的脸色很难看，同知姚世泰身子微靠在城垛上，仔细看，便能发现这位姚同知身子颤的厉害。
守门的兵丁前来请示，陈维新有气无力的摆了摆手：“开门，放徐镇他们进来。”
“喳！”
兵丁应了，很快城门便被缓缓开启，看到城门开启，数百从东江驿捡回性命的清兵忙加快脚步冲进了城。进了城，这些残兵也是惊魂未定，扶着城墙在那大口大口喘着气，刚才一路逃奔，可把他们吓得够呛，也累的够呛。
“抚台大人，末将无能！”
脸色苍白、浑身血污的徐天佑一脸愧疚的看着巡抚大人。仗打成这样，他实是无脸来见巡抚大人，若不是想着桂林城还在，兵败那会他就恨不得自个抹了脖子。足足五千兵不但收拾不了对手的两千来兵，还叫人家打了个围歼，拼死突围之下才跑回这么四百多人。这仗，徐天佑真是没法说。要说肚中有什么，那就是一肚子苦水了。
苍悟分守道陈宏业和苍悟兵备道李本晟两人也是命大，竟也跑了出来。后者这是第二次从太平军刀下捡回命来，一路狂奔，当真是风声鹤唳，草木皆兵，后面稍微传来一点动静就把他吓的背心发凉，好几次都想放弃了，就那么从马上跳下，然后坐在路上听天由命。若不是难兄陈宏业还想着他，死命拉着他跑，李本晟这会只怕真的成了太平军的俘虏了。
两位难兄难弟抖抖瑟瑟的从马上下来，双腿都迈不动步，在那不住的晃来晃去，要不是几个营兵眼尖