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吴三桂上疏以后便闭门谢客静候清廷回音，平日里只与亲信幕僚方献廷下下棋，说些闲话。这事传出来更惹得外面猜疑不定。
这日，吴三桂正和方献廷坐在书房下棋，棋下数盘，方献亭终是忍不住开口了，落下一子后，他看似随意的说道：“王爷对此事究竟拿什么主意？”
“上奏的疏稿你不是看了？本王就是这个意思。”吴三桂笑而不答。
方献廷摇头道：“此疏一达朝廷，朝野恐怕要犯合计了。”
“这原在意料之中，且由他吧。”吴三桂轻笑一声，落子而定。
“王爷这子落得真是极妙。”方献宁一边执子亦落盘中，一边道：“学生以为朝廷必定立即回复，眼下局面，四川这边朝廷除除了倚重王爷，只怕也没有别的路子好走。”
闻言，吴三桂不置可否，没有答腔。从广州设满城一事上，吴三桂已经准确判断出广东必有大举动，届时湖南、四川也会跟着大动，朝廷是不会让他平西王真歇在保宁的。此次上疏所提的要求，朝廷也一定会满足，故而他根本不担心清廷会因此奏疏对他吴生桂生出不满来。
方献亭又要开口说话，一名侍卫急急走来禀告：“禀王爷，朝廷急使到，有紧急寄谕送来。”
闻言，吴三桂豁得站起，忙叫侍从给自己穿上官服，带着方献廷一同去大堂迎接。
急使跪拜了吴三桂，呈上朝廷寄谕。吴三桂急忙打开，上面写道：“钦命吴三桂节制四川、陕西两省旗、绿各营及地方文武员弁，见谕即刻起兵！”
急使退下后，方献廷难掩兴奋之色，喜道：“朝廷果然十分倚重，王爷此去，两省军政大权尽归王爷，真是难得啊！”
吴三桂心中十分兴奋，抚须微笑不语，退回二堂，转过暖廊，走回自己常住的靠近西花园的花厅。宠妾陈圆圆给他送上一盏热茶，他接在手中，坐在太师椅上，还在思虑急谕。
陈圆圆笑着道：“王爷这是怎么啦？累了一夭，也该早些歇息了。”
吴三桂点点头，没有作声。
陈圆圆掩口笑道：“听说圣谕已点你出任钦差，还要节制四川、陕西两省，是真的么？”
吴三桂看了宠妾一眼，面上泛起笑容：“哪一个耳报神告诉你的？”
“府里谁不知道，还能瞒过我？王爷如何打算？几时出兵？”
吴三桂叹了口气，道：“这自然不能瞒你，明日就出兵，只是又要和你分开了，我实在舍不下你呀！”
陈圆圆望着他，也轻轻叹了口气，半晌幽幽他说：“妾也不舍离开王爷，只是我早料到会有今日，我也知道你早就等着这一天。圆圆只盼三郎能早日得胜收兵……”说着说着，泪水涌上了她的眼眶。
“圆圆……”
吴三桂目不转睛，眼中闪烁起强烈的烫人的光芒，低声地轻唤着陈圆圆。
陈圆圆低下头，悄声喊道：“三郎……”
话语未完，已被吴三桂一把抱住，陈圆圆倒在他的怀中。两个人紧紧地拥抱着，一动也不动，不知过了有多长时间，吴三桂猛然抱起了柔软的陈圆圆，大步朝卧室走去。待到床前，吴三桂立时便觉腹下热烘烘、麻酥酥蒸腾，早已按耐不住，将软得一滩泥似的陈圆圆摊在床上。
第265章 前山寨
离过年还有七天的时候，周士相在罗定任命的军情司大使张安从广州秘密抵达香山县治仁厚坊。他到的时候，周士相并不在城中，而是率近卫营往宁安都的前山寨去了。太平军留守仁厚坊的是葛义的震虏营，负责城中民政的则是新任香山知县廖瑞祥。
太平军是十一月十四日攻占香山县治仁厚坊的，此战击毙守军香山绿营把总周麻子以下200余人，俘虏营兵、民壮500余，另外还活捉了清廷任命的香山知县孙全正。不过这个孙知县比在良字都被俘的盐巡所大使郭绍有骨气得多，被俘后不但不肯投降，还百般大骂太平军，对周士相更是一口一个“贼秀才”，气得周士相命人将他拖到城外活埋了。
夺取仁厚坊后，周士相留葛义的震虏营守县城，铁毅的陷阵营往东攻占属香山的永乐、长乐等坊都，并且争取和躲在梧桐山、七娘山等山区的明残部取得联络，尽量收编这些抗清好汉。齐豪的炮兵营因为行动不便，加上炮手训练不足，周士相便让他率部驻防在离仁厚坊不远的德庆坊整训，以便能在后面的战事中发挥巨大作用。周士相自己则率近卫营攻占宁安都的前山寨。
前山寨是大明天启元年由广东巡抚衙门在香山境内所设的城寨，立寨同时又立参将府驻兵把守，此寨既是一座军事要塞，同时又是大明广东地方管理澳门和前山行政、外交事务的衙门所在。对此寨，周士相私底下在写给宋襄公的书信中还有一个称呼，那就是珠海。
清军攻占广州后不久，前山寨便被清军占领，因为前山寨有兼管澳门事务的权限，而清廷又自视为大明政权的继任者，故而广东总督衙门没有拆毁前山寨，而是继续派兵驻守，不过所委的不是前明的参将，而是千总，也不再隶属香山管，而是归广州府直管。
驻前山寨的绿营千总叫陈士奇，他率部参与了香山县城保卫战，城破之后他率残兵100余人逃回了前山寨。知道太平军已经向前山寨逼近后，陈士奇自知不敌，便命人焚毁了寨中所有文档，带领部下乘船出海逃往零丁洋，准备从珠江逃回广州去。他这一逃，太平军便是不经一战，不损一卒就夺取了前山寨。
夺取前山寨后，周士相原定立即和澳门佛郎机人接洽，但因太平军占领香山进展太快，各部之间距离拉得太长，境内还有小股清军散兵在乡间活动，各地之间通信不稳，故而周士相没有马上派人到澳门去，而是命令各营分别派兵到所属乡间肃清清军散兵，另外招兵买马扩充太平军。
从十一月初十渡江起，太平军夺取香山的过程堪称顺利，较大规模的战事除了攻占香山县治仁厚坊外，便是发生在良字都北部银瓶嘴山的遭击战，此战也让周士相和太平军上下刷新了对清军绿营兵战斗力的认知。
银瓶嘴山一战，太平军实际出动的只是奉命往北面警戒增城清军的邵成国部，该部只有勉强能够在马上奔驰的46名骑兵。而对手从增城赶来援救良字都的绿营兵有1200人之多。
战斗还未开始，邵成国派出的探马就发现了由增城匆匆赶来的绿营，一开始邵成国并没有主动攻击绿营的念头，因为敌我双方兵力相差太大，不过就在他准备驱马将这一情报送回时，却发现来援的增城绿营队形十分紊乱，千余人的队伍竟然拖了四五里地之长，且带兵的游击不是骑马而是坐着四人抬的轿子时，邵成国改变了主意。
在清军通过银瓶山口快一半时，邵成国带着被他鼓足气劲，但仍是很害怕的部下们冲向了清军。突然冲出的邵成国部吓呆了清军，更吓呆了领兵的游击，让人可笑的一幕出现了，在太平军还没有冲近清军时，那个领兵的绿营游击就跳下了轿子，然后头也不回的向着来路拼命狂奔。
主将一跑，后果不想可知。最后的结果就是除了一半清军跑掉外，其余的清兵都跪地向只有40几人的邵成国部投降，这一幕又让刚才还胆大的邵国成吓到了，他一边派快马回良字都报讯，一边带着其余的部下监视这些清兵，以防他们发觉太平军的兵力远比他们少而发难。不过邵成国的担心显然是多此一举，直到闻讯赶来的陷阵营接管这批俘虏时，将近600人的清军俘虏在将近一个时辰内都没有人生过异心轻举妄动一下。
四十几人打败一千多人，还俘虏了对方一半，这个战绩让周士相和一干百户、试百户们都是傻了眼。事后审讯得知，原来驻增城的绿营兵是由原先的南海卫明军改编而来，领兵的游击也是原南海卫的千户。这帮人从前在南海卫时就是专门替卫里军官种田和打渔的，压根就没一个上过战场打过仗，甚至连剿灭海盗的战斗都没参加过。清军占领广州后，南海卫这帮农民加渔民根本不敢抵抗，便在卫里军官的带领下降了清军，被改编为驻防增城的绿营兵。良字都的马玉龙在得知太平军向良字都逼进后，除了往香山求救外，就是派人到增城报讯。
收到良字都被明军进犯的消息后，增城绿营千总，也就是原先的南海卫千户江双喜以为进犯良字都的不过是明军小股散兵，便抱着立功的心思点齐兵马一头朝良字都杀了过来。因为体胖的原因，江双喜骑不得马，一骑马就累得直喘，故而出行都是坐的四人轿子，马车都不行，因为太颠，他老人家受不了。结果功没立成，反损失了一半部下，若不是自家的几个家丁忠心护主，几个人抬着他跑，恐怕江游击这会多半也成了俘虏。
江双喜这个无能的增城游击自然不会让周士相产生兴趣，他感兴趣的是到底有多少原广东的卫所明军被改编成了清军绿营。
第266章 灭门
想知道广东境内有多少明军被改编成了绿营兵，就必须要有熟悉清军内情的人帮忙才行，而能知道这种情报的人物在清军中肯定身份不低，最少也是要参将以上的官员，又或是能够直接接触这种机密的二藩亲信幕僚才行。这种人物眼下太平军中还没有，但这个情报对于太平军又十分重要，因此周士相启动了张安这张牌。
当日鉴于情报工作的需求，周士相在罗定匆匆成立了军情司，让口舌伶俐的张安出任了军情司大使。不过军情司成立时，太平军马上要离开罗定南进香山，故而周士相没有精力也没有足够的资源投入到张安身上，对张安的军情司抱着的基本上是有枣没枣打一杆的打算。还好，张安带着周士相给他的银票到了肇庆后发展还算顺利，其在肇庆发展的下线宋英便冒着性命危险将高要城的情报传了出来，直接帮助周士相决策夺取了高要城。
其后因为困守新会，太平军对外的联络通道都被清军切断，张安无法和周士相取得联系，这条线才算断了。银瓶嘴山一战后，周士相找到了现为太平军小旗的宋英，将刻有“礼”字的木牌交给他，让他马上到肇庆去找张安，这一次周士相给张安的任务很明确，就是要他不惜一切代价打听出广东清军的驻防部署，并且尽最大能力获取这些驻防清军的底细。
柿子要捡软的捏，和广州的清军主力相比，太平军无疑是软的那个，但和增城绿营相比，太平军则是硬的那个。
早前周士相和宋襄公就对广东清军力量有过分析，二人得出的一致结论就是广东清军总体兵力当在三万至四万之间，而其主力尚可喜的汉军镶蓝旗、耿继茂的汉军正黄旗的兵力当在5000至8000之间，余下的绿营各部兵员不等，又以属广东总督衙门提调的督抚兵实力最强。
新会一战后，经审讯俘虏得知，尚之信指挥的围城大军总兵力在鼎峰期一度达到18000余人，其后又陆续抽走了一些，至新会决战时，城外的清军共有兵力14000余人。这当中又有尚藩的汉军旗和本家兵2600人，耿藩的汉军旗兵600人，绿营督抚标兵500余人，余下则是各地调来的绿营兵，这些绿营兵最多的则是属广州府辖的营兵。香山属广州府管辖，又离新会近，驻防营兵就被抽得最多，这个结果导致太平军渡江进攻香山时，驻防香山的清军根本没有力量来抵抗。