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这群军汉还个个几乎都是罗圈腿，走在松软陷足的雪地里，就跟桩子砸在硬地似也，个个四平八稳的毫不晃悠。
他们也不懂什么叫享用与烹饪，但凡是从营盘中翻找到任何东西，从袋装的稻米、大麦到瓜薯，乃至马吃的黑麦、刍豆等畜料，连同现割淋漓的死马，活宰的大块连骨畜肉什么的，按照三五成群聚成一堆，各种寻获胡乱往里丢做一处，大火添柴的烧做一大釜，然后稠乎乎的舀出来。
一人捧着个比脑袋还大的木碗、瓢子，沉甸甸的压得结实。然后连骨带肉半生不熟的捞在手里撕啃，吃到后来干脆，放开腮帮子简直就朝喉咙里倒也似。
佐餐下饭全不讲究，有把咯嘣脆的盐豆子或是撕一条死硬的干熏肉条，一捧长灰斑的奶渣疙瘩就算不错的搭配了。
待到海吃塞了一肚子之后，又直接拿煮化了的雪水来，咕咚咕咚喝得那叫一个利落，或是直接嘎吱嘎吱的干啃起雪团子来，那也不怕肚子消受不了！
然后才打着各种浓重气味的饱嗝，整备鞍马装具器械，准备踏上新的征程。
这毕竟是他们冒险越过，原本延边诸多防塞构成，现已经是形同虚设的死亡线后，一路倒下了不知道多少坐骑和同伴，狂奔南下这么久以来，吃的第一顿饱饱的热食啊。
之前在怀州虽然所获不少，但是分摊到大多数人身上，就聊胜于无了。
因此，一些人热泪盈眶的向上天祷告，总算不用在极寒中继续主动减丁了，另一些人，则有些睹物思情的嚎啕大哭缅怀着，那些在过早到来的寒潮和霜冻中，死去的亲眷和族人。
这一切，都要感谢某个契机和理由，不然他们绝大多数人，或许这一辈子，乃至几代人都没有机会踏上，中原这片温暖而肥沃的土地。
自从梁公的时代开始沿河筑垒，逐步深入草原屯垦，而拉开了中原王朝对塞外之地的，数百年压制和镇服的历史。
依仗和背靠着沿着河流分布的堡寨体系，大量历代的军功之士，被分封在了草原上，以水源为支撑点，就地建堡筑垒为居所，捕获附近的番胡为奴役，进而在后续的世代扩张和屯垦中，形成一个个大小军功藩领。
而原本当地土生土长的胡马儿，不是被驯熟城俯首帖耳的牧奴聚落或是走狗鹰犬，就是不得不成群结队的举族远走他乡，逃到中原势力尚且渗透有限的，北海以北冻土荒原或是黄沙阻隔的漠西草原去，以逃避各种压迫和侵并。
最后形成的结果和格局，就是原本广袤无垠的草原，被依照河流走势和水草地的分布，在漠东和漠南草原上，被分割成一个个支离破碎的大小藩领。
作为以牧业和矿产为主的塞外诸侯藩领，在普遍的苦寒与贫瘠之中，也造就了坚忍不拔又人命极贱，而无谓牺牲的独特风气。
因为只有少数位于原本塞外军堡附近的屯区，才能依靠河流和水源，为这些藩领提供相对稳定的农耕产出，但是因为这些物产剩余，能够养活的人口总数和上限，基本是变化不大的。
因此每年为了过冬的需要，都会进行相互征战来主动减丁，或是对着北朝边塞防线，组织发起一波波自杀性的寇掠和试探。来变相消耗掉治下，野草一般滋长出来的杂胡部众，以减少潜在的隐患和不安定因素。
而北朝也会在冬末初春的冰雪消融之际，乘着塞外牛马赢弱疲弊的时机，发起名为春狩的武装扫荡，人为制造出某种无人区式的，短暂隔离带和缓冲地域，以削减来年的潜在威胁和压力。
而在北朝分化瓦解的拉拢手段下，一些亲附或是顺服的近塞藩领，也会主动以贡赋为名，派出之下的部众入塞，以塞外义从的身份为北国军中驱策卖命，来换取相应的金钱财货和物资，用以满足那些藩领的贵人门，日常维持高端的中原生活方式和奢侈享受的基本需要。
是以，自从张氏专权以降，北国朝廷与塞外诸侯的过往，就是一笔笔剪不起理还乱的烂账。
……
飞雪连天之中，来自南关城的前军游奕营队将，武功郎刘复，也拼命拍马飞驰着，任由凛冽的寒风像是刀子一样的，刮割在脸上，也毫不为所动。
军情火急，虽然他对胯下这匹缴获来的北地健马一贯视若珍宝，但此时此刻也顾不得爱惜了，哪怕给驱策奔跑的口沫飞溅，又冻结在笼头上。
他刚刚从北邙山大营里冲出来，因为那里已经找不到可以做主的人了，剩下的只有一名负责管理一众民夫、杂役的副都监，得到这个消息后，只会呐呐不知所措，反复强调要请示上命云云。
如此典型不肯站上责任与干系的旧僚作态，让刘复一肚子光火，都没法当面发作出来。只能狠狠咬牙的原路缴命而归，将这个坏消息回复给军中。
只是，掉头归程的风雪越大，让他们可辨的方向和视野，也变得越来越差，不得不屡次短暂的停驻，来辨别被大雪掩盖的物标和去向。
当他们第五次停驻在，一处驿站废墟的背风处，用雪团搽脸来提神，突然灰暗的空中，毫无征兆随风飞来好几只箭矢，将奔驰在马上的两名护兵，冷不防给贯穿翻倒在地。
“小心……”
“遇敌……”
急促而尖锐的呼号声，方才吼出口，就觉得风雪似乎迎面扑卷而来，将他们的话语吹散在口中。
然后一群黑压压的身影，撞破了风雪的遮掩，迎面冲杀过来，他们有得手持重棍大棒当先，还有的紧握抛杆套索相随。
一个照面的霎那间，就仗着精湛的马上技艺和顺风冲势，将追随刘复的十多骑护兵撞翻拖倒，击飞扫落在马下。
而这些南军骑兵配备的短矛与骑剑，在对方的长兵重器面前，几乎是一边倒的几无招架之力。
还有人在抵近和错身而过的片刻，被对方用马上短弓，射中脖子和胸口，只能抽搐着捂着伤处，颓然栽落下马背。
最后也只有刘复，在肋下和后腰尚不算要命位置，中了两箭之后，才勉励仗着拼命驱策的马力，逆向冲出了这些敌人的围击。
“该死……”
他感受着被穿透的甲子下，因为慢慢失血而正在变得冰冷麻木的箭创，有些自艾自怨的道。
“难道连这里都已经不再安全了么……”
既然回去的路已经走不通了，最终仅存孑然一身的刘复，还是决定接下来到距离最近的白马寺去求助。
而这个决定，却在不久之后，挽救了他和许多人的性命。
而另一路前往洛都上东门的信使，就没有这么幸运了，他们未能如愿的在水门附近的营盘里，找到都统制王嵩，因为这位王都统，已经入城去督战诸军，攻打皇城大内的战斗了。
留营的两位统制官，却是不敢擅断，也不敢轻易相信来人的话，而骤然改变营中的部署，而是决定一位就地提高警戒，另一位亲率一只侦骑，去探查一番再说。
结果这一耽搁，外围的据点、巡哨覆灭的消息，也伴随着零星逃还的残卒，以及紧随其后掩杀而来的不明之敌，如同雷霆烈火一般的，将城门附近的驻留营地，迅速陷入烟火与厮杀之中。
虽然这么一个突如其来的变故和损失，对于正在城中鏖战的七八万东线大军来说，谈不上什么伤经动骨。
但在失去后方和辎重的双重影响和打击下，却是足以在如今僵持苦战的微妙局势下，成为撬动庞大多米诺骨牌式的，连锁灾难反应的初始推手和外力了。
第438章 天倾（三）
洛都城中的攻战，还在继续着。
相对于首当其冲的东路军，在洛都的城北东郭遭遇的各种困难和挫折。晚了一天从南面的定鼎门和厚载们破门而入的中路军，对于洛都南郭的压制和占领，却是比想象的要顺利的多。
除了一些四散逃亡乱跑而拥堵在街头的居民百姓，所造成麻烦外，他们几乎没有在遇到像样的抵抗。因此，他们得以相对完好的获得了现有的城防，以及干道两侧街区的控制权。
至少对新军第三将谭国臣，所率下的左锋部来说，他们几乎是沿着贯穿南北的几条中轴大街，追亡逐北着，一直冲到了洛水之上西天津桥畔，才遇到了像样的阻挡和妨碍。
不过，这些桥头街口匆匆堆砌起来的工事和防垒，在他们的密集火器攒射之下，就如同火烤下迅速消融的冰雪一般，很快被就变成洛水里漂浮的尸体和挣扎的人头。
并且，因此挫败了这些断后的敌军，试图放火烧毁东天津桥的努力，而占领了这条至关重要的过河通道。
但另一路人马就没有这么幸运了，来自拱卫军右领军卫的先头部队，因为在街市上被那些拥堵逃亡的居民，稍稍挡隔了些许时间，结果赶到洛水边的时候，就只能望着在火焰和灰烬里坍塌的中天津桥，而后悔兴叹。
至于距离皇城最近的西天津桥，那是殿前军的禁脔，谁也没法与他们相争的。
即使如此，他已经迫不及待的想看到，健儿们将军旗插上皇城大内的那一刻了。
这是既是出人头地的荣耀之战，也是代表神机旧部的雪耻之战，作为国之重器的神机军，在北伐之中的变现，在里一直以火器为主的新部队衬托下，变得乏善可陈而屡为前沿所诟病。
他们不会去缅怀神机军过去，究竟有多少光荣的传统和辉煌的战绩，或是如何受国朝的看中和倚仗。
在遇到困难和挫折的时候，只会一遍又一遍的强调，需要更多更强大的火力投射支援；然后在无法得到满足的情形下，开口闭口与某只号称野战善守第一的新军部队，进行比较而得出人家能攻能守全面兼长，神机军所部各方面皆不如意的结论。
然后是眼睁睁的看着战报邸文上，那只新军垫底的第七将，随着独自转战大河南北，从新军左厢迅速便做了有独立军号的游击军，又从游击军，变成了北面讨击军，最后又成了御营左军。
这让那些追随在大队人马中作战，而只能例行分润些协从、助力之功的神机军将士，不知道心中是如何的滋味和想法，更有着莫名地危机感和压力日重。
但是现实是残酷的，神机军六卫军马，除了一卫在江宁拱卫行在，一卫留守广府，一卫配属中路之外，其他三卫在东路进军的过程中，都遭到了不同程度的意外和挫败而损失累累。
特别是汜水关外，为北朝黄河水师所潜袭，令不善近战又失去友军翼护的，神机第四卫几乎当场覆灭，器械人员损失殆尽，只剩下一个名存实亡的空壳子。
因此，在都亟道内，能够替神机军挽回旧观和评价的，就只有这只与神机军渊源深厚的新军左锋了。
但至少这一次是自己获得胜机与先手，因为那只部队因为太会抢风头，已经被自上而下的某种默契，给排除在了攫取最后的胜利果实与荣耀之外。
按照枢密院里某位大人的暗示，后方以及在运作着，将他们这只人马破格抬升为，江宁行在直管的第五个御营军序。而成为与既有的拱卫、殿前军系，分庭抗礼的新生力量。
他抱着这种复杂的心思，在大队人马的簇拥下，踏上了洛水北岸的土地，又开进最近一处城坊边角，正在改建的临时营地中。
“还没有联系上北城的东军么……”
他有些不满意的注视着这些部下道，令他们纷纷低下头去。
“回禀将