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“报，幽州城内有敌骑一部突出来……”
“左厢马军都监罗克敌，正率部前往截击……”
“无妨的，且让我们继续好了……”
“尽力争取在明日中午前，抵达幽州城下……”
……
当天夜里丑时三刻，明火持杖巡曳不息的幽州守军，突然被远处天边接二连三的震鸣声所惊觉，而有些忙碌纷乱的在城头上奔走起来。
而待到韩忠彦带着一众部下，亲自抵达城头上观望的时候，就已经可以明显看到天边一点愈演愈烈的火光，在某种隐隐的欢呼雀跃和咆哮声中，随风送来某种灰烬和焦臭的淡淡气息。
“笼火城完了。”
这是他此刻的心境当中一片冰凉的唯一判断。
连同里面用来拖阻敌势和充当敌后楔子的，足足六千五百名精干守军，还有足支半年有余的粮械，就这么被轻易的拿下或是付之一炬了。
继被突破的桑干河防线之后，这些倾力而来的敌人，又再一次的出乎了他的预期和意料。难道满万不可敌的传说，就真的那么难以打破么。
然而，他已经没有剩下多少时间了，扼控前丘台地的笼火城一下，敌人大军直接兵临幽州城下，也不过时一两日内的事情了；这也意味着他将在所有后援和助力，并没有完全抵达的情况下，就开始与来敌进行幽州攻守了。
“传令下去……”
他想到这里当机立断到。
“非我令喻，不得主动出战。违既斩。”
然而，还没有等他命令下去多久，就有城头上更大的惊呼和喧嚣声传开，却是远处的旷野之中出现了一条宽大且漫长的火龙。
对方居然托大和自信到一边攻打笼火城，一边发兵连夜行军，而眼看前锋已然即将抵达幽州城下了。
只可惜城中堪用的几只骑兵，都在白天支援和策应笼火城的外围骑战当中，多少折损了锐气和劲头，不然就可以前移中道而击或是埋伏于城下坊，给对方一个迎头痛击和下马威了。
“诸将士可有勇力者……”
然后他还是有些不甘心的道。
“替我一教城下贼势长短呼……”
第1221章 平卢（七）
“这就是幽州城啊”。
我看着面前巍峨耸立的庞然大物，很有些感慨道。
“也算是一座雄城大邑了……”
与号称连天入云而庞然大气，横跨偌大一条洛水两岸的一代神京、洛都明显不同；同样被永定河支流穿城而过的幽州城治，看起来虽然浩荡旷达，但在浅赫色调的城墙上明显要矮上一大截；
当然了，尽管是相对矮上一大截，那也至少有两三丈的高度，只是看起来苔痕深厚而野草蔓长，甚至还有一丛丛不知道生长了多少年的小树和灌刺，墙面也是坑坑洼洼的不乏剥落和崩裂之处。
毕竟这里可谓是久不闻兵戈了，上一次遭受战火侵袭和威胁的岁月，还是在差不多二三十年前的事情了，一些敌台和女墙还有箭楼的位置，看起来是残缺不全而又被用木栅之类的仓促填补起来的。
唯一比较新的就是在城门附近，从城墙边沿靠着满是泥泞的护城河位置，重新修出来的一圈圈相对低矮的弧形羊马墙了，而在这些羊马墙前面是数道的拒马和插满了尖桩、蒺藜的壕沟，墙背后也早已经站满严阵以待的守军，而且十个城门都是相应内外两重的瓮城结构，看起来就是相当大的容积。
不过，城池未必就是越大越好才对，尤其对于处于被动防御状态的守军而言。虽然同样过于巨大的城池和三十二里的周长，让我带来的这数万淮军无法做到真正意义的包围，而只能针对性的重点监视和封锁；但是对于城上的守军而言也意味着更多的破绽和突破口，以及为此疲于奔命的可能性。
就像是当年安史之乱当中的洛阳和长安一样的，空有身为东都西京的名号和宏伟城廓，但在兴师而来的安禄山叛军面前一旦失去了外围的防要和险关，几乎不堪一击就相率沦陷了。
而据我从地方抄获的图舆志异所知，着在幽州城最为鼎盛的年代，就曾经拥有过四五十万的户口，而现在几经变迁之后却还有大概十几万常住的人口，再加上从平卢道各地撤走和奔逃过去的军民百姓，最多可以达到将近二十万人口左右。
因此在料敌从宽的基础上，城中可以动用的青壮年被估计在七八万左右。
而在此之前，一路推进横扫四方的攻克沿途据点时，除了那些地方的土兵、弓手，还有临时应募之外乡勇之外，被陆续击溃和消灭的镇防军旗号大概有两三万人。然后打破了高粱河防线之后，因为实现了成功包抄和截断后路的战术，当场击破和后续歼灭的敌势也有一万又六七千多；
等到打下幽州从东到西的外围据点和防要十几处，又有各自数百到两三千的斩获，尤其是乘夜攻破了幽州互为抵角的城前坚塞——笼火城之后，光是猝不及防而一片惊乱的俘虏就抓了四千有余，此外从来不及焚毁掉的城中仓房里，搜检出来的米粮盐菜酒酱及各种军需也有上万石之多。
因此，据目前掌握情况和俘获口中综合而言，幽州城中尙余守军的数量粗估在两三万之间；主要是来自经略军、静塞军和威武军先期归还的残部、幽州本地的环城卫，以及少量都督府的牙兵，还有部分从小西关、下马镇等地弃守溃逃入城的镇防军组成。
不过，相应食粮贮备和军械储备的情况就有些不甚明朗了。毕竟才开展针对北地尤其是平卢道的情报渗透工作几年时间而已，并没有办法像是南朝大梁，或是北朝那样通过长时间的布局和渗透，甚至好几代人的潜伏，来在经年累月的接触和摸索当中，获得更深层次的东西；而不是仅仅靠一些浮于表面的市井见闻。
反倒是栗姬为首的博罗会余孽投靠，给我带来了昔日相应的组织内部留下来的，通过形形色色的十几家大小商会和区域行会组织为表面上的掩护，在北地活动期间所收集的重要记录，其中就包括了当年与安东行营和平卢都督府的中上层，往来和接触的一些旧事和评价。虽然大多数都已经物是人非了，但光靠依旧在的部分还是具有相当的参考价值和对照性。
此外有些东西还是有迹可循，平卢道本身就已经被北朝保卫战抽空了历年积累的底子，又遭到北塞番胡大举入关的波及而元气大伤，而一直处于持续不断的大小饥馑当中；后来虽然驱逐和清理干净了这些流窜的内患，得以暂时平静下来却又因为青壮劳力不足，而收成有限没能万全缓过劲头来；
然后又在一边对外兴兵不断之下，屡遭丧乱而相继在辽西、河北等地损失惨重，乃至近年在农业生产上更是被外来袭扰破坏的严重，不得不采取分兵就食的手段，以牺牲地方民众的利益和活路来渡过一时的难关，而对于河北的寇略行动也是由此催生出来的。
但是这个进程，已经被大举北上的淮军所破坏和打断了；因为我的大军相对的进兵神速，他们甚至就连今年的收成都来不仅进行收割，就连忍痛进行大范围的清野坚壁都执行的不彻底，就已经被迫退守到了幽州一地了；因此在此消彼长之下对照笼火城当中的人口和贮备比例，就可以预期的城中贮存和储集，并不会多到哪里去了的。
此外也有不那么令人愉快的消息和判断，因为之前那些二三流的对方和杂牌部队已经被消灭的七七八八，因此聚集在幽州城中的平卢军反而是比较精锐和相对核心的部分，久经沙场的老练军人比例委实不小，属于不那么好啃的硬骨头类型。
如果再加上城内临时征募和武装起来的丁壮，在数量上甚至还要比我带来的淮军大部更胜一筹，再加上城防守要的自然地理优势和保卫家园为口号的被动加成，看起来未尝没有与我军堂堂正正的展开决战，或是攻守当中后续周旋和对抗下去的本钱。
不过，有时候事情并不是光看表面上的数量和规模的，还有许许多多的综合因素和考量的。
“让攻城营的重炮团赶紧上来。”
我打量着层叠交错的城防工事，对着身边下令到。
“准备开工拆墙了……”
“就从最外围开始好了……”
……
河北冀州治所信都城内。
河北大都督张邦昌也刚刚会见完一名特殊的信使，回到自己的小书房当中。
“莫不成这世道又要大变了……”
他很有些感怀和叹息着，对着几名等候在此的心腹亲信和肱骨道。
“淮镇大起之势已然不可免……”
“我等又该何去何从呢……”
“本以为南朝大梁固有天命，却不想也是这般的力竭拙短……”
“天下走向又将扑朔迷离了……”
“总而言之，仅仅为了南朝给授的一隅虚名……”
一名谋臣肆无忌惮的道。
“就与淮上相恶而劳损兵戈，是万万不能接受的事情……”
“但是，一旦淮军平定了平卢四镇。”
另一名幕僚接口道。
“难道就不会得陇望蜀，继而谋取河北全境么……”
“届时能公又当如何自处呢……”
“那也是长短数载之后的事情了。”
该位谋臣反驳道。
“难道我被此间，就不能够在有所作为么……”
“而不是竟为一时之利所惑，做那拯救平卢残党一时之危亡……却引火烧身的……”
“其实，我们万全可以双管齐下……”
另一个开声缓颊道。
“以山后各州为代价……”
“我决定了……”
这时候沉吟不言的张邦昌，再次开口打断他们。
“将全力进取此处……”
他伸手在墙上的地图上点了一个位置。
第1222章 平卢（八）
幽州城外的南面战线上。
各处堆土高台上的炮垒不断在喷出射击烟雾，黑色的炮弹像盘旋的鸦群般，发出呼呼呼的凛冽风声，在大多数人肉眼还无法看清楚的密集轨迹当中，飞向幽州城壁上下。
时不时在看似坚固的工事上迸溅和绽裂起一团团的土雾和碎块来，或又是城碟和女墙背后隐匿的人群当中，溅炸开成片的血色或是残肢断体来。
而那些修筑在城壕外的羊马墙连同背后的守军们，在十几支炮团和使用飞火雷的重装掷弹兵，相继投入之后也已经十不存一，而只剩下一地埋没在瓦砾当中还未清理掉的尸骸了；
也只有东南互为抵角的开阳门和迎春门之间，两处羊马墙构筑的阵线，依靠城头上居高临下的石砲、床弩和投火罐的支援，这才苟延残喘的勉力支持着。
但是这种拼尽全力的坚持，也在随着城上大型器械在对射当中，逐渐发生损毁的代价和结果之下，被一点点的消磨和摧折当中。
毕竟，城头守军虽然是以居高临下对敌的仰攻之势，但是靠这些预设和组装在城头的石炮和床弩，来对射淮军构筑完成的土台炮垒，实在有些吃亏和不利的。
且不要说这些依靠手工组装完成，而依靠经验用肉眼大致观瞄的弹射石炮，那令人感动的命中率与落着误差，能够多少机会将同样配重粗糙的石块，正好落在那些不足数步的土台炮垒之上；
就算是号称精准犀利而人马具碎的床子弩，除非正中炮垒那伸出来长管的狭小开口，不然就连原木支架筐土堆叠而成的炮垒本身，都没法射穿