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一下子降两成田租，一年下来可是几十石粟米！
他实在不乐意！
“唉，要是当初张家那两小子我能稍微对他们好些就好了……”每每想及此事，老王就揪心一样的疼。
老王有个妹夫，姓张，是邻村人。
妹夫死的早，留下的两个孩子，就寄居在他家。
本着别人家的孩子，就算累死也关我毛事的理念。
当初老王对那两个孩子可以说是视若狗彘，呼来喝去，是常有的事情。
结果，那两个小子一长大。
老大立刻就报名去参军了。
那个时候当兵不像现在，没有关系的小民去当兵，十之八九是给其他人当杂役的。
在军队里，要受尽折辱，除非运气特别好，不然最终，只能是带着一身的伤病，孑然一身，回到老家，孤苦终生。
但，哪成想，老大刚刚参军，当今天子就即位了。
当今天子即位不久，朝鲜的卫家调皮，被天子按着一顿猛揍。
然后，那个老大就被从邯郸郡的郡兵抽调去了新化城，成为了护濊军的成员。
在那个时候，张家大郎无疑是倒霉催了的。
大家都在说，恐怕过两年，就要埋骨那蛮荒之地。
不是饿死，就是冻死。
可谁成想，张大郎非但没有饿死，冻死。
反而，混的很好。
前两年，来了书信，寄来了路费，将在邯郸城里厮混的二郎也招去了新化。
这几年，老王就不断听说，新化的护濊军待遇怎么怎么好，哪怕是个卒子，也比他还富。
也偶尔听说了，自己那两个外甥的消息。
据说，都娶上细君，生下了孩子。
而且，都不止娶一个细君，也不止一个孩子！
这让老王常常长吁短叹。
既后悔当年对他们太苛刻，不然现在就能抱大粗腿，又痛恨当年自己的态度有问题，不然此刻，恐怕张氏的那两个小子，也会安心的给自己种地，自己也不用这么辛苦，更不用头疼降租的问题了——假如那两个小子还在，就不需要租佃土地给别人了，两餐管饱，那两小子就得自己干活！
正这样叹着气，犹豫着要不要答应降租。
这时，远方的驰道上，忽然传来了唢呐声。
一支数十人的队伍，出现在地平线上。
当头的是数匹高头大马。
这些马，都极为熊俊，一看就是军队的战马。
一面战旗，飘扬在空中。
战旗上，一只巨熊仰天长啸，旗帜的左侧，一个大大的张字迎风飘舞。
当头的骑士，身穿着汉室标准的骑兵作战戎装，骑着战马，缓缓前行开路。
“是哪位大人物回乡了？”老王站起身来，凝视远方。
一直在他身边的亭长也远眺那支队伍，辨认了一会战旗的颜色后，说道：“以熊为战旗，当今天下，只有三支部曲，而以站立姿态的巨熊为旗者，必为护濊军！”
“三骑并行，这是护濊军的校尉归乡省亲的仪仗！”亭长羡慕地说道：“大丈夫当如是哉啊！”
“我听说，护濊军现在的五校尉，仅有一人，是勋贵出身，余者皆寒门！”他颇为向往的道：“安东都督薄公，不拘一格降人才，可见一斑！”
对出身寒门的人而言，薄世这样任用人才，不看出身，只看能力的上司，简直就是天使！
老王却颇为好奇了。
问道：“你怎么知道，这是护濊军的归乡省亲军官？”
“很简单……”亭长笑道：“前日，上官发文了，说是近日会有一批护濊军的士卒和军官归乡省亲，其中，就有一位出身邯郸郡的校尉，除此之外，还有两位司马，都是护濊军的老卒！”
“却是没想到，这位校尉居然还是俺的乡邻……”亭长砸吧了一下嘴巴说：“或许，我可能还认识他呢？”
“姓张……”他沉吟片刻后道：“邻乡的乙水亭，不就是张为大姓吗？”
说话间，那队伍已经越来越近。
很快就抵达了东葛亭的路口。
队伍正中的是两辆气派不凡的马车。
这种马车，有四个轮子，用双马拉车，行进稳定，是近年来新兴的贵族用车。
车上，装饰着象征着主人勇武和战功的刀枪剑戟的雕纹。
出乎意料的，这个队伍在老王的土地面前，停了下来。
然后，那两辆马车的车门打开。
两位穿着甲胄，器宇轩昂，而且身材魁梧的军官，出现在了老王以及亭长眼前。
“姨夫大人在上！”起先的那个军官携着一位年轻貌美的小娘的手，还拉着两三个小孩子，朝着老王微微颔首致意：“请恕小子甲胄在身，不能全礼……”
而在那军官之后的另外一人也含笑微微致意：“姨夫大人，别来无恙，小子未央有礼了！”
老王目瞪口呆，双手都在不断的颤抖。
“你们……你们……”他几乎不敢相信自己的双眼。
眼前的两个外甥，几乎让他认不出来了。
他至今记得，当年，张起去投军时，仅仅是身高合格了——七尺！
但身体却瘦弱不堪，风一吹就能吹倒。
但眼前这个校尉，却是身高接近八尺，虎背熊腰，浑身上下都散发着一股子让人心醉的男子汉气息。
至于他身后的那个张未央，老王记得更清楚了。
当时，他从邯郸启程时，浑身上下，衣衫褴褛，都饿了好几天了。
但现在自己面前的这个男子，却是含笑翩翩，有些贵族士大夫的风范。
更别提，跟着这两个外甥一起给他行礼的人，都是些容貌秀丽，身材婀娜的小娘，而跟在他们屁股后面的，还有几个扎着总角辫，好奇的窥视着这一切的小孩子。
“姨夫大人，小子及未央，明日再来给您问安……”张起微微一笑，说道：“今日，我等还要归家，修葺租屋，祭祀亡父，告祭先祖，就暂别老大人了！”
老王整个人都有些不好了。
他想起了当初自己是怎么对待这两兄弟的，老脸一红，有些局促的道：“应该的，应该的……”
然后他又不由自主的舔着脸笑道：“你们父亲若是知道你们能有今日，怕是要含笑九泉了……”
第971章 省亲（二）
马车继续前进，张未央坐在车里，回想着方才发生的事情。
他的妻子霍平君则在一旁带着几个好奇的小孩子，一起打量着这个陌生的世界。
张未央忽然哈哈一笑。
人世间的变化，莫过于此。
三年以前，他只是一个邯郸城里厮混的小混混，有上顿没下顿，可能某天就要饿死在某个角落里。
至于在更早以前，他更是只是一个寄人篱下，任人奴役的遗腹子罢了。
“夫君，您笑什么？”霍平君好奇的问道。
“我笑世事无常，三十年河东，三十年河西……”张未央望着车帘外的场景，感慨着。
他刚刚分明看到了，自己年少时曾经憧憬和仰慕的一位乡中小娘，穿着粗麻布衣，提着一个小篮子，屁股后面跟着一个光着屁股的小孩子，走在田间。
岁月抹杀了她曾经姣好的容颜，时间褪去了她那张曾让自己魂牵梦绕的脸庞。
命运，已然将他与她之间，分割成了两个世界。
所不同的是，现在，对方怎么也高攀不上自己了。
张未央抓住自己妻子的小手，长长的出了一口气。
“此番归乡，除了祭祖之外，最重要的事情，还是征募自愿前往新化屯垦之百姓……”张未央想起自己这次回乡的任务，脸色凝重起来。
他现在，再非过去那个邯郸城里无人问津的小混混，也不是初到新化的那个懵懂无知的少年郎。
他知道自己的职责，也明白自己的任务。
安东都护府的人口还是太少了。
尤其是怀化郡，全郡上下，算上屯垦团的移民和军人以及那些去淘金的人，总归也才不过五十来万汉人。
而怀化郡，却是一个地方方圆两千里的庞大地域。
要守住这里，就需要人口。
起码，要有一百万的常住人口，才能将那块沃土彻底的变成中国。
马车轱辘轱辘，继续前进。
一刻钟多一点后，来到了张未央兄弟已经阔别了数年的家乡。
在村口，张未央和哥哥张起停下马车，然后带着妻妾儿女，步行走向记忆中那个模糊的家乡。
哪怕过去了数年，小村庄的变化也没有多少。
除了村头多了两架简单的水车，山坡上多了几头小牛犊外，与张未央甚至张起最后一次看到它的时候，一般无二。
因为是临近收获的季节，所以，有妇女带着孩子，在附近的小山和小溪、池塘旁，收割着各种野草。
这是中国农民的日常。
也是为了填补家用。
张起兄弟小时候也在母亲的带领下做过这样的事情。
野草晒干后，可以用来缴纳当年的刍稿税，而多余的干草，也能卖钱。
汉室官府，用着十五钱一石的价格，无限制的收购一切刍稾。
而这些刍稾，最终会成为骑兵的战马的食粮。
看着这个场面，张氏兄弟唏嘘不已。
两兄弟带着妻妾和随从，走近村里。
顿时，就引起了轰动。
对于这个村庄绝大多数的人来说，他们兄弟，确实是陌生人。
许多小孩子，害羞的躲在了大人身后，而一些青壮则警惕而羡慕的望着张家兄弟。
只有几个老人的模样，张起兄弟还能记起。
“叔伯祖！”张起走到一个拄着拐杖，在家门口的大树下乘凉的老者身前，恭身屈膝，拜道：“不孝子起，携不孝子未央，给老大人问安！”
张起永远不会忘记，当年，他想要参军入伍，但姨夫却不同意，最终是这位张氏的族长出面，做了裁决，写了保书，才让他能从军，才让他能有今日。
那老者不可置信的看着跪在自己身前的两个年轻雄壮，气度不凡的将官。
“你们是……张二郎的两个小子……”他勉强回忆起来，整个人都一下子就精神了起来，他扶起张家兄弟，拍着肩膀，说道：“善！善！善！出人头地了啊！”
“幸不辱命，小子今天幸蒙陛下不弃，用为安东都护府护濊军甲部校尉！”张起昂起头来，骄傲地说道。
“老大人教诲与恩赐，小子没齿难忘！”张起恭身说着。
当年，他去参军，是这位族长，送来了一件兵器，不然，他不可能入伍。
“好啊……好啊……”老者也是高兴的不得了，老张家，祖坟上冒青烟了！出了一个校尉！还有大名鼎鼎的护濊军校尉！这下子，他有的牛吹了！
当然，更重要的是，张氏可能因此而贵！
一个校尉手下怎么可以没有子弟兵？
他家的几个孙辈还有同族的一些年轻人，这下子总算有依靠了！
这也是北方贵族的常用模式了。
也就是所谓的一人得道，鸡犬升天。
一个人显贵，能带动一个家族，都进入军将世家。
“大郎，三郎、七郎！”老者拉着张起兄弟的手，对着人群里招呼起来：“快快来给你们的大兄见面……”
于是，几个憨厚的年轻汉子，摸着头，来到张起面前，拜道：“拜见大兄……”
张起打量了他们一番，都是精壮孔武有力的年轻人，是可以拉去新化城，好好培养的。
随着地位的上升，张起自然而然，就知道，应该怎么来巩固自己的地位，并在未