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唐纳突然一阵头晕，赶紧往后退了几步，直到离开悬崖几米处，才站稳脚步。虽然已经来过几次雾城底部，可他对这里的重力难以适应。更重要的是，这里几乎没有任何魔法元素，他刚才靠悬崖那么近，假如失足跌落，可没有办法飞起来。
岩石街面上，放眼望去都是受了伤的矮人战士，辛西娅紧皱着眉头，将视线从这些受伤的战士身上转向唐纳。
“早就跑远了，他追不上的。”辛西娅叹了口气。
唐纳看着远处地面上仍旧疯狂追赶的格鲁纳达，微微摇头：“不追一追，他出不了这口气。”
……
两天后的中午，雾城中部一家由侏儒经营的饭馆里，坐着唐纳、韦斯利、辛西娅和去而复还的矮人王格鲁纳达。
正如辛西娅所料，格鲁纳达没能追上艾略特，恒河城邦的长老会和骑士团也都不知所踪。
“该把格尔留在雾城的！”矮人王死死地捏着拳头，脸上的神情痛苦极了。
一年多前，矮人王亲自驻扎雾城后，他儿子格尔纳达就回了极北之国，一方面是为了加强极北之国的防御力量，另一方面也是因为格尔纳达需要更严酷的环境来锤炼斗气，以期跨过最后一步，进入圣阶。
所以，格鲁纳达现在说这样的话，只是因为自责而已。
这一点，唐纳明白，辛西娅更清楚，但两人都沉默着不说话。
过了好一会儿，辛西娅才缓缓开口。
“杰西明知道你在雾城，还把艾略特派来这里，目的再明显不过……”她顿了顿，看了格鲁纳达一眼，才继续说道：“还是老样子，他是要激怒我们。”
“他已经做到了！”格鲁纳达一动不动地盯着空荡荡的桌面，目光冷峻，声音低沉。
气氛有些沉重，韦斯利还是第一次参与这种级别的会面，矮人王身上引而不发的狂暴力量，难免让他有些坐立不安。他有意无意地瞥了唐纳一眼，可唐纳仍旧紧闭着嘴，不像是准备说话的样子。
“格鲁，你想过没有？艾略特为什么这么简单就把恒河城邦鼓动起来了？你要知道，我们可以守，却不能攻，因为一旦由我们发起进攻，届时我们的敌人就不单单是巨人杰西了……”辛西娅的语气带着隐隐的警告意味。
事实上，她说的一点都没错。
矮人接管恒河城邦的过程算得上温柔，除了限制这个小城邦的军事行动外，对长老会的一切行动都不闻不问，可即使这样，艾略特还是轻而易举地把他们鼓动起来，向驻扎在垭口镇外的矮人军团发起冲锋。
假使极北之国真的向巨人城邦全面宣战，杰西有的是办法，把这场战争打扮成人类和矮人之间的战争，进而把骑士联邦西部数十上百个大小城邦联合起来，一同对付矮人。到时候，极北之国将陷入举目是敌的困境。
千万年来，矮人们付出鲜血和生命的代价挖掘魔晶，换取粮食，养活自己的同时，也间接养活了骑士联邦的一小半人口。可这样的付出，在骑士联邦的人类看来，已经变成了天经地义的事情。
升米恩，斗米仇的道理，在这个世界同样有效。
矮人王粗糙多毛的手掌抓在木质的桌面上，突然“咔”的一声，一小块桌面被他捏得粉碎。
韦斯利也被他的情绪感染，猛地一拍桌子道：“这也太不公平了吧……”
辛西娅摇着头叹息，“公平对我们来说太过奢侈了。”
就在这时，唐纳缓缓抬起头来，他没有看着辛西娅，而是对着格鲁纳达道：“等我一年时间，一年后，我们一起给杰西一个教训。”
“唐纳……”辛西娅惊讶地喊了起来：“你不要冲动，我们现在正走在正确的道路上不是吗？雾城工厂越来越大，发条电池眼看着就能普及开来了，只要再忍耐一些时间，我们就可以造出足够多的收割机，总有一天，粮食就再也不成问题了……”
格鲁纳达抬头看着唐纳，这个满脸胡子的矮人，此刻脸上的肌肉正痛苦地扭曲着，他是在挣扎，数千族人的牺牲让他恨不得马上亲手杀死杰西，可理智却告诉他，辛西娅说的是对的，解决矮人和侏儒族面临数千年粮食困境的曙光就在眼前，一时的冲动可能会毁掉所有的努力。
就连韦斯利也紧皱着眉头。
“要不要再考虑一下？”他问唐纳。
唐纳郑重地摇了摇头，“我们已经忍得够久了，该是让别人忍一忍的时候了。”
第518章 特区
费蒙历六四一年的秋天，对于生活在帝国南方的人们来说，除了贵族们手中传阅的《论人类不平等的起源》换成了《真理月刊》以外，似乎没有任何不同。
可在帝国的北方，一股积蓄了将近五年的无形力量，正一点点打开阀门，准备释放出来。
这个将会彻底改变费蒙帝国，改变赫尔斯大陆，甚至改变中土世界的事件，正式将其引发的导火索却是发生在雾城底部的，一场根本没有中土人类参与的局部战役。
当然，事件正式的开端，是这一年秋天，迷雾镇镇公所里，召开的一场会议。
……
“特区？”露西亚琢磨着这个词，有些摸不着头脑。
不单单是她，参与这次会议的默克尔、韦斯利、桑坦魔法学院院长劳伦特、潘普洛学城代理城主威廉、迷雾镇化工学院院长摩恩等人，也都听得一头雾水。
“对，特区。”唐纳点头道：“简略来说，北方三省将会成为一个国中之国，执行有别于帝国其他行省的制度，我们会承认女皇的权威，但不再向帝国缴纳粮税。”
随着唐纳的话出口，默克尔、劳伦特和威廉的脸上全都露出惊骇莫名的神情，一时间连呼吸都屏住了，紧张得看着唐纳和露西亚的表情。
然而，令他们更加惊讶的是，露西亚女皇只是莞尔一笑，轻飘飘地说道：“好啊。”
女皇陛下语气如此轻巧，令他们不禁怀疑起自己的耳朵。
不过，唐纳接下去的话，令他们更加惊讶了。
“从今年开始，费蒙帝国不再需要向极北之国运送粮食……但魔晶配额仍旧按照以往一样执行。”
“或许，我可以拿这些粮食来换雾城出产的机械。”露西亚笑地很开心，似乎对为什么会有这样的好事一点都不好奇。
虽然北方三省将不再缴纳粮税，可是帝国除了北方三省以外，还有三十四的行省（费蒙帝国本来有三十一个行省，卫国战争胜利后，又从荆棘帝国那里得到了割让的六个行省）。这三十四个行省的缴粮加起来，可是一笔巨大的数字。
“这恐怕不行哦，”唐纳笑着说道：“短时间内，雾城的机械只够供应北方三省。”
这时，默克尔终于忍不住问道：“公爵大人，您是说……帝国不需要再付出粮食，就可以直接得到魔晶？”
劳伦特和威廉虽然没有问，但都有着同样的疑问。
“你没听错。”唐纳回答。
其实，这条信息背后蕴含着一条更惊人的信息——未来一年内，雾城将会继续扩大规模，陆续接受六十万侏儒和矮人移民。
这些移民加上雾城现有的矮人侏儒，总数将达到七十万，占到极北之国总人口近五十分之一，而历来从赫尔斯运往北方的粮食，也正好占到中土世界约五十分之一。
以往从北落城市向极北之国运送粮食的路线上，会有三分之二粮食被转交给沿途的骑士城邦，现在这些粮食只需要运动雾城即可，不会再被克扣。所以，即使费蒙帝国不再缴纳粮食，单靠银雀花联邦和荆棘帝国的粮税，也足以养活这七十万移民。
“公爵大人，矮人会答应这样的条件？”劳伦特的声音止不住地颤抖。
实际上，劳伦特浑身都因激动而颤抖着。五年前，他答应维恩公爵留在桑坦行省时，就想着要跟随维恩公爵干一番事业，可现在这位年轻的公爵所表现出来的雄心，已经远远超出了劳伦特的预期。
“矮人已经答应这个条件了。”唐纳一脸轻松地回答道。
随着他的这个回答，宽敞的镇公所会议室里，气氛变得有些奇怪。默克尔、劳伦特和威廉等人忍不住对视，从对方的表情里，他们都看到了激动。
没错，他们都意识到，有重大的事情，将要发生。
除了唐纳、韦斯利和露西亚外，只有摩恩一脸平静。在摩恩看来，老师不管做什么，都很正常。
唐纳确认没人再有疑问，接着说道：“从费蒙历六四二年开始，现行于枫叶郡的土地改革政策将普及到整个北方三省。”
劳伦特和威廉并不清楚枫叶郡有什么改革，听到唐纳这样说，全都看向了总管北方三省行政的默克尔。
“枫叶郡所有的耕地全都平均分给了当地的平民，除了缴纳一半收成以外，他们就不需要承担其他任何税收了……对了，也没有劳役。”默克尔向他们解释道。
“公爵大人！您要把您的土地全部分给平民？！”劳伦特赫然站了起来，眼神中满是不可思议。
威廉虽然坐着没动，脸上诧异的神情一点也不比劳伦特少。
但会议室里，心情最最激动的，既不是劳伦特也不是威廉，而是摩恩。
摩恩眼含泪水的看着唐纳，澎湃的情绪几乎难以自制。他知道，老师的这个举动，比建多少个托孤所都要有用得多。
“既然他们照样要缴纳粮税，土地是我的也好，是他们的也好，又有什么区别呢？”唐纳笑着回答。
劳伦特微微一愣，他不明白，公爵大人这么做看上去像是要笼络人心，可是，他为什么要当着露西亚女皇的面这么做呢？而且，谁都知道，露西亚女皇迟早要嫁给公爵大人的。这种情况下，他又何必要笼络这些平民呢？
这些问题他全都想不通，他只是隐隐觉得，公爵大人的图谋似乎已经大到超过了他的想象。
“劳伦特，魔法学院现在一共有多少个学生？”唐纳问。
“两千七百一十三人。”劳伦特回答。
“全是平民的孩子吧？”唐纳又问。
“是的大人，学院从四年前开始，招收的就全是平民的孩子。”劳伦特点头道。
“好……”唐纳略作思索，然后放下劳伦特不管，朝着威廉道：“学城现在有多少人？”
“总共七百多人，其中学徒五百多。”威廉对学城人口的了解，显然没有劳伦特对魔法学院那么清楚。
唐纳又点了点头，朝着默克尔道：“三省现在一共有多少个郡县乡村？”
“十九郡，八十二县，三百三十一乡，一千六百二十二村。”默克尔应答自如，没有任何思索的过程，可见在行政区域划分的过程中，他付出了多少心血。
“三百三十一乡啊……”唐纳看着威廉：“能从学城抽出这么多认字的学徒吗？”
威廉不明白公爵大人是什么意思，不过仍旧点头道：“大人，学城的学徒全都认字的。”
“好极了，”唐纳笑了笑，“默克尔，明年年底之前，我希望这三百三十一个乡，每个乡都有一座小学堂，让乡里六岁到十二岁之间的孩子跟着老师学习认字——至于老师嘛，威廉会来解决这个问题的。”
第519章 解释
迷雾镇