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秋收过后，辛西娅终于来到雾城，除了给唐纳运来了从教廷转手的大批魔药以外，还带来了他需要的那些金属材料，数量庞大，暂时只能堆在雾城下方，属于恒河城邦的货场里。
好在这批材料价格低廉，不怕有人对它们动心思，而且与雾城接壤的恒河城邦正好规模适中——和大多数盗贼团相比，它足够强大；可比起极北之国，它又小得可怜。
将那些魔药交给现任迷雾镇药剂学院院长的摩恩后，唐纳选择在迷雾镇旁，秋收后一望无际的田野间和辛西娅会晤。
两人行走在乡间小径，远远看去像是大人带着孩子在郊游。可实际上，他们之前的交谈，却能影响到整个世界的格局。
“我有没有说过，中土的秋天是我最喜欢的季节。”辛西娅很沉得住气，直到现在，她都没有主动问起，那个关乎生死存亡的危机到底是怎么回事。
“我还是更喜欢初夏，”唐纳笑了笑，意味深长地说道：“或许，等我年纪再大一些，也会喜欢上秋天吧。”
他一边说着，一边不经意地看了一眼辛西娅，后者平静如常。难道是我多心了？唐纳暗自琢磨。
“可能我只是喜欢闻麦梗的气味，唔……丰收的味道。”辛西娅笑着抬头：“你不觉得吗？”
唐纳点了点头，视线飘向远方，田野间到处都是金黄色的麦秆堆，碧蓝色的波尔河畔，枫叶正红，整个视野就像一幅色彩鲜亮的油画。
目之所及全是属于自己的土地，这场面多少让唐纳生出一丝豪情，不过，当他的视线投向更南方时，仿佛又看到了如影随形的危机。
“有多少人知道魔晶即将枯竭的消息？”他轻声问道。
辛西娅抬头看了他一眼，见他的视线正飘向南方，沉声道：“你担心魔法大陆那边已经知道这个消息了？”
“我记得娜缇娅身边曾经发现过一个魔法师，应该不是特例吧？”唐纳问。
“我知道你在担心什么，”辛西娅不知不觉停下了脚步，“但是他们的存货至少能坚持个几百年吧？”
辛西娅的思维活跃而缜密，唐纳只需稍作提示，她就能明白了来龙去脉。所以，两人之间的对话非常跳跃。
不过，辛西娅并不清楚教廷的底细，最终的判断难免会失误。
“大多数魔晶都被教廷收去了，他们不可能再吐出来。”唐纳提醒道。
辛西娅眉头微微皱起，“你确定？”她早就知道魔晶流向了教廷，问的显然是唐纳的后半句。
“我觉得最好还是别对他们期望太高。”唐纳不准备说出自己是如何确定这一点的，故意语焉不详。
辛西娅沉默着，片刻后抬头道：“你不觉得这对我们来说，反而是一件好事吗？”
唐纳微微摇头，他知道辛西娅是什么意思。
在她看来，契伽山和教廷会围绕着那些魔晶有一场大战，战争必然会分出你死我活，不管谁获得了最终的胜利，得到了那批魔晶，实力都将被大大削弱。
不过，仍然是之前那个问题，她知道的太少，这些判断都是基于错误的信息的。
唐纳摇了摇头：“教廷派是没有能力抗衡契伽山这一派的，他们自己也知道这一点，那批魔晶恐怕早就被转移了，我想山德鲁会轻松赢下这次较量，可最后却得不到那批魔晶。”他为了隐瞒精卫号的存在而稍稍修饰了事实，但最后给出来的结论是一样的。
辛西娅这才明白唐纳的意思，虽然她的智慧一点不比唐纳逊色，但却不得不承认，对方才是熟悉魔法大陆局势的那一个。
“这么说，等待我们的不是一场战争……而是一次侵略？”辛西娅沉声问。还是和之前一样，她不需要唐纳一点点解释给她听，立刻明白了问题的关键。
“没错，没有源源不断的魔晶，他们是抵抗不了兽潮的。”唐纳点头道：“所以，和三千年前不一样，这一次他们来了恐怕就不走了。”
辛西娅紧紧皱眉，双眼盯着前方一动不动，半天才出声道：“我马上去布置，散布假消息，务必要延缓他们的动作。”
“嗯，”唐纳道：“如果你说的假消息是指魔晶暂时不会枯竭的话……或许，我们可以想想办法，让它成为一条真的消息。”
辛西娅疑惑地看着他：“你有办法开采到更北方的魔晶矿？”
“我需要点时间，但是可以一试。”唐纳点头道：“不过，这不影响我们先把消息散布出去，如你所言，至少要延缓他们的动作。”
“嗯！我会立刻安排的。”辛西娅道：“但说实话，我还是忍不住想问，你的办法会是什么？”
“我现在还不清楚极北的环境到底是什么情况，这看上去应该是个复杂的工程问题，恐怕需要一揽子计划一起实施才能有效，不过，有些思路一旦说出来其实也挺简单的，”唐纳说到这里，弯腰拨了拨草丛，捡起一样东西递到辛西娅手里：“你看这个。”
“我不明白……”辛西娅接过的是一只瓢虫，她搞不懂唐纳为什么要给她看这个。
不过，她搞不懂很正常，搞得懂才奇怪呢。
“你有没有注意过，这些小虫子身体里面是没有骨头的。”唐纳提示道。
“没错，它们确实没骨头……”侏儒智者一脸茫然，在这个全新的领域，她和普通人并没有什么区别。
“不，你弄错了，”唐纳摇着头：“它们有骨头，但不在身体里面。”
他从辛西娅手里，又取回这个小小的瓢虫，指着它道：“像这样的虫子，它们身体外面包裹的这一层，就起到了骨骼的作用，唔……可以叫做外骨骼，就是这层外骨骼帮助支撑住身体和内脏。”
“你是说，要在矮人矿工身体外面再包一层壳？这不是反而会加重他们的负担吗？”辛西娅惊讶道。
“不，我们当然不会这么蠢，只需用支架支撑起身体的重量就行。形式上和壳完全不同，但是结构上起到差不多的作用，”唐纳放开那只瓢虫，任由它飞开，“不过，就像我刚才说的那样，这需要一揽子计划一起实施才行。”
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第472章 跨时代的机器
唐纳并不急于去解决魔晶开采的问题。
距离魔晶枯竭还有差不多五十年，他还有的是时间。
而且，就算他拼命赶着解决掉这个问题，也不可能把山德鲁请到极北之国去演示给他看，告诉他：问题暂时已经解决，你还是现在魔法大陆待着吧。
既然没法把他请到现场验证，那么真消息和假消息也就没有什么区别。
至于如何把假消息传得如同真的一般，辛西娅自然有她的办法，唐纳无需过问。
事实上，他也无瑕过问，他交给娜缇娅的那些图纸上，两百多种零件已经全部被制造出来，辛西娅这次过来，也带来了他所需要的材料。
雾城工厂已经准备就绪，只等他来启动了。
十月的最后一天，一大早，四百名工程学院的学生就聚集在雾城第三十七层街道。
悬崖外，波尔瀑布正飞流直下，距离街道外沿不过两三米，水声惊人。
大小长短不一的两百多个零件已经整齐地摆放在唐纳面前，格尔纳达则抱臂站在他一旁。
占据了整条街道近四分之一的，则是大量从雾城下方运来的金属材料。
“你们注意安全，都离悬崖远一点。”唐纳大声提醒了一句。
此时，学员们都本能地远离悬崖，靠着街道内侧站着，唐纳担心的是，等会儿开始搭建这台机器时，他们会忍不住凑上来。
接着，唐纳在格尔纳达的协助下，有条不紊地把一台高宽各两米，长度达到三米多的机器组装起来——即使有智脑逻辑协助和格尔纳达的出力，这个过程也整整花费了两个多小时。
格尔纳达一直默不作声，全听唐纳指挥，直到机器全部装完，才嘟囔道：“这个大家伙是干什么用的？”
唐纳笑了笑，对着既好奇又疑惑的学员们大声道：“这是一台用来加工零件的机器，叫做……铣床。”这个世界自然是没有现成的铣床一词的，唐纳临时用西部语中“制造”和“机器”两个单词的词根组合成了这个新词。
事实上，在有绝境金属的情况下，侏儒工匠们可以像木匠一样加工各类金属材料，加工精度也很高（侏儒工匠中的大师能造出精致的游标卡尺），制造车铣刨磨镗各类机床都没有太大的技术瓶颈，如果这世界有火药的话，他们说不定早就靠枪炮统一全境了。
唐纳怀疑，正是因为这个世界没有矿物燃料，没有合适的动力源，他们才没有发明出蒸汽机和各类机床的雏形来。
当然，在雾城，这不是什么问题。
唐纳没有去管学员们各不相同的反应，指挥格尔纳达将两根厚重的楔形导轨固定到岩石中，伸向悬崖外的波尔瀑布，自己则凌空飞起，悬停在悬崖外，将两根支撑杆扎进岩体，固定到导轨下方。
他飞出悬崖时，学员们的惊呼声一下子盖过了瀑布的水流声。
格尔纳达朝着他们吼了一声：“别大惊小怪！”才把骚动压制下去。
不一会，唐纳从悬崖外飞回，此时，学员们的注意力全都从这台机器转移到了他身上。
不过，他像是没有看到一样，继续将一个巨大的扇叶轮安装到了导轨上，再把一对粗壮的伞齿轮连接到扇叶轮轴。
一系列传动装置安装完毕后，唐纳检查了一遍组件间的连接，打开一桶事先准备的动物油脂，用刷子蘸上油把裸露的齿轮抹了一遍，又倒了小半桶到密封的传动箱里，盖上箱盖。
最后，他才从怀中取出一张涂成全黑的魔法阵，仔细地贴在铣刀架上方一个预留出的平面上，正对着铣刀。
大功告成。
唐纳看了看仍旧不明所以的学员们，笑着提醒道：“动静可能会很大……”他一边说着，一边推动导轨上的手柄。
扇叶轮还没接触到波尔瀑布，就被风带着慢慢旋转起来，待到小半个扇叶轮接触到急速下落的水流时，便“呼”地飞速旋转起来，带动着那对伞齿轮，将动力传输到了齿轮箱里。
唐纳固定好滑轨，走到齿轮箱前，缓缓推下操纵杆，随着一声刺耳的金属摩擦声响起，离合片锁紧，齿轮箱开始有规律的震动，唐纳记忆中熟悉的声音响起。
只是这一台机器，动静却堪比整个工厂。
“等过了磨合期，就会好一点……”唐纳对着学员们大声说道。
事实上，没人能听懂这句话是什么意思。
所有人的注意力，都集中在了那把飞速旋转的铣刀上。
等到唐纳激活那张冷却用的风系法阵，将一块铸铁固定到床身上，驱动铣头，由绝境合金制成的铣刀在粗糙的铸铁上，切削出光滑而平整的平面时，数百张嘴都下意识地张开着，眼睛更是瞪得浑圆。
至此，第一台水力铣床终于在雾城安装完毕，开始工作。
不出所料，这台铣床在雾城引起了巨大的轰动，近两千名侏儒工匠们全都震慑于它所表现出来的惊人效率和奇迹般的加工精度。
不过，这台铣床服役的时间极短，只顺利运行了一个多月，就告报废