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“我很喜欢这个故事……”辛西娅轻轻点头，神情有些凝重，“但是正如这个故事所说，在凡人之中散布矛盾和冲突，对于神来说，是件一劳永逸的事情……我想不到什么方法，可以解开这个死结……”
“当合作产生的利益足够大时，矛盾自然会解决。”唐纳不打算说出他和光明教廷之间的关系，正如德维斯院长所说，只要问心无愧就好。
“可我们的时间不多了……”辛西娅提醒道。
“在我们的实力还不足以对抗魔法大陆之前，这个问题是得不到根本解决的……我想你一定能明白我的意思。”唐纳解释道。
辛西娅缓缓点头，“说吧，需要我们做什么？”
“我要在这里建一个工程学院和一座工厂，”唐纳指了指脚下，“还需要借助你们在骑士联邦的势力，帮我秘密转运一些东西。”
“我们在骑士联邦的影响力，并没有你想象得那么大……”辛西娅道：“除了雄狮帕汀以外，另两位圣骑士和我们的关系并不怎么样。”
“也就是说，我们之间的合作，除了要瞒过魔法大陆以外，还需要瞒着他们？”唐纳问。
“没错……如果你准备在这里做出能够抵抗魔法大陆的东西来……我想不管那是什么，骑士联邦都会有不少人感兴趣的。”辛西娅回答道。
“所以我们的计划才需要秘密进行……”唐纳意识到了局面的复杂。
“唔……”辛西娅点点头：“我们会尽最大可能保护这里的……现在，让我们来看看你所说的工程学院和工厂吧……”
……
唐纳已经站在了距离雾城入口十多公里的下方，波尔瀑布正垂在他的眼前，水声惊人。
“这条瀑布可以提供工厂所需的绝大多数动力……”这也正是唐纳选择在雾城发展的原因之一。
“这会是个巨大的工程！”辛西娅感慨道。
“学院将建在上方，工厂以下的部分，我想用来招募一支佣兵团，常驻在这里。”唐纳描述着心中的蓝图。
“那你得弄到足够的秘境金属才行……”辛西娅摇摇头，显然有些不看好唐纳的最后一个设想。
“唔……”唐纳点点头，他知道辛西娅说的是什么。
秘境金属是骑士联邦通行的货币材料总称，也是用来打造兵器的最佳材料，特点是重且坚硬，其中最珍贵的秘境玄钢在整个骑士联邦范围内都早就被开采一空，只有极北之国以北的勇气荒漠上才能寻觅得到——圣骑士能建立属于自己的庞大势力，就是因为只有他们才能进入勇气荒漠。
或许，真的可以想点办法……唐纳这样想着，不过，暂时还不是考虑这些时候，他必须把学院和工厂所需要的资源和人力向辛西娅交代清楚。
接下来的几天时间里，辛西娅终于大体弄明白唐纳要在雾城做些什么。
在他的计划里，雾城将会有一个人类和侏儒共建的工程学院，除了要求辛西娅将极北之国的工程学院搬过来一部分以外，唐纳还将亲自在这里授课，等到学院开始运作一段时间后，会由这里的学员动手，在靠近波尔瀑布的地方，修建一家工厂。
至于这家工厂到底用来生产什么，唐纳只说了一个词儿——魔法阵。
事实上，唐纳不会幼稚到认为矮人和侏儒对他毫无保留。他知道，自己所描绘的工程学院蓝图，才是吸引辛西娅配合他第一步计划的关键。
无论是辛西娅还是娜缇娅都可以看得出，唐纳对他之前提供的那些小发明、小机械并不怎么在乎，所以，当他言之灼灼地说要建立一座世所未见的工程学院时，对向来迷恋机械文明的侏儒一族来说，吸引力之大可以想象。
而在唐纳来说，他也确实需要极北之国的帮助，无论是材料、资源、人力，还是基础的金属冶炼加工，侏儒们都已经积累了一定的经验，这会为唐纳节约大量的时间。
双方唯一的意见分歧，出在学院的构成上，唐纳坚持要以普通人类为主，辛西娅的态度正好相反，最终的人数比例，在两人的协商下，定做了一比一，人类和侏儒各占一半。
虽然以绝对人口数量来衡量，中土人类似乎吃了点亏，但是毕竟绝大多数资源都是由极北之国提供的。而且，在唐纳的计划中，这间工程学院只是用来发展实用技术的，更有价值的基础科学研究是潘普洛学城的使命。
在学院需要的物资中，最令辛西娅头疼的是，唐纳需要大量的绝境之金——至少够搭建两个小实验只用。
不过，因为工程学院将是秘密筹建的，一切从极北之国过来的材料和人力都需要时间慢慢转移，所以，辛西娅有足够的时间去想办法筹集这些绝境之金——学院最快也需要一年时间，才能正式运作起来。
三天后，辛西娅告别唐纳时，半开玩笑地说道：“这一把我们把家底都压上了……你可不要玩砸了呀。”
“相信我，我们的命运是绑在一起的！”唐纳回答地极其认真。
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第432章 帝国的忧虑
秋天的科恩纳斯，天蓝得如同一整块宝石，叫人心旷神怡。
修建于数百年前的皇室花园里，高大的金梧树下已经堆积起厚厚的一层落叶，按照奥斯顿皇帝的喜好，在正式入冬之前，这些落叶是绝对不能扫去的。
此时，皇帝陛下就脚踩这些落叶，沿着被精心修剪出漂亮弧线的长青灌木缓缓踱步。
从银雀花联邦而来的危机终于过去，但奥斯顿皇帝的心情却并不好。
这一点，从亚德里恩的脸上就看得出来——首相大人正亦步亦趋地跟在皇帝身后，神情也是小心翼翼的。
“你说……维恩公爵是用了什么法子，才能把古斯塔夫那个老狐狸，收拾得服服帖帖的？”皇帝陛下一边走着，一边问道。
“听凯恩院长说，维恩公爵和博格伯爵似乎已经今非昔比了……”亚德里恩轻声道。
“唔……这对帝国来说，可未必是一件好事啊。”奥斯顿皇帝摇着头。
亚德里恩心里一紧，不敢去接这句话。
奥斯顿皇帝似乎有意不放过他，扭头道：“嗯，你觉得呢？”
其实，亚德里恩又何尝不是这么想的，他之前虽然也期盼着维恩公爵一出手就能扭转局势，甚至还期待着听到一队黑甲骑士血洗古斯塔夫公国的消息，但是到头来，几乎什么都没有发生，海登大公就偃旗息鼓了。
可是这样的风平浪静，反而令亚德里恩心惊肉跳——他唯一能想到的解释就是维恩公爵的实力，恐怕已经超出大家的预计了。
不过，越是这样，亚德里恩就越不敢在奥斯顿皇帝面前直说——不止是因为皇帝陛下不爱听坏消息，更重要的是，万一陛下把露西亚公主嫁给了维恩公爵（亚德里恩早看出这个苗头了），自己岂不是两头不讨好嘛。
所以，亚德里恩毫不犹豫地说道：“陛下，维恩公爵对帝国一片忠心……”
“你不知道人是会变的吗？”奥斯顿皇帝看向亚德里恩的眼神中，明显地露出一丝失望。
“陛下说的是……”亚德里恩脸上写满了钦佩。
……
皇宫内，公主寝宫的阳台上。
侍女维罗妮卡正在为露西亚公主梳头——公主今晚并没有什么晚宴要参加，不需要梳什么头，只不过一主一仆两人都无事可做而已。
“维罗妮卡，你说……像这样的景色会看厌掉吗？”露西亚轻声问道。
维罗妮卡朝远处看了一眼，蓝色的波尔河静静地流淌着，河岸旁宏伟的帝国斗场被夕阳映成了金黄色，漂亮的马车在街道上穿梭着，偶尔有盛装的贵族从马车上下来，应该是要去参加某个贵妇举办的沙龙或者宴会。
“殿下，这样的景色怎么会看厌呢？”维罗妮卡笑着说道。
“可是……你不觉得这些都像假的一样吗？”露西亚问。
“假的？殿下，您是说这景色太美，以至于不像是真的吗？”维洛妮卡好奇道。
“维洛妮卡，你知道吗？这个国家还有不少人饿着肚子呢……”露西亚轻叹道。
“殿下，您是说那些懒惰的穷人吧？”
露西亚摇了摇头，维罗妮卡一辈子都没有出过科恩纳斯，她父亲也是上城区的一位小贵族，和她说这些，她怎么听得懂呢。
“殿下，您觉得这样好看吗？”维罗妮卡把一面镶着金边的镜子拿到露西亚面前。
露西亚透过镜子看了一眼头顶略微有些复杂的发髻，微微摇头道：“你还是帮我解开吧……”说到这里，她扭头朝着自己的寝宫道：“父亲……您怎么来了？”
“我觉得这样很好看！”奥斯顿皇帝笑得很开心，“比你之前的随随便便的样子漂亮多了！”
“陛下……”维罗妮卡屈膝行礼，然后赶忙退了出去。
“可我还是喜欢简单一些。”露西亚一边自己动手解开发髻，一边微笑着说。
奥斯顿皇帝笑着摇摇头，“好好好，你自己喜欢就好……对了，你不是说要去拜访维恩公爵的嘛，怎么一直不去呢？”
“他刚刚接收了封地，应该忙得很吧……”露西亚神情有些萧索。
“这些事情，又不用他自己去忙，你想去见他就去嘛……”奥斯顿就在露西亚身边坐了下来，神情温柔，这位赫尔斯大陆上第一任皇帝，此时就像是一个普普通通的父亲一样。
“可他未必想见我……”露西亚淡淡地说道。
“哦？他对你这么说的？”奥斯顿眉头微微皱了起来。
“我能感觉得到。”露西亚苦涩地笑了笑。
“露西亚……”奥斯顿皇帝的声音渐渐严肃起来：“你实话告诉我，他是不是有什么野心？”
露西亚蓦然扭头，惊讶地看着她父亲，“您怎么会这么想？”
“他不想见你，会不会是因为心中有愧？觉得自己会做对不起帝国的事情？”奥斯顿正色道。
“不，您想错了，父亲……他不想见我，是因为别的原因……”露西亚扭过头去，看着一成不变的美景。
奥斯顿皇帝沉默了一会儿，缓缓说道：“他恐怕已经不止四级法师的实力了……”
“父亲，我知道你在担心什么……”露西亚没有回头，自顾自说道：“但是你的担心是多余的。”
“露西亚，人是会变的。”奥斯顿提醒道。
露西亚淡淡一笑，没有再说下去。
……
十月下旬，奥斯顿皇帝得知维恩公爵在桑坦魔法学院招收平民学生时，立刻召见了首相亚德里恩和皇家骑士团团长卡兹，帝国骑士学院院长凯恩等人。
然而，这些人无一例外地认为维恩公爵此举，应该只是因为他自己的平民出身，而不是要对帝国不利。
听完这些陈词，奥斯顿皇帝摇着头道：“你们都太相信自己的直觉了……”
“陛下……”亚德里恩道：“其实您不用太担心这个……桑坦行省的平民中，能有几个像维恩公爵那样的魔法天才呢？单单一家魔法学院，要培养出魔法师来，最少也要以十年计。但是以帝国现在的版图，只要能有十年时间休养生息，区区北方三省，又算得了什么呢？”
奥斯顿皇帝