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“所以，你确实是骗我的是吗？雾城的商户没有搬走，他们还会继续雇佣劳工，对吗？”丹尼笑了起来。
“不，丹尼，我要说的是一条远比这个更好的消息！你有机会成为一个魔法师了！”吉米翻身下马，“说真的，我都有点羡慕你呢！”
“魔法师？”丹尼完全搞不清楚吉米在说什么，他难道是被太阳晒傻掉了吗？
……
天色已经完全暗了下来，狭小的农舍里，烛火忽明忽暗。
吉米已经当着丹尼的父母，把那条消息仔细解释了一遍。
新来的贵族老爷要在桑坦行省的魔法学院，招收一千位平民学生，不但不收取学费，就连饭前也全由这位老爷来出。
即使已经听明白了这条消息的内容，丹尼的脑袋也还是蒙的。在此之前，他无论如何也不会把自己和魔法师联系起来——不单单是他，任何一个平民的孩子都不会有这样的想法。
很显然，这样的一条消息，把丹尼一家都震惊了，幽暗的农舍里气氛有些奇怪，所有人都沉默着不说话。
过了好一会儿，丹尼的父亲沉声道：“不行……”
一直注意着父亲脸色的迪娅，也立刻帮腔道：“没错，马上就要秋收了，丹尼一走，父亲和我两个人，怎么忙得过来。”
“可是……”吉米不可思议地看着迪娅：“像这样的机会，实在太难得了……魔法师啊……难道你们不知道一个魔法师意味着什么吗？”
丹尼的父亲叹了一口气：“那些不切实际的想法，只会害了这个孩子……”
吉米脸上有些发烫，他隐约觉得迪娅父亲的话，是在针对他，他想成为一个骑士的事情，整个村子都知道。不过，他觉得这一次不一样，骑士对他来说只是一个遥不可及的梦，但是丹尼成为魔法师的机会，就在眼前。
“丹尼……你自己说……”吉米的语气听上去已经有些焦急。
“我……我不知道……”丹尼确实不知道该说什么，他现在的心情，就像是一个做错了事情，等待惩罚的孩子。
“那就这么定了……我们不去……”丹尼的父亲似乎也松了一口气。
“你们！你们难道不明白吗？这是天大的好机会！放在以前，要交上千个金币才能去魔法学院学习！可现在……现在不要钱就可以去……”吉米一下子站了起来，除了愤怒和不解以外，他还觉得有些委屈，以至于几乎要流下泪来。
“你以为做魔法师有这么容易吗？”丹尼的父亲语气生硬地喝道：“那只是某个贵族老爷一时兴起，拿我们取乐呢！等他乐完了，不想再玩了，你让丹尼再回来种田，他愿意吗？还是说你想让他也被人嘲笑，被人叫做‘魔法师’丹尼吗？”
“我……”吉米的面色痛苦极了，他憋了一肚子反驳的话，可到头来只是深深地叹了一口气，转过身往农舍门口走去。
可就在他即将走出农舍时，突然有一个微弱的声音响起。
“孩子他爹……”是丹尼的母亲，她艰难地从病床上侧过身，朝着丹尼父亲伸着手：“让孩子去吧……”
“你怎么也跟着胡来……”丹尼父亲的口气似乎软了下来。
“我们……就剩这一个儿子……让他去试一试……去试一试……”眼泪从丹尼母亲的脸颊上滚落下来，她应该是想到了自己死在战场上，连尸首都没能见到的两个儿子。
“母亲……”丹尼冲到病中母亲的床头，紧紧抱住了她。
“丹尼，你也想去试一试的，对不对？”母亲柔声问他。
丹尼终于鼓起勇气，重重地点了点头。
……
第二天一早，丹尼在朦胧的晨曦中告别家人。
坐在吉米身前的马背上，他依依不舍地看着那间他生活了十四年的小小农舍，看着父亲和姐姐的身影越来越远，越来越模糊，心里还在为即将到来的秋收担心着。
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第430章 雾城会谈
桑坦魔法学院没有像唐纳计划中那样招满一千平民学生，到十日三日正式开学那天，也只有四百多位适龄孩子来到这里。
不过，迷雾镇上的药剂学院大概因为招生工作做得更细腻，倒是顺利招收到了四十多位平民少年——比原计划的三十位还要多。
十月上旬，两家学院都正式开始运作起来，位于潘普洛行省的学城也在唐纳和威廉的信件交流下，紧锣密鼓地筹办着。
雾城的搬迁工作，在葛朗台的努力下，只花了两个月的时间就全部完成——或者说，是完成了唐纳最关心的这部分——十月中旬，雾城就成了一座空城。至于落石城什么时候才能正常运作起来，唐纳并不着急。
同样是在十月中旬，封地内三个行省的秋收正式开始，不过，唐纳早就把这件事情交给了韦斯利，后者找来的那些小贵族们，正卯足了劲要给公爵大人留下一个好印象呢。
十月十九日，默克尔先生终于出现在了迷雾镇。
时隔六年，见到唐纳安然无恙，默克尔先生既高兴，又有些不解，到唐纳将前因后果全部说出时，他也像维克多教授听到这些时一样，震惊得难以自制。
不过，得知凯莉确实是被唐纳安排人接走的，他还是很高兴——凯莉的父母和哥哥都知道她被人接走，但是不知道她去了哪里。
将所有这些都交代清楚后，唐纳正式邀请默克尔先生来担任三个行省的总督——这是他新造的词儿，意思是掌管和监督封地内从税收到司法的一切日常事务。
在简单听了唐纳的计划，知道他苦于缺少帮手后，默克尔欣然接受了这项工作，随后，韦斯利就把他手下的那些小贵族，悉数划给了默克尔——后者在卫国战争结束后就被奥斯顿国王册封为子爵，如今已经担任特里斯骑士学院院长多年，有足够的威信。
至此，唐纳终于将北方三省牢牢掌握在了自己手中，一切都走上了正轨。
……
十一月六日，发出邀请足足三个月之后，唐纳在迷雾镇见到了辛西娅，与她同行的有矮人王格鲁纳达、娜缇娅和艾达鲁亚——娜缇娅告诉唐纳，李察和凯莉大概还需要一两个月才能过来。
此时的迷雾镇，除了一间几乎全封闭的药剂学院以外，再没有别的闲人，不过，小心起见，唐纳还是把他们几位请到了已经全部撤空了的雾城。
“看上去，你是要大干一场了？”辛西娅看着空空荡荡的雾城街道，笑着问道。
“没错，我们得大干一场了……”唐纳更换了主语。
辛西娅听出了他话中的意思，点头道：“我们就等着这一天呢。”
当下，艾达鲁亚主动留在了雾城入口处守卫，其他人则在雾城第一层街道最大的一间石室里坐了下来。
娜缇娅仍然是三个月前唐纳见到她时的装束。
辛西娅穿着一声深灰色的棉质长裙，黑色长发编成了十几个细辫子垂在脑后，假如身高再高一些，皮肤不是那么雪白的话，倒有点像在高档酒吧驻场的爵士乐歌手。
矮人王格鲁纳达满脸长胡子，除了身体更壮，浑身散发的气势有点骇人以外，衣着形象和格鲁纳达也没有什么区别。
此时，三人都坐在适合普通人类身高的石凳上，双脚悬空，看上去多少有些奇怪。
但他们脸上的神情却都异常严肃。
“大概的情况，娜缇娅都和你们说了吧？”唐纳问。
“没错……你说大概有二十年。”辛西娅点点头。
“战争波及不到极北之国，但是会让粮食减产……”唐纳沉声道。
辛西娅伸出手，示意唐纳不必解释这一点，然后看了一眼矮人王格鲁纳达，得到后者点头默认后，缓缓说道：“唐纳，不瞒你说，我们的危机比这场战争还要严重，极北之国最多还能开采五十年魔晶……再往北我们就无能为力了……”
唐纳皱了皱眉，他没想到辛西娅会这么直接，不过这样也好，至少证明了他们的诚意。
“唔……”他点了点头，“我会尽一切可能，为你们找一条出路……但是我同样需要你们的帮助。”
“告诉我你的计划……我们会竭尽所能……”或许是因为神谕的力量，又或许是因为危机迫在眉睫，辛西娅的态度非常干脆。
“我的计划是……让你们重回中土。”当唐纳说出这句话时，三位听者都微微一震。
“唐纳……我们有三千多万人口……其中大部分是没有战斗力的侏儒……”辛西娅提示道。
“我的封地内有四十万人口，费蒙帝国将近有六百万人口，整个赫尔斯大陆是一千一百万……”唐纳早就做过功课了，“凯奥斯大陆至少有六千万人口。”
“我明白你的意思，但是有光明教廷的地方，我们都是不受欢迎的种族，如果大量移民过来，我担心不用魔法大陆出手，中土就会变得一片混乱……”辛西娅摇着头。
矮人王和娜缇娅也都皱眉不语。
唐纳没有直接回答辛西娅的问题，而是开始述说起他最近几个月来的见闻：“你们知道吗？只要能合理地进行灌溉，再加上一些工具和畜力，单单我的土地上，可供耕种的土地面积就能提高三分之二，粮食总产量能提高一倍。”
“你确定？”辛西娅显然意识到了这个问题的重要性。
“我确定……如果有足够的工具和更合理的方法，中土的粮食产量至少可以提高三分之一。”唐纳点了点头，在见识过凯奥斯大陆和赫尔斯大陆极为粗放的灌溉措施和田间管理方法后，他对这一点非常有信心——事实上，假如能够开发出除草剂或者化肥中的任何一项，这个数字还会成倍地上涨。
“那你的意思是，让我们在你的土地上先试一试？”辛西娅问。
“不，我的意思是，我会在我的土地上，先做给你们看一次，当然，适当的工具还是需要你们提供的……”唐纳回答道。
“可是，就算有足够的粮食，也解决不了种族之间的矛盾……”娜缇娅担心道。
“没错……”矮人王格鲁纳达第一次开口，“这才是最关键的。”
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第431章 雾城会谈（续）
“我曾经听说过一个故事……”唐纳并没有直接回答娜缇娅和矮人王的疑问，“在很久很久以前，这个世界上的凡人曾经想要修建一座高塔，一座通往天国的高塔……所有人都参与到了这项伟业之中，可就在高塔修建到一半的时候，被神发现了，神怎么能允许那些凡人来挑战他的权威呢？”
唐纳顿了顿，在辛西娅略微有些疑惑的眼神注视下继续说道：“然而，神并没有出手摧毁这个高塔，他想了一个一劳永逸的方法……神把这些凡人分成了矮人、侏儒、人类、精灵，让他们互相猜忌，互相仇视……从此以后，就再也没有人能够修建这样的高塔了。”
唐纳会想到这个传说，是因为他现在所要做的，恰恰就是要修建一座通天塔——一座从凡人通向神明的通天塔。
“我很喜欢这个故事……”辛西娅轻轻点头，神情有些凝重，“但是正如这个故事所说，在凡人之中散布矛盾和冲突，对于神来说，是件一劳永逸的事情……