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原因很简单——以古斯塔夫公国为首的银雀花联邦内北方诸国，在三天前对费蒙帝国下了最后通牒：“十日之内割让三个北方行省，否则战场见。”
现在，距离通牒的最后日期只剩七天，而帝国的分化计谋似乎迟迟没有奏效。
“陛下……”如今的皇家骑士团团长卡兹皱眉道：“不如索性把我们请来的几位公主王子扣下！”
“不可不可，”首相亚德里恩赶紧摆手，朝着奥斯顿道：“陛下，这几位都是来自他们南方诸国，万一把他们也逼急了，麻烦可就大了。”
“现在的麻烦还不够大吗？”卡兹朝着亚德里恩喝道。
亚德里恩的眼神避着卡兹，后者因为在卫国战争中突出的表现，就算对他这个首相也不是很买账了。
奥斯顿皇帝看了看着两人，冷哼一声，摇头道：“实在没有办法，也只能先答应他们了。”
“陛下，”亚德里恩躬身道：“其实以退为进，也未尝不是一招妙计……能用三个行省换来帝国休养生息的机会，十年……哦不，只要有个五六年时间，强弱之势就能逆转过来。”
“只怕他们的胃口只会越喂越大……”帝国骑士学院院长凯恩摇着头道。
此时，一直坐在奥斯顿皇帝身边沉默不语的露西亚公主，也附和道：“父亲，我也同意凯恩院长的意见……”
奥斯顿皇帝看了一眼女儿，面色愁苦地叹气道：“这一点，我又怎么会想不到呢？可问题是，如今帝国国力正弱，打不起啊……”
议事厅内再度沉默了下来，哪怕各人观点略有不同，可所有人都不能否定，皇帝陛下说的没错，帝国五年前才刚刚经历了一场几乎亡国的大战，确实打不起了。代表着帝国最高武力的卡兹和凯恩两位四级骑士，虽然心有不忿，却也最清楚，帝国还剩下多少能战之兵。
“亚德里恩！”奥斯顿皇帝终于抬起头来，提高了嗓音：“你去告诉他们的使者，最多割让一个行省，否则就如他们所愿，战场上见吧！”
亚德里恩立刻明白了皇帝陛下的意思：就算要答应，也不能答应得如此痛快。当即躬身道：“是，陛下！”领命朝着门外走去。
他还没走到议事厅门口，只见有侍卫急匆匆地跑了进来，与他擦身而过。
亚德里恩走出大门时，身后才响起那侍卫的声音：“陛下……维恩公爵求见！”
“维恩公爵？！”露西亚公主面色大变，第一个站了起来，急急追问道：“你是说特里斯行省的维恩公爵？！”
“是的，公主殿下，是特里斯行省的维恩公爵，和他在一起的还有同样来自特里斯行省的博格伯爵。”侍卫急忙应答。
亚德里恩听到这两个名字，同样身体微震，没怎么犹豫就返身又走进议事厅，这一次又和露西亚公主擦身而过——后者就在她父亲和凯恩等人的惊讶目光下，疯狂地冲了出去。
……
三位昔日特里斯魔法学院的同窗在皇宫门口的廊前重聚，表情却各不相同。
露西亚公主眼含热泪，唐纳面带微笑，韦斯利则抱着手臂在看热闹。
“露西亚……”唐纳还是习惯性地称呼对方的名字，而不是公主殿下。
在他的印象里，露西亚还是一个十六岁的孩子。可现在，这位昔日亦敌亦友的玩伴却已经长成亭亭玉立的美女。那张明明很熟悉，却又透着一丝生疏的脸上，不见了几年前的那股蛮横劲儿，代之以难以言喻的高贵气质。
“回来了？”露西亚终于还是忍住了泪水，微笑着问。
她不问唐纳去了哪里，也不问他为何不辞而别，简简单单一句“回来了？”，既包含着盼望已久终于得见的欣慰与感慨，又带着一丝恰到好处的矜持。
韦斯利没有见到预想中的好戏上演，大概觉得不够过瘾，撇了撇嘴道：“露西亚，作为朋友我得提醒你，你的竞争者越来越多了，局势不容乐观啊。”
露西亚脸上波澜不兴，像是没有听到他的话似的，笑着问道：“韦斯利，你不是去魔法大陆了吗？”
“这个故事说来话长了……”韦斯利兴味索然。
唐纳生怕两人真要在这里攀谈下去，赶紧道：“陛下还等着吧？”
“嗯，”露西亚轻声道，“大家都等着呢……”
几分钟后，当唐纳跟着露西亚，走进那间熟悉的议事厅，见到奥斯顿、亚德里恩、凯恩和卡兹等人的时候，他突然生出一丝错觉，仿佛回到了五年前——那时候战争刚刚结束，他也是和这些人在一起，谈论着战争的善后事宜。
随着唐纳和韦斯利的出现，议事厅内短暂地掀起了一波高氵朝，大家仿佛一时都忘了迫在眉睫的危机，感慨于唐纳数年前的突然消失。当韦斯利说出他根本没有去过魔法大陆，而是在凯奥斯大陆遇到上复仇不成的唐纳时，卡兹和凯恩也有些情绪激动。
不过，短暂的叙旧过后，首相亚德里恩就把话题转回到了眼前帝国正在面对的危机——亚德里恩最了解皇帝陛下的心情。
首相大人刚刚开了个头，唐纳便对着奥斯顿皇帝道：“陛下，我从米诺法雷尔伯爵那里，已经听说了这些。”
“维恩公爵，”奥斯顿身体不自觉地前倾着：“那支黑甲骑士团……还能联系上吗？”
不单单是奥斯顿皇帝，包括亚德里恩和凯恩他们听到唐纳回来，想到的第一件事情，也是这个。
那支由七级骑士恩里克斯率领的黑殿佣兵团，给他们留下的印象实在太深刻了。
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第417章 晋升流云
奥斯顿皇帝本人只是一位魔法学徒，他虽然能感觉到唐纳和韦斯利已经今非昔比，但是对两人具体的魔法造诣，却并不清楚。
露西亚比他要好一点，她能看出来唐纳和韦斯利的魔法等级应该比她要高，隐约猜测他们在四到五级之间。
不过，即使是五级法师，靠一人之力，改变一场国与国之间的战争也是不可能的。
其他人的想法，大致上也和露西亚一样，所以当奥斯顿皇帝这样问的时候，所有人都看着唐纳，等待他的答案。
然后他们就都失望了。
“联系不上了……”唐纳摇了摇头。
“那……那种魔法弩还能从矮人那里买到吗？”奥斯顿皇帝焦急地问道。
唐纳的答案仍旧是否定。
刚刚还气氛活跃的议事厅，立刻又陷入一片长吁短叹。
“陛下，银雀花联邦提了什么要求？”唐纳问。
亚德里恩首相代为回答道：“北方三省……”
唐纳看了一眼身边的韦斯利，然后朝着奥斯顿皇帝道：“陛下，我恳求您把我在特里斯行省的封地换成北方三省。”事实上，他本来和韦斯利商量的结果，是暂时只要一个行省的，但是机会难得，索性临时加大了条件。
“维恩公爵，”亚德里恩不解道：“你没有听清楚吗？北方三省……”
唐纳笑着打断了首相的话：“我愿为帝国解燃眉之急。”
这一下，不单单亚德里恩，包括奥斯顿皇帝在内的所有人，都朝着唐纳看过来。
“维恩公爵，你真有办法？”奥斯顿皇帝正色道。
“我愿一试，假如不成功，也绝不反悔。”唐纳的意思很明白，如果他用特里斯行省换来的北方三省最后被割让给了银雀花联邦，他就认赌服输。对于一个封地贵族来说，这等于是不给自己留后路了。
但是不管唐纳能不能成功，对于帝国，或者对于奥斯顿皇帝来说，都是有利无弊的——在赫尔斯大陆，封地贵族是需要向君主缴税的，也就是说，把北方三省给了唐纳，奥斯顿皇帝照样有税可收（主要以粮食为主），而割让给了银雀花联邦，那就从此再没关系了。
更何况，唐纳的条件是拿帝国南方最富饶的特里斯行省来换。
而在唐纳这边，他本来就是想要安于一隅，谋求发展，特里斯行省这种粮食产地，暂时对他没有多大意义，就算以后想要，也能找个办法再让奥斯顿皇帝吐出来。
所以，两下一拍即合，皇帝陛下立刻就答应了唐纳的要求，并且责令亚德里恩尽快办理手续。
唐纳没有说自己要如何解决这个危机，但是因为他的卫国战争中从北方借到的资源，以及此时甘愿让出特里斯行省的魄力，上到奥斯顿皇帝，下到凯恩等人，都猜测他大概又会去向矮人们借兵。
时间紧迫，唐纳和韦斯利并没有逗留太久，很快就告退离开了皇宫。
回伯爵府的马车上，唐纳有些不放心地问道：
“你行不行啊？我还是跟你一起去吧？”
“你不觉得这样问，很不尊重我吗？”韦斯利笑着说道。
唐纳莞尔一笑，韦斯利的话不无道理，一个六级全系法师足以在赫尔斯大陆横行无忌。即使韦斯利没有像唐纳这样变态的越级战斗力，依靠精神系魔法，也足够对抗十级以下的元素法师了——赫尔斯大陆根本不可能有这么强的人。
“看来，我们缺一个管家，免得什么事情都要自己去忙。”唐纳指的是这次接受北方三省的事情。摩恩等人中只有露西亚曾经是贵族，但她的性格不适合干这些。乌娜和蕾拉更不用说，她们迄今为止还没有完全搞清楚什么是贵族。
“我们缺的何止是一个管家。”韦斯利摇了摇头，想到唐纳向他描绘的那个庞大蓝图，他就觉得头大。
“总要一步一步来……”唐纳一边应和着，一边回想在费蒙帝国有没有这样的人选。
……
回到伯爵府后，唐纳让韦斯利在会客室里等他一会儿，去取了两瓶流云药剂过来——距离他们俩晋升六级法师，早就过去半年了。
“一起？”韦斯利接过药剂瓶。
“你先吧……我帮你守着。”经过魔法大陆这两年朝不保夕的磨练，唐纳已经养成了事事小心的习惯。
“赫尔斯大陆历史上第一个晋升白袍的机会，就这么让给我了？”韦斯利笑着问。
唐纳知道他这句话的重点在“第一个”，但还是耸了耸肩道：“不差这一会儿……”
“那我可就不客气了。”韦斯利咧嘴一笑坐了下来，还扭了扭屁股，在宽大的扶手椅上找了个舒服点的姿势，然后拧开瓶盖，仰头喝下。
唐纳看着他倒在了椅子上，才在他对面坐下，一边闭目养神，一边算是在给韦斯利护法。
三个多小时后，韦斯利醒了过来，等到神智清晰后，说的第一句话是：“你知道在整个赫尔斯大陆上实力最强，是什么样的感觉吗？”
唐纳看着他不要脸的样子，笑着回答道：“当然知道，就是我现在的感觉……”
“真没劲……”韦斯利不得不承认唐纳说的是对的——他见识过唐纳越级施法的样子。
“好了，轮到我了……好好享受接下来的三小时，感受一下大陆最强的滋味吧……”唐纳笑着喝下另一瓶流云药剂，然后在一阵头晕目眩中昏睡了过去。
韦斯利在小小的会客室里，来回踱步，自言自语道：“唔……也不过如此嘛……”
快到傍晚时，唐纳也悠悠醒转，至此，他终于也在学习魔法六年多之后，晋升为高阶法师