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摩恩告退之后，仍有点摸不着头脑——为什么“凯文大师”在听到他的魔法学徒等级后，似乎没有失望，反而像是很满意。
但这不重要，重要的是大师信任自己。
他暗暗发誓，无论发生什么事情，都要将这家研究所维持好。再交回到大师手中。
***
“孪生神元”药剂的研究，仍有条不紊地进行着。
这项工作，就像是猎人在幽暗的森林里。循着散乱的足印，追寻野兽的踪迹。渐深渐清晰的爪印。鲜血淋漓的小兽尸体，或是余温残留的粪便，都昭示着目标已经不远。
躲在一条条看似无序的数据背后的，那个完美的解，又如同顽劣的少女，站在街角远远地向你勾着手指，悠忽之间却已跑得不知去向，唯余一抹衣角频频出现在你视线的角落。
两个多月来。每一个夜晚，唐纳都会一丝不苟地记录试验数据，不知不觉，又已经翻到了最后一页——这已是第四本。他知道，在这场追逐中，耐心将是他最终致胜的唯一途径，除此之外，别无他法。
他合上本子，将它放回书架后，揉着眼睛坐回椅子上。他坐在那里并不是休息。而是正在进行另一项试验。
这项试验不需要材料，也无需任何器具，所有的步骤都在他的神海之内进行——他正在摸索二级幻惑术的模型。
幻惑魔法的基本结构是十二个正五边形构成的多面体。构成五边形顶点的每一个精神系神元，分别代表视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。
唐纳之所以有这样的猜测，是因为单独一个正十二面体搭建出来后，会有部分顶点是暗的，造成的结果就是学徒级幻惑术，不能覆盖全部五感。这也是伊斯特号上，特里莎被他识穿的原因。
而十三个这样的基础模型相互结合后，所有的神元都会变成明亮的紫色，至此。幻惑术才算初步完整。
一级幻惑术，最高可以对五级元素法师（或骑士）产生作用。如果只用来对付暗影之刃的杀手，已经足够了。
根据格尔纳达的情报。暗影杀手虽然精于潜行和突袭，但他们的骑士等级并不高。
中土世界自己培养的骑士和魔法师，从来都没有超过五级的记录。这些杀手大部分精力都用于练习特殊的技能，骑士等级更不会高过五级。
照那个被拷问的杀手说，会吞毒自杀的暗影杀手都是橙晶级的，那么兰特岛上，杀死唐纳父亲的那个就是这样一位橙晶级杀手，可那人也只是一个三级骑士而已。
但是，既然暗影之刃背后的控制者是魔法大陆，那么很有可能在这个组织的高层，会有高等级的魔法师存在。
所以，唐纳不能只满足于一级幻惑术，他必须要找出更高等级幻惑术模型的规律。
基础模型确定的情况下，这种尝试并不困难。
此刻，他正将自己十分之一的精神系神元，也就是五百多颗紫色神元，在四维空间内，组合成一个巨大的正十二面体拓扑结构，然后激发。
果然，和施展一级幻惑术一样，在他的意识里，出现了无数个曾经接触过的形象。按照接触的次数，以及时间久远程度，其中只有少部分很清晰，大多数都有些模糊。而他只能选择那些清晰的形象伪装，按照他的经验，这种状态将会维持数个小时。
魔法有没有成功，具体效果如何，必须要找个人来试验一下。
……
瑞蔻正在练习第一个二级魔法，突然有人敲门。
“露娜……你怎么来了？”瑞蔻转过身来时，门已经被打开。
“我，我来随便看看。”
露娜说话的样子稍微有点奇怪，似乎有些尴尬。这种微妙的情绪变化，逃不过半精灵女孩儿的眼睛。
“你好像有点奇怪哦……老实交代，是不是还在想那天说的事情？”瑞蔻坏笑着说道。
“什么事情？”
“别装傻了。不过，我跟你说你不要不开心哦，我前两天帮你问过那家伙了，他说……他说只把你当做普通朋友……”
“……”
“还有啊，其实我也不知道该不该说……我和他之间，已经有过那种事情了……”瑞蔻突然背过身去，不敢看露娜的表情。
“什么事情？”
“哎呀，还能有什么事情嘛……”半精灵女孩儿因为实在太过害羞，索性扑倒在自己的床上，将脸深深埋进被褥，身体还尴尬地扭动着。
她扑倒的动作太过用力，裙子也被带得翻了上去，露出长长一截雪白的大腿，连同凹凸有致臀背和腰肢曲线，一起婀娜地扭摆着。
她也不知道所谓的那个事情，具体是什么事情。她这样说，只是为了让露娜知道，自己已经成功了，让她不要再心存幻想。
“咳咳，”唐纳又换回自己的形象，笑着问道：“你到底在说些什么啊？”
“咦？”瑞蔻猛地从床上翻身跃起，“露娜呢？”
“哪里有什么露娜，是我在试验幻惑术。”唐纳说着又变回露娜的样子。
“你这个变态！”
看着飞来的枕头，唐纳赶紧退了出去，用力把门关上。
很好，试验很成功，连同为二级精神系法师的瑞蔻都蒙骗过去了。
（说明一下，按照精神系神元的数量来算，五千多神元的唐纳是二级高阶精神系法师，而四千多神元的瑞蔻只是二级中阶。另，一千、三千、六千、一万神元，分别是一到四级魔法师的晋级标准，只看单独一系，总数不算。）
第一百六十章 风雨欲来
因为试验幻惑术效果，而引起的粉红事故发生之后的头几天，瑞蔻都有意无意地避着唐纳。
同时，在贝尔研究所之外，普林奇家族已经很多天没有收到庞贝少爷的消息了。
庞贝的失踪将会引起一股席卷凯奥斯大陆的巨大风波，而此时此刻，风波的中心地带，也就是他最后出现过的地方，尼斯城，却依然风平浪静。
只有嗅觉最为灵敏的几位，才能察觉到一丝异样。其中自然就包括普约克。
唐纳曾经问起过普约克的伤势，得知他伤得不重后，就没有去商会探望。
他这么做，正是为了避免和庞贝失踪一事有所牵连。普约克当时吩咐伊琳娜和摩恩瞒着唐纳，大概也是怕他卷入两个家族的矛盾之中。
十二月底的这一天，普约克伤愈之后第一次来到贝尔研究所。
自从研究所正常运作之后，他就没有再来过。此时看着这么多人，以一种闻所未闻的方式协同工作着，他也不免啧啧称奇。
在避着其他人的时候，他旁敲侧击地问过唐纳，皮诺是怎么回来的。
“那天晚上有个人把他送回来的，我听伊琳娜说，那人穿着暗绿色的长袍……会不会是普林奇家族的人？”
唐纳知道，普林奇多半已经从伊琳娜那里得到过相同的答案了，而他只是按照伊琳娜的描述，又加了一条推断。
果然，普林奇点头道：“我听伊琳娜的描述，那人好像是庞贝少爷身边的一个法师，他怎么会把皮诺送回来了……真是怪事……”
“真是怪事……”唐纳也装作想不明白的样子。
“大师听说了吗？庞贝似乎是失踪了。”
“你说的这个庞贝，是什么人？”
“哦。忘了跟您解释了，是普林奇家族的二少爷。”
“这种贵族公子，多半没个正经。说不定正在哪个风流窝里快活呢……”唐纳随口应付道，似乎并不关心这件事情的样子。
“凯文大师。庞贝要是真的失踪了，说不定会牵连到咱们呢。”普约克压低声音说道。
“哦？”唐纳假装先是诧异又突然想通，“您的意思是，因为皮诺？”
“正是。”
“皮诺不是他们的人送回来的吗？”
“哎，只有我们的人看见，只怕说出去他们不信啊。”普约克摇头说道。
“这倒真是个麻烦……不过，说不定等一阵子，那个庞贝少爷又出现了呢。”
“希望如此……”
……
唐纳自然不会傻到将事情和盘托出。天晓得美帝奇家族会不会为了平息事态而出卖他。
就算普约克从伊琳娜那里听说了他那晚出去过的事实，可皮诺总归不是他送回来的，又没有人亲眼看见他杀死庞贝，自己只要咬死了和事情无关，别人最多只是怀疑，不可能找到证据。
只是，随着庞贝失踪的时间越来越长，普林奇家族一定会将矛头指向皮诺，这件事情迟早是个麻烦。
现在这个时候，再由自己提出。把皮诺送走，恐怕更要引起怀疑了。
想到这里，唐纳不由得摇头。自己之前的安排还是不够严谨，如果挑个白天人多的时候，以索兰法师的形象把皮诺救出来就好了——只是那样做，恐怕就太冒险了。
***
斯普林号魔帆邮船的甲板上，普林奇家族族长马努达的长子，庞贝的哥哥，奥多，正站在船头，远眺博纳港。
奥多大约六十多岁。身穿魔法师长袍，面孔清瘦的他。长相和庞贝几无相似之处。以他的身份来说，这艘邮船显得太过简陋。而这恰恰是奥多刻意的安排。
比起家族豪华的魔船来说，魔帆邮船速度要稍快一些，他这样做传到父亲马努达耳中，正是忧心庞贝，焦急心切的表现。
而实际上，奥多倒是有点盼望着听到庞贝的死讯——这个弟弟自以为手段高明，四处搜刮生意，实际上却给家族惹了一大堆麻烦，而父亲非但不怪罪他，反而隐隐间有立他为继承人的想法。
奥多不但很反感庞贝的做法，他对父亲行事的方法，也不赞同，只是不敢言明。
在他看来，家族在短短几百年里，发展到如今的规模，内外矛盾都已经积累到了必须解决的时候，如今最重要的，是对外结盟，对内整肃，而不是继续不择手段的扩张。
正是因为截然不同的想法，使得他和庞贝历来就不合，甚至连父亲马努达普林奇，也觉得他太多软弱，不堪大用。
奥多心里很清楚，假如庞贝真的死了，对他或许是个好消息，但是对于普林奇家族来说，说不定会演变成一场灭顶之灾。
不管是父亲马努达还是弟弟庞贝，都憋着一股劲想要超越美帝奇家族，如果不是当年他一手策划，将妹妹玛琳娜嫁到美帝奇家去的话，说不定两家的矛盾早就已经激化。
然而，这次庞贝失踪一事，矛头又隐隐指向美帝奇家族。奥多很担心，父亲一怒之下，会同美帝奇家族形成水火之势。
终于，斯普林号慢慢靠港，水手跃上码头，将缆绳套上铁锚奋力系紧。
奥多踩上尤克里公国土地的时候，还不知道，此去尼斯等待着他的会是什么。
……
就在斯普林号到达博纳港的次日，一艘悬挂星盾旗的巨大魔船也在港内停靠，正是唐纳和瑞蔻曾经搭乘过的伊斯特号，在翡翠港修整数月后重返征程。
美帝奇家族下一任族长，瑞蔻的父亲，阿莱克斯美帝奇，沿着长长的舷梯逐级而下，走在他身后的几位随从中，有一个人正是伊斯特号的船长，达尔坎。
和家族原先的航务总管普约克一样，达尔坎也因为同样的原因，被免去了船长�