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“我去魔法大陆也有很重要的事情，所以不管你带不带着我，我都会去的。”瑞蔻似乎看出了唐纳的心事。
“好了，先不说这个了。”唐纳随口回答道。
眼下，他正有重要的事情要做。
……
“摩恩，你有熟悉的药剂师吗？要有天赋。有创造力的那种。”
“凯文大师，您对我的工作不满意吗？”
“不不，不是这个意思。我想把贝尔实验室扩建成一个研究所。”
“研究所。什么是研究所？”
“就是一群人在一起，研究同一个目标。”
“没有老师和学生吗？”
“也可以有老师……这样吧。你先帮我找人，先做起来，你慢慢就明白了。”
摩恩从来没有听说过研究所这样的机构，在他看来，珀逊学院也是一群人研究同一个目标，和凯文大师所说的没什么多少区别。
不过，这不影响他把大师的话放在心上。
尤克里公国是中土世界最大的魔药产地，尼斯又是尤克里公国最大的商业城市。城内的药剂师公会非常发达。
摩恩作为美帝奇商会的御用药剂师，通过公会招聘一些药剂师并不困难。第二天，就有数十名药剂师守在黎明旅店的草坪前，等待摩恩接见。
摩恩将他们全部领入大厅，接受安全检查之后，才带着他们来到位于四楼的接待室，没多久，唐纳出现在众人面前。
“这位就是凯文大师。”
摩恩介绍完唐纳的身份，数十位不同年龄、装束各异的药剂师，纷纷恭敬地向唐纳行礼。
“请坐请坐。大家放松一点，”唐纳一边说着，一边自己也拖过一张椅子坐下。：“大概有不少人是为了学习‘派翠的赐福’才过来的吧？”
众人脸上纷纷露出会心的笑容。
“那你们恐怕要失望了……”唐纳顿了顿，才继续说道：“我要建立的这个研究所，和‘派翠的赐福’毫无关系。”
“安静！听凯文大师继续说下去！”摩恩把微微有些骚动的人群弹压下去。
唐纳看了一眼摩恩，满意地笑笑。不管是因为自身能力，还是凭着美帝奇家族的威望，摩恩在这些人中间，似乎颇有威信。
“我要建立的这个研究所，目的是研究全新的药剂，其中一些。你们可能连想都没有想到过。”
“凯文大师，您是指像生命精华那样的神奇药剂吗？”有胆子大的药剂师。主动发问道。
自从凯文贝尔被冠上“中土最强派翠大师”名号之后，神奇药剂出自他之手的“谣言”也甚嚣尘上。普林奇家族乐享其成。自然不会出面澄清。
“所谓神奇药剂只是普林奇家族的骗局，但是这个跟我们今天的话题无关。”
唐纳随口抛出的言论，引起了更大的骚动，摩恩只能再次提醒大家安静。
“我们还是先谈点实际的吧，我从摩恩这里知道了尼斯城药剂师的行情，贝尔研究所，将开出一倍高的薪酬，但是相应的要求也会更高，所以能通过测试的才会被录用。”
正如唐纳所料，一旦提及薪酬，大家果然都听得很认真。
“测试很简单，一共两个问题。第一个问题，你们中间有谁发明过新的药剂？”
沉默像瘟疫一样蔓延开，有人甚至低下头去，以回避这种尴尬——发明新的药剂谈何容易。在某些人看来，恐怕也只有凯文贝尔这样身份尊崇的大师，才有资格问出这样的问题。
“大师……”一个年轻的声音，打破沉默，那是坐在角落里的一位矮个小伙儿，“什么样的药剂都可以算吗？”
小伙儿看到众人看向他的眼神，脸上有些泛红。
“当然，什么药剂都算。”唐纳回答道。
小伙儿仍然有些犹豫，直到看见唐纳鼓励的眼神，才鼓起勇气说道：“我曾经制作过一种驱赶野兽的药剂……”
“哦？是你独创的吗？原理是什么？”唐纳饶有兴致地问道。
“……恶臭。”
小伙儿的回答引来哄堂大笑，唐纳却不以为意，仍然保持着微笑：“你叫什么名字？”
“皮诺……大师，我叫皮诺。”
“很好！摩恩，记录下来，皮诺发明过驱逐野兽的药剂，原理是恶臭。”
确认“凯文大师”的脸上并没有嘲笑的意味，皮诺才安心地坐下。
“大师，我无意中曾经调配出一种药剂，不过……除了让人发笑以外，没有什么有价值的作用。”
“大师，我制造过一种药剂，在潮湿的天气里，可以让实验室里保持干燥……”
……
似乎是受到了鼓励，或者放下了包袱，好几位药剂师都说出了自己曾经的创造，唐纳让摩恩把他们一一记录下来。
他并不关心这些药剂的具体成分是什么，在他看来，既然是摩恩找来的人，药剂学实力肯定没有疑问，他要做的，只是在这些人中间找出有好奇心，有创造力，能够打破常规的那些来。
所以他的第二个问题更让人摸不着头脑。
只见他取出一个煮熟的鸡蛋，“有谁能让这个鸡蛋立起来？”
第一百五十三章 找人
“欢迎加入贝尔研究所。”
简单的面试结束之后，唐纳留下了七位药剂师，其中也包括那位名叫皮诺的矮个小伙儿。
“你们七位将是这里的第一批研究员，在接下来的几个月里，招募会继续进行。贝尔研究所和你们见过的所有药剂学院都不同，也不是一间药剂工厂，研究所存在的目的，是为了开发新型药剂。在这里，我先公布两个研究目标。”
“第一个目标，是研究禁魔药水。我知道魔法大陆有出产禁魔药水，但我要的不是那个……我希望你们能够研究出更温和的，可以弱化魔法师施魔效果的药水。你们可以使用任何方法，不用考虑药剂成本，只要达到我说的目标就行，哪怕在现有的禁魔药水基础上改进也可以。这项研究为期一年。”
“接下来的时间，你们每人都做一个计划，写下你们会用什么办法来达成这个目标。在所有招募工作完成之后，我在所有计划中选出最好的一份，奖励一万魔晶，并且由这个人来带领研究小组，在今后的一年里，进行这项研究。研究一旦成功，奖励整个小组一百万魔晶。”
七位药剂师都被唐纳公布的数目惊得目瞪口呆，不要说一百万魔晶，就算一万魔晶，也是他们一辈子都赚不到的。
“大师……如果，我是说万一，万一我的计划被您选中了，我可以让我的朋友来加入这个研究计划吗？”矮个子的皮诺怯怯地问道。
“只要你的朋友能通过摩恩的药剂学测试就可以。”唐纳笑着回答。
“那……那他万一不是一个药剂师呢？”
“我刚才可能忘了说，负责研究小组的组长，薪酬将是普通研究员的一倍，也就是说，如果你的计划被选用了，你就有足够的钱可以自己聘用他。请你理解，我这么做是为了防止徇私舞弊，万一组长滥用职权，对其他人的积极性会有影响。”
“嗯，我明白了。”皮诺对唐纳的回答很满意。
“接下来是第二个项目，这将是一个长期任务，只要研究所还存在，这个任务就不会结束。任何人在这一项研究上获得进展，同样将得到一笔巨额奖金。而研究的成果，则无偿向大众公布。”
唐纳顿了一顿，确认大家的好奇心都被调动起来了，才继续说道：“这项任务就是研究能使粮食增产的药剂，或者更宽泛一点，任何能够使粮食增产的方法都可以，包括培育更优良的种子在内。同样的，每个人都做一份计划。我提示一下，这两项研究，如果有人认为自己更擅长其中一项的话，可以只交这一项的计划。”
“大师！”摩恩突然问道：“我能参与这项研究吗？”
“恐怕暂时不行，”唐纳摇头道：“我还需要你帮我继续招募研究员。”
“那招募结束之后……”
“招募结束之后，你有更重要的工作。”
面对“凯文大师”的决绝，摩恩只好沮丧地点点头。
“好了，今天就到这里吧，我希望能看到让我满意的计划。”
唐纳正准备离开，却听到一位女药剂师焦急地问：“凯文大师……那个，鸡蛋立起来的正确答案到底是什么？”
唐纳并没有停下脚步，直到走出房间，他声音才传回来。
“你们每个人的方法，都是正确答案。”
***
傍晚，尼斯城内普林奇家族的商会。
庞贝少爷静静地坐在本属于商会主管的椅子上，而椅子原先的主人则和蒙克一样，拘谨地站在一旁。
商会派出去的人手，没能找到索兰法师的踪迹，而是带回来一个消息，一个坏消息。
听到这个消息之后，庞贝少爷就一直是现在这付表情。
蒙克觉得，少爷现在的样子，就像是一头趴伏着的狮子，随时都会跃起，将猎物撕得粉碎。
紧张的沉默被楼梯上凌乱的脚步声打破，不一会儿，一名打手模样的壮汉，拎着一个矮个小伙儿走了进来。
壮汉将小伙儿扔在庞贝面前，“少爷，消息就是从这家伙嘴里传出来的。”
说完这句，壮汉就站到了一旁，立在商会主管的下侧。
“叫什么名字？”庞贝冷冷问道。
小伙儿知道这里是什么地方，他认得普林奇商会主管的模样。这位往日里高高在上的主管老爷，现在居然恭敬地站在一旁，可见座位上的那个人地位有多高。
“皮……皮诺。”他颤抖着回答道。
“是你说，神奇药剂是骗人的？”
“我，我是听，听……”
“你是听谁说的？！”庞贝突然厉声问道。
“一个陌生人……陌生人……”皮诺本能地不想说出凯文大师的名字，他觉得一旦说出这个名字，就等于是背叛了大师。
他曾经在朋友面前无意提到了这件事情，没想到才几天的时间，给他带来了这场无妄之灾。
庞贝冷哼一声，看了眼刚才的壮汉，后者立刻心领神会，从腰间取下一条鞭子。
……
“少，少爷，美帝奇家族的人……”
上来汇报情况的女孩儿话还没有说完，普约克就已经一脚踏入房间。几位身材高大的骑士跟在他身后，也走了进来。
“庞贝少爷，好久不见！来了尼斯城，这么也不招呼一声。”普约克笑得很爽朗，仿佛真的是遇见积年未见的老友。
“普约克，我刚想起来，你被派到尼斯城来担任要职了。”庞贝意味深长地说道。
如果是几个月前听到这句话，普约克一定会觉得很刺耳，但现在情况已经完全不同了。只见他脸色丝毫未变，不以为意地说道：“哈哈，庞贝少爷，您说的对！确实职责很重，压力很大啊。”
“既然如此，普约克大人怎么会有闲暇，来鄙号串门呢？”
“我来找一个人。”
“哦？这里恐怕没有你要找的人。”
“庞贝少爷真会说笑，”普约克指着瘫坐在地上，伤痕累累的皮诺，“我要找的人，不就在这里嘛。”
第一百五十四章 谣言
“那可就不巧了，有人告�