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地上的冰面被分割成黑白两色的方块，上面摆放的冰雕也形态各异，像是代表着不同的人群。
“而只有懂得这些的人，才能得到胜利。”
伐由终于完成了雕琢，他向着女伯爵伸出手：“这是一个公平的游戏，决定胜负的只有智慧。”
女伯爵笑了：“我曾经见过和它非常相像的游戏，别怪我没有提醒你。”
“在身毒之外，这个游戏并不存在。”
“确实如此。”
……
麦哲伦看着面前的棋盘，对眼前的苏摩笑笑。
“我曾经见过这样的东西。”
“但你并没有见过这个游戏。”
神明笑着抬起手，一枚对他而言过于渺小，但对麦哲伦而言刚好合适的棋子缓缓飘起。
“规则，在很多时候都与正法无比相似，就和只有正法才能决定你的苦行是否成功一样，这个游戏的胜负取决于规则。”
“你不会告诉我那个规则，对吧？”
麦哲伦完全没有想从神明口中得到答案，他伸出手，将一枚棋子提起，放在向前两格的位置上。
“凡人如果行走在正道上，就可以多走一步，对吧？”
苏摩笑而不语。
这是一块方形的棋盘，被分割成六十四块黑白分明的方块，黑白双方各有十六枚棋子，一一对应，双方完全对等。
这和布列塔尼亚曾经流行的经典贵族棋如出一辙，不过麦哲伦知道，两者必定有所不同。
“如果你猜错了，违反了规则，就会被判负。”
麦哲伦笑着点点头：“理所当然。”
他看上去完全没有担心。
“现在，轮到你了。”
巨神轻轻摆摆手，然后一枚棋子前进了两格。
接下来，又轮到了麦哲伦。
他在刚刚前进的棋子右边隔了一格，将一枚棋子推进了两格。
“你为什么要跳过旁边的棋子？”
麦哲伦笑了起来。
“也许，有一天规则，代表着凡人之间的相互影响，所以我选择了远一点的棋子，原本我并不确定，不过既然你这么说了，那就代表着，那条我刚刚避开的规则确实存在。”
巨神笑着，再一次推动棋子，和麦哲伦一样，两枚棋子中间隔了一格。
接下来，麦哲伦和苏摩做了同样的事情，他们将所有能够向前两格的棋子推了上去。
然后，是麦哲伦的回合。
苏摩笑了起来，他举起酒杯，一口喝干。
然后麦哲伦将已经前进两格的棋子又向前推了一格。
巨神脸上的笑容消失了。
麦哲伦笑着举起右手的食指：“当我知道有陷阱存在之后，陷阱的威胁就已经被降低到最小，所以……”
苏摩没有说什么，他抬起左手，一枚留在原地的棋子前进了一格。
“在正道中，这象征着什么？”
巨神沉默了一下，最终还是没有回答。
“应该是代表着，凡人要是距离太近，难免相互阻碍吧。”
麦哲伦说着，照着苏摩的走法原样复制。
然后双方又一次完成了一段镜像的前进，只不过麦哲伦的一枚棋子孤军深入，已经碰上了苏摩的棋子。
苏摩抬起手，一枚始终安静地留在最后方的棋子斜着走过三格，取代了那枚孤军深入的属于麦哲伦的棋子。
“真可怕，所以凡人就不该出现在战场上，对吗？”
“不，”这次苏摩并没有沉默以对，看上去，他的心情还不错，“走上战场的都可以算作战士，但终究有所不同。”
“这就是正道。”
麦哲伦点点头，将自己一方和苏摩刚刚移动的棋子对应的那枚棋子，按照斜着行走的方式，放到了前线。
“我可以给你一次反悔的机会。”
苏摩脸上带着意味深长的笑容。
“正道之中，一定会有一条，就是做出的选择是无法收回的。”
神明点点头，然后他那枚刚刚立功的棋子继续前进，取代了麦哲伦刚刚移动的那枚棋子。
“真是可惜。”
麦哲伦笑了，他脸上完全没有懊悔的神色：“原来棋子之间是这样决定胜负，和我知道的其他游戏没有什么不同啊。”
“你为了这样简单的结论，付出了这样的代价，”苏摩明显有些失望，他根本没想到麦哲伦会把这样的结论当做重要的收获说出来，“未免得不偿失。”
“想要得到就必须付出，这也是正法。”
说着，麦哲伦移动了刚刚被吃掉的棋子旁边的那枚棋子，以经典贵族棋中“骑士”的走法，横着跳过日字格，躲过了苏摩棋子的威胁。
“你是……”神明沉吟着，他看着眼前这个显得无比渺小的人类，开始怀疑，这也许只是个巧合，“怎么猜到的？”
第七章 过关
“我并不是猜到的。”麦哲伦笑得很轻松，他似乎完全不担心胜负，对自己的对手也毫无敌意，“这个棋盘上有六种棋子，为了相互区分，造型有所不同……”
麦哲伦说着挨个点点棋盘上的棋子。
“车轮，马头，象头，手持弓箭身披盔甲的战士，看上去普普通通的老人，还有数量众多的，手持武器的普通战士。”
“这其中，有四种棋子，不止一个，那当然就是所谓的四师，车马象兵。”
这些都是麦哲伦在来的路上从土著口中得到的信息，他的语言天赋从没有被浪费，这次也一样。
“在这四类棋子中，只有象头的象兵我并不知道走法规则，而马代表着的骑兵，要表现出它的机动力，这样的走法是最合适的了，我告诉过你，我见过和它非常相似的另一种游戏。”
“你就不怕猜错？”
苏摩很有耐心地听完了这一段漫长的解释，他确实太想知道答案。
“在漫长的时间里，人类之间的相互影响远远超过了任何人的想象，世界上没有巧合，两个如此相像的游戏，绝非毫无关系。”
“那就继续吧。”
苏摩似乎突然失去了耐心，他收起了笑容，开始移动棋子。
两人在很短的时间里进行了残酷的兑子，原本相接的“士兵”们被消耗掉了一半，苏摩的优势保持下来，他的象兵在豁然开朗的棋盘上无比显眼，占据了一个关键的位置。
他们始终一言不发，然后是麦哲伦首先停止了这单纯的交换，移动了自己的另一个骑士。
“你不先试试战车吗？”
苏摩笑着，让一个士兵前进一步，躲过了骑士的威胁。
“完全没必要。”
然后苏摩完全放弃了试探，开始全力进攻，他的棋路终于显现，充满了绵密的相互守卫和无处不在的陷阱，无视了麦哲伦可能猜错规则的情况。
棋盘上的战斗真正开始了。
时间很快过去。
……
“和棋。”
伐由叹了口气，脸上的表情充满了遗憾。
“你很不错，”女伯爵脸上是意味深长的微笑，“我原本觉得自己一定能赢来着。”
“在你看来，一位神明只要能和你达成和棋，就算是很不错了吗？”
“神明不擅长游戏，这难道不是理所当然的吗？”
巨神似乎想说点什么，但最终还是把嘴里的话咽了下去。
“我很好奇，为什么你始终没有违反规则？”
“我并不是那种喜欢向别人炫耀的虚荣之人，如果你想要知道问题的答案，就以答案来交换。”
伐由笑笑：“可以。”
“一切游戏，总是遵守着一切共通的规则，这是一切的前提，足以让我避开大多数错误，就比如说，我不会把离开棋盘的棋子重新放回去，也不会连着走两步。然后，我知道一个和这个游戏相似的游戏，它帮助我提供了很多思路，包括重要的几类棋子的走法。当然，到这一步为止，我得到的信息还不够，接下来，是你，帮助我得到了所有应该知道的规则。”
“游戏中我们俩根本没有说一个字，我不可能告诉你规则。”
“当然，那是作弊，我的意思是，你走的每一步棋。”
女伯爵拿起一枚漂亮的透明棋子，看着上面雕刻得栩栩如生，极为传神的骏马马头：“如果犯规，就判负，在真正的游戏中，这条规则必定对双方都有效，所以你不敢犯规，而你走的每一步棋都是一次示范，对于这个棋盘并不大，而棋子类型却多的游戏而言，每个棋子的规则必定是简单的。”
伐由点点头：“我明白了，真是了不起，以一个不是婆罗门的凡人而言，你的智慧令人惊叹。”
“那么，”巨神露出一个微笑，“你想要知道什么，苦行者？”
“在须弥山的另一边，麦哲伦面对的游戏，是不是和我面对的相同？”
伐由叹了口气：“你猜对了，为什么？”
“我说过，众神并不擅长游戏，而这场苦行的开始，需要一个游戏，能够确定苦行者的能力，不能过于简单，却也不能过于困难，最重要的，不能因为外来者无法理解，而让苦行者失去胜利的可能。”
“所以最终可供选择的游戏就只剩下了这个，”伐由点点头，“在身毒，所有凡人的行为都在天神的注视之下，你曾经见过相似的游戏，我们知道。”
“我就把这句话当做刚才那个问题的回报了。”
女伯爵笑着站了起来。
“你的苦行正式开始，外来者，”伐由长身而起，他巨大的身体投下阴影，然后巨神侧身露出了身后的天门，“别太惊讶了。”
女伯爵跟着巨神朝天门走去，直到站在下面，她才完全感受到这座建筑的宏伟，那让她显得无比渺小。
然后女伯爵走过天门。
她抬起头，笑着叹了口气。
“真是了不起。”
在寒风未能触及的地方，是一片天堂般的繁华之地，绿草如茵，繁花似锦，一眼望去，到处是清澈溪流与欢笑的神明，远处是巨大的金色神殿，掩映在高大的乔木树冠中。
这不是一座城池，而更像是世外桃源。
“我听说，阿修罗正在进攻？”
“那是在这里之外，天帝城的城墙自然与凡人的城市不同，不过你不用见到那些。”伐由笑着升上空中，“你的苦行正式开始，最后给你一个忠告，神明并不是不擅长游戏，只是他们之间的游戏不是凡人能够理解的。”
……
麦哲伦笑着对消失在空中的苏摩挥挥手，然后低下头看着这片绿色的山谷。
“第一，神明不会读心术，第二，喜欢游戏的神明都喜欢说话，第三，神明相信神力胜过智慧，所谓的婆罗门修行法与智慧完全无关。”
他在心里自言自语着，然后叹了口气：“我根本没有输的可能。”
“自大是违反正法的，凡人。”
一个美丽的女子毫无征兆地出现在麦哲伦面前。
第八章 察言观色
“这毕竟是一段苦行，我必须有足够的动力，才能坚持下去。”
这是一位女神，她毫无疑问是神明中的一员，麦哲伦几乎在第一眼看到她的时候就决定选择这位女神作为下一个游戏的对手。
“苦行并不是唯一的婆罗门修行法，如果偏离了正法，就算苦行成功，也不可能得到善果