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格兰杰教授和库克教授一起叹了口气。
“棺盖上会有什么？”
“一般来说是不会有什么的，但是有一种情况是在埋葬一位骑士的时候，会用石制盾牌代替棺盖，上面会有文字和图案，记载下这位骑士的生平或武勋，以表示他升入天堂之后会继续为唯一真神战斗。”
“我觉得很奇怪，既然法师领主搜索过墓穴，他们为什么没发现石棺下面的包裹？如果是我，没有在墓中发现骑士最重要的武器和玺戒的话，一定会把整个墓园翻过来看看的。”
三人面面相觑，却不得要领。
“我们不知道那时发生了什么，也没法推测，那边就放弃吧。”最终是库克教授做了决定，“这边的绿洲才是最重要的。”
“我现在开始觉得这里应该是历史上非常有名的某个地方，我记得萨拉丁大帝只有在法师领主驻扎在战略要地的时候，才会赐予他总督权力，只有这样，法师领主才敢违反大帝的命令，挖开一位拜科学教骑士的墓穴。”
“这个可能很大，那个时期萨拉丁大帝拥有绝对权威，不太可能有法师领主敢违背他的禁令。”
“那就意味着，我们可以在历史上找到那个法师领主，对吗？”格兰杰教授的话让麦哲伦和库克爵士都有点惊讶。
“确实如此……位高权重，得到过总督权力的法师领主每一个都大名鼎鼎，兽人帝国有保护很好的历史文献，找到他应该不难。”
“但是……我们真的能拿到兽人帝国的入境许可吗？”
“这件事暂时放到一边，虽然我觉得格兰杰教授能得到某位法师领主的邀请，但你们不是要去黑森林吗？”
“确实如此……”格兰杰教授犹豫着，最终还是下定了决心，“黑森林的妖精最重要，这边的事情结束后我们就去神圣洛伦帝国。”
这句话也许影响到了冥冥之中精华的运行，考古队在这里的事情结束得很晚。
在只剩一点时间就要按计划离开的时候，麦哲伦才从当地人的传说故事中得出绿洲缩小的轨迹，确定了十字军遗迹的位置。虽然所有人都觉得可惜，库克教授却很高兴，完全没有被功亏一篑影响到，在宣布不久以后就组织更大规模的考古队回到这里之后，他带着探险队踏上了回去的旅程。
……
巴黎，夏宫。
库克教授、格兰杰教授、麦哲伦三人在一个小房间里，等待着伊丽莎白大帝的召见。
原本他们只是来找文化部的官员开具到神圣洛伦帝国黑山侯爵领探险的许可，但大帝一时兴起想要见见库克教授，结果他们只好跑来参加大帝的朝会。
麦哲伦穿着一身正装，浑身都不舒服，他看着窗户外面绿草覆盖的山丘，心不在焉地听着两位教授的交谈。
“我敢肯定皇帝陛下想见的人是你，我们只不过是顺带的。”
“我确实没想到皇帝会把你们也叫来。”库克教授显得有些意外，“我原本的觐见安排在办完事情离开之前，没想到也提前了。”
没过多久，小房间的门开了，一位宫廷侍卫带着他们去了皇宫的正厅。
大厅里似乎是个派对，衣冠楚楚的男女分散成一个个小圈子，举着酒杯相谈甚欢。
伊丽莎白大帝在大厅中央欢迎了三人的到来，脸上带着笑容，显得颇为热情。
这是麦哲伦第一次见到传说中的大帝，教皇的保护人。
她像是一朵盛开的花朵，颜色之艳丽像是让你不愿意再看见其他的花，气息之芬芳像是让你不愿再闻到其他的花。
这个整片大陆上最有名的美人浑身都散发着唯我独尊的气息，她无时不刻都在向周围散发着“我是世界之王”的信息，而事实也确实如此。
皇帝对库克爵士格外热情，大厅里不少暗中关注着这里的人们目光里都带着嫉妒。
打完招呼，伊丽莎白大帝的目光转向了麦哲伦。
“这就是麦哲伦教授？”
皇帝的目光带着一丝好奇，这让她的侵略性显露无疑，这是个仔细看看某件东西之前会前把它搬回家的人。
“正是鄙人，能见到您真是无上荣幸，陛下。”
“你并没有花多少时间在熟悉宫廷礼仪上，不愧是记忆力超群的天才。”皇帝随口说出了事实，麦哲伦不知道该说点什么，幸好在他尴尬的时候，伊丽莎白大帝转向了格兰杰教授。
很快，他们就发现库克教授才是皇帝相见的那个人，所以两人老老实实地站在一边听着皇帝与爵士的交谈。
无聊的麦哲伦无意中听到了皇帝提起女伯爵，他已经有一段时间没有听到海伦的消息了，听两人的交谈才知道，女伯爵现在在外海寻找什么，已经很久没有回布列塔尼亚了。
这次觐见颇为无聊，最让麦哲伦受不了的是技艺高超的目光攻击者，他们深谙此道，一边用犀利的目光向麦哲伦传递着恶意，一边还能让他身边的皇帝一无所觉。
好在觐见很快结束了，皇帝善解人意地放三位与聚会格格不入的客人离开。
看着华丽的大门在三人背后合上，皇帝把手中的酒杯放在一边，走上了铺着红地毯的台阶，回到了她的更衣室。
这是个华丽而宽敞的房间，与其说更衣室，更像是会客室。
“那么，尽管你并没有见到那位麦哲伦教授，你还是确信他就是你要找的人吗，骑士？”
第九章 黑暗森林
“是的。”
房间一边的沙发上，端坐着一位衣着朴素的中年男子，他身材高大面容刚毅，如同一座石像。
“教皇曾经对你提起过，我是他的保护人吗？”
“是的。”
“告诉我，你们在找什么？”
“属于神的东西。”
皇帝笑了，她从喉咙深处发出的低沉笑声充满了嘲弄：“类似让你得到神眷顾的十字架，让你永生的圣杯，让你常胜不败的朗基努斯那种？”
“是的。”
“好吧，你可以继续你的旅程，我得去问候一下教皇。”皇帝站了起来，做出送客的手势，那位中年人站起来向她行礼。
“期待下一次与你的会面，骑士。”
皇帝的客人点点头，转身离开了。
……
诺曼海峡常年狂风巨浪，海边的小城里终年不见太阳，但这里的人们早就习惯了。
阴沉的天气让人没兴致出门，麦哲伦和格兰杰教授坐在沙发上下领主棋，而库克教授忙着安排新的探险队，去了码头接收一批物资。
窗外是“呜呜”的风声，几次作弊未果之后，格兰杰教授把棋盘推到一边：“不下了。”
“我从没想过一天时间有这么难熬。”
“那么你很快就会知道，船上的一个月更难熬。”
“别吓我，我很少坐船，时间最长的那次也就是穿越海峡的三天。”
“你会发现一个月的船上时间足以让你忘记这一天的无聊。”
格兰杰教授站起来在房间里走来走去：“为什么到黑水港的船明天早上才出发？”
“你不是有很多魔法研究的书籍吗？珍贵资料，孤本，我觉得你可以用它们来打发时间。”
“然后我会更无聊的，想想看，妖精，贯穿整个魔法史，而我居然要在去找它们的路上花一整天时间等待！”
麦哲伦耸耸肩，没说什么。
他知道说什么都没用，格兰杰教授已经基本听不进去人话了，他现在满脑袋都是对妖精的渴望。
“黑森林妖精是很有名的一类妖精吗？”
“当然，很多迹象都表明，黑森林深处其实有一个妖精之国，他们按照人类的制度建立了一个王国，国王是奥博龙，曾经数次出现在突然崛起的强大领主身边。”
说起他擅长的事情，格兰杰教授不再急躁，也不再走来走去了。
“但是我们真的能找到那里吗？”
“非常有可能。实际上，就算只有万分之一的可能，也值得一试，更不用说你现在是荣耀翡翠的主人。”
“我不明白，得到妖精友谊的是莱因哈特伯爵……”
“这柄剑就是妖精的意志。你能得到它，自然就能得到妖精的认可。”
“听上去还不错。那么你有什么计划了吗？”
“计划？”
“比如说，在黑水港下船之后我们要朝哪儿走，在黑森林里应该带什么必需品？”
“呃……黑森林本身是原始的精华聚集地，是的，对！我居然差点忘了！”格兰杰教授像是被磁暴步兵治疗了一下，突然冲向了他大得出奇的行礼包。
“得到精华的眷顾就能得到一切，如果你运气不好，那是因为你走错了地方……”格兰杰教授念念有词地从包里翻出一连串奇奇怪怪的东西，有些像是刻着如尼文的石头，麦哲伦能认出来应该是护身符，但是其他像是活着的壁虎、干了的马粪之类，他实在是不明白有什么用。
“妖精对精华非常敏感，它们也是已知的生物中最强大的魔法使用者之一，这些一定会有用的。”
麦哲伦想了想，最终还是没有多说什么，他对魔法的了解终究太少。
不过他也看出来格兰杰教授完全没有独自探险的经验，这次为了不触怒妖精他们只有两个人，准备工作要落在麦哲伦一个人头上了。
第二天早上，他们两个人和库克教授道别，上了船。
……
黑森林边缘的一条小河边，麦哲伦在帐篷边钓鱼，而他身后，格兰杰教授抱怨着这里的领主瓦格拉伯爵。
“他对精华一无所知，却摆出一副看不起魔法的样子，要是他知道伯爵夫人为了一个护身符愿意付出什么，说不定要气得发疯。”
麦哲伦虽然没有说话，但是心里也觉得这位伯爵的作为让人高兴不起来，尤其是两人在船上经历了一段漫长无聊的旅程之后。因为伯爵夫人想见见有名的“魔法师”——这是对魔法一无所知的人才会用的称呼——格兰杰，就安排了欢迎晚宴，打乱了两人的计划，在晚宴上又表现得对魔法的不屑一顾。这倒是挺像个伯爵，虽然是个怕老婆的。
不愉快的晚宴让格兰杰教授晚了一天才进入黑森林，他一直对这耿耿于怀，好在黑森林的精华气息让他心情不错，麦哲伦才没有被他的抱怨淹没。
所谓的“精华气息”并不是某种飘渺的感觉，在这个精华塑造一切的世界上，那是能看到能摸到的实质的东西。
虽然只是黑森林边缘，这里已经显露出与外面截然不同的景象。
走在林间空地上，时不时能看到发光的魔法植物，树上的动物带着不怀好意的目光凑到一起窃窃私语，身后的林间小路时不时被突然出现的大树堵住，而麦哲伦曾经钓上一条小鱼，结果有一条大鱼衔来一枚金戒指挂在鱼钩上。
那枚戒指现在是格兰杰教授的主要研究对象，他认为这是一件古代魔法物品，对麦哲伦告诉他这是一位古代公爵的玺戒这件事置若罔闻。
在魔法的历史中，动物为了拯救子女而交出的赎金通常是极其珍贵的魔法物品，而这些记载大多数的发生地就是黑森林。
麦哲伦知道他对黑森林不够了解，所以一直选择了听从格兰杰教授的决定，那次就把好不容易钓上