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然后在晚餐之前，世界之王突然将会面提前了。
虽然有点意外，但麦哲伦觉得那没什么不好。
在一个小会议室里，麦哲伦见到了他从没见到过的世界之王。
没有了华丽的盛装，穿着军服的世界之王依然盛气凌人，她似乎正在等待晚餐，而召见麦哲伦只是一时心血来潮。
“我并不在乎科学本身之类的，他是我的敌人，而我一定会获胜。”世界之王像是急着奔向战场，她直奔主题，一针见血，“真正重要的是，你觉得会有多少人支持科学，根据科学从信仰中获得生命这个理论。”
那是麦哲伦从没想过的部分。
他得出的结论是，科学来自于天然的超凡力量，与信徒的信仰，以及更虚无的概念。
这个结论无法解答世界之王的问题，说到底，没人知道科学有多少信徒就可以存在，也没人知道现在的科学拥有多少力量。
“我不知道。”
“我一开始觉得，也许调查有多少信徒更简单一点，”世界之王不可能对这个答案感到满意，但令人意外的是，她并没有显露愤怒，“但后来所有人都陷入了迷茫，他们无法解决一个问题，到底什么人会在旧世界崩溃的时候站在科学那边。”
所以这是被逼无奈的另辟蹊径，麦哲伦瞬间就明白了这一点，但是他依然没有任何头绪。
“任何相信世界被某个无所不能的东西主宰的人，都有可能向科学贡献了信仰，尽管他们不一定会支持末日审判，当科学掀起弥赛亚的时候，这信仰依然是他的力量。”
“所以说这个问题是绝对没有答案的。”
世界之王以令麦哲伦惊讶的速度理解了这个逻辑，然后更让麦哲伦惊讶的是，世界之王笑了起来。
“抱歉，战争中很重要的一部分就是测算敌方的力量，我只是太想获胜了。”
世界之王笑着叹了口气，然后摇摇头：“你还没有吃晚餐，饿了吗？”
麦哲伦摇头。
“最后一个问题，如果我让那些人信仰皇帝，皇帝会成为神明吗？”
麦哲伦看着眼前的世界之王，一时无言。
那是个娇小的美女，但她实际上是个可怕的泰坦，她曾经从教皇手中夺走皇冠，如果科学是天上的王，那她就是地上的。
她是世界之王。
“我不知道。”
那个瞬间，这个恐怖的泰坦爆发出恐怖的怒火，麦哲伦觉得自己正站在风暴中的海面上，随时都会被暴怒的狂涛淹没。
“我在让你回答问题，如果你不知道，那就思考，然后告诉我答案。”
“我不知道。”
麦哲伦无奈地摇摇头：“有一个无法忽视的可能，人们会将皇帝视为科学的分身，然后信仰的力量会加强科学。”
“还有呢？”
“那是最大的可能，因为不信仰科学的人寥寥无几，支持他们的想法是，世界上没有神明。”麦哲伦看着眼前的世界之王，她看上去就在怒火爆发的边缘，“而凡是愿意相信神明的人，都相信神明只有一个，主宰一切。”
“所以皇帝的信仰最后只会变成科学的附属。”
世界之王最终还是平静下来，她笑着摆摆手，就好像刚才的一切只是个玩笑：“老实说，我还真是失望。”
麦哲伦猜测着世界之王突然的野心爆发到底是上位者的习惯，还是某件事情十分顺利带来的信心，无论如何，那大概并不会影响到对科学的战争，至少目前看来，这位皇帝陛下还没有失去理智。
“谢谢你，麦哲伦教授，”世界之王站了起来，“真抱歉没办法陪你共进晚餐，我还有个客人。”
麦哲伦说着“不用在意”站起来，与世界之王告别，然后这位弗兰西的皇帝离开了房间。
她独自走在夏宫熟悉的走廊之中，转过一个拐角，走进了一个房间。
那是属于皇帝的私密会客室。
来自阿拉法的密使，狮人大君，阿拉法哈里发金鬃阿耶尼的弟弟，金鬃狮人阿拉丁，已经在那里等待了。
“欢迎，来自遥远东方的客人。”
“谢谢。”这个年轻的狮人脸上带着热情的微笑，但他还没有熟练到将戒备的眼神完全隐藏，“真抱歉我哥哥没办法亲自过来，他让我代为表示歉意。”
“千万别这么说，”世界之王的笑容十分热情，但阿拉丁依然能清晰地感受到别的东西，“在面对一个神明的时候，任何一个人向我伸出援手，都令我感激不已。”
“在那个敌人面前，我们是一体的。”
……
布列塔尼亚的都城在这座庞大岛屿的东南方，岛上最大河流入海口附近，但在很久之前，这里生活着的人们心目中的帝国中心并不是那里。
古代布列塔尼亚的中心在更寒冷，更空旷的北方。
威灵顿公爵以身体不适为理由，在军部忙着备战的时候离开了瑞都，朝着北方被废弃的荒原进发，现在他已经距离目的地不远了。
这是一片被废弃的荒野，平原在这里与群山交界，山间就是人迹罕至的森林。
已经没人知道，在数百年前，这里是布列塔尼亚的中心，现在这里只是荒野。
“请保佑我的祖国，古老的王。”
第二十六章 远行
公爵站在山岗上眺望，群山之上的密林色青如墨，遥远的天空是泛白的蓝色，两者交界处有一抹半黑半赤的晚霞。
时间已是傍晚，风中带着一丝寒意，公爵大步走下山岗，朝着山林深处走去。
每一步都像是深入记忆，野蛮的生命力改变了一切，但看上去这里却仿佛从未改变。
森林深处，星光格外明亮，原本躲避阳光的生命开始显露，在林间嬉戏，喧闹。
公爵永远没有表情的脸上露出了回忆的神色，他在心底无声叹息着，行走在美丽的林间小道上。
然后目的地终于到了。
“欢迎，骑士。”
一个贵妇站在树下，脸上满是惊喜。
“我为断剑而来。”
“啊，当然。”
贵妇笑着叹了口气，她摇摇头，朝着树林深处走去：“重铸断剑需要姐妹们帮忙，她们一定很高兴知道你终于回心转意了。”
公爵沉默着继续前行，他心中再一次升起犹豫，不知道是否真的该重铸那柄断剑。
“不用担心，这柄剑的诅咒并非无法避免，我们会为你准备好躲避诅咒的办法。”
“我不是在担心自己。”
“可是除了你，英武的骑士，还有谁值得我们担心呢？”
贵妇，湖中仙女脸上露出一个诱人的笑容，在那个瞬间，整片森林都被照亮，动物们呆在原地。
“无论怎样，你永远都可以回到这里，在阿瓦隆永享生命，我们的诺言永远有效。”
公爵摇摇头。
如果他真的想避世永生，那柄剑就不会断了。
林间小道的尽头到了，两棵守卫者一般的大树后面，是一片林间空地，中心是一个幽深的湖泊，湖水的颜色很深。
有一条小河流经湖泊，这里正好是一个拐弯，而另一个湖中仙女正在河边的芦苇中寻找着什么。
“啊，终于找到了，孩童的怒火。”
她笑着抬起头，然后朝着公爵飞来。
“欢迎，骑士，我听到那个消息之后真的太高兴了！”
“谢谢。”
公爵已经习惯了这些湖中仙女的大惊小怪，无论如何，她们是唯一能够重铸断剑的存在，而现在布列塔尼亚需要力量。
“不，需要力量的是你，持剑者死去才是真正的灾难。”
另一个仙女分开湖水，从深渊中走出，她手中就是断剑。
那是公爵之前的武器，在遥远的新大陆被麦哲伦斩断，之后公爵将断剑送回这里，并决心不再用剑。
但现在他改变想法了。
“我必须提醒你，骑士，誓约中，让这力量始终掌握在骑士手中，是最重要的部分。”
“我会活着把剑送回来的。”
湖中仙女眼中闪过一道莫名的光芒，但她没有再说什么。
“开始吧。”
三位仙女站在一起，断剑就在中心，然后她们开始念诵魔咒。
“孩童的怒火，令你红热，
女人的绝望，承受其重，
男人的贪婪，令你坚实。”
这是个恐怖的魔法，公爵知道断剑有多么坚硬，但湖中仙女依然能让它软化，并重新融为一体。
公爵单膝跪在地上，划破掌心，让鲜血落在剑上，作为新的长剑主人的证明。
那两段钢铁发出刺眼的红光，缓缓融化。
……
麦哲伦站在岩石堆积的山岗上，遥望着南方的雪山。
这里是亚瑟见到那个海螺的地方，一个“顽固的乡下老头”的城堡所在的地方。
神圣洛伦帝国南方终年不停的西风带着湿冷，好在天气不错，阳光能够带来一点温暖。
与世界之王的会面结束后，第二天麦哲伦就坐上了飞艇，他很庆幸对世界之王的冒犯没有影响到这场旅行。
“嘿！让我们看看谁来到了这个遥远的地方！”
亚瑟带着夸张的热情，走出城堡欢迎麦哲伦，就像他之前炫耀的一样，这里的主人对这位赏金猎人印象不错，因此顺带着给了麦哲伦热情的欢迎。
这位男爵明显并不富裕，他毫不掩饰的固执与坏脾气让城堡中的生活雪上加霜，不过幸运的是，这片山地过于偏远，至少不会有人想着夺走这个城堡。
这位疑似古代维京人后裔的贵族老爷按照标准的贵族礼节招待了麦哲伦，宴会上的香肠意外地好吃，面包很硬，啤酒几乎一端上来就被一扫而空。
结束了欢迎宴会之后，男爵带着两人来到了他的书房。
这里没有一本书，架子上全是武器，墙上还挂着一个硕大的野熊头颅，桌上点着蜡烛，但是并没有书。
“自从上次被偷之后我就一直很小心。”
男爵已经喝醉了，不过他仍然能像个公熊一样走路，只是没办法用钥匙开锁。
亚瑟顺手一带，就把男爵放倒在椅子上，然后他用顺手拿到的钥匙打开一个木箱，从里面取出一本大书。
“对！就它，我的传家宝！”
男爵说话的声音如同雷霆。
麦哲伦将书放到桌上，然后翻开木板做成的封面。
“施密特家族的历史……”
扉页上的第一句话用的就是艾斯雅德如尼文，麦哲伦笑了起来。
“第一代，奥拉夫。”
那是个典型的艾斯雅德故事，一个穷的什么都没有的男孩，所有亲人都在暴风雪中死去，愤怒地冲上了一条战船，然后无比幸运地在战斗中活下来，有了自己的武器。
这个艾斯雅德海盗毫无顾忌，他几乎天生就是要做狂战士的，于是在漫长的战斗之后，男孩突然发现他拥有了自己的战船和领地，还有妻子与儿女。
很不幸的是，第一位施密特死在了战场上，所有人都相信奥丁带走了他的灵魂。
麦哲伦不由自主地开始认真阅读这本书，他原本只是想浏览一遍，从中找出有用的线索。
第二位施密特是兄弟中最小的那一个，他出生的那天父亲战死，因此这个孩子被