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“诸神黄昏。”
那就是麦哲伦曾经在无数文献中见到的加拉尔号角，他无数次推测过实物的样子，现在它就在眼前，与记录一般无二，却带着令人无比惊喜的陌生感。
“这就是我找的那个号角。”
麦哲伦直起身，摇着头长长地叹了口气。
“可惜我还不知道有谁能够吹响它，传说中只有最勇敢的勇士才能吹响加拉尔，让神明的力量附在战士的身上。”
“不不不，那是个典型的古代传说，以夸张的说法隐藏实际上普通到无聊的真相，要吹响加拉尔式号角，需要特殊的技巧。”
“亚瑟？”
麦哲伦的惊讶一闪即逝，他确实没有料到亚瑟在这里，但看到这位赏金猎人之后，他就明白了一切。
作为221B的常客之一，亚瑟自然有机会看到福尔摩斯全神贯注地想要解开那本古书，他只要找到一个了解古代洛伦语的研究者，字母概率法对亚瑟而言根本不算问题。
至于之后找到城堡，帮助子爵挖出号角，那都是他的拿手好戏，几乎不费吹灰之力。
“欢迎，麦哲伦教授，真高兴见到你，”亚瑟的兴奋全都写在脸上，他当然不可能拿走号角，但子爵答应给他一笔丰厚的佣金，而麦哲伦的拜访让那佣金直接翻了一倍，“尤其是，能够让这古老的号角重新发出声音，那一定不会让您失望的。”
麦哲伦笑着点点头：“我很期待。”
子爵明显喜出望外，这是他曾经设想过的最好的局面，赏金猎人及时赶到，麦哲伦教授看上去十分满意。
“哦，对了，”麦哲伦说着站起来，把一直带在身边的大木箱子放到桌上打开，“我寻找这个号角是为了确定它能不能发出那个声音。”
“那个全世界的人们都听到了的声音？”
麦哲伦点头，小心翼翼地把那个以黄铜铸成，有着巨大喇叭状构造的精华机器放好。
“就是这个声音。”
子爵和亚瑟都凑到桌边，麦哲伦小心翼翼地按下开关。
然后一声悠远的号角声从机器中响起。
“就是这个声音！”
子爵觉得自己真的是陷入了美梦，这种能够保存声音的奇妙机器恐怕只有麦哲伦这样的顶尖学者才能得到，现在却在他耳边放出了声音。
“吹响它吧。”
麦哲伦小心翼翼地拿起号角，递给亚瑟。
亚瑟将号角放在嘴边，高昂起头。
然后一声悠远宏大的声音响彻城堡，那其中带着与众不同的激烈声响，如同巨兽咆哮。
“一模一样……”
那就是所有人听到的声音，出自加拉尔号角，宣告诸神黄昏，人类末日的声音。
……
人的一生中，总会有一天不停地倒霉，想要做的任何事情都无法成功。
今天的瑞都似乎就正处于那样的一天。
军部，作战会议室。
所有的将军与参谋都站在远离他人的地方，大门洞开，但与所有人诚心祈祷的正相反，没有一丝风从门中经过，空气一片死寂。
女伯爵的精华冷风机停止了运转，不是因为故障，而是因为缺乏精华供应。
支撑着这座伟大城市一半的精华供应，被完全切断了。
因为连日来极度的高温与潮湿，再加上来自蒸汽区的有毒雾气，精华区中心大高塔终于出现了重大故障，瑞都所有的精华供应都被切断了。
那是精华区建立至今十五年来从未出现的重大事故，但这还只是个开始。
派往维修中心大高塔的魔法师小队被街上游行的队伍阻挡了，他们不仅没能及时抵达大高塔完成维修，甚至可能在今天结束之前都无法抵达目的地。
游行的队伍已经占据了整座城市，他们的口号是“打倒蒸汽区”，没人知道这些愤怒的市民什么时候才会散去。
这还不是最坏的消息。
在这一切发生的同时，还有一个传言在城市中疯狂流行，人们开始相信，无论是终年不散的呛人烟雾，还是如今令人发狂的闷热，都是来自于蒸汽区日夜不停燃烧煤炭。
最后的最后，闷热依然未散。
女伯爵觉得自己应该放弃了。
第六章 黑龙
世间事总有偶然，有的时候是惊喜，有的时候则正好相反。
女伯爵原本还抱着说服军部的希望，毕竟国教还能算是个有力的盟友，但当讨论这个问题变成让人们站在闷热之中的煎熬，女伯爵就知道她绝对不可能成功了。
国教的代表也因为闷热失去了说话的力量，他时不时抬起手擦干额头上的汗水，除此之外就静静站着，像个木偶。
这算是个仅有的好消息，至少他没力气帮倒忙了。
“散会吧。”
女伯爵是唯一有力气思考与说话的人，人们像是被驱赶的羊群一样，离开了会议室。
但其他的任何地方，整座瑞都城，没有一个能逃离酷热的角落，整座城市都处于炙热炼狱之中。
人们站在窗前，呆滞地看着窗外。
那里，是一座笼罩在阴云之下的城市，高矮不一的建筑将天地的分解切割得支离破碎，高大的烟柱将阴云与大地彻底连接起来。
那阴云仿佛笼罩在城市上空的诅咒。
在别的地方，它会阻挡阳光，带来凉爽，但在这里，它是个盖子，紧紧地将闷热留在地上，折磨着所有人。
世界一片死寂。
所有人都沉默着，遥远的地方传来游行队伍的吼叫，模糊得像是来自世界尽头。
然后女伯爵感受到了某种震颤。
那不是声音，似乎也不是震动，就好像是单纯地某种信号。
在所有人都不知道的地方，某件事情发生了。
但人们无动于衷。
直到某个巨大的东西切开了阴云。
那是某个纯黑的庞大事物的一角，有着流畅的线条与金属的质感，仿佛无比沉重，又仿佛无比轻盈，它像是刀刃落进凝固的油脂一般，安静而毫不费力地划开凝固不散的阴云。
那看上去有点像海面上鲨鱼的背鳍。
这个想法令人如同倒悬于无尽深渊之上，惶恐不安。
“那是什么……”
没人回答。
然后那黑色的事物开始移动了。
庞大的事物以与它的体型不相符的安静拨开云层，露出后面蓝得不可思议的天空，还有它原本被隐藏起来的一角。
那是个有着巨大身体的动物，最开始出现的是它的双翼。
人们开始有了某种不祥的预感。
仿佛就是为了印证那预感，阴云中出现了一个巨大的黑色头颅，那是一头狰狞的野兽，头角峥嵘，獠牙参差，呼吸间有火焰跳动。
“龙……”
那是一头纯黑的巨龙。
地上的人们一起抬起头，看着天空中发生的一切，张口结舌。
世界一片死寂。
然后天顶传来了风声。
庞大的巨龙展开双翅在空中滑翔，它的身体将阴郁撕扯得支离破碎，这头庞大的野兽低下头看着城市，然后深深地呼吸，胸腹起伏间，声如狂风。
然后所有人听到了一声嗡鸣。
一道赤红的光芒从天而降，在瞬间落到地上，恐怖的火焰升腾起来，然后以恐怖的速度开始扩散，仿佛可以点燃触及到的一切东西。
天灾，降临了。
“做点什么！”
女伯爵冲了出去，她的右手在空中划过，魔法的光芒开始显现。
天空中，巨龙再一次低下头颅，它开始准备第二次龙息了。
人们终于开始意识到恐惧，他们看着火焰和其中被烧成黑炭的尸体，尖叫着四散奔逃，但只是在单纯地浪费时间。
没人能逃出那头黑色巨龙的攻击范围，整座城市，这个名为瑞都的地方，都在巨龙的威胁之下。
然后是第二声嗡鸣。
女伯爵停下了脚步，她抬头注视着天空中的某个位置，全神贯注地维持着魔法，然后恐怖的冲击从天而降。
血红色的光柱朝着地上落下，然后在空中的某处出现了转折，那就像是光线从空气中进入水中时发生的折射，这道毁灭之光偏离了原本的目标，它没有击中城市中心和聚集在此处的人群，而是将城郊的大片荒野燃烧殆尽。
女伯爵放下双手，结束了那个在瞬间编织成的魔法。
她已经感受到了力不从心，那头前所未见的黑色巨龙拥有恐怖的力量，甚至不亚于一位神明。
而巨龙已经开始准备下一道龙息了。
女伯爵站在原地，无计可施，她决不能让他人看到那怪异的金属，但如果不使用那个力量，女伯爵就无力对抗巨龙。
一个身影从女伯爵身边冲了出去，虽然在战争中伤到了膝盖，一直都需要拐杖的帮助才能行走，但在真正的威胁降临时，威灵顿公爵依然跑到了所有人的前面。
当然，公爵并不能独自对抗那头巨龙，他的目标是皇宫中西北方的高塔。
作为整个布列塔尼亚帝国最重要的地方，皇宫拥有强大的魔法防护，但最高防御开启需要皇帝本人或者军部最高统帅亲自在场，公爵并不是觉得自己可以对抗巨龙，他只是坚信自己跑得比皇帝快而已。
幸运的是，第三道龙息依然没有落到皇宫上面，那头黑龙瞄准了城市中心游行的人群，火焰夺走了众多生命，如同地狱降临。
女伯爵从光柱的轨迹看到了这结果，但她无力改变，原本城市中充盈的精华力量因为中央高塔的故障而所剩无几，魔法不是凭空出现，没有精华，女伯爵的力量大打折扣。
在皇帝的咆哮中，军部的参谋与将军们正在行动，但他们实际上什么也做不了，精华区中央大高塔的故障可不止意味着女伯爵的力量衰弱。
就像皇宫的魔法塔守护皇宫一样，精华区中央大高塔也守护着这座城市，当面对强大威胁时，军部可以以战时戒严令征用大高塔，聚集全城所有的精华力量，应对威胁。
但现在大高塔什么都做不了。
巨龙已经开始准备下一道龙息了。
那就像是一台机器，似乎永不疲倦，对一切漠不关心，单纯地只是在不断制造毁灭。
女伯爵看着那狰狞的头颅转动，最终瞄准了皇宫。
纷乱的军部安静了一瞬。
女伯爵决心赌一把。
第七章 坚持
如果皇宫被毁，那将是一场严重的灾难，并不是因为皇宫本身多么重要，而是因为这里集中了帝国非常重要的几个部门，其中包括掌握着所有防卫力量的军部。
为了防止那样的事情发生，女伯爵决心尝试一个很可能失败的魔法，时间已经不多，就算失败也比什么都不做强。
那是个小小的幻术。
没人知道那头恐怖的黑色巨龙能不能免疫魔法的干扰，但有些魔法并不用直接作用于对象就能生效。
毕竟生物体实在是世界上最复杂的魔法媒介，女伯爵不想面对那样巨大的风险。
所以这个幻术实际上是一个以魔法制造的光学戏法，范围正好足以覆盖巨龙的双眼，以精妙的计算实现毫无破绽的视觉偏移，让那双眼睛看到的景象与实际发生错位。
这是次赌博，女伯爵不知道她能不能成功。
然