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而国教为了阻止科学的末日审判，最先提出的要求就是让海军隔断海峡，开始备战。
女伯爵看着站在地图边互不相让的国教使者与海军大臣，头疼不已。
在她的计划中，事情不应该这样发展。
但国教的清教徒无比刻板，他们几乎不懂任何交流的技巧，只说了两三句就和海军大臣直接吵了起来。
“今天的天气太差了，先生们，”女伯爵无奈地打断了会议，“请到休息室喝杯冰水。”
除了正在争吵的两人，没有人反对，于是他们一起冲到了休息室。
在精华制造的凉爽空气中，所有人都放松下来，掌握着帝国百分之九十以上权力的大人物们沉浸在逃脱升天的惬意中，心不在焉地抱怨着为什么直到现在，上议院都还没有通过在大会议室安装精华冷风机的提案。
国教的代表明显持着相反的意见，身为清教徒的他崇尚简朴自制的生活，对于精华与魔法的滥用深恶痛绝。
这位清教徒还想再捡起封锁海峡的提案，但女伯爵引导着话题，很快就让所有人都忘记了这件事。
过犹不及，如果这位可敬的清教徒继续一意孤行，女伯爵花费不少心血安排的这次会议就要起到反作用了。
说到底，在这个世界，已经很少有人相信世界末日之类的，越是成功人士就越是现实，就算那号角声令人诧异，但这个世界上无法解释的怪事还少吗？
女伯爵无法说服这些大人，他们也许对未来忧心忡忡，但担心的事情绝对不是最终审判。
……
“学院里并没有相关的记载，就连学会的资料库中也没有，”库克爵士遗憾地摇着头，“号角制作实在是太生僻的研究方向，尤其是古代用于战争的号角，大概只有极少数历史悠久的贵族家传文献才有可能记载那些东西。”
麦哲伦无奈地叹了口气。
他对这个结果并不意外，毕竟那是已经完全消失的古代工艺。
“我试试看女伯爵……”
“不，”库克爵士打断了麦哲伦，“你需要休息。”
第二章 古书
麦哲伦无奈地苦笑起来。
世界上绝大多数人都不会相信所谓的最终审判，就算是已经清晰地感知到科学回归的虔诚信徒，也不觉得神明就要开启弥赛亚，但麦哲伦知道，科学的碎片曾经寄宿在他的灵魂之中如此之久。
但他找不到说服其他人的证据。
就算麦哲伦自己，也是在与自己的灵魂取得和解之后，是在完全了解了科学的存在本质之后，才敢确定世界末日就要降临。
所以最近，麦哲伦一直是一副和周围人格格不入，忧心忡忡的样子。
库克爵士并不知道为什么麦哲伦突然开始对号角的历史产生了兴趣，但管理皇家学会多年，他知道一个研究者什么时候需要休息。
“好吧，”麦哲伦笑着叹了口气，“不过我的休闲方式和老派人可不一样。”
爵士笑了起来，他了解麦哲伦，这个人与一切会伤害心智的娱乐方式绝缘。
……
贝克街。
这里已经完全变了样子，来往的行人比以前多了很多，其中大多都是生面孔，他们嘴上说着各种方言，多半都夹杂着脏话。
麦哲伦走过街道，安静地避开行人，拐进了福尔摩斯的家。
这才是能让他放松的地方。
福尔摩斯正在进行一个危险的化学实验。
“我建议你马上停止实验，侦探，”麦哲伦走到试验台前，捏住福尔摩斯手中滴管的出口，“反应的结果是一种挥发性气体，味道难闻到会引来哈德森太太。”
福尔摩斯犹豫了一下，然后放开了手。
“需要包扎一下，”福尔摩斯转身拿出了一卷绷带，“你的手，那是浓硫酸。”
“不用在意。”
麦哲伦举起手，他的手安然无恙。
“我必须承认，”福尔摩斯挑挑眉，“我一直都想解剖你。”
“那不是侦探该做的事情。”
“所以到现在我都还没有那么做。”
福尔摩斯熟练地完成了化学试剂的处理，清洗所有实验器材之后，窝进了沙发。
“这座城市，已经无法再孕育有价值的谜案，某种气氛令所有人都想成为罪犯，而罪犯全都变得愚不可及。”
福尔摩斯几乎总是在抱怨，大多数时候是对着华生医生，偶尔也会对着麦哲伦。
“你在寻找一个古代号角？”
麦哲伦点点头：“你什么时候开始关心这些和谋杀完全没关系的东西了？”
“亚瑟正在找，他让我一定要问问从身毒拿到宝藏的麦哲伦教授，奖赏会有多少。”
福尔摩斯笑了起来，几乎在看到那个笑容的瞬间，麦哲伦就知道大侦探有了什么收获。
“而正好，最近有个乏善可称的谋杀案，把一个有趣的谜题送到了我面前。”
“什么？”
麦哲伦觉得有些不可思议，无论如何，这样的巧合也太令人意外了。
“那并不是巧合，”福尔摩斯知道麦哲伦在想什么，“实际上，身为探险者之王，新北郡女伯爵之友，麦哲伦教授在寻找古代号角是个人人都知道的大新闻，无数贪婪的亡命徒闻风而动。”
福尔摩斯一边说着，从他的藏书中拿出了一本厚厚的黑色大书。
那是中世纪时期典型的贵族藏书，羊皮纸，白银铸成封面，上面正中是个大大的贵族纹章，图案的主体是剑与盾，属于某个骑士领主。
“有无数亡命之徒在阴影中寻找某件被遗忘的古物，希望它可以从麦哲伦教授手里换来金币，而一个可怜的皮革匠因此丢掉了他的性命。”
“我很抱歉。”
“千万别这么想，那个无辜者的死完全是因为罪犯的贪婪，与你毫无关系。”福尔摩斯将大书打开，放在麦哲伦眼前，“死者的亲人将这本没人看懂的古董书作为回报送给我，这是他们的财产中可能最值钱的东西了。”
麦哲伦心中开始浮起了希望，他有一种预感，而真正理智者的预感从不是空穴来风。
“号角……”
大书的扉页是一幅精细得超越时代的插图，极为奢华地用上了彩色颜料，画着一支精美的号角，以黄金与宝石装饰，充满力量感。
“死者的祖上是个制造号角的匠人吗？”
福尔摩斯点头：“你猜对了。”
一切都对上了。
因为祖上是制造号角的匠人，所以死者才会被盯上，而这本他全家最值钱的收藏，就是他祖上留下的遗物。
“里面记载着什么？”
麦哲伦迫不及待，他知道福尔摩斯并没有浪费时间深入研究古布列塔尼亚语，但麦哲伦是这方面的专家。
“你可以看看。”
当书本翻到下一页，麦哲伦突然发现自己看不懂。
“这不是古代布列塔尼亚语……古洛伦语……而且是加密过的。”
福尔摩斯对麦哲伦的惊讶非常满意。
“这是个珍贵的小东西，它可以帮我度过无聊的时间，很长一段时间，不过你似乎很着急，所以……”
“一个完全不懂古洛伦语的人居然想用语言学研究基本理论解开这本书？”
麦哲伦知道福尔摩斯对谜题的痴迷，但还是低估了他。
福尔摩斯曾经用字母概率法解开过一件谜案，那个方法是这样的：计算布列塔尼亚中二十六个字母在文章中出现的概率，就可以一一对应，将一段密码翻译成布列塔尼亚语。
这个方法适用于所有字母文字，包括古代洛伦语。
只不过，那会非常麻烦。
但现在，有了麦哲伦这个专家帮忙，需要花费的时间就大大缩短了。
字母概率法的基本，是一种字母文字中不同字母在文本中的出现概率，在得到麦哲伦帮助之前，福尔摩斯对古洛伦语适用的概率几乎一无所知，但现在，他拥有了关键的钥匙。
很快，所有原本被锁上的大门都被打开了。
这本书的前半部分记载的是中世纪制造号角的工艺，而后半部分是关于一个珍贵号角的记载。
那是一位艾斯雅德人首领的收藏品，在一次战败之后落到了这本书作者的领主手中。
第三章 进程
福尔摩斯坐在沙发上，看着麦哲伦以极快的速度将书中的主要内容翻译摘抄出来。
他终于完全破解了这个谜题，现在的大侦探心满意足，至于这本珍贵古书的内容，福尔摩斯毫无兴趣。
“就像我之前的猜测，号角，在中世纪是军事行动中重要的信息传递工具，制作工艺十分复杂，所以每一个号角匠人都对某个封建制骑士贵族领主有着严格的人身依附关系，他的一切都属于领主。”
古书的前半部分是号角的制作工序，叙述十分详细，条理清晰，不过最重要的在最前面和最后面都有的大字：此一切属于尊贵的领主伯爵大人。
麦哲伦有点失望，他现在需要的并不是古代的号角制作工艺，而是某个古代号角。
不过书的后半部分令他喜出望外。
那是关于一个珍贵号角的记载，这本书的作者——应该是一位极为出色的号角匠人——对那个号角的描述充满了惊叹与毫无节制的溢美之词，并且留下了他得到号角的全部过程。
曾经有一小股艾斯雅德海盗袭击匠人领主的领地，在一次冲突中，领主大获全胜，甚至俘虏了海盗首领的船，而在船舱里，士兵们找到了一个号角。
那是个以黄金装饰，镶嵌着红宝石的华丽号角，所有见到它的人第一眼就会被彻底俘虏。
理所当然，这宝贝成了领主本人最珍视的收藏。
但世事无常，这位大人在下一任国王的争夺中选择错误，麻烦就接踵而至。
最终，不出所料，领主就要被处死了，在最后时刻到来之前，他将号角交给了自己身边的号角匠人，让他带着这宝物逃亡。
那个匠人正是这本书的作者。
带着无价之宝，匠人心中惶恐不安，他很聪明，作为一个自学古代洛伦语，自学密码的天才，他知道现在这个号角就是灾祸之源。
于是匠人将号角埋藏在城堡下面，然后出逃。
“真是个跌宕起伏的故事，不错的儿童睡前读物。”
福尔摩斯已经开始感觉无聊了，尽管麦哲伦尽可能只翻译重要的部分，但这依然是个冗长的老套中世纪传奇，而且实际上，情节并不有趣。
于是麦哲伦略去了匠人后来的经历，直接翻到了最后。
“号角埋在城堡东南角塔楼下面。”
福尔摩斯从恍惚中惊醒：“结束了？”
“结束了。”
“啊……总的来说，十分无聊。”
麦哲伦笑笑。
这就是福尔摩斯，总而言之，他是个侦探，犯罪学家，然后是个化学家，逻辑学爱好者，老练的小提琴手，业余诗人，最后的最后，并不喜欢历史。
“如果你想用那声怪异的号角声来证明世界末日就要到了，大概用不了这么长时间。”
麦哲伦点点头：“我在追寻那声音的源头，那可能是个潜在的盟友。”
“只有极少数人才有可能在绝对理智中走向反面，陷入虚幻，现