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是吗?可她现在都听将军嘱咐,将军说做什么她才做。
“我不担心你别的,就是担心你有时太果敢了。胆子大得没了边。”
安若晨撇眉头不服气,她哪有,她一向循规蹈矩。
“总之我不在,你自己行事当心,切记楼里有内奸,勿鲁莽行事。若是发现了什么,待谢刚将丰安县线索带回后一并处置。有什么事可找蒋松商量。”
安若晨点头。
“还有,别相信任何人。”龙大正色道。
安若晨惊讶。
“我说的是,若有些你觉得极机密之事,知道的人越少就越好。不是信不过他们,而是每个人都是目标,秘密放在许多处,就增加了被打探到的危险。不相信不是单指对方这个人,还包括他的处境。”龙大顿了顿,道:“比如江子,他是个非常可靠的探子,但有可能谢刚下的查探军令就是从他那儿泄露的,而他自己也许至死都不知晓。虽然只是可能,但也是警示。你务必要记在心里。”
江子确是名很可靠的探子,是谢刚很器重的手下,兄弟一般。此时谢刚满腔的愤怒和悲痛,从南城门出发,朝着丰安县疾驰而去。江子未能完成之事,他来完成。
由中兰城南城门往西走五里,有座名叫秀山的小山。谢刚从那山下奔过,他并不知道山上有个静心庵,小小的庵堂,干净整洁,庵里只有一个尼姑,名叫静缘。
闵公子绕过静心庵,拐进了庵后的菜园子。菜园子边上用石板铺了条小径,有块板子松了,边缘翘起,容易绊脚。闵公子走到那处,看也不看便大步迈过去,显然对此相当熟悉。
静缘师太正在菜园子里忙碌,她刚给菜浇了水,正蹲那除草。听得脚步声,抬头看了一眼。见得来人,也不说话,低头继续忙手上的活。
“今年枣子结得不多啊。”闵公子不在意静缘的态度,自言自语。他站在菜园边上一棵大枣树树下,抬头看了看树枝,从树旁拿了竹杠,将最高那枝树桠上挂着的红灯笼取了下来。这灯笼挂得高,夜里点着蜡,于山下就能看到红光。闵公子将灯笼放在地上,看了看脚边熟透掉落烂于地上的冬枣,默默抬脚将烂枣踩进泥里。
“我做完了。”静缘站了起来,说的话与闵公子的前言不搭后语。她约摸三四十岁的模样,相貌普通,不美不丑,是扔在人群里让人不会一眼便注意到的那种。此时面无表情,清冷、漠然、严肃。
闵公子点点头:“嗯,衙门接到公报了,紫云楼里也有了反应。”意思是他已证实她完成了任务。
静缘师太伸出了手,向闵公子摊开了手掌。她的手指修长有力,指结有茧,是习武之人的手。
闵公子从怀里掏出个钱袋向她的方向扔去。静缘师太接过,掂了掂重量,将钱袋收入怀里。
“还要杀谁?”她问。
闵公子失笑,道:“师太,你还真是我见过的最爱杀人的人了。”
第四十六章 (修订)
第四十六章
“你见得人少。”静缘语气冷漠。“若不用杀了,你便走吧。要杀谁时,按老规矩,写上名字时间地点,压|在灯笼烛台里,挂起来便好。”
“西平大街招福酒楼的老板刘则和他的夫人赵佳华。”闵公子递过去一张纸,上面画着刘府和招福酒楼的地图,还写着刘则、赵佳华的名字以及他们的外貌特征。
静缘接过纸,打开看了一眼,问:“什么时候?”
“三天后。十八的夜里动手。我会确保他们在府中。”
“行。”静缘很是爽快,不问这二人与闵公子的关系,不问杀他们的理由,甚至也没有问价钱。她将纸折好收入袖中,问:“还有吗?”
“没了。”闵公子抿抿嘴,两个还嫌不过瘾还是怎地。
“那你走吧。办完了事,我会把灯笼挂上。”静缘说完提了水桶转身要走。
“等等,我还有话问你。”
“我只管杀人,不管与人叙话。”静缘师太已走到门口。
闵公子在她身后喝道:“只一个问题。”
静缘停住了,转过身来看着他。
“上回与你说的,出去化缘为人卜卦时顺便打听个人。十二三岁的小姑娘,生得貌美,姓安,中兰城人氏,你可有见过?”
“没有。”
“也未听人谈起过?她十月十五那日离家,那个日子之后,可有人提起见过?”
“没有。”
闵公子皱皱眉头,正待再说什么,静缘师太却冷道:“三个问题了。不送。”言罢转身回庵里去了。
闵公子看着她消失在庵门后,听着门后门闩插上的声音。等了一等,转头再看看枣树,脸色冷了下来。想了想,抬脚下山去了。
静缘进了庵里,将后门闩好,放好了水桶,在后院井边净了手,然后无声无息走到门后,侧耳听了一会,接着拉开了门闩打开门,出去看了一眼。
外头已没有人。
静缘师太不急不缓重又回到后院,闩好了门,然后来到后院与前院中间夹着的一个小侧院门外。
这小侧院原是放杂物之用,此时门上挂着一把锁。静缘师太开了锁,走了进去。
院子里摆了张小桌子,桌子上放着个小盘子,盘子里头盛里洗净的冬枣,一个十二三岁生得极貌美的小姑娘正啃着枣子,听到动静转头看,而后露出欢喜的笑容,甜甜唤着:“师太。”
安若晨坐在房间里,忽然想起了四妹。她想起她与安若芳最后一次见面时安若芳对她说,她会长大,她会回来接她。
安若晨捂了捂眼睛,将那股泪意压下去。
其实她在思考的是赵佳华,怎么会想到四妹。也许是回忆起刘茵孤伶伶站在路边遭人遗弃的可怜模样,也许是想起赵佳华说虽然对她欣赏但还不能完全信任她。
但她强调让她记住她说的每一句话。
安若晨拿出案录重新再看。赵佳华可不止对她一人说话而已。
看着看着,她忽然有了灵光一现。
案录上写着赵佳华听到丫环来报女儿失踪后,带着丫环婆子在宅子内外都找了一圈,在招福酒楼和聚宝赌坊也找了一遍,均无所获,于是决定报官。
聚宝赌坊?
这个词在这一大长篇案录里只出现了一次,因为实在是无关紧要,去了哪里哪里找孩子没找到,这种话听一听就过去了。衙门甚至没有找赌坊的人来问话。赵佳华后头也没再提这个地点。但这里她为什么提?为什么要告诉太守她去了赌坊找孩子。虽然同在一条街上,但二岁多的孩子自己跑去那儿的可能几乎没有,若是怀疑赌坊里有人劫了孩子偷了孩子,那应该与太守大人好好说说。
但是赵佳华没有。感觉她好像就是随口一提“我去了隔壁赵大娘家里看了眼,没有我就走了”似的,像是串门子。这种情况压根不必要在衙门堂上与太守大人废话的。
聚宝赌坊,徐媒婆就是喜欢在这个赌坊里赌钱,且欠了不少债。
安若晨盯着这个名字看半晌,然后她出门,再去了趟赵府。
刘则说赵佳华若是答应见客他会派人通知,一日了,既是没消息,她再去问也不算失礼。
赵府的门房这回没马上拒她,只让她稍等。安若晨松了口气,看来赵佳华没有失去自由,她愿见她,那情况也许没有她想像的那般糟。
不一会,门房出来,领她进了一院子,又有丫头过来,引她进了一间正屋。屋里有人正等着她,不是赵佳华,却是刘则。
安若晨立时警惕起来,但仍神色如常寒喧。她问刘则赵佳华可好些了,可否能见见。
刘则一脸歉意:“内子病得比昨日更重了些。晕晕沉沉,神志也不清楚,只喊着茵儿的名字。这才两日工夫,竟憔悴许多,她素来重容貌爱面子,定不愿这般狼狈模样被外人瞧见。还望安姑娘海涵。待内子病好,我让她亲自到姑娘府上……”说到这儿顿了一顿,似乎想起来安若晨的居处并非普通民宅,忙又改口:“待她病好了,定请姑娘来寒舍吃顿便饭,答谢姑娘的关怀。”
一番话一如既往地得体客套,安若晨挑不出什么毛病来。
刘则看她脸色,道:“内子与姑娘也是有缘。她性子颇傲,鲜少与人往来,像与姑娘这般一见投缘,初识便有话相谈的,还真是未见过。也不知她与姑娘都聊了些什么这般投机,姑娘与我说说,待我学得一二,也好讨她欢心。”
这是要打听赵佳华究竟与她透露过什么吗?
安若晨笑道:“刘老板生意忙碌,对夫人还这般体贴关怀,也是难得。不过我们聊的都是妇人家的闲话,刘老板怕是用不上这些讨欢心。她倒是提过,刘老板与她感情深厚,夫妻相敬如宾,我听得颇是羡慕呢。”
刘则听了这话笑起来,显得有些欢喜。
安若晨趁机问:“说起来,她的友人都有谁,平素与谁来往,爱去的地方,刘老板都知晓吗?令千金的事,有没有找找她们相问?”
刘则苦笑道:“内子喜静,很少串门子,也鲜有客人来访,她还真是没什么友人在城里。”
“聚宝赌坊那头可有相熟的人?”
刘则有些意外,脸上露出惊讶:“姑娘为何这般问?”
安若晨观察着刘则的表情,说道:“我听说徐媒婆生前有些好赌,她又是尊夫人于中兰城内唯一的亲人,那赌坊不远,也许经徐媒婆往来,尊夫人认得里头的人也说不定。她说她去那儿找过女儿。”
刘则忍不住皱了皱眉头,这才想起昨日在衙门看案子卷宗,上面确实写着赵佳华去赌坊找过女儿,但当时并未留意这点。他想了一会,道:“这个,我还真不是太清楚。但未曾见她与赌坊那头往来。虽说徐媒婆爱赌,但内子却是不喜欢的。而且内子嫁了我后,贤淑守礼,不会去那些地方。且徐媒婆虽说是她的远亲姑姨辈,但关系并不算亲近,没有姑娘想像着往来那般密切。要是比较起来,反而是我比较熟赌坊那儿的人才对。毕竟离得不远,我那酒楼又是个吃喝的地方,赌坊的娄老板是我那儿的常客。自己来不算,也常请些友人一起小聚。姑娘也知道,做这行当的三教九流都得吃得开,交际应酬少不了。所以与我这儿还真是常来常往,开口闭口还兄弟相称。再有呢,赌坊与我那酒楼离得不远,但我那儿临街,他们却是背着街的,要走到正街上得绕一大圈,从我酒楼后院穿过堂厅到正街是条捷径,赌坊伙计什么的总图少走几步,我看在他们老板面子上也未计较,所以他们常在我那儿出出入入。也许内子是因为这个,以为是我带着孩子去了赌坊,又或者觉得赌坊人多,说不定谁见着了孩子认得帮着留意了。”
安若晨点点头:“原来如此。”果然与将军说的那般,解释得太详细了。这是刘则的说话习惯,还是因为他心虚?
安若晨道:“那会不会有赌客欠债太多,又识得刘老板,觉得刘老板家中有财,又与赌坊关系不错。故而劫了孩子,想谋财。赌坊客人会不会也是个线索呢?”
刘则摇摇头:“这一层倒是未曾想过。要说谋财,可我也未接到勒索的信函。”他顿了顿,做出思索模样,“但安姑娘提醒得对,也许真是劫了孩子想谋财,但没料到我夫人这般快便去报了官,见得官府严查,便又不敢了。如此说来,这事值得一查。我得去赌坊那儿找娄老板问问,有无这般可疑的赌客。”
安若晨还待说什么,刘则已对她施了个礼:“这事还望姑娘莫声张,待我先暗地里问问,若真有可疑人,我再请官府悄悄查。不然惊动了劫匪,伤了茵儿,我可没法与内子交代。她