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裴毅本来是想考考这位秦副市长，没想到他回答得这么好，跟弗洛伊德奖得主、德国著名哲学家汉斯·布鲁门贝格对这则寓言的解释，如出一辙。裴毅暗叹，这小子智商不低。想起他在筑路中对自己的帮助，裴毅甚至有些感激。抛开个人恩怨，你得承认秦为民是个人才，让他去搞研究，或许比修路更有价值。
晚上，裴毅把艾力和李小宝叫了过来。
李小宝一听是要支持秦为民搞科研，瞪直了眼，说：“裴哥，我教导了你那么多，白费口舌！等着瞧吧，将来的麻烦不会少！”
裴毅说：“废话少说，赶快打扫地下室，给秦为民弄一间工作室。”
李小宝说：“还工作室呢，他秦为民真成专家啦？”
艾力笑道：“李小宝，你跟裴哥，一个天上，一个地下。裴哥的肚子能装一座山，你的肚子只能装两个馕。”
三个人连夜收拾出一间地下室，搬进桌椅和电脑，还弄来一张钢丝床。
裴毅交代说：“艾力，秦为民就交给你了，需要什么资料和设施，你负责去买，钱我掏。记住，这事要保密，免得生出是非。”
缓期执行 二十六（1）
天上下着雨。
庄严拎着一只旅行包，一脚深，一脚浅，走进黄泥巷。巷口是早市，汽车、人力车，以及各种各样忙于采购的男女，在这个傍晚显得那么不堪入目，那么俗气和可怜。为一棵白菜讨价还价，为一堆死鱼喊爹骂娘。人活着真是不易啊。
庄严经过一个卖炸糕的小摊时，看见地上躺了一张旧报纸。报纸上的大照片赫然在目，是秦副市长接见外宾的照片。庄严凝视那被油水浸没的笑脸，心中一酸。这时一辆黑色“奥迪”驰过，溅了她一脸污水。看一眼车牌照，庄严认出是大仲的车。
大仲是秦为民过去的司机。
庄严骂了一句：“混蛋！”
秦为民入狱后，一家人陷入窘境。为退赔那200万，庄家父女把几年来辛苦经营的小厂和房产一并变卖。现在一家人住在古扎尔县城郊。那是庄父的老房子，离县城有五六公里。苦了上二年级的龙龙，每天上学要跑好远。
厂子没了，庄严应聘到肖尔巴格实验中学，重操旧业，做教师。只是工作得并不顺心。第一次上公开课，校长带着一帮老师来观摩，就出了岔子。
那堂课上，她提问一名趴在桌上睡觉的男生，《一件小事》的作者是谁。谁知那男孩一抬头，庄严愣住了，竟是丈夫的大儿子秦大地！庄严一直以来跟这个儿子的关系不融洽，她呆在县上侍弄厂子，不常回家，只听说秦大地就读于实验中学，上高中，却不知道在哪个班。秦家出事后，市长的小洋楼被收回，秦大地住校，三个月前找庄严要过一回钱。
一阵儿不见，这孩子长高了，但表情没变，看人的样子狠巴巴的，两只眼是毒眼，是黑洞。
秦大地回答：“鲁小戈！”
全班轰堂大笑，都回过头，看后排一个漂亮女生。
秦大地说：“笑什么笑，就是鲁小戈！不信，我现在就把她写给我的《一件小事》，背给你们听……”
那是一首爱情诗，有这样两句：“我告诉你，一件小事 /你送给我的苹果，我挂在了心头 / 秋天到来的时候，她美丽的容颜添了忧愁……”
秦大地曾经给鲁小戈送过一只苹果，美国新品种。是农科所的专家送给父亲的，精美得就像艺术品。秦大地把这美丽的青苹果视为爱情的圣物，却不料父亲进去后，鲁小戈连同青苹果一道变了味。鲁小戈跑到另一个男孩身边去了。
秦大地和鲁小戈早恋的事，学校早有耳闻，只是近来秦大地的种种做法，令人担忧。秦大地从前在班里就横，同学们因为经常能从他这里得到好处，让他三分。现在老爷子倒了台，秦大地被彻底孤立起来。鲁小戈的背叛，让秦大地尤其痛心。秦大地为争回女朋友，最近和那个男孩发生了一场格斗，并且屡屡跟踪鲁小戈，这事被反映到校长办公室。
校长责令班主任调查。班主任是个处于更年期的女人，迁怒于庄严，遂一纸报告递交校长，说谁能，谁来当这个班主任！秦大地过去是副市长的儿子，典型的问题少年，难管！那个鲁小戈更是祸水，不是戴耳环，就是染指甲，不久前戴了个黑文胸，透到白衬衣外，引起全校轰动。
庄严出于无奈，接下秦大地这个班。此后“更年期”不再理她。倒是校长待人还公正，老头儿常过来找庄严聊聊，劝她放宽心。庄严对这位60年代毕业于北师大中文系的校长印象不错。
有天晚上，校长突然来到庄严的宿舍，说想跟她谈谈工作。庄严沏了茶，还准备了笔记本和钢笔。校长严肃地说，庄老师，近来我遇到一个难题，大难题！庄严问，什么难题？校长灰白的马脸充满愁苦，说，你一定要帮我，只有你能帮我。庄严说，成。校长说，让我看看你的手相。庄严毫不犹豫伸出了手。校长抓着那只手，却往自己那里摁去！
庄严被那热乎乎的硬东西吓坏了！
校长说，庄老师哇，我老伴比差生还不如，一做功课就头疼，不入门啊。你呢，副市长不在，一个人要完成作业，怕是也难。不如咱们俩结成对子，互相帮助，克服难题，你看好不好？
庄严窘极了，尽量给他留面子，说，校长，您是个老同志了，可不能胡思乱想，要保持革命晚节。校长说，人家副市长都能，为什么我这个校长就不能呢，难道这也分职务高低吗？说着，上来了。庄严过去跳过舞，一出脚就来了个大踢脚，说，滚你的蛋吧！校长一屁股坐到了地上，半天爬不起来。吓坏了庄严，庄严说，校长，校长，您没事吧？校长说，怎么能说没事？我这大半辈子都严格要求自己，不打人不骂人，不调戏妇女，这一次怎么失足啦！说完，抹起了眼泪。
庄严望着老头儿抽抽答答地哭，突然同情起这个人来。说，别哭了，回家吧。校长说，有草稿纸吗？庄严想，莫非他还要做题？遂给了他一页白纸。校长拿着草稿纸，看了看，一揉，塞进裤腰。老天爷！
缓期执行 二十六（2）
庄严从此怕见校长，每当老头儿从身边经过，都仿佛闻到一股令人作呕的豆腥味儿！
群众的眼睛是雪亮的，下面很快有人传说庄严跟校长有一腿。校长认为是庄严败坏自己，又羞又恼，睬也不睬她了。庄严不寒而栗，难道丈夫是囚犯，她便遭人欺？
三个月的试用期早已结束，按说学校该照当初约定，给她办正式调动，但一拖再拖。她找校长催过两回，校长拉着马脸说，学校正在搞人事制度改革，等等吧。要等到何时才是头呢？她知道她把校长得罪了。现在可不是副市长夫人了，你不帮人家解决难题，人家凭啥帮你解决难题？
偏在这时，庄严和秦大地又发生了一场冲突。
秦大地上语文课呼呼大睡，庄严在讲评作文，过来推醒他。庄严任教以来，秦大地多次不交作业。庄严本来不想管，但看到这孩子一天天消沉下去，心里多少有点不忍。
秦大地讨厌上语文课，讨厌庄严。这个女人跑到这里来，丢人现眼，弄得同学们议论纷纷，都知道秦大地有个年轻漂亮的后妈，不喜欢他。为此，秦大地抡过拳头，说，谁敢再把我跟那个女人扯到一起，我揍死他！
秦大地其实也不是一开始就讨厌庄严。五岁那年父亲带着他第一次去见这个女人，他觉得她长的好看，走起路更好看，像跳舞。她帮他洗过一次头，手白晰绵软，香喷喷的。但没过多久，她的眼神就变得冷冰冰的。他往她跟前去，她总是皱着眉，说，什么味儿呀，真受不了。
这天课后，庄严把秦大地叫到了办公室。
庄严第一次像老师那样，冲她的儿子温和地笑。庄严用老师那样的语调说了很多，殷殷之情，拳拳之心，秦大地能感受到。
庄老师说：“秦大地同学，把欠下的作业都补上，听见了吗？”
庄老师的纤纤小手，搭在了秦大地同学的肩上。
秦大地抖起来。他真想说，妈，我错了。但开不了口，秦大地从未叫过庄严一声“妈”，也许是没这个机会。
“听见了吗？”庄老师的声音提高了。
秦大地还是开不了口。
“秦大地，你还要继续对抗，是不是？！”庄老师火了。
对抗是什么词儿？我又不是劳改犯！秦大地相当敏感。他脖子一梗，开口了，说：“你会不会说话？不会说话就别教训人！”说罢，往外走。
庄老师拦住了他。
庄老师用母亲那样的绝望眼神看着他，久久地。
秦大地受不了了，搡开庄老师，说：“告诉你，庄严，你没资格训我！明白吗？你连自己的男人都管不好，愚蠢！”
庄严被推到对面的墙上，差点摔倒，被一个同事扶住。
门口顿时热闹起来。今天市教委的领导来检查验收创建“精神文明先进学校”的工作，校长一副胜利在握的豪情。但这会儿听到争吵声，校长一头汗珠子赶来，问，怎么回事？你这个庄老师，把家里的事情闹到学校里来，像话吗？
下午，一个决定庄严命运的会议正式召开。庄严调动的事拖了这么久，总得给个说法吧。前些日子不好说，现在是时候了，校长觉得。
会上，大家一致肯定庄严这一阵的成绩，说她能力强，工作认真，是个难得的人才，但是……中国的事只要有个“但是”，就变了味道。
“眼下议论太多，说我们这样的重点学校竟然不讲政治，调一名犯人家属。还有人说的更难听，说我是不是跟庄老师有什么……情，破格录用她到中学。唉！”校长摇着马脸，显得很委屈，很无奈。
大家都笑了，说怎么可能，校长这么正派的人。校长即使真犯错误，也是受那女人诱惑……嘻嘻哈哈，叽叽呱呱，庄严的事就这么定了。
庄严背着旅行包离开校园时，正巧与校长撞上。两个人隔着几米远，校长干瘦的脸，僵着。
庄严嘴角动了一下，露出一个小小的笑。那是对校长的莫大蔑视。天知地知，你知我知。
缓期执行 二十七（1）
庄严一回到家，就陷入父亲没完没了的唠叨中。
庄父近来肝病复发，过去秦为民每年都要把老人家送到医院住一阵儿，现在没条件了。庄父躺在床上，唉气叹气，末了，给女儿做工作，劝她去监狱看看。
庄严不去。庄严说，他为别的女人坐牢，我们帮着退赔了200万，保住了他的命，已经仁至义尽！但庄父说，他到底是龙龙的爸，待我也一直不错。
老人哭了。
庄严见不得父亲这样。父亲是个不幸的人，庄严五岁那年，母亲跟着一个男的跑了。父亲为了她，一直未娶。
庄严不愿去监狱，有一个重要原因，是不想见裴毅。
他们是大学校友，不一个系，但都是艺术团的台柱子，搭档跳过维吾尔族舞蹈《摘葡萄》。那是一段不寻常的日子，是一段爱恨交加的日子。庄严一直认为，是这个人导致了她今生的不幸！
这十多年，庄严其实是过着一种半隐居的生活。她没有朋友，从前的同学也一个不相往来。为了抹杀过去，她甚至改了名字，从一个极其失败的叫庄晓蝶的女孩，变成了后来这个可谓成功的官太太。但官太太的生活，是寡妇或弃妇的生活。一个男人对于女人的性歧视，超过了任何侮辱和惩罚。新婚蜜月，丈夫就表现出不应有的冷漠，甚至在最该亲近的时�