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陈剑臣自想通了其中关节，拔掉了心中的那根刺，转而学时文八股，本就存心仕途，要驾驭“权力”这一个最好最有力的工具，但事实上，很多东西本就不能一蹴而就——乡野、江湖、市井，庙堂，四者之中，当属庙堂里的学问最大，最为深奥，最为难以捉摸。
“官”字两个口，一顶帽。然而头上的帽子其实并不好戴。怎么能戴得稳，怎么能戴得久，怎么才能戴得越来越大，都是学问。
陈剑臣为穿越众无疑，但穿越不是万能的，无论前世今生，他都不曾涉足过官场，哪怕拥有无与伦比的知识面，但涉及到官场领域的核心时，仍然是个门外汉，很多东西都要从头学起，从点滴学起。
他的性格，有书生意气，讲任侠之风，其实并不合适仕途。那时候庆云道长就看破了他这一点，就先种下一粒种子，心想等陈剑臣在红尘闯荡，饱经坎坷，受尽沧桑之后，到了那时就会头角磨钝，心性抹平，很容易就看破红尘，遁入道门……
但如今，陈剑臣还只是一个秀才而已，还没有中举成为老爷，更没有参加会试殿试的资格，仕途对他而言，始终隔着一层不透明的纸，看不清，摸不透，对于其中各种翻云覆雨的手腕，仅仅只能猜想……
聂志远在倾轧中失势，沦为阶下囚，关于里面的内幕过程，陈剑臣并不一定要详细了解，因为就算了解，那也于事无补。对他而言，无法用权力解决的问题，就是用超能力。倒是通过聂志远的遭遇，可以猜测出一些朝廷的大势趋向——谗害忠良，奸臣当道，一系列有害民生的律令出台，再以后，就是乱世境况了。
难道说乱世真得不可避免地会出现？
提及乱世，陈剑臣油然想起荧幕上的那些极其恶劣的世界环境：府衙内，高高在上坐得是“嗜钱如命，没钱不升堂的官老爷”……城府中，来来往往都是手执大刀长枪，到处乱抓人、滥杀无辜的所谓“执法者”……而乡野之外，鬼哭狼嚎，阴风四起，是吃人不吐骨头的妖魔鬼怪……
这，就是乱世。
乱世人不如太平犬，陈剑臣身在其中，容不得他不心生警惕，早做准备。
……
“公子，接下来该怎么办？”
婴宁又问道。
陈剑臣左手五指轻轻敲着桌面，沉声道：“按照聂大人所言，可能他也不知道女儿的下落行踪。”
“这怎么可能？”
婴宁睁大了眼睛。
陈剑臣叹道：“没有什么不可能的。聂大人属于朝廷重犯，聂小倩能否进去探监都不一定，既然如此，他们父女俩自然就会失去了联系。设身置地，如果我是聂小倩的话，最开始肯定到处找人找关系，花银子打点，看有没有希望救出父亲。但据我所知，就算聂家有人脉关系，也不会在浙州，另外聂大人为官清廉，哪里又有银子打点？所以说这些门路都行不通，以聂小倩的性格，她最有可能的，反而是劫狱！”
“劫狱？”
婴宁有点想不明白。
陈剑臣缓缓道：“聂小倩自幼受异人传授，会武功。”
婴宁哦了声：“但但只凭小倩姐姐一个人，她也根本劫不了狱呀？”
“她心思聪慧，有才智，料想不会莽撞而行。但还有一个可能性，就是聂大人会被解押进京，从而聂小倩半路劫人！”
说到这里，陈剑臣一拍大腿：“对，很有可能就是这样。”
——依照朝廷惯例，聂志远并非普通的犯人，他被解押到京城去进行三司会审的机会很大。
这个机会，同样是聂小倩的机会。
其中道道，婴宁却不了解的，只能静静地听着。
陈剑臣闭上眼睛，平息住内心的动荡，手指轻轻地在桌子上敲着，许久，这才睁开了眼睛。此时婴宁已磨好墨，他便提起笔，醮了墨，刷刷刷在纸上写着。
婴宁仔细观看，就见到公子写得是一首诗：十里平湖霜满天，寸寸相思愁华年；对月影单望相互，只羡鸳鸯不羡仙。
她一个个字地读着，读完，一手托着下巴，秀眉微微皱起：“公子，你这一首诗好深奥呀。”实在想不明白为什么陈剑臣会在这个时候写这么一首——“情诗”，完全不合景，也不搭调嘛。
陈剑臣呵呵一笑：“这是我以前送给一个人的一首诗。”
送给人的？
婴宁脑海灵光一闪，顿时想到了什么，已有七八分肯定，不过她并没有直接说出来，更没有问为什么。
倒是陈剑臣慢慢道：“其实，那时候我也不知道为什么要写这么一首诗送给她，其实也不怎么适合，但我还是写了。”
婴宁嘟起红唇，觉得公子的这番话有些怪，有些自相矛盾的样子。这一首，尤其是后面一句，分明就是表白的情诗嘛。莫非当时的情形是“落花有意，流水无情？”
小狐狸迅速开动脑筋，不断地幻想补充着当时的情况，到了最后，竟脑补出一个以“穷书生追求富家小姐”为主要核心的、曲折缠绵、荡气回肠的故事来。
“嘻嘻，公子贼心不小……”
这时候，天终于大亮，日出东方，朝霞万朵。院子内其他人都纷纷起来了，开始洗漱。
接下来两天功夫，陈剑臣和婴宁分头行动，几乎把浙州城府找了个遍，但都没有找到聂小倩的踪影，只在城府中的一间名叫白云庵的尼姑庵里找到一些线索，说前些日子聂小倩曾在庵里借宿过三天，不过此后就再没有回来过了。
计算时日，似乎聂小倩离开浙州已有十天之久了。
与此同时，通过打听，陈剑臣证实了聂志远要被解押上京进行三司会审的消息。这消息，官方并没有封锁，反而张榜了出来。不过榜单之上，语焉不详，同样没有公布出聂志远究竟犯了什么事，只定聂志远“贪赃枉法”一条罪名。
看到这个罪名，陈剑臣就想笑：官字两个口，果然不是说说而已。
聂志远要被解押京城受审，这就给聂小倩半路劫囚创造了条件，如此，也可以推测知道聂小倩为什么会离开浙州了，想必是到外面选择合适的动手地点，或者拉拢人手。皆因只靠她一个，成功率绝不会高。
鲁惜约为报大仇，敢于只身藏刃，行刺仇人；而聂小倩为救父亲，竟不惜冒着杀头大罪，要半路劫囚车。两女之行径，巾帼不让须眉，堪称奇女子，足以让陈剑臣打心底里感到佩服。
不过如此一来，对于聂小倩处境的担忧，陈剑臣不禁又多了几分——解押聂志远上京，浙州方面绝不会随便派几名官差应付了事，肯定会派出一队精兵来，甚至黑衫卫都有可能出动。
仿佛印证他的想法一样，当天晚上，陈剑臣就从顾学政的口中得知一个巧合至极的消息，那就是解押聂志远上京的领首者赫赫有名，正是黑衫卫游击将军江钰！
江钰本在江州，他正想回京复命之际，却临时接到朝廷的八百里快马急报，要他赶赴浙州，解押聂志远上京受审。
——当时在江州，作为江州学政，顾惜朝请江钰喝了几回酒，有些交情。所以在江钰到浙州后，他第一时间就知道了，立刻奔赴浙州府衙，要和江钰把酒言欢……
对于江钰为人，陈剑臣有几分了解，知其素耿直，不会半路出阴招；只是如此一来，聂小倩又怎能从他的手里抢到人？
此事不小呀……
陈剑臣摇头苦笑，其实对他而言：明天就正式拉开帷幄的天下第一才子才艺竞赛，何尝不也是一件大事？
君子爱财，取之以道；君子求名，得之以正。
这天下第一才子才艺竞赛，对于很多人而言都是一次难得的，显露头角的机会，对陈剑臣亦然。
第一百六十二章 开考
今天有雾，清晨的开泰书院被一层迷蒙的白雾所笼罩住，就像漫天撒开了一张巨大的网，稍远一些的地方就看不清楚。
今天是重头戏“天下第一才子才艺竞赛”鸣鼓开锣的大好日子，所以在很早的时候，许多开泰书院的工作人员就开始忙碌张罗起来。
竞赛会场就定在书院的中心处——此地本是一块偌大的石板广场，平时属于开泰书院生员们集体听讲，受训的地方，足有百丈方圆，地上都铺着规格整齐的花岗石，被打磨得很是光滑。
如今，花岗石上铺着数以百计的软垫团，都是给各方士子代表所坐的，每个软垫前都摆放上一张小几，供人写字用。而广场上方处建立着一座不算大的庙宇。
此庙浑然不同释家和尚们所建造的庙观，四四方方，端端正正，其实该说属于殿堂一类的建筑更加恰当，大门永远都是敞开着的，根本没有设计门板存在。门外设计有三级台阶，用汉白玉的料子砌就而成；台阶下面，左右两边很对称地种植着两棵树，一棵是柏树；另一棵，也是柏树。
两棵树不但种类一样，而且高度大小都相当接近，显然经常被人为地修剪过，树丫树冠什么的，都非常相似，看上去，就像两株一模一样的柏树。
柏树之下一排溜都是太师椅，两边排开，当然是给官员先生们准备的。
辰时刚到，“铛”的一响，从庙里传出来，声音清越悦耳。
随着钟声响起，从各州各书院奔赴而来的生员代表们，以及官员先生们便鱼贯来到广场之上。
原来那些软垫小几都早早预先分配好的，上面贴着写上姓名的纸条，生员们需要对号入座。其中又有规律，最前排的位置属于国子监的代表，其后属于岳麓书院、开泰书院这几家大书院的，就这般一路排下来，每况愈下——
到了陈剑臣和萧寒枫，两人几乎都坐在广场最后面的位置了。
如此情景，陈剑臣顿时想起前世上学时，按照成绩分配座位的规则，也不管高矮，哪怕长得虎背熊腰，仰首挺胸就能挡住小半边黑板，但只要成绩好就能坐到前面去——正是典型的排坐坐分果果，优秀者自然能分到好果果，而成绩差的，只得捡些歪瓜裂枣烂酸梨了。
竞赛之日，所有的生员代表都是穿得整整齐齐，一丝不苟的，那郑书亮尤其夸张，除了一身洁白胜雪的儒服外，头上还戴一顶高高的帽子，正是一顶复古式的高冠，起码一尺高，巍巍峨峨，如山如峰，陈剑臣一看之下，就想走过去给他一记“夺命铰剪脚”。
“留仙学长，开泰书院果然不同凡响呀，那就是圣庙呢！”
萧寒枫所说的，就是广场上方的那座庙，叫圣庙。
——天统王朝开朝至今，能当得上一个“圣”字的，千年以来，只有一人，那就是董圣人。圣庙，当然就是专门供奉祭拜董圣人的庙宇。
圣庙可不是什么地方都能建造的，更不像龙王庙土地公庙一样，属于烂大街的货色。而要建立圣庙，就必须是声名卓越，历史悠久的大书院才行。故而，像明华书院这般的三流书院，是没有资格建立圣庙的。否则就是逾矩，属于僭越，在礼制方面不符。
陈剑臣在后面凝神看去，就见到开泰书院的圣庙并不大，也不高，台阶之上，建立有两块石碑，碑上龙飞凤舞，雕刻着许多字，应该是歌颂圣人的文字、文章。而董圣人的雕像，很特别的没有建立在庙里头，而是设计在门口处，身高六尺，高冠长袍，赤足，负右手而望天，背负在后面的右手中正捧着一卷书。
圣人观天色，双眉微蹙，左手则捋着三缕长须，仿佛在沉思，又似乎在忧虑着什么，正是一副忧国忧民的大儒模样。
生员代表，大小官员先生，他们进入广场后，并没有能第一时间坐下来，而是要先向圣人鞠躬执弟子礼后，这才能坐到位置上去。
随后，开泰书院的院长，一个外形清癯的老者开始讲话，不外乎欢迎大家前来，希望各位士子有好表现之类的内容……
陈剑臣有一句没一句地�