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树、柳树、盐香柏、香蒲等植物，可以就地挖掘取水，一般挖七八尺的坑，就会有水渗出来。还有苍蝇、鹌鹑、斑鸠等动物出没的附近，一定会有水源。如果身边这些动植物都没有，还有一种方法，就是仙人掌的果实、未成熟的丝兰花、龙舌兰的花茎、晚上开花的仙影拳等，它们体内都含有许多的水，可以咀嚼食用。”
祝诗竹道：“如果也看不到这些植物呢？”阿依别克笑道：“不用担心，沙漠里到处是干涸的河床，你到了河床的低洼处，向下挖掘，大约*尺，便会有水渗出。”祝诗竹道：“阿依别克大哥，你好聪明啊。”阿依别克笑道：“这算不了什么，大漠中生活久了，这些求生的本领，自小便会。寻找食物，最好的便是仙人掌，只要剔掉尖刺，便可食用，还可以补充水分。以伊愿兄弟的武功，可以击毙飞禽走兽，便是在沙漠中迷上三四月，也不会挨饿的，祝姑娘你不用担心了。”
祝诗竹笑道：“我只是好奇，有愿哥哥在，不会饿肚子的。阿依别克大哥，你们部落里有什么美食啊？”阿依别克笑道：“你到了我们那里啊，好吃的你都吃不过来。食物不但鲜美可口，而且里面加了许多贵重药材，部落里百岁以上的老人，就有三十多位，他们还能下地干活儿呢。”话锋一转，说道：“我们早餐主食是香馕、茶或奶茶，中晚餐多食马、牛、羊肉，饮牙尔玛、马奶、牛奶、奶茶等。美食主要有烤全羊、手抓饭、库尔达克（油炒肉）、贝吉（灌肠）、骚尔泡（肉汤）、乌麻什（青稞面做的粥）、库依马克（油饼）、包尔骚（油餜）、巧巴拉（馄饨）等。三天三夜，都说不完。”
祝诗竹听得腹内馋虫叫唤，羡慕不已，说道：“阿依别克大哥，我们什么时候能到部落啊。”阿依别克道：“还有五六天时间，不要急，到了前面胡杨林中，我先猎取几只黄羊，用孜然和盐巴，烧烤了给你们吃。”祝诗竹听得有烤黄羊吃，大喜，说道：“阿依别克大哥，我们快走吧。”阿依别克哈哈一笑，策马疾行。
行了约两个时辰，来到一片茂密的胡杨林中，阿依别克将耳朵伏在地上，听了半晌，对其它柯尔克孜勇士说道：“左前方方向，有几十只黄羊在河边饮水，我们包围过去，可以猎获。”众勇士得令，拔出弯刀，散开阵形，向左前方包抄过去。祝诗竹见即刻有黄羊可吃，兴高采烈，蹦蹦跳跳，也举起长剑，随大队前往。伊愿和阿依别克一道，尾随而行。
（）众人离那群黄羊刚有三十余丈，放哨的黄羊早有警觉，咩咩急叫，众羊得信，慌忙乱跑。黄羊善于跳跃和奔跑，它一跳高度可达七八尺，平地一纵可达两丈。尤其是下坡时，一跳甚至可达三丈远。故而有“黄羊窜一窜，马跑一身汗”的俗语。但黄羊肉味鲜美，可大补，《饮膳正要》说：补中益气，治劳伤，虚寒。
但柯尔克孜人是捕猎的好手，个个身手矫健敏捷，早将黄羊逃路堵住，挥起弯刀，不过一刻，获得了十二只黄羊。祝诗竹在旁看得欢呼雀跃，说道：“勇士们，你们是我见过的，天底下最最勇敢的勇士，我好敬佩你们啊。”众勇士闻言，高兴不已，说道：“祝姑娘，你是我们见过的最最美丽的姑娘，我们也喜欢你。”祝诗竹道：“我们快烧烤黄羊吧。”众勇士道：“好，你先休息一会儿，我们烤好了，请你来吃。”几名柯尔克孜人就在河边，将黄羊洗剖干净，余者捡了许多干柴，将黄羊串在树枝上，起火燃烤。
烤了约盏茶时分，阿依别克将手中黄羊翻转，让各面均匀烤熟。那黄羊被大火烤得呲呲作响，流出脂油，肉香四溢，祝诗竹看得嘴馋不已，就差没流出涎水。再烤一刻，阿依别克见黄羊熟透，从怀中取出孜然和盐巴，均匀涂抹在黄羊各面，然后用手中弯刀，割下羊头肉，请二人品尝。原来柯尔克孜人待客，先招待羊尾巴油，再吃羊头肉，以示尊敬。现下没有条件，只能先吃羊头肉。
伊愿读书不少，这规矩也懂得一些，当下以右手抚胸，向阿依别克行了一礼。然后用蒙古短刀割下一块羊头肉，回赠阿依别克，以感谢主人的辛劳。伊祝二人吃过羊头肉，阿依别克再割胛骨肉招待，这黄羊肉，味道鲜嫩，又加了孜然，更是美味一道，吃得祝诗竹称赞不已。柯尔克孜是个好客的民族，只要来了客人，总是将美食捧出来招待，如果客人吃得很好，受到客人称赞，主人最是高兴。当下阿依别克见祝诗竹吃得津津有味，欣喜不已，说道：“祝姑娘，你到了我们部落，还有许多美食，你要把每样都品尝了，我才让你离开。”
祝诗竹谢道：“阿依别克大哥，我好羡慕你们想柯尔克孜人，天天都有美味可吃，还有你戴的帽子，也好漂亮。”阿依别克正戴了一顶白色毡帽，见祝诗竹夸赞，喜道：“祝姑娘果然好眼光，这白色毡帽啊，叫做‘恰尔帕克’， 我们称其为‘圣帽’。是用羊毛做成的，来源于一个古老而美丽的传说。”
（）
第六十章大漠风光（中）
祝诗竹道：“阿依别克大哥，你能将这个传说讲给我听吗？”阿依别克道：“好的。古代，我们部族有一位英俊、勇敢、而又足智多谋的国王，他为了统一勇士们的穿戴，在远征之前，召集四十位谋臣，要他们用四十天时间，给每个军民准备好一顶统一的帽子，这顶帽子既要像一颗光芒四射的星星，又要像一朵色彩斑斓的花朵；既要像一座白雪皑皑的冰峰，又要像一个绿草如茵的山环；既能躲避雨雪，又能防止风沙袭击。三十九天过去了，三十九位谋臣都因设计的帽子，未能达到国王的要求而一一被杀。最后，第四十位谋臣的才貌出众、聪明能干的女儿，急中生智，设计出了这种白毡帽，国王非常满意，便下令所属军民戴用，从而传袭至今。”
祝诗竹听得赞道：“原来这帽子还有这么优美的故事啊。”阿依别克道：“是的，我们非常爱护这帽子，平日都把它挂在高处，不能随便抛扔，更不能用脚踩踏，也不能用它来开玩笑。伊愿兄弟是我们尊贵的客人，我会送一顶最美丽的圣帽给他。”祝诗竹道：“阿依别克大哥，我也是你们的客人，你送给我什么啊？”阿依别克笑道：“你的礼物啊，要我妹妹亲自送给你才行，我不能送你啊。”祝诗竹道：“哦。”
众人吃了黄羊，继续赶路，这一日来到大漠里的绿洲，柯尔克孜部落——阿拉尔。部落首领别克木拉提早得到勇士们的报信，有贵客来临，率领部落男女，夹道迎接，男女各以长幼为序，排成两行，男的站在大道右边，女的站在大道左边。伊愿骑马一到，别克木拉提亲自上前，扶伊愿下马，阿依别克妹妹布巴提玛扶祝诗竹下马。
伊愿慌得右手抚胸，弯腰向别克木拉提行了晚辈之礼，布巴提玛则拥抱了祝诗竹，众人见礼毕，别克木拉提将伊愿迎进毡房。祝诗竹见伊愿进了房中，大急，便要闯进伊愿所在毡房，布巴提玛笑道：“祝姐姐，那是男客聚会的场所，你是女宾，由我们来招待。”祝诗竹虽然心下不愿离开伊愿，但只得尊重柯尔克孜风俗，和布巴提玛进到另一座毡房。
伊愿进入毡房后，以长者别克木拉提为尊，众部落长老，按顺序围而盘坐，不能将脚露在外面。阿依别克左手提温水壶，向伊愿手上浇淋，右手端脸盆接水。伊愿洗完手，按柯尔克孜礼仪，手上的水不能乱洒，伊愿也知晓其俗，阿依别克取出一条干毛巾，让伊愿把手擦干，自出房准备饮食。
不一刻，阿依别克端来牙尔玛、茯茶和马奶，众人便开始饮茶。那牙尔玛是用青稞发酵制成。柯尔克孜族好饮茯茶，煮沸后加鲜奶和食盐，果然味道甘辞鲜美，伊愿连饮了三杯。茯茶又称“边销茶”，功能消食、暖胃、减肥、降脂等。别克木拉提喝了一杯茯茶，笑道：“客人，你来得正巧，不过几日，便是我们部落的谢尔乃节，我们要在节日举办赛马、叼羊、摔跤等活动，欢迎尊贵的客人也能参加。”
这谢尔乃节，又叫“西依姆”、“依里特衣希”，约在每年的六、七月份举行，是柯尔克孜人的传统节日。据传古代柯尔克孜族，经常遭到北方部落的侵扰，后来有一位英雄联合柯尔克孜各部落，及其他被奴役的民族部落，团结一致，共同打败了侵略者，使人民获得了自由和幸福，为纪念这一斗争的胜利，柯尔克孜人就在每年的此时举行庆祝活动。
伊愿见别克木拉提郑重邀请，何等荣幸？不敢拂逆，当下恭敬应允。别克木拉提大喜，当晚就在草地，举行了盛大的篝火晚会，在绿草茵茵的地上，摆上数十丈长的餐布，全部落不分男女老幼，围着餐布而坐，共进美食和饮马奶酒。特地宰杀了马驹和驼羔烧烤，又请了年高德昭的长者相陪。座中还有“库姆孜奇”（ 库姆孜琴手）弹唱，笑话巨匠讲笑话，欢迎伊愿的到来。晚会上规则不是很严，祝诗竹趁机坐在伊愿身边。
不一刻晚会开始，布巴提玛捧了马奶酒，和三名美丽的柯尔克孜姑娘来到伊愿面前，唱祝酒歌敬酒。四名姑娘歌声优美，喝道：
园丁爱自己种下的花朵，牧人爱自己放牧的羊群。我们柯尔克孜人，爱尊敬的客人。请饮了杯中的美酒，接受我们衷心的祝福，愿尊敬的客人像那空中的雄鹰，展翅翱翔；愿尊敬的客人同那大漠的胡杨，健康长寿……
伊愿和祝诗竹恭敬肃立，听完祝酒歌，饮了马奶酒，回礼毕。伊愿回唱道：“热情美丽的柯尔克孜人，你们像那天山上的雪豹，高贵勇敢；你们好比草原上的骏马，勤劳善良；多谢甘甜的马奶美酒，多谢主人的浓情厚意；祝愿你们平安幸福……”
布巴提玛听了伊愿的歌唱，高兴万分，便回到座中。阿依别克接着弹起了库姆孜琴，唱道：
为了人们的心情愉快
我给大家演唱英雄
这是祖先留下的故事
我不演唱怎么能行
……
柯尔克孜人把舞蹈称为“比依”，众人用过晚餐，就在篝火旁边，载歌载舞，唱起了“赞美歌”，跳起了“扞毡舞”。祝诗竹看得兴奋不已，拉起伊愿，来到场中，随着柯尔克孜人，一起歌唱舞蹈。众人联欢至深夜子时，方回到木房歇休。伊愿上床后，此时虽是盛夏，但大漠一早一晚，温差极大，夜里寒冷，阿依别克亲自为其盖上毛毯。柯尔克孜人之熟忱好客，礼仪之盛，比之汉民族，丝毫不差。
自那夜幽灵右使顾神水被伊愿打败之后，大漠幽灵再也没有劫杀商旅的消息传来。伊愿心中高兴，每日里和阿依别克放牧牛羊，或骑马狞猎，或摔跤演武，感情大增。这一日谢尔乃节来临，全阿拉尔的柯尔克孜人齐聚草原，开始庆贺。
（），不赛走马和跃马。以从绿洲头到绿洲尾，大约的三十里左右。这赛马第一名可获得九个银元宝、九峰驼羔、九匹马驹、九只羊羔。奖品丰厚，颇为荣耀，共有四十名青年参赛。伊愿是客人，没有参加此项赛事，由一名叫别克迫拉提的青年获得冠军。
第二项叼羊大赛，比赛前，别克木拉提把一只羊羔的头割去，去掉内脏，然后在食盐水里泡了一个时辰，使肌肉变紧，便于抓拿。叼羊骑手分成两队，每队十人。一队由伊愿领衔，一组由阿依别克带队。赛前，在草地上挖了一个五尺见方的小坑，以备胜者将叼到的羊投进去。
这叼羊大赛，来源于一个传说。古代，柯