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方陵更是如此，他早在封地时便对定州战事十分关注，对于各个重镇的将领也都早打听过，所以一听完圣旨一到，他就几乎能够猜出其中的玄机所在，同时心头暗哼了一声。
他还未说话，宋影儿便一脸狐疑地说道：“陛下有这么好心，居然把定州前线的战事全都交给殿下，妾身觉得这里面肯定有诈！”
方陵哑然失笑，这丫头深受母亲的宠爱，对母亲遭到宋皇后陷害一事早就耿耿于怀，这怀疑倒是怀疑对了。
董沧海点点头道：“宋姑娘说得不错，臣也认为这其中必有蹊跷，有宋皇后在皇城中，只怕不会放任这么好的差事出来。”
方陵冷冷一哼道：“当然有蹊跷！这一点应该瞒不过祝将军你吧？”
祝宝林神色肃然地说道：“定州边界包括青冢城在内的五大重镇，剩下四城都由重量级的将领镇守，这四城将军每一个都出身不凡，有地方势力的支持，平日里就少不了明争暗斗，谁也不服谁。所以陛下的圣旨表面上看是让殿下多了权力，不过真正的军权仍然掌握在四大将军的手中，殿下要想统帅前线战事，若是没能收服他们，只怕定州前线将会是一片乱局！”
这话一说完，众人顿时恍然大悟，沈桓天重重哼了一声道：“宋皇后好毒的计啊，居然把国家战事等同儿戏，想着让定州沦陷也要致殿下于死地！”
宋影儿听得一脸凝重的道：“殿下，那现在咱们该怎么办呢？谷子云的五万人马只怕没几天就要到达这里了，徐州边境的其他益州兵马也在蠢蠢欲动，若是不能够让这四大将军听令可就麻烦了。”
方陵又何尝不知道这是一件麻烦事情呢，他淡淡说道：“若不麻烦，又怎么能够算得上毒计呢？不过，既然是计，那必定有应对之策，而且若利用得好，对我们有百益而无一害。”
一直没有说话的墨香莞尔道：“殿下所言极是，这圣旨看起来极为可怕，将定州前线战事全部交由殿下统筹，一个疏漏便会导致名声不再。不过，对我们而言却有一点非常有利，那就是——大局！”
“大局？”众人都望向墨香。
墨香平静地说道：“战场如棋场，手中的棋子越多，我们能够施展的计谋也就越多，我们所能控制的局越大，那么胜算也就越高！如今殿下所能控制的棋子不再是青冢城一处，而是前线五大重镇，这样一来，反而大有胜算。”
众人这才恍然大悟，方陵暗道墨香聪明，一针见血点到要害，他颔首说道：“若只是以青冢城之力对付谷子云的五万大军，确实有些吃力，但若本王能够顺利调度其他四城兵马，那么谷子云的大军已经不算威胁了。”
李永成忍不住说道：“但是殿下，这一切的前提必须是建立在四大将军听令的基础上呀，若是殿下执意将四城人马调到青冢城御敌，只怕他们会抗令不尊啊。”
祝宝林更是一脸愁云的道：“剩下的四城分别为鹿泉城、上湖城、回山城和平桥城，驻守的将领分别为郑峻、伍天山、白广陵和魏秋然。这四人中，郑峻和伍天山结成一派，白广陵和魏秋然结成一派，郑伍白魏更是定州的四大望族，有权有势，若是对他们强行下令，只怕引得地方势力的不满，到时候对战事也相当不利。”
方陵思忖不语，他转过身走到县衙大堂的上座上坐下，闭目深思起来。
见到方陵不说话，众人都不由互相望了望，都能感觉到这困局的艰难，毕竟面对四大将军，用强的不行，用软的只怕人家也不听，那还能有什么方法能够降服他们呢？
祝宝林和李永成身为定州将领，深知这四人背后势力的厉害，也熟悉四人性格，不由暗暗为方陵着急。
对普通百姓来说，因为荆棘谷打下了非凡的名气，寄予了方陵很大的希望，如今圣旨下令他统筹定州战事，只怕都认为他又能够打下一场好仗，然而若是吃了败仗，那之前的名声就会毁于一旦。
宋皇后这一计，真可谓是釜底抽薪啊。
方陵沉默不语，众人也不敢打扰，也都纷纷思索着解决的难题。
墨香突而开口问道：“祝将军，你刚才说郑峻和伍天山结成一派，白广陵和魏秋然结成一派，那么也就意味着郑家和伍家、白家和魏家是联盟咯？”
祝宝林点点头道：“正是。”
墨香又问道：“那为什么郑家要和伍家联盟，白家要和魏家联盟呢？小女子在并州生活多年，对定州的事情也有几分耳闻，据小女子所知，四大家族的老宅都是在定州城里，而且各种产业似乎也都不同。”
方陵一听，心头陡然一动，是了，四大家族之间的纷争只怕不仅仅是利益上的冲突，如果只是这样，那么在大敌当前的情况下，大可合作一把，毕竟前线若被攻破对哪家人都没有好处，但是他们却两两各自为阵，这其中定然有根深蒂固的矛盾，他立刻睁开眼来，朝着祝宝林问道：“墨军师说得不错，这四家的矛盾是否有更深的原因呢？”
祝宝林便答道：“正如墨军师所言，四大家的冲突的确和一件事情有关。”
“什么事情？”方陵连忙问道。
祝宝林详细说道：“这事情要从二十多年前讲起了，当时四大望族相处得还比较平和，虽然在定州城内的产业偶尔有利益上的冲突，但是协商一下也能解决，尤其是四大望族的年青一代都相处得挺好，只不过在他们一次结伴游行的途中发生了一场意外。”
李永成似乎知道这件事情，在一边静静听着，其他人则是都望向祝宝林，不知道这所谓的意外究竟是什么。
第三章 二十年前的诡异事件
祝宝林继续说道：“当时四大望族的年青一代都在同一私塾读书，那年恰好要出去游历，四人于是结伴而行，到了定州城南部的金沙郡一带，他们本是游山玩水，吟诗做乐，不知不觉沿着一条偏僻小径来到了一座山谷间，却意外发现了一座金矿。”
“金矿？”众人都大吃了一惊。
祝宝林不无自豪地说道：“咱们定州这片地域，不产铁，不产铜，但是金矿却有三座之多，金沙郡周围虽然没有金矿，但是自古以来就在郡外的江中发现了金沙，所以那条江就被称为金沙江，而江边之郡则命为金沙郡。”
众人听得连连点头，这才知道原来这郡这江还有这样的得名。
方陵则是心头一动，没想到定州这块地虽然人马不多，但是却有三座金矿，怪不得一路行过来看到郡县之地都颇为殷实，若是能够将定州牢牢掌握在手中，那么对于自己的实力将会大有帮助。这么一想，他更下定决心一定要解决好五大重镇的问题，只要收服了四大望族，那么定州也就是囊中之物了。
“发现金矿之后呢？”宋影儿愣了愣，追问道。
祝宝林神色凝重地说道：“本来发现金矿是件大好事情，但是中间却出了意外，据说四个公子都好奇的进到矿中，想要探一探这金矿究竟有多大，结果在他们返回的路上，矿洞突然塌陷，把在后面的郑伍两位公子关在了矿洞内。白魏两个公子都是书生，没办法把塌陷的巨石移开，只得返回金沙郡，托人告诉家人和郑伍两个世家发生的事情。四大世家的人马到了之后，立刻清理了塌陷地，在矿洞内寻找两个公子的下落。然而，矿洞内地形复杂，不仅有蜘蛛网般错综复杂的道路，更有湍急的地下水流形成的地下河，所以最终没有找到两个公子。郑伍两家人当然不相信这只是意外，而认为是白魏二人为了瓜分金矿狠下毒手，杀死了郑伍两个公子。”
众人听得都不由蹙起了眉头，方陵亦是心头一沉，虽然刚才料到有大望族之间有更深的矛盾，但是没想到居然是两条人命，若只是简单的经济利益纠纷，那么他倒是可以施展妙手，化解一下，然而这牵涉到了一条条人命，事情就变得异常复杂起来了，要想解开四家心结，只怕绝不容易。
只听祝宝林又说道：“更麻烦的事情还在后面，白魏两家人坚持认为是事故，因为首先发现金矿的是白家公子，所以两家人决定只给予一小部分的金矿开采权给郑伍两家人，这两家人都不是吃素的主儿，当然不会善罢甘休，扬言要给他们颜色看看。结果没过多久，白魏两个公子在一天早上被同时发现变成了两个石人。”
“什么，石人？”众人听得又吃了一惊，不由面面相觑。
方陵扭头望着祝宝林，沉声问道，“这石人到底是怎么回事？”
祝宝林解释道：“据说两个公子那天晚上用完膳之后，都回到金沙郡的客栈里休息，但是第二天早上两人房间里传出来惨叫声，众人闯进去一看，发现二人在挣扎间变成了石头。”
“这……这也太诡异了吧，人怎么可能变成石头呢？该不会是掩人耳目的手段吧？”董沧海忍不住狐疑道。
祝宝林苦笑道：“这事情千真万确，本将亲眼在白府见到过，当时白魏两大世家遍寻名医，只是没有任何一个人查出病因，更不知道二人是不是还活着。”
宋影儿不由朝着方陵望了一眼，方陵看在眼里，心知她想的是什么，这么诡异的事情难免会和修真之事联系在一起。这一来，本来就麻烦的事情更显得有些扑朔迷离了。
祝宝林说道：“白魏两家认为两个公子变这样一定是郑伍两家人请了南方的邪巫过来，施的邪法，为的就是报复两家不肯多分金矿给他们，于是双方开始交恶，争斗得十分厉害，甚至于双方都偷偷的去开采金矿，但是每次有人进去，总会发生塌陷事故，死了不少人，双方都认为是对方搞的鬼，所以四大家族两两结成联盟，争斗了整整二十年啊。”
众人听得唏嘘不已，更是心头沉重，这二十年的矛盾不仅仅是经济利益，还包括一堆人命，要想在短短几天内化解开来，只怕比登天还难。但是，若是无法化解，一旦益州人马大举进攻，前线必定溃败。
所有人都默默不语，一时间不知道该说什么好，宋影儿跺着脚咒骂宋皇后太狠毒，居然用这种毒计。
沉默一阵后，墨香率先开口道：“祝将军既然去过白家，那和白家应该颇有些渊源，不知道你认为白家这位公子是否会干出那种伤天害理的事情？”
祝宝林思忖了一下，肃然说道：“这白家公子儒雅有礼，颇有几分才气，当年末将和他也几番交往，感觉这个人不像是会下狠手的人，魏家公子也不像普通的纨绔子弟，为人彬彬有礼，还时常救济穷人。”
“那郑伍两位公子呢？”墨香继续问道。
祝宝林很快回道：“这二位本将虽然没有接触过，但是二位的口碑比起他们的长辈都要好很多，所以当年四大公子交好之后，不少人认为四人若都能继承家主之位，那么四大望族可能形成一股非常强大的势力。”
墨香便说道：“殿下，小女子认为当年的事情有太多的疑点，本来这应该只是一件简单的事情，但是因为牵涉到金矿的利益，只怕某些有心人更愿意把事情复杂化。毕竟四个世家来开采金矿比起四个四家开采金矿要赚得更多呢，要想收服四大家，最好的方法就是将当年的事情真相调查清楚。”
沈桓天接口道：“殿下，墨军师说的虽然有理，但是咱们的时间已经不充裕了，还必须要找条后路才行。”
方陵认真想了想，沉声说道：“那就由本王亲自去调查这件事情，时间太紧迫了，唯有赤焰的脚程快，能争取不少时间。若五天之内本王还没有回来，就由墨军师代本王将四城将军招至青冢城，晓之以情动之以理，若他们能以大局为重合作，那只�