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方陵含笑道：“承蒙大人如此器重，已抵过万金赏赐，那么这几日我就在周边县里走动走动，希望能够挑选出更好的马匹来。”
方陵表现得一点都不贪财，而且这话暗中拍了江文山的马匹，后者不由得欣赏得直点头，随即叫进来一个随从，让他取小腰牌递到了方陵面前，笑道：“这是府内侍卫的腰牌，方公子你拿着此物，地方官员都会如见我一般，这样你挑起马匹来就要方便得多了。”
方陵接过这腰牌来，心头突地想起那三块虎头腰牌来，恐怕那东西的分量比这腰牌还要重要，这念头一闪而过，外面突然走来另一个随从，躬身说道：“大人，郑大人来了！”
江文山稍稍怔了一下，朝着方陵说道：“方公子你且在这里稍等一下，我去前厅会会客。”
待到目送二人离开之后，方陵则假借上茅厕的机会绕到了前厅的一侧，便见到了前厅里正站着一个尉将打扮的中年官员。
江文山一走进前厅，一边拱拱手一边大笑道：“郑大人，什么风将你吹来了？”
郑姓官员淡淡笑道：“江大人别来无恙，下官到此乃是奉了王上的密令。”
江文山和蒋大福顿时神色一肃，郑姓官员从怀中摸出一封密函，将其递到了江文山的手中。
由于信函是背对着自己，所以方陵并没有看清楚上面所写的是什么，只是将耳朵竖起来，不放过厅里的任何一丝声音。
待到将信函看完，江文山眉头微微蹙了一下，说道：“郑大人，麻烦你禀告王上，我知道该怎么做了。”
郑姓官员拱拱手道：“那下官就告辞了。”
郑姓官员来也匆匆，却也匆匆，三言两语，行事不仅谨慎而且毫不拖泥带水，方陵看他那做派，估摸着此人乃是益州王的心腹。
待到郑姓官员走后，江文山突而莫名的笑了起来，将信函丢给了蒋大福，蒋大福仔细看了一遍后，正待说话，江文山却先站起身来，将外面的随从都屏退到更远的地方去，这才示意蒋大福说话。
蒋大福一脸困惑的道：“荣国公府的事情不是已经过去十几年了吗，怎么王上又要我们再去寻找那些下人的下落？当年我们可也是花了大力气查找的，但是郡志上记载的人名也都查过，却没有着落啊，怎么王上突然又想起这码子事了。”
江文山淡淡说道：“我们做臣子的，有时候要懂得揣摩王上的意图，有时候就切忌不要揣摩，当年的事情，王上也没有告诉你我真正的原因，那自然现在也不会告诉我们了。”
蒋大福点点头，却又叹道：“大人说得不错，不过，我这十几年来心头一直有困惑，当年王上密令你我二人将荣国公等人带回境内，说是救他们一条性命，不过，王上为人十分谨慎，大不可能冒着违抗圣命来救荣国公一家人，这其中肯定有值得冒风险的理由，不知道荣国公现在……”
方陵听到这里，不由得屏住了呼吸，仔细凝听着，只是蒋大福话还未完，江文山突而一摆手，深邃地说道：“当年王府中谋臣幕僚数不胜数，王上却独独选了你我二人行事，这其中的缘由你该不会不清楚吧？”
蒋大福正色道：“当然清楚，这么多幕僚中，唯有我和大人口风最紧，向来只行事不询问。”
江文山平静地说道：“不错，正因为如此，你我也有如今的位置。所以纵然心头有疑惑，死也要埋在心里！就算你我二人，没有必要也不要谈起这种事情。”
蒋大福只得点点头，犯难的道：“那现在这寻找荣国公府下人的事情，我们又该如何着手呢？”
江文山却是一笑道：“十几年前花了那么多工夫都没有找到，你觉得现在还有找到的可能吗？而且，这几年咱们也没有放松过这件事情，更照着命令调查了卫城郡的外来人，看有没有从石城国方面的来人，不过，不也什么都没发现吗？”
蒋大福便说道：“正是，我看王上所担心的无非就是怕当年的事情暴露，被石城王所知道，惹来不必要的麻烦。不过，石城王被封王已有三年时间，若要来调查恐怕早就派人来过了，依我看，他听到荣国公府发生大火的事情，便已经认定他们不在人世了。”
二人又谈了一会儿，便开始起身返回前厅，方陵悄悄的落到地上，早二人一步回到了厅里，席间继续谈着话，心里却细细琢磨着二人的话语。
从二人刚才的对话中，可以判断出当年益州王给二人下了密令，让其将外公等人带到了益州，能够让外公等人离开，无非便是得到了母后牵涉入谋反案的事情，光从这一点，便可看到当年的益州王耳目是何等的厉害了。
外公等人现在应该仍活着，只是这件事情恐怕知道的人极少，而且都是益州王的心腹之人，虽然不知道益州王究竟对外公等人做了些什么，或者他想要的是什么，但知道他们仍然活着，对方陵而言也是最庆幸不过的消息了。
接下来的几天里，方陵以差鲁北办事为右，将他也派去了益州，而自己则和宋影儿一道在周围县内的马市上寻找良驹，为了取得江文山更大的信任，方陵也没有留手，精心的为他挑选出了三匹千中挑一的上品马，每一匹都比起红马和南方马来更加的厉害。
见识到三匹马表现出的速度和耐力，江文山等官员们是纷纷叫好，对方陵的眼力赞不绝口，方陵亲自对马匹进行调教，再烈的马到他的手里没几天工夫便温顺得跟绵羊似的，待到一切就绪之后，江文山亲自带队，前往益州王都，方陵自然也在随行之中了。
第十一章 益州王城
益州城本来就是州级的城市，后来益州之地被赐给了方纵傲后，便顺理成章的成为了益州国的王城，几十年的发展，如今人口已达百万级，富饶繁荣之名传遍大地。
比起卢城郡而言，益州城显得更加的气势恢弘，高大的城墙仿佛连着天边一样，加上它本来地处交通要道，四面八方都有官道通达，东南四北四大城门下都是车水马龙，有着源源不断的人涌进去。
因为是卢城郡郡守带队，所以入城根本不需要什么检查，进城之后，一行人便直奔湖林别馆而去。
湖林别馆建在城中湖的湖畔上，风景极为怡人，是专门为赛马事项准备的休息场所，它虽然和客栈一样，但是接待的人员都和赛马有关的各郡人员，而且别馆里还有专门的驯养师对参赛马匹进行检查和调理。
不过，赛马会的别馆仅仅是让商人居住，郡守和官员们则住在另外的官员级的别馆之中。
在湖林别馆的房间里稍作休整之后，方陵便带着宋影儿以逛街为由离开了别馆，辗转不久后来到了城西的一条小街，沿着小街走到半途又钻进一条深深的巷子，然后敲开了一家宅子的大门。
为了保证情报的安全送达，方陵和孟知远两方的情报联系都是由侍卫亲自骑马传递，虽然速度不算快捷，但是却十分安全，毕竟益州王城之地，其守卫森严不比皇城差，不止有着大量的巡逻士兵，还有着王宫里的侍卫，如果妄用暗号、飞鸽之类的东西，一旦被发现，后果不堪设想。
这间宅子是孟知远租下的，地方不但偏僻，房东也是一个老妇人，加上住进当天便放了许多货物进来。所以在外人看来，他们只是把这里当成仓库使用的商人，一点也不起疑。
方陵进到宅子里后，孟知远等人都纷纷过来行礼，大家汇聚在小厅里，待到坐定之后，方陵便开口问道：“你们可打听到了我外公可能被囚禁的地点？”
鲁北正色说道：“回殿下，这益州城守卫森严，光是守军数量便超过万人，每天有千人在城内巡逻，要探听情报十分不易，所以我们所得到的信息也不多。但是，我们还是对城内各个地段进行了侦察，发现最可能囚禁荣国公的地方还是王宫。”
方陵微微颔首道：“其实我想也应该就是在王宫之中，益州王不可能把他们放在宫外的地方。那这益州王宫你们可也曾侦察过了？”
鲁北摇摇头道：“王宫的守卫非常森严，任何人进去都要经过严格的盘查，所以我们还没有机会进去，不过听说当年益州被赐为封地，益州王到达此地之后，登城墙而高望，将城内一座大山周边圈点，以此建成了如今的王宫。”
宋影儿在一边说道：“鲁大哥，我和殿下在城外远眺时，便见到城内有着一座大山吗？莫非那座大山就是王宫所在的山了？”
鲁北回道：“正是，这座山名为三泉山，本来是益州城内的一处休闲之地，因为山上有三道山泉而得名，后来王宫就沿着三泉山周围而建，并且在山上修建了大量的建筑。”
方陵淡淡说道：“看来这益州王还挺懂得享受的，对了，关于他手下的幕僚可查到什么消息了？”
鲁北说道：“益州王自从来封地之后，不久便开始招揽贤士，各方都有人才聚集，为此他还专门宣布建立了一个名为‘幕僚部’的机构，专门用于管理这些幕僚，据我们得到的消息，如今幕僚部的人达到上千人之多。”
“哦，上千人？”方陵微微蹙起眉头道，“看来益州王在招揽人才上确实有些手腕啊，要想将这么多人留在身边可并不简单。”
鲁北笑道：“其实这些幕僚中也颇有一些人有不满的情绪，因为益州王颇为强势，只要自己打定主意，便绝不会采纳他人的提议，所以他尤其喜欢幕僚中不问缘由便听从命令的人，这就导致一些喜欢提意见的幕僚郁郁不得志。不过，幕僚部的待遇十分的好，就算是普通的幕僚，光是每个月的俸禄便有十两银子，而且幕僚的身份十分的高，就算是国中大员见到也要礼让三分，所以说，虽有幕僚不满，但是仍然愿意呆在这里出谋划策。”
方陵听得点点头道：“我上次提过的那个姓郑的大人呢？”
鲁北回道：“此人名叫郑蓝，乃是王宫侍卫队的副统领，听说和益州王的正妃还有着亲戚关系，所以颇得益州王信任。不过此人为人颇为谨慎，要接触起来恐怕并不容易。”
方陵闭上眼睛，脑袋里迅速的思索着，从鲁北调查和最近和江文山谈话中得到的情况看来，益州王虽然刚愎自用，但是其自身的能力也非常强，能够得到这种人信任的人只是极少数之列。而且，就算被信任，也不见得就会知道外公等人的下落，这三泉山占地极大，能够藏人的地方实在太多太多，若是不赶快找到一个突破口的话，等到赛马会结束，事情就会变得更加复杂了。
就在这时，鲁北突而说道：“殿下，我在城内打听消息的时候，听到一个很有趣的事情。”
“什么有趣的事情？”方陵睁开眼问道，他很清楚鲁北的性格，看似粗枝大叶的，其实颇为心细，他所说的有趣的事情，便肯定不是寻常人家的笑话。
鲁北说道：“听说几年前，益州王请来了一个仙人，将其供奉在三泉山上的祈天塔上。”
“仙人？”方陵心头猛地一动，想起了那虎头腰牌的事情来，莫非这个仙人就是黑衣男三人的师傅？那这样一来，线索便就接上了，只不过，那仙人恐怕不是什么好东西，竟然炼制出吸魂葫芦这样邪恶法器。
宋影儿在一边稀奇道：“这不就像是请来了镇国天师一般吗？”
鲁北点点头道：“宋姑娘说得不错，这还真就像镇国天师一样，不过，诸侯国是不允许设立镇国天师的，所以说这个仙人也没有官职，但是听说他收了不少弟子，传授其仙法异术，就算是益州王对他也是毕恭毕敬，奉若神灵，所以他的弟子都可以自由出入皇宫，地位比起一品大员来都要�