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想想那样孤枕的长夜，安老大就觉得心里跟猫抓似的难眠。
为此，安老大特别不好意思地第一次和刘识提了工钱的事。
在此之前，安老大向来都不为银子的发愁发愁，也不会和刘识这么“斤斤计较”，但是都要成家了，总得有份稳定的收入来养活妻小不是！
总不能老是靠着“劫富济贫”。
刘识见安老大那副羞愧难当又不得不开口的模样，便拍着他的肩头道：“于私，咱们是生死兄弟，兄长成亲，我帮忙筹办也是理所应当；于公，你既然率众投效于我，那领工钱也实属应当。安大哥大可不必如此不安。”
安老大便挠挠头，不好意思地笑了。
刘识当即给安老大每月五两银子的工钱，又顺带给其他人定了三两银子的月例。
这样的的工钱在大齐朝不说独一份，至少也不低了。
“另外，我过两天就让人去购置一进小院，就算是送给安大哥的新婚贺礼。”刘识体贴地笑道。
安老大却拒绝了。
“我总要努力为妻小撑起一个家。”安老大正色道。
他受刘识恩惠颇多，总不能事事都靠着刘识。
而且，云雾是他想要共度一生的人，他想要凭自己的本事让她过上好日子！
见安老大心意已定，刘识也不好多劝。
反正两人要三年后再回京，那就到时候再说吧。
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第303章 抵达
因为有公务在身，刘识最多是吩咐大家不用急着赶路，至于游山玩水，那只能等以后有空时再享受了。
或许，三年后的回京述职，他可以安排好相关事宜，提早出发，带着彭瑾和暖暖娘俩一路领略南国风光。
到时候，暖暖也三四岁的样子了，已经能够欣赏风景，感受各地风土人情了。
或许，还会有其他的小调皮鬼伴他们一路前行，嬉闹欢乐。
刘识心里美滋滋地想。
转瞬，又不由地哀叹起来。
这一路前行，人马倦乏，他每每和彭瑾亲热，都只能草草了事，很是不尽兴。
等到了地方，他一定要温、香、软、玉地亲热个够！
眼见着一路南下，天气越来越暖，道路两旁的树木越来越青翠，还有不少花朵在冬日里争奇斗艳，一行人的心情也都舒畅起来。
安老大等人还不时哼起小调、号子，大家一路上热热闹闹的，倒是丝毫没有背井离乡的惆怅。
一路顺风顺水，到了红河县界内。
远远地看到了县界石，安老大便马鞭一指，对着一旁和他并驾齐驱的刘识道：“三爷，过了前头的界石碑，便到了红河县内了。不过，红河县治还要偏南，所以还需再走上一天半日的。”
山区不比平原，看似近在咫尺，实则山路曲折盘旋，不清楚到底还有多少里路程。
有句老话怎么说的，看山跑死马。
刘识看了看天色，已是下晌，冬季天短，估计天黑之前是难以赶到县治了。
“最近的驿馆或是小镇离着这里有多远？”刘识盯着县界石看了片刻，问道。
“驿馆要远一些，不过最近的小镇只要个把时辰就能赶到了。”安老大答道，“就是不疾行赶路，最慢也能在一个半时辰之内赶过去。”
“那今晚就歇在小镇吧。”刘识沉吟片刻，做了决定，“修整一晚，明日再去县治。”
正好，借机探查一下红河县的民风。
刘识下马，登上马车，将这件事告诉彭瑾。
暖暖已经睡着了，刘识怕大声说话会吵醒她，特地压低了声音。
彭瑾点点头，示意自己知道了，亦低声感叹道：“原本觉得红河县远在天边，不知道什么时候才能赶到。没有想到，一转眼，居然这么快就到了。”
他们是十月二十六清早出发的，如今是腊月二十，转眼间已经过去了将近两个月。
在这两个月里，暖暖下齿中处已经扎出了两只小乳牙，小门牙也已经露出了齿尖，而除了米粥鸡蛋，她如今已经能哧溜哧溜地将面条吃得香甜了。
说来，这一路上她和暖暖都没有晕车，平平安安、欢欢乐乐地抵达了红河县，真是件值得庆幸的事。
彭瑾感慨过后，又低声问道：“梁县令知道咱们今日抵达红河县这件事吗？”
大概是和刘萱的关系一直平平，刘识和梁山信件来往相交时又多是因为公事，所以刘识和彭瑾提起起梁山时，尤其说的是正事时，一向都是以官职来称呼他的。
两个人都没有觉得这有什么不妥。
“我没有告诉他。”刘识笑笑，沉吟道，“他虽然说过要帮助我和当地人沟通好关系，而我将来要治理好红河县也少不了他的帮扶，但若是我一到任就什么都靠着他，会显得我太没有主见和本事，容易被人看轻，这样反而坏事。”
彭瑾仔细一想，正是这个道理，便点点头，笑道：“你思虑得很是周到。还是等到一切都收拾打点妥当，再专门派人送帖子给梁县令告知咱们已经平安抵达这件事吧。这样，也能显得咱们的赤诚和谢意。”
不管怎么说，将来刘识想要管理好当地人，少不得借助梁山这个本地尼族人的力量。
说罢，彭瑾又笑了，不无感慨地叹道：“说实话，当初真没有想到，有一天，萱妹会是和咱们最近的那一个。”
当初刘萱远嫁上河县，所有的人都觉得这辈子都未必有机会再和刘萱相信见，但是没有想到，这么快他们就要和刘萱比邻而居了。
刘识笑着点点头，回道：“可不是嘛！上河县就在红河县西北，两县接壤，快马加鞭的话，两所县治之间也不过是一日的距离。”
彭瑾想着刘萱清冷孤傲的性子，又皱起了眉头，低声叹道：“也不知道萱妹和梁县令两人相处得如何，萱妹如今有喜了没有。”
“不用着急。”刘识伸手抚平彭瑾的眉头，笑着安抚道：“等明日到了县衙，收拾停当，就派人给梁县令送信。到时候，或是咱们去萱妹家拜访，或是萱妹来咱们这里接风，你还怕打听不来消息嘛！”
彭瑾便笑了，和刘识说起刘萱和梁山的事来。
当然，多是对往事的回忆，或是对两人近况的揣度。
毕竟，刘识和梁山书信来往的有限，而且又谈论的都是公事。
至于刘萱，迄今为止，刘识和彭瑾还未接到过她的任何一封书信。
而他们，也不过是在刘识写给梁山的书信里，附缀着问候刘萱一声。
自小交情不深，如今就算是想要热络起来，一时也都难以找到门路。
等到暖暖睡醒时，红河县东北第一小镇羊街也到了。
彭瑾看着小镇入口的界石碑上的“羊街”二字，不由地笑了，揣度道：“难不成这里边地是羊，所以才起了这么个通俗易懂的名儿？”
刘识摇摇头，轻点了一下彭瑾的额头，笑道：“望文生义。”
彭瑾瞋了刘识一眼，不服气地扬起下巴挑衅道：“你又知道了！”
不过是红河县一个不起眼的小镇，在地图上找都找不到，她不信刘识提前能够将工作做得这么细，连这座小镇的来历都能说出一二来。
正窝在彭瑾怀里瞧风景的暖暖，见状突然转身冲着刘识“啊呜”喊叫一声，接着就握紧小拳头，紧抿着小嘴巴，皱着小眉头，一副气鼓鼓的小模样，就像是一只小哈巴狗儿，为了食物，无所畏惧地对上了前来抢自己骨头的大猎犬。
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第304章 投宿
“这么小一点，就知道保护你娘亲了呢！”刘识又是心酸又是欣慰地感叹道，伸手摸了摸暖暖的小脑袋。
唉，虽然暖暖护着彭瑾他很高兴，但是，这样被暖暖防备，他也很受伤啊。
刘识慈爱的颜色让暖暖卸下了防备，笑眯眯地摇摇头，伸着胖乎乎的小手，想要把刘识的手给晃下来，用手抓住，攥着玩儿。
彭瑾给了刘识一个安抚的眼神，抱着暖暖亲了又亲，不住地赞道：“乖暖暖！真是娘亲的小心肝、贴身小棉袄！”
才多大的孩子，就知道护着她了，真是没白养活疼爱。
彭瑾的心又软又甜，恨不得再多亲暖暖几口。
散落的发丝拂过暖暖的面颊和脖子，搔得暖暖痒痒的，忍不住咯咯咯地笑了起来。
找间合适的客栈，对于安老大这等老江湖来说，简直是小菜一碟。
更何况，在羊街镇也没有其他的选择。
不一会儿，一行人便选定一家不起眼的小客栈，也是整个小镇唯一的一家客栈，名曰“迎客”。
小二见有客上门，而且是大批的客人，顿时站直了身子，收起先前百无聊赖倚门的惫懒，一面忙将手里没磕完的瓜子都揣到兜里，一面赶紧将嘴里的瓜子皮给吐了出来。
小二将白汗巾朝肩头一搭，激动地冲柜台后的掌柜低呼一声“掌柜的，客人来了”，接着就堆满了笑脸上前迎接。
原本站在柜台后，以手支颐，无聊地转着笔，对着空白的账本唉声叹气的掌柜，闻言立刻来了精神，直接转出柜台，冲到门口，揣着手，一脸喜色地迎候道：“客官里面请！客官里面请！”
待看清了刘识一行二十来个人，三辆马车，数匹高头大马之后，掌柜乐得嘴巴都合不拢了，脸上的笑容愈发地灿烂起来。
这是贵客啊！
这个月终于开张了！
而且是大大地开张了！
掌柜和小二二人，忙前忙后地先将众人给迎进了客栈，安置好了，又问明刘识等人要住店，小二便引领者安老大等人绕道后院去安置马匹马车，掌柜的则朝里头喊了一声，让准备客房。
里头传来一声爽利的女子的应答声，接着便听见脚步声蹬蹬地上了楼，可见是忙着去收拾客房了。
刘识看着清冷的店面，除了他们之外并无一人，不由地诧异问道：“我看这羊街镇只有这一家客栈，此时天色已完，怎么店中如此冷清？”
掌柜的一面亲当小二，给刘识等人上茶，一面叹息道：“客官您有所不知啊！山里人习惯了露宿野外，若是哪天赶不及回家，以地为席以天为被就能对付一宿，砍柴打猎的挣钱都不易，谁会花那个冤枉钱去住店！
而这等偏僻的小地方，寻常也没有什么人到来。至于来往商队，十天半月有时候也碰不到一次。
所以，我这一间小客栈，经常个把月也迎不来几个客人……
没有进项，也不能随便添至人手、器具。
这不，店前就我和儿子两个，店后就老婆子、媳妇和两个小孙子操劳。”
说起自家生意，掌柜忍不住心酸，啰嗦了几句。
刘识点头了然，又听掌柜的京话说的流利，只是带着很浓重的当地口音，便又笑问道：“掌柜的不是本地人吧？”
掌柜一面给刘识等人上瓜子，一面答道：“我是中原人，二十年前跟随商队出行，遭了贼人，侥幸捡回了一条命。想着回去山高路远的，我又身无分文，也无颜再见家中父母兄弟，就在这里安了家，寻了这家店做跑堂小二。
我老婆子就是本地人，父母去得早，留下这一片小店给她。老掌柜的怕女儿收不住这片店，还要会因此遭灾，便在临去世之前，将这家店和女儿都交托给了我。
我想着既然已经成了亲，那就好好地待着呗！
这一呆就是十来年。
等到在这里站稳了脚跟，前些年我就带着妻儿回家省亲，才得知父母已