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一出宫门，少阳公主偷偷拉开帘幕，朝外看着。谢盈紫指了不远处的一个人，奇道：“那是不是郦家的徽记？”少阳公主聚目看去，那人衣上仿佛有花纹，看不真切，便叫宫女停轿赶去瞧瞧。
宫女回来时，跟来一个小厮，向少阳公主跪拜行礼。她看见他衣上花纹，确信是郦家的无疑，问道：“你在这里做什么？”那小厮道：“小人郦云，我家世子入宫多时，没见出来。适才我寻人打听，里面的人说世子早已出宫，但去各门一问，又说不出个所以然。小人寻思再多等些时候。”
少阳公主心中暗喜，故意板了脸道：“他们说得不错，你家世子早就出宫去了。正好，我想往你家去见王爷，你在前面带路，不得耽搁。”郦云没奈何，连忙应了，小步碎跑在前。
暖轿快到王府时，谢盈紫下了轿，缀在后面跟了半里，确信没有侍卫跟踪。少阳公主执意要暖轿长驱直入，郦云只得听从，大门尽开，让公主一行进了府内。
少阳公主遣开宫女，把郦云叫近，低低地道：“你家世子就在我轿内，他身受重伤，快去请王爷来。”郦云大惊，身子打颤，结巴道：“我……世、世子……他，他好不好？”少阳公主瞪了他道：“你耽搁多一分，他就多一分危险。”郦云撒腿就跑。
郦伊杰领了江留醉、花非花转眼即到。少阳公主不敢多说事情始末，含混地说道：“我在宫中无意看到世子受伤，请王爷好生照料。”郦伊杰惊惧不已，也未多问，朝少阳公主与谢盈紫两人称谢不迭。江留醉急忙抱起郦逊之，直入房中，花非花立即检查伤势。
少阳公主和谢盈紫不能久留，简单交代几句后只得告别。临行，少阳公主看见郦逊之微弱呼吸的样子，似乎随时就会撒手远去，不免深感凄凉。
她恍恍惚惚地走到外边，灰蓝的天空下，没有一颗星辰。
这一去，不知再相见又是何时？少阳公主黯然回首，无言伤感。谢盈紫拉了她的衣袖，淡淡地道：“不宜多留。”少阳公主忍住欲坠的清泪，携了谢盈紫离去。
郦伊杰守在床前，隐约猜出了前因后果，焦急难安。远行的行李都已打点齐全，随时可以上路，他踌躇了片刻，吩咐家将收拾行装，明日清早出城。
江留醉疑心郦逊之出事与自己的身世有关，与郦伊杰猜测缘由。郦伊杰叹道：“想是鸟尽弓藏，速走为上。你与花家小姐领了家将先回江南，我带逊之出城找个安静地方养病，待他身体康复再来寻你们。”
“逊之有事，我岂能抛下你们？况且有非花在，他的伤势总容易调理。不如父亲带了家将先行回乡，我与非花留下照料他，我们武功不弱，如有异动，也便于见机行事，请父亲安心。”江留醉神情恳切地说道。他能为郦逊之做的只有这些，郦伊杰想了想，虽然放心不下，却只有如此。
“京城里我有几处秘密府第，并非郦家名下产业，官府应查不到。一旦出城宽松，逊之伤势恢复，你需速带他南下会合。”郦伊杰殷殷嘱咐，说了几处地名，交上钥匙。“我留下郦海、郦坤为你打点，他们面孔生，不会引人注目。郦云、郦风就随我先回乡去。”
次日一大早，郦家阖府悄然离京，并未受阻。郦伊杰为女儿留了一封信，他知道皇帝势必会派人搜查府第，这封信也会流入龙佑帝手中。信中只有一个老父对女儿的关怀与遗憾，皇帝看不出疑点，当会交给郦琬云。
他辜负的人太多，却不能保护任何一个亲人。思及于此，郦伊杰觉得自己纵有高官厚禄，却是百无一用。
郦伊杰一行出京后，江留醉与花非花将郦逊之转移到城东的一处隐宅。宅内密封了足够的银两可供开销，花非花将三人面貌略微改变，除了郦海和郦坤外，雇了几个手脚麻利的婆子。花非花每回亲去买药煎药，江留醉则每日为郦逊之换药清洗，在两人精心照料下，郦逊之慢慢恢复了几分气力。
安然无事地过了半余月。
一日，花非花走去宅外买药，巷子尽头的茶水铺坐了两个人，似笑非笑地在聊天。她悚然一惊，那是穿了寻常服饰的红衣与小童，洗尽了杀气。此时黑白两道都在通缉两人，他们竟以真面目出现，不知是否将目标对准了郦逊之。
她面无表情地走过，暗自戒备。红衣忽在她背后说道：“故人回灵山了么？”他说的是失魂，言语间仿佛知己，全无敌意。
花非花停步，情知易容无用，索性叫了茶，坐在两人身边。
“不错。再过几日，我也会回去，你们有何打算？”
红衣悠悠微笑，向他们的宅院瞥了一眼，看透一切似地说道：“将来有缘，等那人伤势好了，我会和他痛快一战。”
“我会转告。”花非花暗想，郦逊之就算伤势好了，武功只怕大打折扣，根本不是红衣的对手。对方能寻到郦逊之的踪迹，皇帝也能，看来此地不能再住下去了。
小童皱了皱眉，很是不以为然，拨弄手上一只面人儿，指尖刹那便分生死。面人儿忽而没了手臂，忽而又多出一个脑袋，他烦躁地捏来捏去，目光骤然一冷。
插了面人儿的竹签飞射而出，街边一棵大树上，坠下一个人来，掩面惨叫。不远处却有另一个少年，长身而立，皱眉看着这一幕。
花非花只觉那人面熟，心中微微想了下，却记不起是谁。红衣一拉小童，儒雅地朝花非花拱手，道：“想杀我们的人太多，不给你添麻烦，我们先走一步。”身形陡然一飘，瞬间已在丈外。
那少年登即飞身跟上，竟似与两人本就熟识。花非花目送三人远去，见后面无人跟踪，不觉松了口气。
这些日子，传闻有人悬赏六万两黄金要取失魂等六大杀手的性命，这六人的手段纵是一流高手也未必能全身而退，于是天下各地好手组成“江湖盟”合力围剿。花非花初听此事，只当是无稽笑谈，如今瞧这情形，不由信了八成。
她不敢久留，丢下茶钱，匆匆回了宅院。在伸手打开大门的刹那，突然整个人如被雷电击中，一只手怔怔地停在半空。
与红衣、小童同行那人，不是别人，正是女扮男装的燕飞竹。
花非花心中流过万千念头。
她护送楚少少一路回家时，弄清了当时四大杀手联手来京，绑架燕飞竹一事的始末，按说雇主确是左勤。可如今燕飞竹又和红衣走到一处，难道燕陆离与这些杀手也有说不清楚的关联？又或是红衣绑架燕飞竹以后，两人一见如故，燕飞竹身为叛臣之女，借红衣之力庇护自身？
花非花深吸了口气，燕陆离如今身死，那失银依旧没有下落，不知最后会便宜了谁。既然知道了燕飞竹的消息，以后留个心眼，或有用处也未可知。
她默默走进院子中，将所有事情与江留醉稍一合计。江留醉听了燕飞竹之事，皱眉道：“此事牵连太大，逊之尚未痊愈，不如……”花非花点头道：“我也想暂时瞒他。”两人默契点头，当下收拾行李、备足药物，方去寻郦逊之。
花非花只说遇人窥视宅院，恐有不测，现下郦逊之伤势大好，可以早早出城，路上慢慢养伤。郦逊之听到终于可与郦伊杰会合，心下一定，和两人仔细谈了行程。当夜，三人悄然重返康和王府，郦海、郦坤仍留旧处照应，一切如常，惑人视线。
郦伊杰归隐江南后，王府依然有杂役打扫庭院。三人没有惊动任何人，在郦逊之的指引下，由密道偷入王府，再穿庭掠院，寻到另一处极其隐蔽的机关。
狡兔三窟。康和王府的地底，有直通城外的地道，四大王府都有这保命的机关，除了家主和断魂外，再无人知道。
郦逊之一身疲倦地站在地道入口，花非花点燃火把走在前面，江留醉想搀扶他前行，被他婉言谢绝。想到建造这逃生地道的初衷，郦逊之不由苦笑，什么君臣什么忠奸，到头来各自为营，一腔抱负终成笑话。
他勉强扶了墙慢慢地走，回忆起几个月前，初入京城时的惊天志向，如今都随烟云消散。被牵动的伤口不时作痛，插在他心头的利刀，始终没有拔出。
郦逊之清晰记得那残忍的一幕，记得皇帝抑郁的面容与对白，迟迟陷落于迷梦中不愿醒来。江留醉的身世谜团洗清了，换成他被钉死在皇家的墓碑上，永远无法认祖归宗，甚至必须埋名隐姓地活下去。
他不要这样的结局。
郦逊之静默地走在地道中。龙佑帝割断了他们之间的恩义，却割不断血脉的萦系。他不想就这样归隐田园，老死在尘间，或者成为朝廷秘密通缉的要犯，终生逃亡不得安宁。这不是他想要的归宿，也不是他自小奔波半生应该换得的命运。
面对前方无尽的黑暗，郦逊之许下誓言。
他会以新的身份重回京城，自由地徜徉在庙堂与江湖之上，那时，轮不到龙佑帝主宰他的生死，即使尊贵如皇帝，也不敢轻易抹杀他的存在。
终究有一天，那个无情的兄弟，会纡尊降贵地请他回家。
他心中血气大盛，被自身愤怒的念头激得一个踉跄，冲出两步，幸好江留醉就在身侧，一手用力扶稳了他。郦逊之触到江留醉的双眸，熟悉的笑意与温柔，令他心下一暖。
这才是他真正的兄弟，可以生死相托，一生相随。
郦逊之按了按江留醉的手，两人一同在黑暗的地道中走着，仿佛披荆斩棘。他的心渐渐安定下来，不再孤独与困惑。是了，他从前的志向不应就此磨灭，既然他流有帝王家的血，就让他时刻做悬于皇帝头顶的利剑，看龙佑帝是否能做一个明君。
皇帝的厉害，他已经看得很清楚，但龙佑帝治理天下的才干，还没有完全地显现。假如龙佑帝驱除异己，只为了独享皇权，陷百姓于水火，他将会挺身而出，斩杀皇帝，为天下除害。
相反，如果皇帝用于权臣身上雷厉风行的手段，也能用在打理朝政上，或许，百姓会真的过上好日子。
那时，他才能安心地放手，相忘于江湖。
龙佑三年五月，皇帝登泰山封禅。
衮冕垂白珠十二旒，玄衣纁裳，衣上日、月、星、山、龙、华虫、宗彝七章，裳上藻、火、粉米、黼、黻五章，衣襟、领升龙，白纱内单，朱袜赤舄。青罗抹带，红罗勒帛，携鹿卢玉具剑，白玉双佩。
一步步走上封禅台，龙佑帝似乎踏向了浩茫的宇宙中央，呼吸天地精华之气。微熹的晨光下，他不断往高处上行，仿佛腾云驾雾，在金色的云海中畅游。自古受命于天而为王者，无不封泰山禅梁父，龙佑帝心中流过一个个前代帝皇的名姓，今日之后，他的足迹也将烙印在史书上，与日月同辉。
这才是天子之威！
当他最终站在极高之巅，昭告天地，皇帝回顾起上天的眷宠，想到天泰帝遗诏中的四位辅政王爷。短短两月工夫，金王逆，被红衣刺死；燕王反，由天宫鸠杀；左王乱，割据川蜀；郦王隐，辞官故里。加上太后被幽，群臣伏首，这朝中上下只知有天子不知有其他。
这一结果，他花了多少心血经营得来，如今回想亦战战兢兢，稍有差池便自毁长城。自从襁褓登基，稍通政事之后，他就苦读史书、勤练武功，一心要改变外戚把持朝政、权臣手握重兵的现状。
八岁那年，左勤带了左鹰、左虎到皇宫见太后，太后出了考题看他们几个孩子的见识，他故意输给左氏兄弟。那时，他看到左勤眼里的锋芒，一下子跃了出来。此后，他知道左勤暗地收买各