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楚少少忽然恶心，喉咙干呕了一下，郦逊之皱眉道：“不行，得找个大夫，你喝太多，身子要保重才好。”楚少少凄然一笑：“他日大难临头，你可还保得住我？”
郦逊之心头一跳，他指的绝不是眼前的事。埋藏在心底的灰绳草线一下被全数拎起，郦逊之瞪大眼看他，终于想明白了。楚少少一个踉跄，忍不住跌跌撞撞冲出几步，扶了墙根大吐。
郦逊之的脚粘在地上，他动不了。凝视楚少少的背影，他在想，该如何替楚家脱罪，保全这个乖僻俊秀的男人，保全将来会遭遇不幸的楚家。
郦逊之想到这里又苦笑。以现时赫赫盛名的楚家来说，即使如康和王府和郦家军，怕也不放在他们眼中。难道在他心里，所谓的保护其实是想借助楚家之力为己所用？郦逊之摇头叹息，为什么他连朋友之义都最终会牵扯出权术谋略的心思，究竟他能不能既是朝廷大员，同时又是江湖中人？
楚少少回头瞥他一眼，继续吐了几口。郦逊之直被这眼神瞧得心底发慌。楚少少是男人，却算不得他的知己好友，为什么心底竟会生出如此不忍与心动。一想到楚少少可能会死，他居然分外不舍。
等楚少少吐干净了，再看郦逊之时眼神透亮明晰，毫无醉意。一个雍容的少主又回来了，楚少少深吸了口气，对郦逊之道：“为什么我就是醉不了？”郦逊之柔声问道：“你心里真的想醉？”
“当然想。我从小喝酒，每次想醉，也都醉不成。”楚少少哈哈大笑，“如今成了酒鬼，喝多少不在话下，更加难求一醉。”他眉头深锁，难解的愁刻在眉尖心上，竟令郦逊之有几分心酸。
郦逊之按下心事，想到龙佑帝交代的苦差，不觉叹气道：“我要偷左家的账簿。”他如此干脆说来，换回楚少少一记苦笑：“你刚施恩，便望我图报，忘了我们早已两清？”郦逊之不觉拿出他当日所赠的匕首，在手上把玩，道：“恩怨纠缠，原是说不清楚。”蓦地里说出这句话，郦逊之自己也是一愣。
楚少少无奈说道：“你明知有我助你，左家账簿手到擒来，可我却担了什么罪名！”郦逊之默然半晌，抽出匕首，看那白花花的刀片反射刺目的阳光，方道：“进退两难，你该懂我。”楚少少歪着头想了想，神秘一笑：“你可知最令皇上心急的，并非左家的事。”
郦逊之心一动，想起那传唱京师的歌谣，却笑道：“皇上心忧社稷，哪一桩事不放在心上？”楚少少摇头，眼中流露出洞悉的目光，仿佛知道郦逊之故意岔开。郦逊之心如擂鼓，慌慌地想，莫非这亦是对方的局？便听楚少少悠悠地道：“我且告诉你答案，报你方才援手之恩。”
郦逊之不自觉间将匕首柄在手中攥得生疼，此刻强自镇定道：“你说。”
楚少少盯紧他，带了戏弄的神情，微笑道：“莫道君为天下主，天下笑谐谐。园中花谢千万朵，别有明君来。”郦逊之咽了口干沫，道：“原来你也听过。”楚少少道：“你心知肚明。你知道这歌唱的是谁？”见郦逊之茫然摇头，续道，“便是你的至交好友——江留醉。”
郦逊之无论如何没想到“别有明君来”的明君，居然是江留醉！天旋地转不足以表明他的震撼，不由呆立当地。江留醉，那个酒楼偶遇的少年，那个他认作了兄弟的好友，那个为他赶赴灵山的知己，竟是皇子！偏偏这身份如此诡异地显露于朝野，成了龙佑帝最大的心头之患。
郦逊之不无痛苦地想，如果某日江留醉的身份被人利用，一心拯救朝纲的他该如何是好？抬头再看楚少少，身后的璀璨华灯如刺目的火球泛出异样光芒，令他不可逼视。隐约的轮廓让他想到江留醉，举手投足里的知遇情深，成为他理智的羁绊。如江留醉此刻正站于面前，郦逊之心头狂乱，不知要以怎样的心情再去面对。
而在不久的未来，江留醉无疑会成为内乱的导火索，龙佑帝又会如何？
楚少少等他惊异够了，才悠然地道：“你的好友成了皇子，皇帝主子有了兄弟，为何不替他俩高兴？”
郦逊之苦笑：“皇帝有兄弟，从来就不值得高兴。”相反，令人不寒而栗。龙佑帝始终没有兄弟，这是他安坐帝位的原因，此刻突然冒出来一个兄长，相信皇帝也应手足无措。
楚少少目睹他的无奈，眼中流出一抹同情，拍拍他的肩道：“左家账簿你自去取。生死有命，我帮不了你……”说罢，跌跌撞撞一人去了。长街中他的影子拉得极长，始终在郦逊之眼前摇晃。
郦逊之呆呆望了他离去。
那一夜，又不成眠。郦逊之不再想江留醉的事情，此事事关重大，在没有看到真凭实据前，他不想兀自胡乱猜测，反而乱了方寸。于是唯有细思账簿一事。
他知道左家非去不可，去了或更有法子保全楚少少一家。只是账簿这等机密物件必收藏紧要，他上回深入左府险险中伏，这回如何能全身而退，颇费周章。
左思右想了很久，郦逊之灵光一现，突然想到楚少少不肯帮忙，雪凤凰又不在，可另一位神偷近在眼前。金无忧既已返京，金无虑必在旁照顾，那么前去左家一事就不难应付。想到此点，他一颗心踏实了，安稳睡去。
次日天亮，郦逊之叫了郦云出来，自换上一件雪白的鹤氅裘，裹了水红色瑞锦长服，施施然去了忘珍楼。
临窗挑一雅座，点了飞鸾脍、龙须炙、折箸羹、无忧腊、月华饭和西域龙膏酒，关了门自斟自饮。他这一席的花费胜过旁人一桌，郦云在楼下打点，并不上来。坐了不多时，一个身著韦袍的中年人走上楼来，推门在郦逊之对面坐下。郦逊之举杯相邀，那人端酒含笑，一饮而尽。
郦逊之道：“今日求见神偷，有一事想请阁下相助。”这地方正是金氏兄弟和龙佑帝约好通消息的场所，只是偌大排场是郦逊之一时兴起，非如此不足以显示对金无虑的重视之心。
那人正是易了容的金无虑，金无忧的身子已大好，他也放了心，见忘珍楼有动静，打听到是康和王的世子，情知龙佑帝交代了郦逊之。他倒满一杯酒，悠然道：“有事直说。”
“我要取昭平王府的账簿。”
金无虑夹了块腊肉，生生停在半空，咽下口中的酒，道：“这与找死分别不大。”
“我知道此事千难万难，然而在神偷眼中，想来非是完全不可为。”
金无虑笑道：“东海三道的徒弟果有胆识。我写个单子，你备齐了，便一同去。”
郦逊之大喜，想不到金无虑快人快语，当下就答应了，连忙举杯敬他。金无虑摇手道：“左府的地图若不先备好，你给再多银两，也是枉然。”郦逊之含笑：“这却不难。”当即取出羊皮卷递上。
金无虑颇为惊异，盯他看了一阵，又道：“这些年来左府修葺了哪些地方，你可查明了？”郦逊之微一踌躇，金无虑嘿嘿接道：“这事我去办，报酬加三成。”郦逊之道：“这回为朝廷办事，酬劳自少不了，可也多不了。”他伸出一只手指。
金无虑会意，拍拍郦逊之的肩，低声道：“我瞧的不是朝廷面子，大家同坐一条船，你查得爽快，我哥乐得轻松。互相多通气，比银子实在。”
郦逊之点头，心下径自寻思金无虑会如何查明左府翻修的事，突然想到小佛祖，便完全明白。小佛祖带了儿时的郦逊之四处游荡时，经常做小本生意或是以小手艺活为生，因此与七帮八会的工匠们极为熟络。金无虑既是偷王，少不得打造偷门八宝以及其它奇怪称手的器具，认得中原各地有名的工匠并不稀奇。左府修葺之事极为隐秘，未必会请京师的人，但总有蛛丝马迹为各行会所知，几下里探听明白再一归总，推算得七七八八应该差不离。
去查这事是金无虑比他顺手，郦逊之放了心。当下约好时辰，拿了金无虑所开的单子，交给在楼下的郦云，径直回康和王府去了。
等过了一、两个时辰郦逊之再问郦云，这小子把所要的东西找了个齐全。郦逊之道：“你全给我抬上一只空轿子里去。”郦云喏喏应了。郦逊之道：“你不问为什么？”郦云道：“公子爷去办事，小的自然知道什么该问，什么不该问。”
郦逊之心想，这小子果然乖觉，笑道：“郦风呢？”郦云道：“依旧守在左府。”郦逊之沉吟：“他日日候着，会不会太招摇……”
郦云忙道：“这小子长得憨厚，出不了事。左府边上就是有名的延恩棚头，斗鹌鹑调鹁鸽的富家子多了，他凑在里面装傻，前阵还输了钱。”郦逊之抚掌笑道：“必是你教他的惫懒法子。”郦云道：“哪能呢，小的我再老实不过，只知在公子爷跟前安心听使唤罢。”
郦逊之但笑不语，想了想道：“叫郦风回府歇息，今日不必再看着。你且去罢。”
正说话间，外面吵吵嚷嚷，郦云忙出门去看，回来时脸色发白，颤声道：“公子爷……郦风叫人给打了。”郦逊之起身喝道：“伤得如何？”郦云哭丧脸：“吐了不少血，现下昏死过去。”郦逊之道：“快请太医！”郦云慌不迭应了出门。郦逊之到了院中，众人正围了郦风在看，郦逊之仔细瞧了两眼，是被好手卸了两条膀子，又打中胸腹要害，对方出手非常狠辣。
郦逊之替他接好膀子，郦风仍昏昏沉沉。郦逊之拉下脸问：“被谁打的？”有下人便道：“刚才我们出门，就见郦风跌跌撞撞拼死回来，说是和人斗鸡，对方输了不给钱，把他打了。话没说完人就晕了，也不知对方是谁。”
郦逊之心下踌躇，对方是凑巧碰上还是有意示威？多半后者。郦风乔装扮成普通百姓，明眼人仍能探出是郦家的人，没把人打死已给足面子。想到郦云时常候在雍穆王府也是一般凶险，连日不换人，叫王府给认熟了脸，等于把他们往火坑里推。
郦逊之叫人把郦风送到房里，等太医开了方子，屏退其他人，郦风悠悠转醒。郦逊之安慰了两句，道：“打你的是什么人？”郦风撑手坐起，道：“说是外地来的，可我瞧着像左府的，大年夜里见过他们进门。”
郦逊之一听，发了会呆，他之前是否低估了左家？龙佑帝让他去左家窃账簿，必是别有根据。郦风道：“公子爷莫虑，他们打我一场，我只咬定他们赖皮，打完也就算了。”
郦逊之道：“他们使了阴着，你有一个月下不了床。”说完，暗想左家这幕后主使人不知是谁，是左虎，还是左勤？心下略过了一过，却见郦风气息吞吐无碍，微微奇怪。郦风低头俯身，恭敬地道：“小的自幼练功，这些小伤不碍事，原是怕对方看破才故意挨揍。请公子爷放心。”
这一说，郦逊之忽地想起留在雍穆王府的金成，问道：“你有功夫的事，其他人可知道？”郦风道：“府里只王爷知道。小的功夫太差，只有挨打的能耐。”郦逊之不觉好奇，道：“郦云这小家伙有些什么本事？”郦风摇头，“小的虽跟他有话就说，也不知他除了牙尖嘴利、办差伶俐外有什么其它本事。”
郦逊之点头，出了郦风的屋子。他摊开当时要郦云办事的单子，那上面要的东西换作是他非找上一天，可郦云一两时辰就凑齐了。父王啊父王，郦逊之喃喃念着，对南方老父的担忧不由渐渐淡了。他送出的加急密函该到父王手上，燕家军虽有十万之数，深谋远虑的父王必可想出应对之道。
左府既有防备，此去又险