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第二十二章生辰（上）
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萧琳几乎是将萧菀的书信一个字一个字的背诵下来，萧琳攥紧书信，目光落在萧菀送回来的书简，思索萧菀告诉她的事情。
‘琳儿，士族占据天下八分的财富田地，但最近士族总是偏爱缅怀过去，活在曾经的辉煌中，如此士族让娘瞧不起。但不可否认士族有最为刻板传统的礼仪，娘将你送回萧家，便想着娘的琳儿能成为最出色的士族女郎。
娘没告诉你，你外祖母一直不满娘当年选择祁阳侯，她一直认为娘应该嫁去士族之首的司徒家。祁阳侯虽然移情别恋，然娘不认为当初娘的选择是错的，既然娘做出了选择，便要无悔的承担后果，并拿回失去的东西。’
‘你外祖母不见得多喜欢你，但亦不会伤害你，为了萧家的脸面，她会维持着萧家相对的公平。你几位表姐应该你都见过了吧，萧如云最为出色对不对？琳儿一准有过失落，但却没有丧失志气，对不对？娘是有意没有告诉琳儿，乖女儿别怪娘，没有人可以一帆风顺，记住娘的话，一分耕耘一分收获，当冠盖满天下时，天下无人不认识琳儿，即便琳儿最后没有你大表姐出色，在娘眼里，琳儿也是最好最好的。’
‘在萧家如果有一人还能保持着最为正统的士族尊荣骄傲的话，琳儿可去萧家祖宅的东苑需寻找，当年娘机缘巧合被她指导过，也只是见了她几面，琳儿，她性子极为古怪，看上眼的人极少，她一直住在萧家，但即便是娘都不知道她真实的身份，你外祖母见到她亦会退避三舍，哪怕士族之首的司徒家当家夫人在她面前也是规规矩矩的，也许她曾经是一段传奇，琳儿，娘希望你能得到她的亲传，娘等着你的好消息。’
‘知守斋的书简，对娘来说甚是简单，琳儿不用记挂娘，顶多一年娘便会从书阁出来，娘从不求长生飞升的神仙道，娘做琳儿一辈子的靠山，琳儿不用怕娘会忘记你，大胆的向前行，只要琳儿回头，便能看到娘。’
萧琳抹去眼角的泪珠，她不能哭，不能哭，哪怕将书信背诵下来，萧琳还是将书信压在胸口，垂下的刘海挡住萧琳水汽缭绕的眼睛，“娘，我不会让您失望的。”
从此以后，萧琳格外注意东苑的动向，她悄悄的问过萧如月，东苑在哪？萧如月说萧家就没有东苑。萧琳知晓士族隐士高人的性子一般都很古怪，萧琳没放弃寻找东苑，然也没有惊动旁人。
萧家将她当做萧家女郎看待，吃穿住用同萧如云她们一般无二，萧琳心怀感激，清楚的明白她同几位姐姐是不一样的。
司徒尚的生辰日，萧家阖府都会去的。萧琳一早晨读自省之后，梳洗着装，“常姑，几位姐姐穿得什么颜色襦裙？什么样式的？”
常姑一早打听明白，一一告诉萧琳，萧琳想了一会，对着打开的衣柜说，“拿那件藕色的襦裙，外面挺凉的，再加一件戴帽的斗篷。”
“是。”
萧琳将萧菀给她编织的带绒毛的头绳小心的取出，“用这个。”
一番的打扮之后，萧琳对着铜镜腼腆的一笑，更像是一个孩童，衣着普通，打扮普通，不会抢任何人姐姐的风头，“可以了。”
萧琳躲开侍女给她抹脂粉的手，很明确的说道：“我不喜欢。”
瑛姑为萧琳的懂事心疼，原本小主人在金陵也是数得上的，如今却要顾忌着萧家女郎。萧琳将水滴一样的耳环带好，晃动间如同水珠滴落，“有这些足够了，瑛姑，一时穿不得华裳，不是一辈子穿不得，我还小呢。”
萧琳早早来到中堂，过了一会萧如月才到，萧琳笑着说：“二姐姐很漂亮，我都不敢认了。”
赵氏在旁边得意的翘起嘴角，萧如月本来也不丑，被赵氏精心打扮之下，文雅沉静的光华绽放出来，赵氏虽然对司徒尚没想法，但士族年轻一代的精英都会去，她一早就就为萧如月准备好衣衫配饰，但见萧琳可爱寻常的打扮，没有抢女儿的风头极好，亦对萧琳多了几分的垂怜。
当萧如云伴随着王氏，李氏到到来的时候，萧琳忍不住微张嘴，萧如云一袭象牙白半襦长裙，显得她身材极为的高挑，乌黑的够发挽成起，鬓间只是攒了一支玉碎珠花，眉间瞄着三瓣梅花瓣，高雅出尘，宛若仙子临凡，萧琳担忧多了，即便全然打扮也达不到萧如云这地步。
“外祖母安，舅母安，大姐姐好。”
萧琳行礼的时候，还忍不住多了看了萧如云两眼，萧如云眸子沉静，向赵氏屈膝，挽住萧琳的手臂，摸了摸萧琳头上毛茸茸的头绳，“四妹妹亦很可爱呢，”
“比不上大姐姐。”萧琳心悦臣服。
王氏，李氏同时露出笑颜，萧如云这番打扮定然能艳压群芳，李氏说道：“时辰不早了，母亲，是不是启程？”
王氏将萧如云叫到跟前，“云丫头是个稳重的，跟我一起做车。”
“是，祖母。”
赵氏不忿的眸色一闪而逝，同李氏并肩跟在后面。萧如月微微低垂着脑袋，萧琳笑眯眯的说：”大姐姐明艳照人，二姐姐温婉可人，我亦可称为活泼可爱。”
萧如月牵起萧琳的小手，眼角弯弯，“有四妹妹在真好。”
同萧如月坐了一辆牛车，萧琳托着下颚，眉眼微皱，“二姐姐，不是养马了吗？为甚不用马车，慢悠悠的跑不快。”
金陵大部分都用马车代步了，或者骑出门，只有吴郡，哪怕士族家里都养着骏马，还是传统的牛车。
萧如月抿嘴轻笑，唯有这个时候，萧琳才会多些童真，她也该努力追上去了，总不能让比自己的还小几岁的妹妹安慰她。
“我听说京城也会有人过来，许是四妹妹认识的人。”
“谁？”
“秦王世子。”
“他…我不认识。”
萧琳在金陵的朋友就没包括总是闯祸，嚣张不羁的秦王世子。萧琳轻声说道：“秦王殿下是位好父亲。”
第二十三章生辰（中）
司徒家的祖宅在士族眼中算得上圣地，萧琳随着萧家人走进宅邸，里面一早一木宛若倾诉着一段历史。如此重要的场合，萧琳明显不得东张西望，安静得跟随着两位姐姐。
女客同男客是分开的，但分开的方式，让萧琳十分的惊艳，一道水幔，薄薄的，彼此隐约可见，但又水濛濛看不清楚。萧琳顺着水流下的望向上看去，在男客女客的两处水榭中间顶端，横着一根竹子，令人吃惊的是竹身的颜色，不认真看绝对分辨不出是竹子，竹子的两头搭在左右两处的假山怪石上。
水流可以从破开的竹子缝隙流淌出，但源源不断流淌过竹子的水是如何运送到竹子上去的？萧琳耳边满是客人对司徒家这种别处心材的布置的赞叹，萧琳多瞄了两眼两处的假山，没准玄机就在假山后面。
若想要人前显贵，必将人后受累。虽然萧琳也不知怎么将水流弄上去的，但料想司徒家是花了大力气的，不过这些付出在他们看来是值得的，证明司徒家不愧是士族之首。
“四妹妹。”萧如月贴心将茶盏放到萧琳手中，顺便提醒她，别太吃惊了，旁人还在看着。
萧琳回神向萧如月甜甜一笑，“没事，第一次见，很惊讶的。”
在座的士族女郎大多莞尔一笑，回想第一次见此天水水幔的时候，她们一样会惊叹，只是当时她们还少会像萧琳如此诚实，在诸多女郎中，萧如云自然是艳冠群芳，无论从打扮，气质上说，没有谁比她更为出色，哪怕是同龄的王家女郎在萧如云面前都显得略带稚气。
萧如云的沉静，稳重无人可比，同两位姐姐相比，萧琳就孩子气了许多，喜悦，好奇表现得很明显。若说萧琳也是士族女郎中的名人，有萧菀那么个刚烈的母亲，萧琳想要默默不明绝无可能，有人佩服萧菀，便想同萧琳比较才艺，然看到孩童真诚一般的萧琳，大多女郎拉不下面子欺负没娘在跟前的孩子，能被邀请来司徒家做客的女郎，最为在意仪态，如果萧琳掐尖的话，她们定不会容，但萧琳乖巧天真，她们亦不会挑事，显得自身没涵养。
士族最要得是脸面，是体统，亦是骄傲，这些比士族的生命更为重要的东西，萧如云又对萧琳有明显的维护举动，旁人更是不敢为难萧琳，萧如云的辩才在士族女郎中出类拔萃，打算为难为难萧琳的人大多闭口不言。
萧琳倒是不怕她们，但麻烦她也是不喜欢的，如此互不打扰的状况，他求之不得。尤其是萧如月小声的告诉她，一会水幔还会变颜色，萧琳轻声感叹：“司徒大人真会想。”
“是司徒尚想出来的，四妹妹。”
萧如月小声费的讲解，“他在六岁的时候便想出此法来，名士看后说得最多便是，此子不凡。”
萧琳点头承认司徒尚很厉害，但从进门后，萧琳对士族男子说不清楚有几分失望，大多扑粉熏香，弱不胜衣，如此士族国事可托？萧琳亦知晓这些都是士族的传统，谁也不敢更改破坏传统。司徒宅邸大而奢华，隐隐透着沉重刻板，帝都的人家规矩少，虽然在士族眼中不成体统，但萧琳却觉得隐约有生气。
水幔后传来辩论的声音，为了一句论语，他们可以辩驳很久。萧琳听着听着便觉得没趣，不就是一句话吗？此时有了一道清泉让人信服的声音：“兄台此言不妥。”
萧如月碰了碰萧琳的手，“四妹妹，方才说话得便是司徒尚，长房唯一的嫡子，宗族排名在第九位，其母年进四旬才了他，他没出生前，许多人都担心司徒家嫡系血脉会断绝，他的父亲已然丧失希望，从二房过继嫡子为嗣子，没成想如此却带来了司徒九郎。”
在士族中，宁可过继兄弟的嫡子，也绝不会立庶子。庶出的女子宛若仆从，没有任何的地位。甚至不记在宗族排名中。
萧琳记起惊鸿一瞥，宛若谪仙一样的司徒尚，向发出好听声音的方向看去，隐约间见到穿着儒杉的人，面容因为水幔的晃动看不清，但却给萧琳一种他极为俊美的感觉。他是跪坐的，但比他面前站着得人都有气势，不是只有站着才像是碧竹，坐亦如磐石，不知为何萧琳就是知晓他没有扑粉熏香，司徒尚有清澈高远的眸子，他的玉颜不用外物装点。
不仅是萧琳看司徒尚，他一说话，无论在场的男女没有不看他的，萧琳面前水幔被划开，一瞬间恰好能看到司徒尚，萧琳低声叹息：“比之赵王殿下更胜一筹。”
赵王同祁阳侯是京城的最为俊美的男人，自从萧菀休夫之后，萧琳对祁阳侯再难有好感，赵王又行事放荡不羁，萧琳对长得好的男子心存了警惕，越是长得好的，越不是好人，这个念头在萧琳幼小的心里生根发芽，她反倒对很多人看不起的秦王殿下保持着敬重，她始终记得在知守斋前的秦王即便跪请也如同山岳。
当萧琳看清司徒尚的全貌之后，终于明白世人为何对他有那么高的推崇称赞，他是无论世人怎么称赞都不过分的人，谪仙一词只能用在他身上，他让人信服，尚未及冠便有如此凤仪，等到他十八而冠之后，士族怕是会有另一番的变化。
水幔重新落下，萧琳这才发现，原来是王家的女郎将桌上的木桃扔向了司徒尚，如今她脸红扑扑得正被相熟的朋友打趣。怕是羞恼了，“我便是看上他，你们不也是？只是我先投了罢了。”
萧如云温婉笑道：“正是听到精彩的时候，王家表妹怕是一时激动吧。”
萧如月适时的