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一路上，江川连走带跑，飞快的向九里铺冲过去。来到镇子的官道上，突然停住了脚步，眉头皱了起来。他俯下身细细查看，心中隐隐有不好的感觉。这条道上，很明显的，有大批快马奔驰过的痕迹。这九里铺并不在要道上，大队的马队本来就少见，何况这马队直冲着镇子而去，绝非路过的队伍。
他转过身看向北边，那边是马队的来处，也是个大名鼎鼎的地方，镇上谈之色变的……
突然之间，一支响箭带着风声向这边飞来，江川不及多想，就地一滚，躲开了来箭。他虽然不会武功，但是平时跋山涉水，身子也还轻捷，然而虽然躲过箭支，情况却只有更糟，只听得一阵马蹄声响，大队的人马驰了过来。
先头有两匹快马尤其迅速，眨眼之间到了近前，江川连躲藏的时间都没有，只听得马上一人叫道：“又有一个小子，年纪不大，抓了上去？”
另一人大笑道：“人都抓够了，这一个给我试试刀。”
江川心中一沉，手腕一翻，一道银光滑到手指尖，抬起头来平静的看着两人，只见两个都是青衣大汉，头上包着黑布头巾，手中拿着兵刃，相貌神情甚是凶悍。
果然是雷山贼！莫说九里铺，就是青兹县也是人人谈之色变的一伙儿强人。
那两个山贼冲到近前，其中一个满脸狞笑，举着大刀就要劈下来，另一个抱着肩膀，一副看好戏的神情。江川坐在地上不动，瞪着眼睛看着两人，似乎是被吓得傻了，暗中等待出手的最佳机会。
眼见两人中必有人丧命，突然一个苍老的声音喊道：“慢来，手下留情！”
那山贼手下刀一顿，暂且不落下，举着刀向后看，只见两匹马从大部队中奔了出来，其中一个是个白面皮的汉子，头戴方巾，五缕长髯，好似个秀才，另一个却是个须发皆白的老头子，形貌消瘦，刚才那一声就是这老头发出来的。
两个山贼见了老头儿还不怎的，却都对那秀才抱拳行礼道：“二当家。”那秀才微微点头。
那老头转过头来，带着几分惶急道：“二寨主，这孩子是我的药童，前两日出去采药了。我平时给人看病都要他打个下手，不然便不习惯，还望二寨主手下留情。”
那二寨主捻了捻胡须，微微颔首，对那举刀的山贼道：“听见了么，周神医说了，这孩子是周神医的童子，也就是咱们寨里的客人。你杀了他不要紧，耽误了大当家的病情，你担待得起么？还不请这位小兄弟起来。”
那两个山贼不敢违抗，只得放下刀，抱拳道：“小兄弟，得罪了。”
江川明显的松了一口气，摇摇晃晃站起身来，脸色仍是雪白，仿佛还没从刚才的惊吓中缓来过，颤声道：“大先生。”声音之中几乎带了几分哭腔。
那老头周神医瞪了江川一眼，喝道：“还不谢过二寨主和两个好汉。”
江川连忙行礼，连声道：“谢过二寨主大王，谢过两位好汉爷。”
那二寨主微微一笑，道：“好说，既然是周神医的童子，自然要跟咱们一起上山了。小兄弟会骑马吗，到后面坐车吧。”
江川踌躇了一下，悄悄看着周神医，周神医道：“这孩子胆子小，不敢见太多的生人，让他跟我骑马吧。”
二寨主笑道：“也罢。”使了个眼色，几人回归队伍。
江川爬上了周神医的马，道：“大先生，这……这……”
周神医苦笑道：“承蒙雷山上的英雄看得起，知道我在方圆几百里有一点小小的名声，这不是，请我去寨子里给大王爷看病，你也算来得巧，咱爷俩一起去雷山上走这一遭。”
江川心中一沉，暗道这一次麻烦大了，那山寨进去容易，却不知怎生出的来？看着雷山马队至少有百十号人，来拖着不少财货，看样子好似又在镇上抢了一票，问道，“雷山好汉爷们难道是特意下山请您的么？”
周神医瞥了一眼后面的马队，道：“我哪有那么大的面子？英雄们是到镇子上做活计，找我也是顺便的事。”
江川急问道：“那镇子上……”
周神医道：“镇子上没什么大事，乡亲们交了供奉也就罢了。”
江川点点头，知道周围都是雷山贼，不能多问，只得随着周神医一路上山。
一路之上，不时有其他小股山贼过来会合，大多赶着车马，车上装着金银财富，布匹粮食，还有许多掳来的妇女儿童。一路上妇女抽泣之声，孩童嚎哭之声，山贼大笑之声响成一片。江川抿着嘴唇，心中既恨，也不免诧异。寻常山贼强掳妇女倒还罢了，毕竟山上需要女人，然而抢这么多孩子做什么，山贼毕竟不是人口贩子，贩卖儿童既麻烦，所得也未必赶得上抢掠，还显不出山寨好汉爷们的威风，所以一般山贼都不屑为之。况且这雷山贼如此大肆抢劫人口，恐怕要断了附近人口的根基，也绝非一般山贼行事之道。
一路上行，到了雷山恶风寨的总部，只见唯一一条山路向上直通，两边都是陡峭山壁，地势险要，墙高水深。那密林之中，三步一岗，五步一哨，碉楼工事处处可见，巡视的喽啰精明强干，兵器犀利，远远望去，哪像个响马山寨，便说是边关的军事要塞，也不差分毫。
那二寨主领着人马进山，每达到一处，便有一站一站的喽啰大圣报道：“二当家回山了，二当家回山了……”声音一个传一个，一直传到山顶聚义厅。登时山中喽啰一起欢呼喝彩，声势惊人。
二寨主甚是得意，转头看向周神医道：“神医，你瞧我这里光景怎么样？”
周神医在马上哆嗦的缩成一团，那里说得出话来，这时听见问他，只是胡乱点头，颤颤巍巍道：“好好好……”
二寨主笑着摇头，突然大叫道：“来人哪，笔墨伺候，本寨主又有诗了。”
周神医和江川面面相觑，倒是底下喽啰早都习惯了，立刻有人奉上笔墨，道：“请二寨主题诗。”
二寨主也不含糊，就在马上一手执笔，一手指指点点，吟道：“今日出寨转一圈，打下金银堆成山。”一句吟完，底下喽啰轰然叫好。二寨主停了一停，似乎有点接不上来，四下踅摸良久，隔了半响，一拍大腿，道：“金银换成酒和肉，弟兄一起吃三年。”
江川的脸变得比刚才从屠刀下逃命时还要白上三分，把头低下来埋在马背上，不敢抬头。周神医仍是哆哆嗦嗦随着喽啰们一起鼓掌叫好。
这时只听一个破锣嗓门高声叫道：“好诗啊好诗，二哥，你不愧是咱们寨里的秀才，做的好诗忒有豪气，比村里的穷酸好上百倍。”寨门大开，一个黑大汉领着一群喽啰出来迎接，那大汉身高怕有丈许，黑黢黢的身子犹如铁塔一般，容貌凶狠丑陋，长的如同画上的钟馗，不必瞪眼就能吓杀人。
二寨主哈大笑，叫道：“三弟，你是越来越懂诗了，将来跟着二哥也去考个秀才吧。”回头吩咐道：“把我那诗请人装裱了，挂到聚义厅上去。找人安顿周神医他们俩个，按照宾客接待。”一面上去，拉着三寨主的手携手进山寨。
这边有小喽啰上来，将队伍收拢，战利品入库，一切井然有序。一个黑衣瘦子领着周神医师徒往山后而去。后山有一溜小房子，两人被让到其中一间，虽然不大，倒还整齐。
那喽啰道：“你们两个就在屋子里住，明天有人带你们去给大当家看病。一日三餐有人送到房里，要什么东西就开口，不要出去乱跑，若是给人拿住了，谁也救不了你们。”说着自行出去，门砰地一声，牢牢关上，把周神医师徒留在屋中。
第九章 七大当家
一时间，屋中只剩下周神医和江川，两人对视一眼，周神医脸色倏地沉了下来，道：“今日为何迟了？”
江川躬身道歉道：“学生知道错了，请大先生责罚。”
周神医见他既不解释，也不多说，只是一味的认错，轻轻叹了一口气，道：“你平日倒还守时，怎么偏偏今日出差错。若是其他时候迟到，我最多责罚你一顿，也就算了，可是今日这一迟，险些连性命也断送了。”皱眉道：“倘若你准时到，他们捉我的时候，也不必捎上你了。”
江川唯唯诺诺，再次连连道歉。周神医抚额道：“你不必总是像快被人打哭了的样子，适才在那群山贼面前表演的不够么？在我这里就不要继续现眼了。”
江川眨了眨眼，展颜一笑，道：“学生怎么比得上大先生？适才那个二寨主念诗的时候，学生差点就绷不住了，还是大先生镇定自若，哆嗦的一点看不出假来。”
周神医气的虚踢了他一脚，笑骂道：“你这臭小子，说着倒来劲了。”神色之间，却是愁色郁郁，道：“这一回或许就要凶多吉少，那山贼何等的蛮横，别看现在还算客气，将来却是凶多吉少，治不好不必说，咱们爷俩一起丢了性命。就是治好了，倘若这山寨强留我在山上，做个响马的大夫，从此入了山寇一流，咱们也是无法可想。川儿，师弟当初将你托付给我，无非是你孩子只爱精研毒药，而我这个老儿也精通一点这些东西，这才让我带你一阵，不想没过两个月，本事不见得学了多少，倒是大有可能陪我老头子断送在山沟里，倒是对不起你先生了。”
江川道：“大先生何出此言？别说我们生机未决，就是真的断送在深山里，我陪着您，也没什么不好。”
周神医苦笑一声，道：“你说生机，咱们生机在哪里？”
江川笑道：“现在最重要的是——顾好眼下，先走一步看一步也就是了。”
周神医气结，过了半响，才道：“好好好，有信心总比没信心好。”
江川沉吟道：“大先生，其实我觉得有一件事情很是奇怪。”
周神医道：“说来听听。”
江川道：“这一回得病的是他们的大寨主不是？”
周神医道：“正是那雷山贼头雷霆耀。”
江川道：“我想这山贼在此地建寨已久，设施俱已齐备，那么山寨里多半是有常驻的大夫的。既然如此，他们还要特意下山来请您，想必是大寨主得的病不轻吧。”
周神医“嗯”了一声，道：“你是说……”
江川道：“我今日上山来，看他们上至二寨主、三寨主，下至小喽啰，一个个高高兴兴，吹吹打打，哪有着急的样子。就算是为了掩人耳目，故作轻松，然而特意请您上来，不立刻请您去看病人，却是把您安排在这么偏僻的地方，还声明明天才去请您诊治，这是什么意思？现在时不过午，就算请您先歇息，有几个时辰也绰绰有余，哪有浪费一整日的道理？他们不怕耽误了大寨主的病情么？”
周神医点头道：“果然其中有古怪，难不成他们根本不担心大寨主的病，甚至根本就不想治好雷霆耀？然而若是如此，又何必单独请我来？”他站起身来，原地踱了两圈，道，“难道他们特意留出这一天的时间，还另有安排？”
江川道：“大先生，我知道您最善用毒解毒之道，可是您这个名声，旁人有耳闻么？”
周神医道：“附近的街坊乡亲是不知道的，但是江湖上，或许倒有几个人知道几分老夫的本事……”他悠悠的叹了口气，道，“倘若果真是老夫的本领惹祸，那么今天晚上，或许便见分晓。”
聚义厅上，供着七把金灿灿的交椅，中间一张空中，两边各三张上，做了四个人。分别是左手第一的二寨主，右手第一的三寨主，左手第三的一个黑衣青年，右手第三的一个身材修长，面目姣好的年轻女子。除此之外，偌大的聚义厅空无一人，连一个端茶倒水的仆役都没有。
二寨主环顾四周，缓缓开口道：“人到齐了。大嫂照顾大�