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蒋世彦对这事儿倒是看得极开，早晨临出门之前见茉莉眉心微蹙地坐着发呆，上前搂住亲了一口道：“你也用不着想那么多，做生意在哪里都是这么回事儿，你这次运气好跟知府夫人交好，可别人家的生意不也是一样做？就算新来的大人不好相处，咱们只需把银子给足了，还能故意为难咱们不成？”
“你说得轻巧，那银子不也是一分一厘赚回来的。”茉莉明白蒋世彦说得有理，却还是忍不住嘟囔了两句，伸手推他道，“行了，你赶紧出门儿吧，每天都起个大早赶个晚集。”前脚刚把蒋世彦送走，后脚就接到知府夫人送来的帖子，让她下晌儿过府一叙。
茉莉拿着帖子在屋里掂量了片刻，官员交接也就在这几日了，后个儿是城里官员乡绅们置办的送行宴，今个儿说不定就是最后一次跟知府夫人私下见面，想到她这两年对自家的照顾和两个人之间的情谊，觉得自己怎么也不能空着手去。
“兰芝，你把前些日子南边儿新送来的那些什物照出来我看看。”茉莉转身吩咐道，那些东西都是博荣送过来的，让她先挑着喜欢的留下，剩下的看看这边有没有销路，若是有销路便帮她牵线。
兰芝得了吩咐赶紧叫了两个粗使婆子，把四口大箱子抬到东次间的地上一字排开，从茉莉处拿了钥匙开锁，这才一一掀开箱盖。
茉莉的眼睛在几口箱子里来回地逡巡，取出一套红珊瑚的头面，两个金项圈，几个新花样的苏绣荷包，里头各放了一个白玉的手把件儿，最后又取了个红木盒子，铺好软锦装上一对儿金垒丝的。然后又取了几支湖笔，两块上好的徽墨，一个鸳戏荷塘的琉璃水承，总觉得还差了点儿什么，皱眉寻思半晌也没个头绪。
一旁的丫头兰蕙忽然开口道：“奶奶，您瞧这个笔架如何？”
茉莉入手一看，这是个紫檀木的笔架，做成了相对的折扇模样，开口处正好架着一个笔搁，上面雕的是大气的卷云纹，看着十分顺眼，不由得连连点头，吩咐与其余的文房用具包好放在一处。
有分量的东西看着差不多了，又加了些绣帕、插屏，竹挂帘等家常用的小物件，吩咐丫头一一包好，正好装了两个抬盒，左右看看没什么疏漏不妥，便着人研磨写了礼单搁在一旁晾着。
邵世彦晌午不会来吃饭，只有茉莉领着两个孩子在家。枣儿如今已经是十二岁的大姑娘，梳着家常的双环髻，一身儿杏子红的夏裳，衬得肤色格外莹白水嫩。
“到底是年轻的小姑娘，衬得起来这样亮的颜色。”茉莉见闺女难得穿得这样鲜亮，忍不住搂过来亲昵道。
“是这回大舅送来的新料子做的，我喜欢上头织出的花纹，料子还剩下好多，娘也做一身儿吧！”枣儿偎在茉莉身边道。
“娘这个岁数穿成这样还不让人笑话死，这是你们小姑娘穿的。”茉莉说到这儿也忍不住感慨，女儿家没有不爱美的，小时候家里没这样的条件，等到日子越来越宽裕，自个儿却也过了能穿这些鲜亮颜色的年纪。
“哦……”枣儿不是很明白地应了一声，然后皱眉道，“卍儿怎么还不出来，每次吃饭都要对他三催四请的，真是越大越不听话了。”
茉莉扭头去看丫头，兰芝赶紧道：“奶奶，奴婢已经去请过哥儿了，哥儿说等看完这页书就来。”
“每次都这样说。”枣儿起身儿风风火火地朝跨院跑去，不多时两个人就拉拉扯扯地回来了。
卍儿手里还拎着书，被枣儿扯着踉踉跄跄地走着，眼睛却还是忍不住黏在书页上。
“你们两个小心着点儿！”看着儿子差点儿一个跟头绊倒在门槛儿上，茉莉终于忍不住开口道，“枣儿你不会跟他好好儿地说？卍儿你也是，读书不是坏事，可也不能像你这样废寝忘食的，每日除了吃饭都不出门，看看你那脸色，都白得跟纸似的。”
卍儿见娘亲发了话，这才放下了手里的书，蹭到茉莉身边道：“娘，姑姑给我送了好些书过来，都是以前没看过的，我拿起来就忍不住想看完。
“我下次写信跟荷花说，不能再给你送书来了，你二舅就已经够是个书呆子了，你如今比他还要呆了。”茉莉伸手在儿子额头上戳了一记，
卍儿赶紧把书搂在自己怀里，生怕被茉莉收走。
“都给我老实吃饭，我等会儿还要出门办事，你们两个老老实实地在家呆着。”茉莉的脸一板，两个小的顿时就不敢再造次，都乖乖地坐好吃饭。
用过午饭，茉莉把家里交代好了，叮嘱不许让枣儿偷着跑出去玩儿，这才备了轿子往知府府过去。
这条路是走熟了的，轿子直接停在后门处，知府夫人身边儿的丫头翠屏已经在门口候着，见到轿子忙上来行礼道：“奴婢见过蒋夫人。”
“翠屏姑娘快免礼，又不是外人，还用得着这样客气。”茉莉下轿伸手虚扶了一下，跟着她一路朝内室走去，家丁把东西抬到门口，便连礼单一起交代给了门子。
“蒋夫人这边请，今个儿有些闷热，我们夫人在后院儿的水榭等着您呢！”
刚踏入水榭，就听见知府夫人爽朗的声音：“我之前就在犹豫，要不要这个时候叫你过来，就知道你定要备礼，可这些事儿又不得不跟你分说一二。”
翠屏笑着说：“夫人真是料事如神，蒋夫人果真是带着礼过来的。”
“咱们这么久的交情了，我是什么样儿的人你还不知道。”茉莉也没太客气，进去行了个礼也没推让便在下首处坐定，“也没什么值钱的玩意儿，不过是我大哥从南边给我送来的，我跟你交心，如今你家大人高升，我来贺你外加送你罢了，若这两年的交情不是假的，你就莫要跟我推辞。”
“罢了，我总是说不过你。”蒋夫人果然就也没再多说，只挥手屏退了所有的丫头，这才道，“我如今才得知接替我家老爷上任的是谁，就忍不住赶紧着人叫你过来，这位大人倒是个勤勉的，只不过有个大家皆知的毛病，就是惧内！他家的那位夫人，算不上心地不好，却是个顶难缠的，当初我家老爷跟这位大人在一处为官，我也免不得与她多接触了几年，性子阴晴不定还极小心眼儿，旁人说个一句半句的话，她就能琢磨许久，总能琢磨出点儿人家本没有的意思来，时常为了这个闹得不欢而散，那会儿我们两家的老爷差不多是平起平坐，后来我家老爷来了义新府，她家老爷却在当地又呆了三年，如今又来顶我家老爷的缺，她心里难免要不痛快，你得小心应对才是。”
茉莉一听来的是这样的人，不由得又开始头疼，但是当着知府夫人的面儿却也不敢表露太多，只勉强笑笑道：“我记下了，一定当心就是，多谢你还特意同我说这件事。”
“你这话说得就是见外了，我左右是要走了，又是知道你的人品，白嘱咐你几句罢了，若是没什么必要就少与她接触，把银子孝敬足了也就是了，与她在一处，总是说多错多的。”知府夫人又叮嘱了两句，然后笑着转了话题道，“今个儿晚上我们老爷外面有应酬，两个哥儿也都出去混闹了，只剩下我一个人怪闷得慌的，你今个儿既然已经来了，就别想这么早回去，走前陪我好好儿地喝几杯。”
茉莉闻言没法推辞，只得先打发人回家送信儿，晚上喝得自觉微醺，直到几近亥正才从知府府中出来，坐在轿子上一颠一晃，人就越发头晕起来，到家后下了轿被夜风一吹，顿时就觉得天旋地转的，伸手搭着丫头的胳膊才勉强站稳身子。
蒋世彦从亥初就等得有些着急，打发人去回来的必经之路上候着，自个儿在房里也呆不住，将两个孩子都安置睡下，便在内院中来回踱步，听到外面有响动忙迎出去，就见茉莉脸颊通红，眼色都有些迷离地站在二门外，整个人依在丫头身上摇摇欲坠的。
“怎么喝了这么多回来。”蒋世彦嘴里抱怨着上前，一手揽肩一手抄起茉莉的腿弯，直接把人抱了进去。
一旁的丫头看得红了脸，赶紧捧着东西什么的跟着进去。
茉莉这会儿头晕得很，也没觉得姿势有什么不对，伸手揽着蒋世彦的脖子，脑袋晃得难受，便无意识地寻找舒服的姿势，滚烫的脸颊直往蒋世彦的颈窝里蹭去。
夏日衣裳单薄，磨蹭几下就蹭出火来，蒋世彦直接挥退了丫头，抱着茉莉直奔内室，扯下纱幔便凑了上去。
茉莉伸手搂住他的脖子，难得的柔顺。
蒋世彦一口啃在她颈间，香粉的气息萦绕在鼻端，轻喘着笑道：“平时如个炸毛的猫儿，醉了偏温顺得如兔子一般，难不成以后得多让你喝醉几次……”
次日茉莉转醒外头已经天光大亮，看着丫头们红着脸抿嘴偷笑的模样，忍不住一阵阵地气恼，可罪魁祸首早就吃了早饭出门去了，想要撒气都找不到人。
还不等起身枣儿就来闹着说：“娘，我今个儿想要出门。”
“你能不能有点儿姑娘家的样子，谁家这么大的姑娘还三天两头的往外跑，如今咱们是在义新府，不是在老家的村子里，你这样野以后如何给你说婆家。”茉莉一听到女儿要出门就忍不住头疼，加上昨晚的宿醉和纵欲，按着额角哎呦了一声，复又躺回到床上。
“娘，你不舒服？”枣儿见状忙伸手去探茉莉的额头，又反手回来摸了摸自己的，“似乎当真有点儿热度呢，要不要请大夫来瞧瞧？”
“没事儿。”茉莉叹气看着女儿，“今个儿又是为什么要出去？”
“这不是知府大人要离任了嘛，我们几个平素关系好的小姐妹说着要给他家大姑娘践行。”枣儿伸手搂着茉莉的胳膊摇晃道，“娘，真的只有我们几个姑娘家，不信你就让兰芝姐姐跟着我一起去，我一定不惹事，也不喝酒，更不偷偷溜走去玩儿……”
“快别晃我，本就头疼让你一晃更晕了。”茉莉伸手把撒娇的女儿推开些又问，“你们订好的去谁家？还是订了酒楼”
枣儿顿时语塞，支支吾吾半晌才总算说清楚道：“是、是沁香舫……”说罢顿时揉着衣角不敢抬头，本来想趁着茉莉宿醉未醒来讨个便宜的，谁知道却还是混不过去。
“胡闹，那种地方是你们这些姑娘家去的？”茉莉顿时闹了，猛地起身儿又是一阵头晕，扶着床柱半晌才稳住神儿，“那种鱼龙混杂的地方，你真是越发有胆子了，打量着我这会儿酒劲儿没过，想要蒙混过关是吗？”不跳字。
“娘，没有，真的没有，我们包了一条船，又没得外人，多带两个丫头和下人还不行吗？”不跳字。枣儿凑上来央求道，“船驶到水中央又不会有旁人去搅扰，不会有事的。”
茉莉揉着额头思忖了半晌，抬眼盯着枣儿严肃地问：“当真是去送知府家的姑娘？”
“是，是！”枣儿连连点头，一副恨不得对天发誓的模样。
“兰芝，你带够了银子跟着一起去，再多叫两个家丁跟着。”茉莉总算是松了口。
“娘放心吧，我一定乖乖的。”枣儿得了特赦，欢喜得什么一样，撒着欢儿地跑回去换衣裳。
茉莉这才转头对兰芝道：“你给我看紧了她，去了之后若有什么不对或是有男子在场，你就是捆也立刻把她给我捆回来，不许她吃酒，也不许听那些乱七八糟的东西，不然若是有什么差池，回来我连你一起收拾！”
“奶奶放心，奴婢一定伺候好姑娘。”兰芝忙行礼应诺，从茉莉手里领了�