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两个人在城里走动的多了，免不得就要听到一些关于乡试的传言，今个儿是哪儿的考生紧张过度晕在里头给抬出来了，明个儿又是那儿的考生因为夹带东西被打了出来之类的，城里的人似乎对每三年一次的乡试十分热衷，开口闭口无不谈及此事，一些考官学子的小道消息也是传得沸沸扬扬，不过两三日的功夫，荷花便已经听到了四五个版本，随着时间逐渐升级的“可靠消息”，倒是让人真是哭笑不得。
好不容易等到了考试结束的这日，方氏头一天晚上盯着帐子顶儿毫无睡意，愣是翻来覆去地一夜无眠，整个白天更是魂不守舍地，做什么错什么，拿什么掉什么，连着摔了三个大瓷碗，就被荷花连哄带劝地给弄回了屋里。时辰还早许多，她便赶去守在贡院门口，等了也不知多久，听见里头有鞭炮声响，贡院的大门轰然打开，考生们都鱼贯而出，外头等着的家人也都迎上前去，场面顿时吵嚷嘈杂起来。
祝永鑫架着胳膊护着方氏和荷花，费了九牛二虎之力才找到出来的有些晚的博荣，方氏冲上去接过篮子，嘴唇嗫嚅了几下却不敢问考得如何，只拉着博荣的手说：“在里头是不是吃不好也睡不好的？这才乩天人就瘦了一大圈，吃煎饼都吃腻了吧？赶紧回去，娘给你做好吃的。”
荷花看着博荣的神色不错，便壮着胆子问：“大哥，考得咋样？”
方氏听了这话，心提溜一下就提到了嗓子眼儿，伸手死死地抓住祝永鑫的衣裳才能站稳当，满眼紧张和期盼地看着博荣。
博荣摸摸鼻子道：“我自个儿觉得答得还行，不过还是得看考官们怎么评了，三天后就放榜，到时候就知道了。”
“自己觉得行那就是行。”方氏见博荣没说考砸了，这才稍稍放松了一点，“都赶紧回去吧，别站在外头晒着说话了，唉，也不知道齐公子和孙公子都考得如何。
他们俩家都只有下人跟着来，也没个家人陪着关心着，看着也招人可怜的。”
“他俩的成绩本就都比我好，我觉得考得还行，他俩就更没有问题了，若是等放榜的时候，我们三个人都榜上有名，那可就真是老天庇佑眷顾了。”博荣朝左右张望了一会儿还是没瞧见那两个人，“想来应该是被家里接去了吧，咱们也回吧！”！！！
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第三百零二章 过了年就提亲
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考后第三天放榜，所以虽说考完了，大家却也都没怎么放松下来，脑子里的神经都还绷得紧紧的，谁也没心思出去逛街或是玩闹，半分都没有想象中考完的如释重负，反倒比在考场里还要焦躁纠结。
放榜这日，还不等榜贴出来，贡院门口就已经挤得水泄不通，荷huā死死地抓着博荣的袖子，坚决不让他跟着往前面挤“早看一会儿晚看一会儿都一样，你看看那门口的人，若是等下一出来贴榜，所有的人都往里挤，到时候踩伤踩死都有可能的，咱晚点儿再看，反正考上的就是考上的，又不是看谁挤得前头就取谁。”
旁边的人闻言噗地笑出声来，见博荣跟荷hu第三百零二章过了年就提亲ā都扭头看自己，赶紧拱了拱手道：“兄台，令妹说话很是有趣，失礼失礼。”
这时贡院大门一开，贴桂榜的差役走出来，人群顿时开始呼啦啦地往前挤，博荣护着荷huā到后面人少的地方，孙建羽和齐锦棠也都过来等着，不多时就见孙家的家丁汗流浃背地挤出来，喜笑颜开地恭喜道：“恭喜少爷，贺喜少爷，少爷高中，祝爷高中，齐爷更是得中亚元，第六名，六六大顺，瞧着就是个好兆头。”
三个人听了这话都喜形于色，尤其是齐锦棠，竟是激动地抬手拭了拭眼角，扭头看向荷huā，见她也是满脸满眼的喜色，心下顿觉大安。
几个人乐得连给赏都忘了，荷huā见那家丁还弓着身子候着，便从袖子里掏出一两银子丢给他道：“赏钱一并地给了你，自个儿拿去吃茶吧！”
孙建羽抬头见他眉开眼笑的，抬脚就踹过去“你这猴儿崽子。合着是等着爷给赏呢，荷huā姑娘既赏了你就拿着，自个儿找乐子去吧。记得打发人回家送信儿，爷要找个酒楼庆贺庆贺。第三百零二章过了年就提亲”
方氏得知了博荣高中的喜讯，系着围裙扎着手。半晌都不知道说什么才好，脸上连点儿表情都瞧不出来。荷huā心道别再欢喜出什么毛病来，赶紧上前唤道：“娘，娘你咋了？你别吓我啊？”
“我的儿啊……”方氏猛然间哭嚎了一声，一把将博荣搂进自己怀里，哭得那叫个昏天黑地。
祝永鑫打外头买东西回来，还没进屋就听得方氏的哭上，吓得手中提着的鱼和肉都落在地上。三步并作两步地跑进屋，见方氏搂着博荣哭得上起步接下去，心下一沉觉得定然是没中的，但是这会儿他心里再难受也不能跟着一起去哭，只能上前扶过方氏，拍拍博荣的肩膀道：“没事，考不中便算了，若是想考咱再念三年，别往心里去。”
方氏伸手朝祝永鑫的肋下狠掐了一把，满脸眼泪地嗔道：“呸。说什么呢，咱儿子中了，中了，是举人老爷了。”
“中……真中了？中、中了就好啊！”祝永鑫目瞪口呆地。一说话舌头和牙都直打架，眼圈顿时就红了，声音也哽咽了起来，推了方氏一把说“那你哭个啥，吓得我……”
“还说我，你不也哭了。”方氏扯着帕子擦脸，顺便还不忘了挖苦祝永鑫。
“我、我那是刚才不小心咬了舌头。”祝永鑫忽然一拍大腿“坏了，我买的东西。”转身跑出去一看，胖头鱼正在地上蹦着高儿地扑腾得欢实，五huā肉上沾得全是灰尘，豆腐更是摔得四分八瓣儿，捡都捡不起来了。
“我再去买点儿菜，咱今个儿好好吃一顿。”祝永鑫说着就快步走了出去。
荷huā瞧见他出门后才偷偷扯起袖子擦拭眼角，也忍不住鼻子一酸，差点儿落下泪珠来，赶紧蹲下去把鱼和肉捡起来，扭头朝灶间走去“我去给洗洗。”
到灶间先打水洗了把脸，平复了一下激动的情绪，这才开始收拾鱼，破膛刮鳞之后，剁了鱼头准备炖豆腐，鱼身子一片两半儿，取了少带点儿肉的鱼骨搁在一旁，用黄酒煨上，准备等会儿炸酥了给祝永鑫下酒，两片鱼身子都顺着鱼刺切开，剔除大根的鱼刺，一半儿做醋溜鱼片，另一半做油浸鱼。
五huā肉搁在清水里洗了两遍，切取一块儿四方的肉块，准备做一做自个儿从书上新看到的菜——千连福万字扣肉，这个菜工序有些繁琐，荷huā也从没试过，但是一来名字喜庆，二来她也想试试身手，便照着书上说的，把肉方上抹了黄酒和酱油，搁在一边腌制，出去买了干香蕈用热水泡上，还不等香蕈完全泡发，肉就已经腌制得差不多了，沥干肉上的腌料，放进锅里小心地两面煎出金黄色，另外起锅加进葱姜八角桂皮和泡发的香蕈，另倒进一大勺黄酒，烧开后把炸过的肉方放进汤中，小火煮到五成熟的时候捞出来。
看着案板上的肉方已经有些发出香味儿，接下来就是最难的切片了，荷huā寻了磨刀石把菜刀又打磨了一番，这才小心翼翼地沿着肉方的边缘，一边翻转肉方一边切出尽量薄厚均匀的连刀片，一直切到肉方的中央，中间不能切断，她小心翼翼地控制着手里的刀，费了九牛二虎之力，总算是切到了最后一刀，右手这才从绷紧的状态放松下来，甩了甩酸麻的胳膊，将肉片一圈圈缠上去恢复到肉方的形状，肉皮朝下地放进碗里，上面铺上发好的香蕈，倒入少半碗黄酒，将刚才的肉汤沥干渣子，放入酱油香醋，烧开后浇入碗中，上锅小火蒸足一个时辰，下屉将汤汁滗入锅中，菜肉一起扣到盘中，摆上烫熟的整颗菜心，汤汁烧开勾芡，热滚滚地浇在肉和菜上。五huā肉肥嘟嘟地微颤，万字纹清晰可见，看着就很是诱人。
端上桌方氏就说：“呦，咱家荷huā又琢磨新huā样儿了？”
“这不是给大哥祝贺嘛，总得有些表示才行。”荷huā笑着把菜放在博荣面前“这是我新学会的，叫做千连福万字扣肉，正好跟今个儿的喜事应景。”
博荣伸手接着盘子。探身放在了祝永鑫和方氏面前：“不管有什么福气，最大的功臣都是爹娘。”接着端起酒杯“我先敬爹娘一杯。”
祝永鑫和方氏含着眼泪喝了酒。四个人围坐一起高高兴兴地吃了一顿饭，祝永鑫心情大好，酒喝了一杯接一杯。方氏也跟着喝了不少，最后直接醉倒在了桌上。祝永鑫伸手想去把方氏抱回屋里躺着，自己却也一个趔趄出溜到桌子底下去。
把他们两个扶到屋里歇着，博荣和荷huā又回到左边坐下，荷huā拎起酒壶倒了两杯酒，端起来给博荣道“大哥，我也敬你一杯。寒窗十余载，今日终于熬出了头，爹娘都欢喜得不知如何是好了，嫂子知道以后也肯定很是高兴。”
博荣伸手按住了荷huā端起的杯子，自个儿起身儿道：“荷huā，虽说我比你年长是家里的大哥，但是这杯酒该是我敬你，若不是你在家里帮衬操持，我哪里能这般丝毫不用顾忌家里的全心念书，所以这杯酒一定要敬你。”
“说这些干啥……”荷huā抬手把杯中的酒一饮而尽。“一家人不说两家话，不管谁敬谁，都在酒里了。”
兄妹俩个一边聊天儿一边喝着酒，最后连桌子都没收拾。都迷迷糊糊地回屋去睡得天昏地暗。
荷huā迷迷糊糊转醒的时候，就觉得头疼的厉害，扭头看看窗外，已经都是一片漆黑，隐约似乎能瞧见有点儿月光，她呻吟了一声抬手按住额角，以前自己酒量不错，刚才一时忘形竟是没想到如今这身子喝不得这么多酒，弄了个宿醉头疼可真是难受得紧。
强撑着起床，推门出去打算吹吹风清醒一下，冷不丁面前闪过个黑影，还不等反应过来就被一把搂进了怀里。
“啊……”荷huā惊叫一声，抬脚就想踹人。
“荷huā，是我……”齐锦棠的声音在耳边响起，他似乎也喝了酒，带着些醉意的沙哑“今个儿放了榜，我的心也终于落了地，我爹答应了我，只要我乡试能考了前十，等过了年就去你家提亲。我回来之后总想要跟你说，但是每每到了嘴边却又吞了回去，一来是怕自个儿做不到，二来也是怕你不答应我……”
“……”荷huā没想到这次的乡试对齐锦棠来说还有这样一层意义，难怪考试前他总是一副心事重重的模样，怕都是因为压力太大的缘故“我……我年纪还小，我娘说不急着咧，再、再说芍药姐还没说人家呢，哪儿就到我了……”
“你只说你愿意不？”齐锦棠低头去看荷huā的眼睛，见她眉目清秀，微醺的眸子里漾着醉意和甜蜜，抓着她的手搁在自己心口窝上“别的我都不管，你只说你愿意吗？我不会说什么甜言蜜语，但是在我心里，你一直都是跟别人不同的，且不说咱俩从小青梅竹马的情谊，本就已经不是别人能比的，你聪明能干，懂得替别人着想，从小大到你给我带来了那么多的意外和惊喜，你让我眼里还怎么能再看见别人，全都只有你一个人了。我知道你年纪还小，但是过了年也十二了，应该已经是能定亲的年纪，我要把你定下来、把你跟我拴在一起……”
荷huā的脸涨红滚烫，也不知是酒精的作用还是什么，心跳在耳中砰砰作响，几乎要从胸口