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“好，好，喜欢，咋会不喜欢呢”老爷子十分激动地说，然后看向老祝头道，“我看着你最近也没个动静，还只当你忘了后个儿是我生辰，这几日心里就总惦记着这件事儿，谁你倒是个藏得住的，私下都嘱咐了孩子们，却还没对我说过。”
老祝头的表情却也是有些瞠目结舌，看得荷花都为他捏了一把冷汗，不过还好老爷子说了出来，后天就是生辰，这倒也省得她去猜了，到时候给操办一下不就好了。
“爹，您今年正是过七十大寿吧？无不少字”老祝头似乎在心里掐算了半天，这才犹犹豫豫没底气的问道。
祝老爷子顿时十分感慨地说是啊，一转眼都七十了，俗话说人到七十古来稀，七十三岁更是个坎儿，唉……”
“祖爷，您瞧您，这么大喜的事儿咋还不高兴咧？我爷私下都跟我们说了，这么多年我们都不在您身边伺候着您，都没陪您过生辰，去年的时候不是个整生日也都忙忘了，今年是七十整寿，咱说啥也得好生热闹热闹。”
屋里的人顿时都跟着凑趣儿地说了会儿话，直到时候不早了，瞧着老爷子也有些困倦了，这才把老爷子安置的睡下，人就都聚到老祝头和杨氏的屋里，祝老四便道爹，爷要过七十大寿，你咋只告诉二哥家，都不告诉我家呢？就算我如今日子过得不如二哥家里，但也不能把我撇在外头不是？”
荷花见老祝头的神色有些尴尬，便扯扯祝老四的衣襟儿道爷怕是也没想着吧，今个儿我也是误打误撞的，买了尺头，不然到现在还不祖爷这几日都在愁呢”
杨氏忙圆场道如今既然了那也就好办了，而且七十的整寿的确是个大喜事儿，咱们是应该好生庆祝庆祝，如今家里境况也好了，给老爷子操办个寿宴自然也不是问题，老头子你说呢？”
老祝头依旧低头不语，屋里的气氛顿时就尴尬起来，荷花心道难不成老祝头不想给老爷子贺生辰不成？便也呆在方氏的身边不敢胡乱开口。
半晌后却只见到老祝头肩头耸动，似乎在压抑着抽泣声，祝老四忙上前把老头子扶到炕上坐下道爹，你这是咋了，咋好端端的还哭上了。”
“我真是个不孝子，连自个儿亲爹的七十大寿，都得是老爷子提醒了我才想起来，我真是不孝啊……”老祝头捶着的前胸哭道。
祝老四赶紧劝道爹，快别苦了，咱如今了也不晚，咱以后记住了，年年都给爷做寿。”
“是啊，爹，您老快别哭了，若是让爷听到，到时候便又生事端了。”方氏也开口劝道。
老祝头被扶着上炕靠在被垛上平复着心情，杨氏便低声道如今你大嫂走了不到半年，你大哥如今还是个提不起精神的样子，让他操持也不合适，儿又是个女儿，要不我看着，让老2两口子来办咋样？”
祝老四自然是没有意见，不过方氏却道娘，不是我不愿意挑起来这件事儿，只不过大哥是长子长孙，不好越过了他去，不如这样，让大哥来筹办，我和荷花爹从旁帮着，有啥事儿我们去做，大哥若是乐意管便管管，若是没心思管那我们就多干些，不这样爹娘觉得如何？”
“还是老2考虑的周详，毕竟是七十大寿，少不得要请乡里乡亲的，若是让老2家的挑起来做的确是不好，那就依着你说的办，先拿几吊钱用着，最后都弄完了算账再多退少补便是了。”杨氏说罢从箱子里拎出三吊钱递给方氏，朝炕上的老祝头看了一眼，又拿了一吊出来一起给了方氏，叮嘱道，“不用拘着花钱，老爷子这是整寿更是头一回在咱家过寿，该置办的都置办上，寿宴也弄得像样些，让老爷子高兴比都强。”
老祝头扫了一眼道要给也给个五吊就是了，弄个四多少的难听”
杨氏这会儿老祝头心里不舒服，自然是都顺着他来，闻言忙又拿出一吊放在炕沿儿上。
方氏见状也没推辞，找杨氏要了个包袱皮儿把五吊钱包起来拎着，起身儿道爹，娘，那我明个儿就让孩子他爹去找大哥商议这件事儿，后天就过寿，上着实的紧，有啥事儿娘也盯着点儿，万一我们年轻不懂得，娘也给我们提点着才好。”
杨氏自然是点头应了，出门之后荷花挽着方氏的胳膊往家走，忍不住笑着说娘，你如今越发的会了，若是在没分家之前，你定然不会想到今个儿这样的主意，也不会把话说得这么周到，咱们走的时候，奶的神色瞧着很是高兴呢”
“这两年跟你大姑相处的时候多了，时常见着难道还学不会吗？你以为你母亲是个憨子不成？”方氏捏捏荷花的小鼻梁，两个人脚下也走得飞快，虽然夜风有些凉意，但二人倒都走得额上微微冒汗，到了半途中遇到出来接她们的祝永鑫，三个人一道往家去，方氏便也把做寿的事儿说了个大概，祝永鑫闻言也抹了把冷汗道还真多亏了今个儿说出来了，不然若是等到生辰那天咱家也没人，更是没个表示的，那老爷子心里还不得难受死。”
第二天一大早，祝永鑫早饭都没顾得吃，便跑去跟祝老大商议做寿的事儿，祝老大虽说一直心情低落，但这是家里长辈的大事儿，他自然也不敢怠慢，给博源随便张罗了一口吃得打发他去学里了，便跟着祝永鑫一道去了祝屋里，连同方氏四个人一起商议了一会儿，定下来各项如何操办，便开始分头的着手准备去了。
荷花几个小的也被分到了任务，一来是要去村儿里通知平素跟家里关系好的人家，到时候来给老爷子祝寿，二来还要帮着捏寿桃、剪窗花，祝老四被打发出去给家里几个亲家家里去送信儿。
祝拟了寿宴那天的菜单子，祝永鑫也套车到城里去采买用物，顺便也通知了郑大夫明日赴宴。
全家人直到晚上还都在祝这边忙和着收拾处理食材，转天早晨天还没亮，方氏就把一家子都叫了起来，只留着良子在炕上看着还没起来的栓子，其余的人也都分配到了任务，去贴窗花贴喜联儿的，老院子的正房屋里更是挂了红绸，贴了寿星像，桌上摆了上尖儿的一盘子寿桃。
杨氏也给老爷子找出了过年时候做的新罩衣，虽说之前上身儿过两次，但是好在料子新鲜喜庆，赭红色的五蝠捧寿花纹，端的是应景儿。套在如今的夹衣外面穿着，也还算是合适。然后帮老爷子把发髻梳好，精精神神儿地坐到外面寿堂的正位上，日上三竿的时候，家里就陆陆续续的开始有亲友登门，也全都没有空手来的，送寿蛋、寿幛、寿联或是其他寿礼的都有，祝老大和祝永鑫在门口的地方迎客，祝老四在屋里支应，几个在厢房的灶间里忙着做饭。
祝老爷子在屋里跟村中的几个老人儿，众人都夸祝家的儿孙孝顺，做寿办得这么大的体面，把老爷子高兴得红光满面，哪里还能看出先前几日的愁容。
亲友们都来得差不多了，便全都聚在正堂里，站不开的边往屋里先站着，老祝头和杨氏先上前去给老爷子磕头道祝爹福如东海、寿比南山。”
“好，好，快起来吧”祝老爷子把先前祝准备好给他揣在怀里的红包拿出来，给他们二人每人一个，祝老大领着所有的孙辈和们跪下磕头，也都每人领了红包，博凯今个儿没有，所以重孙辈的就由博荣领着给老爷子磕头祝寿，连大毛和二毛两个小家伙，都被祝老四和林氏扶着给老爷子磕了个头。
自家人磕头祝寿完毕，几个亲家也都上前来送寿礼，虽然没太过贵重的，也都是尺头、鞋子、拐杖之类的，但俗话说礼轻情意重，老爷子都开心得紧。郑大夫送了个瓷的寿星老捧桃的摆件儿，也让老爷子欢喜不已。
前头的礼都行得差不多了，寿宴便也就开席了，家里人自然都是不急着吃的，先把来的亲友们都招呼好了，正屋的主席上，只有老爷子和村儿里的几位老人，再有就是几个亲家坐在一起陪着老爷子，杨氏先把长寿面端上来，全都是齐齐整整的八寸长的面条，一碗清汤面里面卧着一个鸡蛋。
老爷子先吃了一根儿面条，这面条讲究不能咬断，然后再把鸡蛋咬上一口，其余的人也全都从寿面里挑一根儿到碗里吃掉，沾沾老爷子长寿的喜气儿，那鸡蛋便拿去喂给了大毛和二毛，按照乡下的讲究，没出周岁的孩子吃了这样的鸡蛋能够身强体壮，少生病闹灾。
吃过了寿面之后，席上的气氛便热闹起来，大家喝酒吃菜的便也都随意了起来，酒足饭饱之后，亲友们便就也都来跟老爷子告辞，只剩下几个关系好的帮着收拾收拾桌上和屋里。
老爷子虽说劳累了大半日，但是精神头却还是极好的，又因为喝了点儿酒，便拉着老祝头一直在讲家里当年的事儿，虽说嘴皮子还算利索，但是酒劲儿上头，脑子已经有些不清楚了，一件事翻来覆去的说，后来更是几件事都搀和在了一起说了个乱七八糟，老祝头今个儿也没少喝，也不知是当真没听出来还是哄着老爷子，一直在旁边嗯嗯啊啊的应着，偶尔还插嘴说个一两句，两个人一倒是也说的热络，祝、方氏还有林氏在灶间刷碗收拾，听着屋里唠唠叨叨的也都偷笑，后来半晌也没听到动静，伸头进屋一看，祝老爷子和老祝头头对头的都倒在炕上呼呼大睡。
七十大寿过后，老祝头对老爷子倒是越发的上心和孝顺起来，虽然说不上是每日里嘘寒问暖，但是也时常的陪着老爷子，陪着老爷子解闷儿。祝老爷子心情越发的好了，胃口和身子也越发的好起来了，先前有心事亏虚下去的，倒是很快的便补了。
这时节倒也正是地里最忙的时候，荷花因为惦记着齐锦棠曾经说过，书上写着大旱之后必有大涝，便趁着蜀黍都在棚子里育苗，还没到下地移苗的时候，催着祝永鑫在自家的地里多挖了好几条排水沟，都挖得极深，还经常的捡些石头，在地的四周用石头多围起来个坡面。
今年的天儿一直都是极好，所以村里的人全都对荷花的举动不以为然，更有人说她家傻，在地里挖几条大沟，把原本的好地都给占了不少的位置。不过祝永鑫这回倒是站在了荷花这边，不管说，未雨绸缪也是好的，家里倒也不至于差这么两行庄稼吃饭。
祝永鑫也去跟老祝头和老大、老四家里说了这事儿，但是老祝头并不往心里去，因为他的那块地地势较高，而且也觉得天儿不想是要大涝的样儿，自然也就不往心里去，祝老大便也跟着老头子一个想法，只有祝老四回家跟林氏商量了以后，也学着荷花家里把地里挖了排水沟，又大致的修了四周。
到了小满这天，村里里正住持全村人到江边祭车神，以往村里都没这个规矩，这也是因为去年新安了水车，所以依照乡间的惯例，应该要在水车开始车水之前，先祭神，以求这一年风调雨顺，让车神保佑庄稼都有水可以灌溉。
过了小满之后，荷花家的蜀黍苗儿也就都挪到了地里，她却还总是不放心的继续捡石头加固自家田周围的小斜坡。
今年的天儿一直都是极好，所以村里的人全都对荷花的举动不以为然，更有人说她家傻，在地里挖几条大沟，把原本的好地都给占了不少的位置。不过祝永鑫这回倒是站在了荷花这边，不管说，未雨绸缪也是好的，家里倒也不至于差这么两行庄稼吃饭。
祝永鑫也去跟老祝头和老大、老四家里说了这事儿，但是老祝头并不往心里去，因为他的那块地地势较高，而且也觉得天儿不想是要大涝的样儿，自然也就不往心里去，祝老大便�