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“良子哥还会裹月饼？”荷花端着一碗绿豆汤，正听到最后一句话，不由得惊讶地问。
“从来都只有我一个人，还不都得学着做些。”这应该很是凄凉的一句话，从他嘴里漫不经心的说出来，却是没有凄凉之意，反倒像是在说今天天气不那般。
荷花闻言反倒不好再说，把手里的绿豆汤举高些道良子哥喝绿豆汤吧，免得嫌我苛待客人了。”
晚上家里的闲人坐在一处裹了月饼，用木模子压了花纹出来，留着中秋的时候赏月的时候吃。
中秋当日李氏的父母并家中的全都来了祝家，进去探了李氏全都伤心不已，尤其是李氏的娘亲，素来最偏爱这个女儿，当初的体己也基本都贴补给了李氏，如今见她病得这般模样，心里哪有不难受的，跟杨氏一道哭了许久，才在众人的劝说下慢慢地止住。
虽说是中秋团圆家宴，一来人多二来因着李氏之事，大家全都吃得闷闷，午饭便也草草的就散了，将李氏全家都送走之后，荷花跟良子道良子哥，别急着回家，祖爷说晚上就各家吃便是了，聚在一起也闹腾，你晚上来我家一道赏月。”
晚上月挂中天，方氏在院子里铺了几张草帘子，上面用两个炕桌并作一个，放着月饼、瓜果之类的吃食，连着祝、枝儿和留哥儿一起，说说笑笑地赏月吃，倒也是热闹。
祝忽然问道良子今年多大了？”
“我今年十六，再过了年就要十七了。”良子应道。
“那可当真是该说亲事的年纪了。”祝闻言道，“可有心气儿了？”
“我这么个穷小子，不过就是有个容身之所，平素赚的银钱也不过只够吃饭，哪里还有别的心思。”良子闻言笑着摇摇头，“一个人也挺好，免得耽误了人家姑娘家。”
“你这孩子，这说的叫啥话！”祝笑着嗔道，“男大当婚、女大当嫁，只要你真心待人，有耽误不耽误的说法。”
方式听着这话倒像是要给做媒似的，笑着问，你这是要说媒还是？”
祝本来也不过是随口说说，这会儿听方氏打断一问，顿时醒道我又没有女儿，哪里来的媒做，不过就是随口问问罢了！”
中秋之后，李氏的病越发的严重起来，虽然天依旧旱得很，但是有水车灌溉，齐家村的庄稼好歹没有耽误，荷花的苞谷也都长得不，她趁着还能煮来吃的时候狠心掰了二十几棒，回家煮了全家分着吃了，栓子极喜欢苞谷的味道，三下五除二就把的啃完了，忍不住嘟囔道二姐恁小气的，种了那许多却只弄这么几个吃。”
“你就是个馋猫！”荷花把的掰了半个给他道，“如今正是灌浆的时候，一日一个样子，你今个儿多吃了这些，过几日就少收许多粮食。”
栓子闻言吐吐舌头，把苞谷又塞回荷花手里道二姐种苞谷辛苦了，还是给二姐吃吧。”
“嘴倒是甜得很。”荷花把苞谷还是塞回给他道，“给你你就吃吧，等明年咱多种些，让你吃到以后再也不想吃。”
大黑蹲在栓子的脚下，叼着他刚丢掉的苞谷瓠子啃得欢实，茉莉忍不住笑道人都说人养狗，栓子跟大黑倒是口味差不多，都爱吃苞谷这一口。”
夜里，家里全都睡下之后，忽然有人砰砰的砸门，祝永鑫披着衣裳出去一看是博凯，只说李氏似乎要不行了。
祝永鑫和方氏忙穿了衣裳，叫上了祝一道去祝老大家里，果然见李氏已经是入的气少，出的气多了，好歹做了这么多年的妯娌，再看到博源哭得跟似的，方氏鼻子一酸也掉下泪来，叹道怎的就这般命苦。”
博源哭得喉咙沙哑，扒着李氏的胳膊任谁也拉不开他，也只得由着他去。
李氏脸色蜡黄，双眼紧密，半晌才吸一口气进去，眼瞧着就是要不中用了，杨氏和方氏已经把之前备下的寿衣、寿鞋等都捧了出来。
博凯见到这些面色难看得紧，上前一把打落在地嚷道你们这是做，我娘肯定会好的。”
杨氏和方氏自然不会跟孩子一般见识，忙把放去了隔壁屋里，预备着不管时候用都拿着方便。
全家就这样守着到天刚放光的时候，李氏忽然幽幽的转醒，博源满脸眼泪地道我娘醒了，我娘要好了。”
大人们却都觉得这已经算是回光返照，互相对视都明白，这怕是当真要走了。
李氏的眼睛在屋里看了两圈，伸手拉着博凯和博源，又找到了祝老大，招呼他也，等到他也到了身前，才虚弱地说照、照顾好两个，我……我命薄没时候看见成亲的那天了，你、你记得耗日子的时候，去给我坟前倒杯水酒，告诉我一声……”
“你别瞎想，好生养病就瞧见了。”祝老大违心地劝慰道。
“得了，打我认识你那天，你就是个不会撒谎的，打量我瞧不出来呢？”李氏这会儿精神头上来了，倒是能连着说个好几句话。
最后又抓着博源的手道好、好生念书，娘、娘就指望你了……”
博源哭得泣不成声，只能拼命的点头。
李氏的双手把男人和两个的手都圈在的手心里，似乎还想要嘱托，但是刚一张嘴，就头一歪没了动静。
“娘……娘……”
“孩儿他娘？”
屋里顿时哭声一片，方氏赶紧上前把孩子拉开，让祝老大也避到了对面的屋里，方氏和杨氏在这边给李氏剪去了身上穿的衣裳，打水擦拭了身子，然后套上早就备下的寿衣，穿上寿鞋等，把人搭到木板上，抬到正屋前头搁下，停灵并且也是等着棺材尽快做好。
因着是凌晨死的，所以是停灵小三日，第三天的早晨准备上山出殡，长子抱头，余人抬着身子把李氏的尸首收敛入棺，头顶和脚底都塞着钱儿。
博凯和博源二人披麻戴孝，顶丧架灵，摔了盆儿然后抬着往山上下葬。
随后不久，便开始了秋收的忙碌，林氏大着肚子自然不能操劳，但是方氏和林氏娘家的也都帮忙抢收，看着不少的活计，没几日倒是也都抢着干出来了。这一年的天儿说也稀奇，入秋后一直都是大晴天，苞谷一个个都拴起来挂在了杖子上，蜀黍晒好碾出米来自家留了差不多够吃的，另外的除了交苛捐杂税之外，其余的都准备拉到城里卖掉。今年的粮食因着天晴天暖，全都灌浆极好，但是无奈农家大多丰收，反倒是卖不上价钱。
荷花干脆跟方氏商议了，把自家的蜀黍都拿出去花点钱儿加工成了蜀黍面儿，搁在家里一来吃着方便，二来做油炒面也免得再去买面。
开春儿孵的小鸡都已经开始下蛋，李氏办白事的时候用了一些，余下的也都拿去卖了钱，今年因为家里事忙，甸枣子都是找各乡的人去收，好在有良子帮忙，倒是省事不少，价钱也是便宜公道，回家酿了之后再拿去城里，虽说出了些成本钱，但自家也轻快不少，荷花觉得倒还是十分划算的，打算以后年年都如此。
秋忙后歇不了太久，北方的天儿就开始冷了起来，旱情却是一直都没有缓解，将近腊月的天儿，竟是连一场雪都没下，天干冷得叫人难受。
荷花每天都在家里的火炕上摆盆水，干了再添，就为了让屋里能有些许湿润的气儿，不然一拢上火就让人觉得喉咙发紧，脸上身上的皮肤都紧绷干燥得难受。
林氏虽然是第一胎，但是她身子素来强健，所以胎相也一直很稳，全家刚经历过李氏的丧事，都很盼着能有一桩喜事来提提精神儿，所以都更加的盼望孩子的出世。
进腊月这天，祝跟方氏在屋里边边做活，孩子用的小包被、虎头鞋、虎头枕、小衣服、小鞋子……冬日里一旦有空，家里的几个就都在做这些，连枝儿也给绣了好几个肚兜。
祝这会儿正在准备缝个百家衣，倒也没必要拘着必是百家，只都是从村里各家找那些个健康伶俐的孩子，讨一件旧衣，之后每件剪下一块，煮沸又晒干，然后揉搓软了给孩子缝一件贴身的衣裳，据说穿了百家衣的孩子好养活，以后鲜少得病。
“当初我就是都不懂，那会儿应该给留哥儿做一身儿才是，说不定这会儿就不会这么总是病歪歪的，真是让我跟着操碎了这颗心，弟妹你说，你家那么多个孩子，天天也没瞧见你多在意的照顾，可全都生得活蹦乱跳的，我这儿倒好，两个人围着他一个转都照顾不明白，可当真是愁死我了！”祝一边缝着百家衣一边抱怨道。
“要我说，就是因为你给养得太金贵了，所以才这般总闹毛病，不如我家那些小猴子们皮实。”方氏正在做小鞋子，听了这话只笑着说，“你先前不是说认了干娘之后好了许多吗？这几日不过是风寒，你也用不着太担心，孩子年纪小，能不吃药最好别给吃药，俗话说是药三分毒，孩子内里都娇嫩，不似咱们这般，总吃药终归是不好。”
“你当我乐意让他吃药？这几日咳得厉害，不喂药的话，晚上都躺不下身儿。”祝叹气道，“我可真的是为这小祖宗悬心死了，倒是有一条，说了也不怕你笑话，他吃药到是乖巧，像是吃惯了似的，都不用哄，双手一捧就仰头喝下去了。”
“自小就吃药，能不吃熟了嘛！”方氏摇摇头道，“我看你总这样也不是个办法，找个好大夫给瞧瞧到底是哪儿不好，咱好生的给调养调养，争取一回给治好了就也省事。”
“大夫瞧了不少，方子开了不少，药煎了不少，就是没找到一个见效的，弄得每日吃药如同吃饭，最后每每都是被我给挺了。”祝摇摇头道，“今个儿是枝儿陪着他在家，我好容易出来躲个清闲，就也别说这些个让我烦心的事儿了。”
“好，不说这些个！”方氏手里的一只鞋做好，套在的手上所有瞧都妥贴了，又在里面摸摸四处都很合适没有起皮之类的地方，“看见这小鞋子我倒是想起来，四弟妹的肚子越发的大起来了，我看着倒是跟我怀荷花和博宁的时候差不多，你说，会不会也是个双生？”
“若是双生那可好，家里好不容易盼来点儿喜事儿，自然是喜气儿越重越好。”祝说着忽然想到，别的生孩子虽说艰难，但是也不似这般，连做个完整的权利都没有，念及此处，眉宇间顿时就落寞起来。
“这是了，嘴里说着喜气儿，脸色却是越发的难看。”方氏半晌没听到她继续，抬头一瞧祝神色凄凉，不由得唬了一跳，但是稍一细想也是明白了缘由的，不由得长叹了一口气道，“虽说没有所出，但是留哥儿如今乖巧懂事，虽说时有病痛缠身，但却也十分的恋你，这般养大于的亲儿又有不同，可别再多心想这些有的没的，不然等以后孩子大了晓得事儿了，总归还是要有吃心的时候。”
祝搁下手里的活计，抬手揉了揉太阳穴道，“你说得有理，是我心里总是有那么个坎儿过不去，虽说我就算是有亲生，待他如留哥儿这样也就是我所有能尽的全部了，但是每每念及这身子……又总是心里难受。”
方氏将祝好生一阵劝慰，两个人才刚转了话题开始说博荣的学业，就听得屋门被撞开，祝老四满头大汗地跑进来道，二嫂，赶紧跟我去，我家那个刚才跌了一跤，娘去梅子那边没在家，我这……”
一听说林氏摔了，祝和方氏都把手里扔下起身穿鞋，祝急得骂老四道你这么不，如今也没有农活，都告诉你千万在家看着她，不能出差，还好端端的能跌了一跤，今年外头可是连点儿雪花和冰渣都没有。”
“也不知是谁泼的水，在路上冻了一小片，她去给爷和爹做饭，结果一脚踏上去就滑倒了……”祝老四急得�