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次日一早，韩琦便离开了西北。
没过多久，另一位经略使范仲淹也离开了。
汴梁城里派来了两个人，与西夏国签订了协议，从此两两相安。朝中开始变得暗流汹涌，北宋年间的一场新政，终于拉开了序幕。
而高肃，他则选择了留在西北。
云瑶也在。
☆、77｜77
“你还没告诉我，你预备怎么办呢。”
小小的女娃娃坐在案几上，一脸严肃地看着他。半大的少年立在案几旁，一手按着案面的边沿，一手在简陋的西北布防图上逡巡，眼里有了些淡淡的笑意。
“预备如何？”他低头望了她一眼，眼里仿佛有些促狭。现在正是春日，料峭的春寒裹挟着冰渣子，吹得人瑟瑟发抖。小娃娃全身都裹在雪白的袄子里，仅仅露出小半张脸，一双乌溜溜的眼睛盯着他瞧，隐隐可以感觉到她的担忧与不安。
少年伸出手，轻轻点点她的鼻尖：“小坏蛋，刺探军情可是重罪。”
她捂着鼻子，瞪大眼看他。少年的手干净白皙，隐隐透出劲痩的力道。此时见到她这副样子，少年忍不住低低地笑出声来，边笑边咳：“咳、咳……你这副模样，倒是许久没有见过了。”
他一面笑，按着胸口，断断续续地咳嗽。
韩琦离开的第二个月，西夏人又过来骚扰了一次。这回没有韩琦压阵，高肃便亲自带着人，将西夏人教训了一顿。西夏人从未见过他这般凶狠犀利的打法，没过两日便被打回了戈壁深处，乖乖缩在自己的老窝里不敢出来，等着宋帝派人跟他们议和。
作为胜仗的交换，少年自己也负了伤，面色苍白，直到现在仍不见好。
小女娃娃严肃地望了他片刻，跳下案几，蹬蹬蹬地跑到屋子一角，取来了药物和棉布。她将那些物事伸到少年眼前晃了晃，示意自己要给他换药。少年熟门熟路地在矮榻上坐下，解开衣领，除去外袍、中衣，淡淡的声音从她的耳边传来：
“……不过是一纸协议罢了。早年间辽宋议和，与现在的宋夏议和，并无迥异之处。我听说韩将军回汴梁之后，立刻便上书皇帝，议八条新政，将上上下下的冗官们都得罪了遍。不难猜想，他们将要拿冗官开刀了。”
小娃娃举着白瓷药瓶，从中挑出一点药膏，抹在少年的胸膛上。
她似乎是做惯了，动作甚是熟练。
少年淡淡地说道：“总不好再叫西夏人猖狂。他们要议和，只管议他们的便是。但西夏人要是敢额外加一条协议，我便带人揍他们一会。军中野蛮，比不得汴梁城里文绉绉的绵软。”
这话便有几分迁怒的意味了。
少年低头望着自己身前的小娃娃，眼里的三分笑意慢慢地变成了十分：“……只是阿瑶，你何时才能长大呢？”后面他含含糊糊地说了两句话，但云瑶正在忙碌，未曾听得清晰。
小娃娃替他上完了腰，又端端正正地坐在他身旁，问道：“你、你不怕么？”
朦胧的烛光下，她的表情愈发地担忧，莹莹润润的目光落在他的身上，那双乌溜溜的眼睛，渐渐变得有些狡黠了。
少年面上的笑容扩大了几分，亲昵地点点她的鼻尖：“西北可不止我一人。”
“诶？”
“阿瑶可曾听闻，狄青之名？”
云瑶乖乖地闭上了嘴。狄青，她自然是知道狄青的。唯一一位以武将之身进入枢密院，在北宋对西夏的战事里立下不世功勋，但结局却颇为凄凉的那位大将军。
长恭他忽然提到狄青，莫非狄青也在西北么？
“他是范——亲自提拔上来的武将。”少年缓缓地抚过她的头顶，低声道。狄青之名他早有耳闻，不过当时，是作为一个故事听的。据说这位狄青将军与他当年一样，喜戴铜面具，而且生来骁勇，不过短短十余年便在宋军中站稳了脚跟，实不在当年的兰陵王之下。
但不管怎么说，听到狄青二字时，他心里总有一种怪怪的感觉。
仿佛是……仿佛是看到了一个同病相怜的后辈。
少年想到这里，忽然听见了一声轻轻的“嗳”，低头望时才发现，小娃娃正不高兴地戳着自己的胸膛，指尖上沾着晶莹的药膏，似乎是不满意他乱动。他低低地笑了片刻，向后靠好，任由她替自己重新束上棉布，又仔仔细细地穿好了中衣。
一切昨晚之后，少年将他的小娃娃抱在怀里，吹熄了烛火，沉沉地睡过去了。
小娃娃靠在他的怀里直叹气。长得小就是这个坏处，时不时便会被当成抱枕……
想着想着，她也慢慢地睡过去了。
又过了些时日，汴梁城里来了两个使者，据说是代替官家与西夏元昊议和。
和谈的时候，少年抱着他的小娃娃，坐在营帐里一动不动地，曲指轻轻叩着案面。和议甫一签订，便被送到了他的案头上。他略略扫了几眼，目光变得暗沉起来。
呵……
少年不动声色地推开了和议书，将案面上的地图慢慢卷起来，低头望着怀里的小娃娃，低声问道：“阿瑶随我一同去河西可好？”
河西便是当年北宋的失地，如今被西夏占据了一大半。
小娃娃眨眨眼，轻声问道：“你去那里做什么？”
少年沉沉地笑道：“自然是牧马。”
大宋兵力羸弱，西夏国主原为唐朝叛将，又牢牢地占据了一大片地方。假如要撕掉这份协议，将西夏人彻底地碾碎在这里，自然是到河西之地去，方才是上上之选。
她轻轻唔了一声，从怀里取出三枚铜钱，小心翼翼地卜了一卦。
卦象上呈现的是，上吉。
那片碧绿的龟甲依然被她贴身藏在胸口处，但现在她与高肃朝夕相处，不敢随意用龟甲来卜卦，便勉勉强强地用铜钱来替代了一回。少年听到铜钱落地的声音，只以为是她无意中掉落了钱币，并未在意。
便在此时，高肃接到了一封汴梁城里来的书函。
是韩琦的书函。他想将女儿托付给高肃。
接到那封信函的一刻，高肃愣住了，连云瑶自己也愣住了。
“……他、他将我托付给你？”云瑶轻轻地抚平了那封信函，来来去去地看了很多遍，上面的字迹清晰、意思明了，很显然是韩琦察觉到了什么，要将小女儿托付给一个信任之人。她想到那场注定失败的政变，心里如同被针尖刺了一下，有些微小的疼痛。
少年察觉到了她的异样，低头问道：“怎么了？”
她咬了咬唇，轻声道：“如果……如果父亲失败了呢？”
少年将她抱在怀里，双臂揽住她的小身子，叹道：“我会竭尽所能，帮助你父。阿瑶，我曾与韩郎秉烛夜谈过几回，他的一些举措，我是举双手赞成的。”
他低下头，望着他的娃娃，笑道：“而且我还给他提了些建议。”
他心里是如何想的，云瑶暂且猜不出来。但高肃的手一下一下地抚着她的头顶，手掌干燥且温暖，不多时便让她感到昏昏欲睡。她在高肃怀里寻了个位置，轻轻戳着父亲的来信，低声问道：“你已决定要帮助父亲了么？”
少年缓缓点头，沉沉地唔了一声。
“但你眼下不在汴梁。”
“阿瑶。”少年低低唤了她一声，笑了：“有些事情，不是非要在汴梁才可办的。我请旨前往河西，带着麾下将士悄无声息地来到这里，你猜猜，是为了什么？”
他朝她眨眨眼，笑道：“自然是为了与你父遥相呼应。”
遥相呼应什么的，云瑶暂且有些听不明白。
但铜钱卦象上显示的结果，却实实在在地都是吉。
云瑶有个好习惯，那便是当自己不明白的时候，不会去钻牛角尖。她乖乖地留在高肃身边，被他一点点地亲手养大，又看着他亲手斩断了西夏国的补给线，将西夏的两位大将军逼得走投无路，不得不请西夏国主出面，心中除了赞叹和感慨之外，便再无其他了。
高肃果然如他所言，将西夏国的军队，牢牢阻挡在了河西之地。
非但如此，他还如一头亮了雪白利爪的苍狼，将北宋与西夏的边境线，一点点地往西面推移。
照高肃的说法是，宋主承认了西夏立国又如何？但凡他在西北一天，西夏国主便休想讨得了好处。
不记得是谁说过，一头狮子带领的羊群，能打败一头绵羊带领的狮群。
西夏元昊自然不是绵羊，但西夏与宋的战火，就此胶着在了河西一带。
西夏国在反出数十年之后，终于踢到了一块真正的铁板。
此时距离韩琦回汴梁，已经过了整整七年。七年的时间足以让高肃长大成。人，也足以韩、范二人的新政为皇帝所接纳，也足以让朝中的文官抱团，反对他们的庆历新政。
但与历史上不同的是，这一回，他们多了一个极有力的强援。
西面两位将军联手，将西夏国最精锐的一支军队逼到了绝境，宋军长驱直入西夏都城，西夏元昊不得已，失手被擒，宋军接管西夏国故土，打通了前往西域的唯一一条道路。
河西走廊。
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“前面就是汴梁城。”
年轻的将军微微抬起马鞭，指着面前那座繁华的城池，侧头望着身旁的少年。
小小的少年垂着头，整理了一下自己的衣领，努力掩饰自己没有喉结的事实，又偷偷往后边瞥了一眼。她是女扮男装，身后就是西夏国的国主与贵族，这回他们回汴梁，谁都没有惊动。
“你有把握么？”她轻声问道。
年轻的将军收回目光，嘴角弯起了一个好看的弧度：
“这是一件珍贵的礼物，他们会喜欢的。”
同时，也是一块珍贵的叩门砖，可以用来敲山震虎。
☆、78｜77
年轻的将军带着他的手下，与少年人一同入城。
汴梁城依旧繁华，与七年前一般无二。来来往往的行人看见他们，都投来了讶异的目光。这一列军士大约有百来人，身后跟着十余辆隆隆的马车，看起来颇为壮观。马车被遮得严严实实的，没有人知道里面坐着的是什么人，即便是押送他们的军士，也大都一知半解。
假如他们要知道里面是谁，肯定会大吃一惊的。
曾经让官家头痛了很多年的西夏国主元昊，连同他的亲信们一起，被这位年轻的将军带到了汴梁城，不得不让人大感惊讶。
小小的少年缩着脖子，努力缩减自己的存在感。
她现在的面容已经长开，稍稍可以看出昔日韩夫人的模样。要是有熟识的人在这里，多半便会被人出来。但幸好韩夫人不经常出门闲逛，认识韩夫人的路人也不多，她有惊无险地走过了城门口的那一小段路，高肃含笑着放她离去了。
毕竟她不是真正的军士，高肃不好带着她去面见皇帝。
她缩缩脖子，从怀里取出三根草茎，卜算出了韩府所在的方向，毫不犹豫地朝那边去了。汴梁城的街道宽敞，因此也没有什么惊马的事件发生，她回头望了一眼，禁不住笑了。
依稀记得在西汉年间，高肃第一次回长安的时候，万人空巷，夹道相迎。
现在同样是在都城，同样是打了胜仗还朝，人们却像司空见惯一般，对归来的将军不理不睬。顶多只有将军车马路过的时候，稍稍望侧边避让一些，好让将军的车马过去。
真真是物是人非，人同景不同。
她捏着三根草茎，沿着已然陌生的方向，慢慢地走到了韩府前。整整七年未归，她不知道府中人已如何了。依稀记得自己离去之前，府里葱葱郁郁，时不时能听到清脆的笑声。但现在……整座府邸安安静静的，仿佛压抑得紧。
她小心翼翼地叩了叩门，