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“姑奶奶你也知道，咱们家子一贯都是安分老实的人，这回若不是急了也不会惹上那般的人……”陈氏用帕子按了按眼角，小声道，“本是想要把布店和店中的货先盘出去好还钱，可如今一时半会也难出手。那些人也实在是凶煞，一见没钱就欺上门来打砸，家里也快拦不住了，公公被气得卧了床，婆婆也跟着病倒。我们也是实在没法子了，这才来姑奶奶你这里说事。”
黄氏虽是当家主母却也少见这般“大事”，此时听闻娘家二老接连病倒，少不得忧虑起来，忙不迭的叫人去和李百户说一声，自个儿则是收拾了东西赶着带了几个小厮妈妈就往娘家赶。
李清漪并不放心黄氏，因她年纪已长，想了想还是戴了帷帽，跟着黄氏后面一起过去了。
也不知是不是凑巧，黄氏刚刚赶过去就见着那一伙儿的人正拿着东西在黄家打砸。
黄家本就是普通人家，老的老、小的小，一时间推搡起来，自是抵不上那些青壮男人。因黄家三房人都住在一个院子里，很有些挤，许多零碎东西都是搁在院子里，如今一院子的东西全都给砸了个干净，满地狼藉，就连院中的树木被推到了。
九月本就是落叶的季节，这老树枝桠上本就只余下几片黄叶，如今枝断叶落，一地皆是残枝。黄家有个做了四十年工的老妈妈，触景生情，跪倒在地上，拍着自己大腿，抚着那树干就哭嚷了起来：“作孽啊……哪里有这么要债的！杀千刀的……”
这景象既是让人气苦又是心觉凄苦。
黄氏刚一进门就见着这般景象，又气又惊，一双杏眼都瞪大了，就连跟在黄氏后面的李清漪都忍不住握紧了拳头。二舅母陈氏犹如一只被掐着脖子的母鸽，一声尖叫，脚也不停的就往儿子丈夫那边跑去，满目惊惧。
那领头的是个马脸汉子，穿着褐色衣裳，腰间系着浅色的腰带。他见着黄氏带了帷帽，穿戴整齐，后头还跟着的几个小厮妈妈，似是有些身份，眼珠子一转，立时就明白了对方的身份——他既然借了钱又厚脸来讨债，自然是早早就把黄家一家子全都打听清楚了。
那马脸汉子也不含糊，抬手敷衍似的礼了礼，不等黄氏等人开口就从下人手中拿了借据摊开来说道：“天子脚下，俺们也都是讲理的——且瞧清楚了，这可是黄二爷和黄三爷亲手签下的借据，整整一百两。欠债还钱，天经地义，天王老子来了，也是没个二话的。”
黄二舅被人扶着从地上起来，气得浑身发抖，这时候也咬着唇稳住声音，骂道：“我们黄家在这儿也住了五十多年了，街坊邻居都知道的本分人家，往日里连一根针都不曾贪过人的，哪里是要赖你的账？只是现下手头紧，只能暂时按月还罢了！你，你这般催逼，简直是欺人太甚！”
马脸汉子却是个滚刀肉，拿骂声当拂面春风，闻言咧嘴一笑，脸上麻子也跟着面上的横肉抖了起来：“这钱是一笔借的，自然也是一笔还，哪有按月还的道理？”他双手抱胸，瞥了眼站在门口的黄氏，冷笑道，“再者，这银子可是赵侍郎府上的周大管家的，俺可不敢拖欠。”
李清漪就站在黄氏身后，听得此言，心中不由微顿。她素来不同一般闺中女郎，平日里关心时事又自有一番见识，此时自然有了计较：这位赵侍郎名叫赵文华，嘉靖八年进士，现任工部侍郎。按理，京中素来卧虎藏龙，一个侍郎也不能这般嚣张，可这位赵侍郎虽姓赵却拜了个姓严的干爹，正是现今内阁首辅严嵩。有这么一位干爹在，赵侍郎自然是可以小范围的横行京里。
李清漪心知，这马脸汉子先用借据说理再借赵侍郎之势施压，称得上是外粗内细。李百户不过是个小小的百户，就算是来了怕也起不来作用，黄家之事自然也难解决。
只不过……
李清漪心中定了定，不退反进，忽而挺身对着马脸汉子福了福：“欠债还钱自是有理，只是常言道‘和气生财’，小女有一言，不知几位大哥可愿一听？”
李清漪虽是带了帷帽不显神容，可她身姿纤细一如三春之柳，语声柔软悦耳仿若枝头黄鹂，现下站在一片狼藉的大院子里，春风细雨一般的缓和了一下这紧张的气氛。哪怕是马脸汉子，面色也不由缓了缓，沉声道：“你是李百户家的姑娘？”
李清漪微微颔首，轻声道：“正是，蒙陆大都督厚恩，家父确是在锦衣卫中办差。”她这话说得巧了——要知道，如今京中能与严首辅相比较的，锦衣卫都指挥使陆炳就是一个。此人不仅是皇帝的奶兄弟，还曾在大火中救过皇帝性命，极受信重，连带着连锦衣卫上下都跟着扬眉吐气起来，李家日子能过得好也多是沾了他的光。自然，李百户一个小小的百户是搭不上陆大都督，可严大首辅也不过是对方靠山的靠山的靠山。
把话在面上一摆，谁也不比谁差。
马脸汉子果是沉了脸，一时没了声音。
李清漪的声音却是越发的轻了，柔得犹如水一般，可偏偏声声入耳：“现今是九月，八月里咸宁侯一事才刚过去，几位大哥就忘了吗？陆大都督和严首辅同朝为官，皆为圣上信重，素来亲厚，锦衣卫上下也对严首辅十分敬重。这般作为，怕是不合两位大人的心意吧。”
若是可以，李清漪也不愿意把事情说得这般明白——她素来喜欢低调也明白“女子无才便是德”这一公论，可如今箭在弦上不得不发，只得把事情拨开了说个清楚。
咸宁侯仇鸾曾经向皇帝密告严首辅的丑事，使得严首辅失宠于皇帝，甚至连随大臣一起入西苑时也被卫士拦阻，几近于颜面扫地。正是陆大都督陆炳趁着仇鸾病重，将仇鸾的恶行报于皇帝，这才解了首辅与皇帝之间的隔阂，令首辅大人重得信任。仇鸾才刚被鞭尸完了，现今陆大都督和严首辅之间的关系还算是极亲厚的，就连锦衣卫也对严党上下十分维护。这马脸汉子这般行事，按李清漪这般说法，那就是蓄意挑拨陆大都督和严首辅的关系。事件严重性一下子就高了。
马脸汉子的脸色越发的沉了，过了一会儿才扬声冷笑道：“好，好一个素来亲厚！李家倒是生了个能言善辩的好女儿！”他目光犹如刀剑，笔直的刺过来，几乎要刺破遮着李清漪脸的帷帽。
李清漪却是立在远处，从容自若，犹如松柏，竟是半点不动、半点不退。
马脸汉子本还是急怒，正所谓疾风知劲草，见李清漪这般宠辱不惊的模样，他反生出几分犹疑来——国朝女子素来崇尚温婉知礼，重德不重才，哪怕是宫中太后都有太/祖一句“后宫不得干政”拦着。他因是在市井中厮混的，多要打听些朝事消息好探听风头，才能寻好靠山，屹立不倒。可这小小女子，不过是闺中女眷，少见市面，居然能把朝事说得这般清楚明白，掷地有声。
奇怪，真是奇怪！李百户不过是个只知武事的粗人，黄氏就算精明也不过是个内宅妇人，居然能养出这样的女儿？！
李清漪见对方神色微变，沉吟不语，便知是被自己说动了几分。她声调越加缓和，好似全心替人考虑：“事已至此，不若以和为贵，一人退一步——我家先替两位舅舅还上三十两，余下的再由舅舅按月分还。”
马脸汉子本就在犹疑，现下得了李清漪搭好的台阶果是就着下了，点头道：“好吧，就按你说的办。”
李清漪便又转头与黄氏道：“娘今日来不是也带了些银钱吗？不若先替舅舅还了。”
李家自家日子也是紧巴巴的，黄氏这回为了娘家救急，统共也不过带了三十两，听了女儿的话，愣了愣却还是咬牙从袖袋中取了出来，扔给边上的小厮让他递给对面的人。
马脸汉子那边收了钱，掂了掂，想着这回也不算是无功而返，到底还是摆摆手，让手下的人轮个儿退了出去。临去前，他眼角余光忍不住瞥了眼李清漪的背影：二王选妃就在眼前，这位李家姑娘年纪倒也相近，若是……怕是日后前途不可限量。
第4章 鸡汤
李清漪自然是不知道对方对自己这般看好。能把这么一堆的凶人给送走，她自个儿心里也是好生的松了口气。
她松了口气却不知在场的都抽了一口气。
李清漪往日里在家多是陪着黄氏说说家事，做些女红、下下厨什么的。因着黄家和李家关系亲近，常有往来，她闲了做鞋、抹额或是荷包等也都是记着给外祖一家送些去，聊表心意。在黄氏和黄家一家看来，再没有比李清漪乖巧省心的姑娘了。
任是谁也没想到，李清漪生得这么一副清雅脱俗的仙女样，平日里温婉娴静、轻声细语，到了这时候居然能和市井混子说上话，还能把人家说退了。
这才是真正的一鸣惊人啊！简直闪瞎了一众人的眼睛。
黄氏作为母亲，首先回过神来，伸手轻轻捏了捏女儿的手，抚着她的肩头低语道：“二姐儿倒是长大了……”既是欣慰骄傲又是惆怅唏嘘。
黄家解了困境，此时上下也都换了喜色，二舅母陈氏惯会来事，一叠声的叫人收拾东西，忙道：“姑奶奶和漪姐儿难得来一回，快些收拾了东西，请人进来坐。陈妈，去厨下做些好吃的来。”
外祖母周氏更是咧开嘴笑成一朵菊花，连连点头：“漪姐儿最爱喝鸡汤，赶紧去我那院里捉一只来炖汤。”言语之间，更见慈爱。
李清漪本还像模像样的立在黄氏边上装乖巧，听到这话方才抬头出声：“鸡汤要小火炖，火候足了，黄澄澄的才入味呢。这会儿天也快黑了，外祖母若是疼我，也别叫人折腾了，做几个简单的叫我解解饿便是了。”黄家家境本就不大好又正好碰上这样的祸事，李清漪还真不舍得吃外祖母辛苦养出来的鸡。
周氏哪里不知道她的心思，瞧着外孙女越瞧越欢喜，嘴上只是道：“我就说，咱们家还是漪姐儿最知事，最乖巧。”她一高兴，浑然忘了是这个“最乖巧”的外孙女把那一群混子给说走了。
边上的一群年纪相仿的表姐弟更是睁着一双亮晶晶的眼睛，一脸敬仰的看着李清漪。
李清漪倒是半点也不觉心虚或是气短，依旧是如往日一般乖乖巧巧、低着头站在黄氏身后。
等李百户匆匆带着人赶过来，居然惊奇的发现，他闺女已经成了黄家上下的“大英雄”。他十分纠结的抓了抓头发，险些以为自己走错了门或是白日里发梦了。
只是，再如何的英雄，在父母眼里总也是需要保护的孩子。等到宫里来人把适龄姑娘接走送选时，黄氏还是忍不住把李清漪搂在怀里，摸摸她的面颊、揉揉她的发顶、碰碰她的额头，心肝宝贝的叫唤了一通，恨不能把她抱在怀里护一辈子。
李清漪心里又酸又软，强自忍着眼泪从黄氏怀中离开的时候，眼睛也跟着红了。她不敢多看也不敢多说，生怕多看一眼多说一句就要掉下眼泪，再迈不动步子。
哪怕做了再多的心理准备，考虑了再多的事情，可她到底不过是十多岁的姑娘，真到了离家的那一刻，心里依旧有一种茫茫然的惊惧。
就像是被连根拔起的草木，没了土和根，只能随波逐流，全然不知要落在何处，更是不知等着自己的是生是死。
虽说，李家上下全都提着一颗心生怕李清漪会被选上，可认真论起来，这选秀的规矩也是极其严的。先看体态仪容，再看言行举止，还有宫嬷嬷专门来验身。
寻常人家，家计艰难的，女孩儿这个年纪都�