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舅母虽然笑着，眼睛里却是不情愿的神情。
是怕昆哥在这条路上栽跟头，还是有别的原因？
婉宁很想知道。
“七小姐，这样算是做好了吧？”
厨娘的声音传来，婉宁抬起头去看。
“好了，等晾凉我们再看看。”
沈四太太也被吸引过去，看到厨娘端来的东西，模样古怪她从来没见过，“这是什么糖啊？看着像猫的爪子。”
莹白色的圆球上面，像是被小猫踩了一脚，脚印还是粉红色的，就像猫儿柔软的肉垫。
昆哥仰着头等。
“昆哥，你有没有见过这样的糖？”
昆哥摇头，“不过我知道二姑母喜欢吃糖，每次母亲带我去看二姑母都送不少糖果去。”
舅母带着昆哥去看母亲？
婉宁抬起头看向沈四太太。
沈四太太手不由地一抖，忙错开了目光，将视线落在那些糖上，“这些东西可真好看，这是要拿出去卖？”
婉宁摇头，“不是，只是拜访泰兴县里有名人家送去的茶点心。”
“拜访泰兴县里的人家？”
婉宁点点头，“我们的商铺不是做茶叶买卖吗？我们就选上好的龙井送给士绅富商，茶要送，茶点也要送。”
昆哥的目光还落在可爱的猫爪糖上，“现在能吃吗？”
“还不能，”婉宁看向厨娘，“上面也要盖一层我们炒好的面，现在这种天气大约半个时辰就可以拿出来吃了。”
从厨房里出来，婉宁看了看时辰，“不能让李大太太等太长时间。”
沈四太太颌首，“我让人去准备车马。”
沈敬元还是不放心，“在姚家要处处小心，若是过的不舒坦……就让人捎信给我，我和你舅母要在泰兴住上一阵子。”
舅舅是因为担心她所以才不走的吧？
“舅舅今年不去边塞？”
沈敬元摇摇头，“现在……和从前不一样了，换盐引用的粮食越来越多，有人用杂糙米上仓，还有人用白条兑盐引，这次回来我是真要买些粮食。”
原来舅舅是真的要买粮。
这件事寿氏一定知晓，要不然怎么会那么有底气的卖粮。
沈敬元不想多说，“你那茶铺上的掌柜刚好在常州府，这几日就能过来。”
婉宁道：“我已经想好要怎么办，就要辛苦舅舅等那掌柜进了泰兴就开始操办。”
准备东西，到那掌柜来办事，不过是几天的功夫。
婉宁将提前写好的东西递给沈敬元。
“等掌柜来了，舅舅交给他，我不一定有机会一直来这边，想要见面还有别的法子。”
不能逗留的时间过长，免得李家那边不好做，婉宁起身告辞。
沈四太太和昆哥将婉宁送出门，临上马车之前，婉宁转过头来看舅母，“还不知道昆哥的生辰是什么时候。”
“是三月初五，”沈四太太笑着道，“三月初五那天是昆哥的生辰。”
婉宁慢慢思量，“母亲还没回扬州的时候舅母就怀了昆哥？那时候我们都还不知晓。”母亲是六月被休，这样推算舅母那时候已经有孕。
沈四太太神情微微一僵，手紧紧地拉着昆哥，“你年纪小不知道这里的道理，那时候……谁也不知道，连我也不清楚，后来你母亲……出了事，我们就没有往来消息。”
舅母生下三哥哥之后小产过一次，多少年一直用药补着身子。母亲还从京里捎药给舅母，后来舅母好像不太吃药了，要给舅舅纳妾，因此还跟母亲哭了一场。
婉宁蹲下身来看着昆哥，“昆哥，你想不想找个好的先生来教你。”
昆哥点点头，“想。”
“那就好好读书，”婉宁伸出手来整理昆哥的衣襟，“你好好读书，我们一定会请到好先生。”
婉宁看着昆哥那双和她一模一样的眼睛闪烁着恳切、坚定的目光，伸出手臂将昆哥抱在怀里。
旁边的沈四太太差点惊呼出声。
第二十三章怀疑
婉宁已经十二岁，昆哥六岁，这样的举动未免太亲密了些，除非是亲生姐弟在家中才会这般。
沈四太太没有料到婉宁会这样。
婉宁在昆哥背后微微笑着。
真好。
若是她有半分的软弱，就会病死过去，不可能会见到昆哥，日后更不会将母亲接到身边。
她喜欢昆哥，那种血亲般的亲昵，她想要伸出手来抱抱他。
人生就是应该这样，欢喜的时候就该欢喜。
难过的时候就该难过，不要遮掩着，更不要躲藏。
这是活着最大的快乐。
怪不得舅母会和昆哥说，她是昆哥最亲的姐姐。
最亲的姐姐。
也许就应该从字面上来了解这句话的意思。
昆哥和她这样的相像，舅母每次提起母亲都是又感激又愧疚的神情，见到她时想让昆哥和她亲近却又不由自主地攥紧昆哥的手。
舅母总是忐忑又害怕，好像怕谁会将昆哥从她身边带走。
这样的情绪，不会出现在一个生母身上，舅母的表现像是一个过度担忧的养母。
按照昆哥的生辰和舅母方才的话，如果是母亲离开姚家时才发现有了昆哥，大有可能会将昆哥留在沈家。
一来昆哥是男孩，回到姚家继母能不能容得下这个嫡长子。
二来舅舅唯一的子嗣先天不足，如果有了昆哥在沈家，沈家不但有人承继，母亲日后也会有人奉养。
这是两全其美的事。
说不定昆哥就是她的亲弟弟。
她可以张开嘴问舅母，只要问问舅母就能知道答案。
但是在现在，她不能问。
舅舅和舅母这样小心翼翼，她不愿意再给他们徒增负担，无论如何，她都会将昆哥当亲弟弟一样。
……
送婉宁上了马车，沈四太太直接去了堂屋。
沈敬元正看手里的账目，听到脚步声抬起头来，看到的是妻子脸上的泪痕。
“怎么了？”沈敬元皱起眉头。
下人陆续走出屋子，沈敬元和神情恍惚的沈四太太一起进了侧室。
坐在临窗的大炕上，沈四太太忍不住哭出声，“老爷，我觉得，婉宁都知道了。”
一句话没头没尾，本来刚才还好好的，现在就伤心起来。
“怎么回事？婉宁知道什么了？”
沈四太太抬起脸，眼睛已经通红，“知道了昆哥的事。”
这下轮到沈敬元惊讶，半晌才道：“婉宁问你了？”问出这句话，他仔细地看着沈四太太，生怕听到什么他不想听到的回答。
至少现在他不想听到。
“没有，”沈四太太摇头，“可是……婉宁临走的时候抱了昆哥。”
“然后呢？”
沈四太太摇摇头。
沈敬元松了口气，“我还以为怎么了，不就是喜欢昆哥所以抱一抱，姑舅姐弟也不是就不行，你就是想的太多了才疑神疑鬼，婉宁才十二岁，你没说我没说，怎么可能就看出来。”
听着老爷的劝说，沈四太太也冷静下来，用帕子去擦脸上的眼泪，“真是我想太多了？”
“想想也知道，婉宁在姚家过的不好，抱一下昆哥，是因为把我们当最亲近的人，”沈敬元说着坐在椅子上，“你还要照应两个孩子，关键时刻可不能乱了方寸。”
真的是她想太多了？
沈四太太刚要再说话，外面就传来昆哥清脆的声音，“我要把七姐姐做的糖给父亲、母亲，七姐姐做的真好吃。”
听到昆哥的声音，沈四太太脸上立即露出笑容。
“让昆哥进来吧！”
昆哥快步跑进来，手里捧着一个盘子，乳娘跟在后面喊着，“六爷，六爷慢着些。”
“别追他，让他自己走，这么大了怎么捧不住一个盘子。”
沈敬元板着的脸，却遮不住慈爱的神情。
乳娘忙停下来，眼看着昆哥将盘子递到老爷、太太面前。
“父亲、母亲，你们瞧。”
沈四太太低头看过去，不禁惊讶，“这是什么啊？”
这是什么啊？看起来这么精巧这么好玩，让人忍不住要去拿一个。
“我喂母亲怎么吃。”昆哥欢叫伸出小手来将软软的糖拿起来送进沈四太太嘴里。
一咬软软的。
从来没吃过这样的糖。
带着一些糯糯的味道，不似平常糖果那般甜，而是一种淡淡的甜味儿，让人咬又不舍得咬。
这是什么呀。
这是什么糖啊。
……
李老爷打发人去问李大太太的情况，“大太太怎么样？”
下人来道：“还在等姚七小姐呢。”
还在等。
每天只要到了姚七小姐要来的时辰，荣珍都说不出的高兴，昨日还破天荒的下厨和厨娘一起给他做了盘桂花糕。
两夫妻坐在屋子里，一盘桂花糕吃了一晚上，细细的嚼，细细的咽，看着头顶的月亮，多少年了没这样，这样的生活失去了再得到，恍如重活了一次。
吃完了，荣珍和他说了一句话，我还以为再这样和老爷坐在一起，是下辈子的事了。
这样的生活是下辈子的事了。
真是恍如隔世。
听了那话他的眼泪不由地涌出来。
“姚氏的药到底有没有用？”声音从旁边的谢严纪嘴里传出来。
李老爷几乎不假思索，“有用，现在内人只要一日不见姚七小姐，就会坐不安稳。”
谢严纪道：“我从扬州找了一位大夫，让他看看姚七小姐的方子，多个人参详总好一些。”
李老爷摇头，“姚七小姐不开药。”
不开药？
居然和外面传言一样不开药。
这李子年脑子糊涂了不成，这样也敢让姚七小姐乱来。
“真是胡闹，”谢严纪忍不住道，“哪有这样的事，你可别忘了这次来泰兴是为了什么。”
李子年忍不住去看坐在旁边的男子。
穿着青色的长袍，低顺着眉眼听他们说话，阳光映着斑驳的影子进来又出去，他却静如一幅山水。
谢严纪向来脾气不好，现在更是暴跳如雷。
李子年皱起眉头道：“内人不会乱说。”
“一个十二岁的女子，就让你这样相信，你也不想想，她背后是谁？”谢严纪从椅子上站起来。
刚晴了的天又开始如掉豆子般下起雨来。
不知是谁撑了一把黄色的油伞走进门，雨点打在伞上面的声音正好淹没了谢严纪的话。
屋子里的人抬起头向院子里看去。
只瞧见一把伞和半片飘在空中的青色衣裙。
雨点急匆匆的下。
她却走得很慢，很自然，不慌不忙一路提起裙子让人簇拥着向前。
两边的下人已经将她娇弱的身影淹没。
“姚七小姐来了。”
下人进屋禀告。
这就是姚七小姐。
这个姚七小姐。
谢严纪冷笑一声，等着李老爷，“你还是不是那个不怕死的李子年？竟然被一个女子糊弄。”
“奕廷，你倒是说句话啊。”谢严纪急得跺脚。
“这是李大人的家事，”崔奕廷端起茶来喝，“不过李大人别忘了，姚七小姐和沈家的关系。”
“沈家是商贾，”说到沈家，崔奕廷眉宇中闪过一丝嘲讽，“沈家最近在泰州府收粮，商贾不做赔本的买卖。”
商贾只懂得讲利益，靠米盐兴家的沈家，尤其擅算计。
姚七小姐，从一个柔弱的小姐到有这样的本事，身后必定是有沈家。
谢严纪的话没错，李子年确实应该小心。
别被那些利益熏心的人利用。
商贾就擅长做这些事，尤其是沈家。
谢严纪冷声道：“你别忘了，他们贪的那些漕粮要谁运出去，到时候真查到沈家头上，沈家反咬一口，姚七小姐求你帮忙，你帮是不帮？”
李子年从来没想过这个。
“我千里迢迢给你找良医来，你看也不看，要我说你什么好。”谢严纪瞪圆了眼睛。