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她个人拿长风镖局没辙,但大众舆论却能帮她报仇,她猜测今天上午,不止玉府街和古店街的药铺医馆受到骚扰,常家不找出凶手不会善罢甘休,再加上内部对财产和继承权的明争暗斗,这个镖局成为历史只是时间问题。
两天后的下午,钱满贯带着一个眼生的哥们来找顾念,看他们手上都提着东西,说是刚从玉府街上京货庄口举办的一年一度的年货大集市过来,东西便宜又好,特意过来节前大采购,中午在包记酒馆吃的午饭,得知顾念找他,就过来落落脚,歇一歇,暖一暖被寒风吹得麻木的身子。
那位眼生的哥们经过介绍,叫秦如栩,听上去文质彬彬的名字,人长得也文质彬彬的样儿,中等偏高的身材,健康的肤色,浓眉黑发,有力的指关节,眼睛总是弯弯地,未说话人先笑,一副很有精神的喜气样儿,总之就是很有亲和力很讨人喜欢的那种年轻人。
穿的跟钱满贯差不多,虽是短褐,又没有镖局标记,只是家常便衣,但是衣裳质地要好过他,显然这秦如栩的身份要高过钱满贯。
一问之下,果不其然,今天就是这秦如栩拉着钱满贯来逛街的,原因是钱满贯先在镖局里跟哥们兄弟说这里开了年货大集市,东西怎么怎么地好,不来看看可惜。
而钱满贯带着秦如栩过来找顾念也不是光为了给这兄弟找碗热茶,还是为了别的事。
“顾老弟,不瞒你说,这位秦兄弟是位老江湖,在镖局里比我资格老多了,看他穿着也看得出来他的身份。”
“哦?秦大哥难道是趟子手?”
“不敢不敢,趟子手责任重大,在下担不起那个重担,只是在局子里的老先生们跟前做些任人差遣的杂活儿,偶尔也替他们抄抄写写。”
“呀,那也不错啊,早听说聚兴顺镖局里的先生们,那个个都是活历史,江湖上发生过的大小事件人物札记,只要能说出几个关键的人名或者地点,他们就能完完整整地讲一个故事。秦大哥在老先生们跟前使唤,想必日后也一定是位江湖通了。”顾念马上拍马屁。
“顾大夫客气了,在下哪有那个本事,江湖札事纷繁复杂,人物关系牵扯甚密,有时,表面上八竿子打不着的两个人物,只要耐着性子往下再深挖一点,往往能发现点他们之间的联系,让人愕然地多了去了。”秦如栩笑道。
“哎,秦大哥谦虚了,年纪轻轻就能在先生们跟前差遣,必定有别人不及的本事,光是你能识文断字就比别人强不是。”
“就是,我们这些人,有几个识字的,认得自己的名字就了不得了,更谈写文章,那还不如直接一刀痛快。”钱满贯呷着热茶,附和道。
“钱哥你也别自谦了,好歹你也是念过私塾的,写文章不行,抄文章总会吧。”顾念笑他。
“都多久没动笔了,可拉倒吧。”钱满贯放下茶杯,拈起一块桂花糕扔进嘴里,又指着秦如栩,“老弟,你要想知道什么江湖事,问他准没错,我上次跟你讲的沉沙帮的事,都是从他那打听来的。”
“哦?秦大哥了解沉沙帮?”
秦如栩摇摇头,“不算了解,沉沙帮现在还不为人所知,只是有很多未经证实的江湖传闻,关于他们的真相先生们知道得也少,不过义庄连续收到两具纹有长枪图案的尸体,听上去,似乎沉沙帮众在本地停留甚久。但他们是外地的帮派,长时间呆在本地,这很奇怪。”
“咦?这么说,秦大哥见过沉沙帮低级帮众的纹身图案?能肯定就是沉沙帮众?”
“你不是画了图么,拿来我看看就知道了。跟在先生们的跟前,总有机会见到一些别人不知道的东西。”
“好,我这就去拿,二位稍等。”
顾念匆匆去书房找出她的底稿,翻出那张图纸,拿去厅里给秦如栩看。
“秦大哥,这就是那个图案,你看看,眼熟不。”
秦如栩接过,起身走到门口,借着室外的光线,仔仔细细地看了一会儿,才走回去,把纸张还给顾念。
“看上去就是这个没错。不知顾大夫绘图时有没有留意过,枪头是不是从手背和腕骨相交的位置伸出来的,整个枪身在手腕和小臂上,而枪头在手背上,长度不到一寸。”秦如栩在自己的胳臂上比划着。
“对对对,是这样的结构,枪头长度只有三分之一寸,如果衣服袖子长一点的话,就能完全遮住,要是戴个手套什么的,自己不说,别人想看都看不到。”
“那就没错了,是沉沙帮低级帮众的标志。”秦如栩收了笑容,沉声低吟。
“真是沉沙帮的?他们连着损失两个低级帮众,难道接了什么大任务?他们现在还可能在城里吗?要不要找找?”钱满贯惊讶地眼睛都瞪圆了。
“我觉得他们应该都已经撤出,不在城里了。”顾念道。
“为什么?”钱满贯和秦如栩异口同声。
“因为常金祥遇害的那天晚上,快半夜的时间,来了两个求医的,其中一人右胳臂受伤,解开衣服后,他手臂上就是那个纹身。一模一样,绝不看错。”
“啊?!”钱满贯和秦如栩登时紧张了起来,纷纷问道,“顾老弟,你没事吧?他们对你没怎样吧?”
“别担心,我要有事现在还能坐在这里?不过当时是挺凶险,我给伤者处理好了,他的同伴就想杀人灭口,被我应付了过去,好不容易才逃了性命。只可惜,当时没机会看清那个同伴的手背上有没有纹身。”
“你能活着就不错了,江湖传闻,见过纹身的都死了。”钱满贯拍拍胸口,猛灌茶水。
秦如栩冲钱满贯挥了挥手,让他别打岔。
“他们走之前有没有说什么?”
“比如?”
“比如,他们撤离的方向?我知道他们说这个的可能性不大,但要是常金祥的死,真跟他们有关,那这事态就严重了。”
“他们什么都没说,我当时是指点他们去城西门,还告诉他们可以在哪里躲到天亮开城门,不过他们听没听,我就不知道了,我没有去查看现场。”
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第51章
“你指点的藏身地是哪里?”
“袁记香铺后面的后巷,那里是个死角,小朋友最喜欢在那里玩捉迷藏,但离城西门很近,大清早的时间,从那里进出的多数是种田打鱼的乡民和一般百姓,江湖人很少,只要他们自己当心点,很轻易就能从守城官兵的眼皮子底下混过去。”
“唔,有没有去看一下就知道了。顾大夫,这事你还跟别人说起过吗?长风镖局知道吗?”
“不,没跟人说过,就现在你俩知道,我连那天的官差都没说。官差来的时候,家里就我的使女在,她又不会说话,而等我回到家,官差早已结束调查回衙门复命去了,对我来说,多一事不如少一事,懒得追去衙门,尤其是前些天发生的事,我现在对长风镖局的印象非常不好。”
“前些天怎么了?长风镖局在这里惹事了?”钱满贯和秦如栩都感到好奇。
“是啊,那天中午我回到家,听家里人说,上午,长风镖局的人把这两条街弄得鸡飞狗跳,还砸了好些人的摊子,一间间搜寻医馆药铺找个受伤的男人,街坊们明明告诉他们顾大夫不在,他们仍然硬闯进来,要挨个屋子搜。幸好在大家的帮助下,把他们赶走了,没受什么损失。后来街上传闻,那帮家伙专门欺负老百姓的买卖,像和安堂那样的大铺子,他们连停都没停,直接打门口过。”
秦如栩深皱起眉头,钱满贯更是暴躁地猛拍桌子,“太过分了,这哪还是江湖正义之士的行为。他们跟那些下九流的帮派混混有什么区别,常金祥尸骨未寒,长风镖局就变成这样,他们几十年的口碑和声誉还要不要了!”
“早听说长风的内讧严重,嫡子和庶长子争夺家产继承权打得厉害,这节骨眼上,他们眼中哪还有长风的江湖声誉,只怕他们都想着说,等自己成为长风的新主人,损失的口碑就会重新回来。”顾念冷笑。
“放屁!要我说。等他们分出胜负,长风也垮了,让赢家抱着个空壳子笑去吧,城里又不止他们一家镖局,我们聚兴顺不会落井下石。哼,另几家可不一定,指不定他们现在天天乐成什么样。就等着长风关门大吉呢。”钱满贯继续嚷嚷道。
“长风要是垮了,虽然可惜,但对其他镖局来说,倒是个不错的消息。本来城里镖局就多。生意难做,长风倒了。正好我们这几家能分点塞牙缝的点心。”秦如栩又是一副笑眯眯的样儿。
“这些事我就不懂了,反正我现在对长风没好感。我同情他们家老爷子遇害,理解他们急于报仇的心情,但他们不能滋扰百姓,要不是邻居们帮忙,真让他们进了药房,那我的损失找谁补去。”说着说着,顾念的心火倒是上来了,“你们聚兴顺是城里最大镖局,江湖上也有着响当当的名号。好歹做些什么,这都快过年了,官府可早就说过的。要是让百姓没心情过年……”
钱满贯用手肘顶了顶秦如栩,让他说点什么。
“好了好了。顾大夫,你消消火,长风滋扰百姓的事,以前我们不知道,现在知道了,回去我会向先生们建议,请他们提醒总镖头联合其他几家镖局一起出面斡旋一下。况且,沉沙帮和常金祥遇害的时机有着太多的巧合,不得不察,正好是个让大家坐下来聊一聊的理由。”
“唔,这样也好,我只是个兼职仵作,江湖上的事屁都不懂,秦大哥怎么说就怎么办吧,只要他们别再来破坏街坊们的心情就好。”
“应该不会的了,据我所知,会干出这种过激行为的往往是那个庶长子,嫡公子不是这样的人,继承家业是他生来的使命,镖局声誉比天都重要;但对姨娘之子来说,镖局归了他,他才会去考虑声誉这个东西。”秦如栩道。
“要是这样就最好了,本来嫡公子就是名正言顺的继承人,庶子有什么资格来抢,真真不知好歹。”顾念拿起茶壶,给他们三人都斟满。
“哎,人家的家务事我们外人就不好多嘴了,我们说几句,让他们不要滋扰百姓,但他们听不听还得两说呢。”钱满贯摇头。
“说得对,我一个外人,又不是混那个圈子的,管他们个鬼,说点开心的,正好有事找你们。”
“是啊,坐这半天了,还不知道你找我又是为什么事呢?要是打听沉沙帮,那你直接找我这兄弟就好了,我人笨嘴拙,再不干这传话的事儿。”钱满贯自顾自剥核桃吃。
秦如栩被钱满贯这话逗笑,眼睛眯成了一条缝,倒让顾念不经意发现他的睫毛长得很漂亮,足以让女子嫉妒。
顾念轻咳几声,把目光从秦如栩脸上转向钱满贯,回回神。
“是这样,这次找钱哥是好事,就是不知道钱哥那里有没有合适的人选。”
“要干嘛?”钱满贯有些紧张地坐直身子。
“顾大夫要说亲?”秦如栩倒是反应快。
“咦?老弟想娶媳妇了?好事啊。”钱满贯飞快接嘴。
“不是我,我现在还不想动那心思。”顾念挥挥手,“是巷子那头的,万记医馆,都知道吗?老万大夫的孙女儿,年纪大了,一直没找到合适的婆家,万大夫急了,舍下老脸,托街坊邻居帮忙打听,人家找到我了,推辞不掉,只好硬着头皮托包老板传信给钱哥了。”
“嗐,我当什么事呢,万大夫孙女嘛,跟老弟不正好是一对?你们俩年纪