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薛宝珠看着这人，露了狐疑，可在对上他眼中的满满恶意后忽然觉得自己忽略了些什么，“那与我有何干系？”
“大人，只要找到与凶器吻合的物件自然能判断，而最有嫌弃的莫过于八宝楼掌柜，理当先从那儿搜起才是。”
“对，对对。”县太爷被他一瞟，亦是应声，刚好王大虎办案回来，取回一系列物证，都是尸体周旁一些不显眼的，独独一根带了血的木棍尤其醒目。
王大虎打进来就对薛宝珠投了紧张视线，惹得薛宝珠心里也忐忑起来。
“这是属下从……八宝楼后院搜到的。”
穆其闫突然一喝，“好你个好歹小儿，定是将生意不顺遂发泄在无辜乞儿身上，将人毒打致死，真是好歹毒的心思。”
“仅凭一根木棍并不能说明罢。”裘和突兀开口，声音低沉黯哑，蕴着力量。
“穆其闫，你有什么大可冲我来即是，何必在背后搞这等脏污手段祸祸他人！”莫青彦亦是跟着出口，却是直指堂内之人陷害。
有认出莫青彦身份的，联系二者关系登时想到先前那出笑话，七嘴八舌议论起来，以莫青彦为中心，讲起二人瓜葛，嘈杂一片。
县太爷瞧着场面只得再次拍了惊堂木，“肃静——”
薛宝珠看着已然被孤立出来的莫青彦，皱紧了眉头，心底是不愿莫青彦那样好脾气的被人如此刻薄。
莫青彦于流言却是无动于衷，仿若那些都不能伤他分毫，只紧盯着穆其闫，花了好大力气般逐字道，“我愿立即离开书院，甚至不再出现你面前，这样，你可肯放过？”
穆其闫大抵是想笑的，可在众人面前尤是绷着了，那似笑非笑的表情略有些诡异，可实在掩不住心里痛快高兴，这么多年来他一直想将这人踩在脚底下，想打断他那叫人不舒坦的傲骨，数不清多少回了，这人就能那样顽固地当眼中钉肉中刺，奈何不得，如今听到这番话，他简直想放声大笑。
“莫青彦，你要是早点有这份觉悟可多好。”穆其闫犹如享受胜利一般高高在上地瞟着他，当初是谁说等找到证据要自个好看来着，再看眼下这境况，他陡然一收笑冷厉道，“晚了。”
“你——”
“连你在内，整个八宝楼都有嫌疑，都该抓入大牢好好审问。”穆其闫睨着莫青彦，阴狠说道。
薛宝珠这下已经明白过来，串联前后，想到当时不小心冲撞时那人神情，绝没有想过一个人竟可以阴险到这地步。她回头瞟了一眼县太爷，自然是看出二人之间捧着的关系，眉头蹙得更深，转过心思，已然有了决断。
“穆……穆大人肯为一个乞儿讨公道，如何不能高抬贵手放我们一马。”
穆其闫理都没理她话，自觉一个毛丫头够不上搭理的档次，“还敢嘴硬，这等刁民只消重刑伺候就没有不张嘴吐露实情的，物证人证都有，该判案子了大人。”他实在懒得走过场，毕竟等关了牢里头用上大刑，签字画押就了结了。
县太爷被他逼得紧，张了张口，心想索性就随了这主子去，兴许贺知州并不是冲这头来的，惊堂木再次一拍，“来人，给我押入大牢打到说实话为止！”
薛宝珠蓦地一僵，再抬头对上噙着冷笑的穆其闫生生打了个寒噤，“大人，冤枉饶命啊！”
穆其闫却犹如看着蝼蚁，尤是喜欢看她这般哀求模样，只是旁边那人看着他的目光格外难忍，“还有这人，定是帮凶，需一并惩治才是！”
“来人一并收入——”
“慢着——”
骤然冒出一道中气十足的浑厚男声。穆其闫正在兴头上，眼瞧着能如自己的意儿了，哪料想这当口叫人打断了，立即恶狠狠的转过身，瞪着出声那人，却是张不曾见过的生面孔，连听口音都是个外地的。
“你是什么人？这哪容你一介平头百姓好开口言语的？”穆其闫上下打量了他一番，极为蔑视的开口，转过身又对持着仪杖的衙役吩咐：“还不将人轰出去！”
县太爷早在上头坐不住，他先前瞥见这人便眼皮直跳觉得要出事，没想到还真招来了这位钦差大臣。偏这人毫无眼见，竟然还不知不觉的在那呼呼喝喝，真是不知死活。他嫌命长，可自己总不能得罪了这位大官老爷，当即战战兢兢的从高堂长案前绕了出来。
只是还没走上两步，便叫中年男子暗里一个手势止住，自然也将那一声贺大人哽在了喉咙里。
衙役没有县太爷吩咐也不敢轻举妄动，面面相觑。
贺知州却是一步跨进来了，他本来就生得高大，竟是能将穆其闫罩在其中似的，一低头拢着粗眉看，后者生生给逼退了一步。而后却是拣了那根木棍细看，从七寸处开始确是有斑驳血迹，与乞儿身上何后脑的伤处吻合，归为致命凶器。
薛宝珠在一旁下意识屏住了呼吸，也实在是因为这人面貌生的有些凶恶，下意识往裘和那缩了缩身子，十分迷糊事情的进展。
“……乞儿死于头部重创，行凶者拿木棍连敲所致，实属谋杀。”
穆其闫闻言嗤笑，“这不是明摆的事实么。”蓦然闯入的这人又是查看尸体又下结论，尚在怀疑此人身份。
贺知州直起身子，目光又落回了他身上，端肃问道：“六品翰林修撰，穆其闫？”
穆其闫叫他生生看矮了身段，不自然地挺了挺，只觉光是语气就欺压了自己一头，“大胆，竟敢直呼本官名讳！”
贺知州不置理会，一扬手，当即从外头涌入数十名官差，将穆其闫与县太爷控制了起来。
“你们！反了你们！”穆其闫拼命扭动，是以从未受过这等待遇，一张脸气得歪扭，呼呼喝喝，似是不敢相信这些人敢动了自个。
县太爷被人扣着软下了身子，一张脸吓得又青又白，却还在强声狡辩，“贺大人，贺大人，不知下官所犯何事？”
“贺大人……？”穆其闫挣动的动作停了一瞬，拧着眉头不解。
“依仵作判定，乞儿死于四五个时辰前，约莫辰时，可尸体被发现是在巳时末，官差巡逻经过推算时间正好是巳时初，那时并未被发现是为何？”贺知州板正身子相对，质问道。
县太爷瞪向手下衙役，“是……是……”心里虚得很，生怕是底下疏忽职守被连累。
“是那时候根本没有尸体。”贺知州道，“尸体左侧有磨损痕迹，分明是被人拖拉至后巷，石板有青苔，故这一侧都有沾染渍迹。”
随着他话落，仵作再度上前辨了一次，点头附和他所言。
贺知州冷着面孔让人将穆其闫那随从放倒，后者不备，被整个按压在地上叫嚷起来，却阻止不了布鞋被脱了个底，鞋底果然蹭了块青黑色。
“他去过后巷，尸体是他搬过去的！”薛宝珠目光直直的盯着，见了这遭当即脱口。只是她这会情急之下下意识揪着裘和的衣袖，不自觉流露倚靠意味。
裘和冷峭的眉眼一瞬柔和，自然是将人纳入保护之下的。
“呵，荒唐！就凭这随处都有的青苔抹在了鞋底上，就敢断定是我随从干的？天底下哪有这样断案的！岂不是欲加之罪何患无辞？”穆其闫恨声啐道。
“这是荒唐，那方才仅凭木棍断案就不荒唐了？”贺知州冷眼看他，语速并无波澜地反问。
穆其闫一噎，分明叫他这气势浑然所震慑，强持着镇定喝道，“你快放了我，我管你什么大人的，莫多管闲事，否则我定好好参上一本。”
贺知州不怒自威，捻着胡须往前逼近一步，“穆其闫，你春闱高中、金殿提名状元，授从六品翰林院修撰。而本官乃是从五品知州兼圣上钦点钦差巡抚，万事皆应法，你可知越权参奏本官先该如何？倘若所奏非实又会是什么下场？”
“你——”穆其闫脸色雪白。
“穆其闫，你杀害乞儿嫁祸他人，本官已寻得关键人证，可要本官此人再传证人过堂？”贺知州寒声叱问。
众人一下都惊了，怎么变成穆其闫成凶手了，他们怎么都听不明白呢？这一个个的扯得未免也太让人晕乎了。更有不少人打听着那中年汉子的身份，哪个大人，看着怪是吓人的。莫青彦站在人潮里，神情却是掩不住的激动，铁面巡抚贺知州的名声他自然是知晓的，还曾有幸见过一面，若有他出面，宝珠就有救了！
“你胡说什么！”穆其闫强辩一声，身子却不自主地稍往后缩了缩，可依然是叫嚣态度，“哪里来的巡抚？本官从京中来从未听过这遭！你可知假扮官员按律当诛！”
“这木棍是出自对巷正在装修的天香坊，木料搁置，你想必是随手一扔，不会想到气味会指认凶手。”贺知州擒住他一只手，但凡袖口什么的一并沾染味道。“天香坊用的木料并无香气，而天香坊新推出的香料中有一名叫芷香，香气特殊，极易附在木材布料上。然如今天香坊并未对外营生，这味道自然不可能是不小心沾上的。而是你，因乞儿冲撞，随手抡起木棍殴打致死后又命随从移尸后巷，有人曾在辰时听见窄巷内有怒骂求饶声，可需本官找人来当面对峙！”
穆其闫被他分析得心底慌张，面上却还是强做镇定，一副听不明白的模样，喊了县太爷做倚靠，奈何后者也被钳制着，哪能为他‘秉公断案’。
“六品翰林院修撰穆其闫，草菅人命，汴城知府黄硕徇私舞弊——本官现已查明并无差错，将这两人一道押京候审。”贺知州正色宣道。
县太爷早前的预感都叫应了验，正要喊冤，就看到从府衙后被人抄出来的两大箱子银两，面如土灰地倒了下去，整个人抖如筛糠。
穆其闫犹作抵抗，自然是不肯认了罪名的，“你是哪里来的戏子胆敢假扮朝廷命官！编造出这些话真是一派胡言！”
“来人！快给我抓了这假官！……”
贺知州皱着眉头睨视。
“……！”穆其闫挣扎不脱，愤而咒骂，当真是风度尽失。围在衙门口的百姓亦是叫这陡转的形势所震，久久不能回神。
之后，便是一同被带走的县太爷，连个响儿都没有，真真栽了。衙内由贺知州宣判落幕，乞儿一案了结，薛宝珠出门都是愣愣的，飘忽回了八宝楼。
“宝珠，宝珠没事了？”莫大娘急忙迎了上来，已经是制不住想要出去找姐姐的宝霖宝琴了，瞧见人平安无事回来不自觉眼泪盈眶。
莫青彦扶着她，心里头也是彻彻底底的舒了口气。“没事，巡抚大人来了，将坏人都抓了。”可他仔细回想，便又觉得这事过于顺利了……顺利得叫他有些生疑。
“好，抓的好！”莫大娘抹着欣喜泪花，咬牙切切应和道。
薛宝珠原来以为有一场硬仗要打，却突然被告知无需上战场，这种轻松感随之而来的脱力，叫她踩在八宝楼的地面腿脚发软，身后便有一双大手托住了腰。
“表哥……”薛宝珠呐呐唤了一声，密扇一般的长睫下双眼亮闪闪的直勾着人。
裘和掩了眼底的不明心绪，搁在后腰的手无意识地收了收，“喝口茶，压压惊。”
薛宝珠依言坐下，接过宝霖捧过来的茶咕嘟两口喝完了，的确觉得心思定了些，也想起那巡抚大人刚出现的画面来，顿时起了疑惑，“你同那巡抚大人是相识的？”
裘和倒茶的动作微不可见的停顿了记，摇头。
然过了些时候，将近傍晚，那位被惦记的大人蓦然出现在八宝楼门口。
“贺大人，可是还有什么要问的？”莫青彦代为发声，声音里不觉有一丝紧，是草木皆兵了。
薛宝珠也是好奇看着。
“咳，莫要紧张，我