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林旭看了红尘一眼，目光闪了闪，“其实厉王不是……”
欲言又止，神色却渐渐变得柔和，低声道：“……既然如此，浑水决定要蹚浑水，那我便送你武器一件，既是麻烦，也是护身符，带在身边，一定有用。”
“你说念念？”
林旭没有说话。
失笑道：“他还以为我不知道，他看那个孩子的眼神不同，既亲近，又守礼……阑珊书院忽然来了那么多先生，你也过来，厉王也刻意路过，想来想去，也只能是杞县有什么重要的东西，但世间的宝物，厉王又有什么不能光明正大去索取？还有那些先生们，擅长的东西五花八门，无所不包，大约是为了教养什么人。”
老参它们整日八卦，说于文波一定是个大人物，住的小客栈每日客似云来，阑珊书院的先生们经常围着客栈绕圈，还企图套近乎，偏偏人家理也不理。
林旭盯着她：“我觉得我师父会很喜欢你。”此事之隐秘无痕迹，是他亲自设计，厉王也仅仅是怀疑，陈念看起来只是个孩子，他猜到很多人身上，就是没猜是一个比寻常同龄的孩子还要迟钝的小娃娃。
“你教导念念两年，认真教，拿出你调教罗娘她们的本事，我要他堂堂正正地立在朝堂上，告诉所有人，他很聪明，很能干。”
“两年？他有七岁吗？”
“今年十二，只比你小两岁。”
红尘：“……”
“还有，以后他不叫陈念，你给他换个名字。”
红尘叹了口气，终于点头：“说吧，他是个什么身份。”
“太子。”
红尘：“……”
自从她那个玉珏空间莫名其妙地认主之后，别的没变化。就是那些大能说话更无顾忌，她听不懂的也更多，里面还有不少自曝身份的，就出来十多个太子爷。
所以她现在听见太子两个字。也还是反应了半天，才反应过来。
“哪国的？”
“大周朝自诩礼仪之邦，不会向他国讨要太子为质子。”
但大周没有太子，如今厉王尚未露出峥嵘，朝中瑜贵妃生下的两个皇子最有竞争力。还是同母所生。
不过，鬼谷高徒都说念念是太子，他就只能是太子。
没听见怀中精通相术的书灵，刚才还说陈念的面相虽显贵，却也有不妥之处，林旭一声太子，它就立时改口——“贵气逼人，贵不可言。”
……
时光如逝水，一晃眼，两年光阴匆匆过去。
大周朝今年乃是大比之年。
三年一度。世间学子无不关注，朝廷诸公也要操心，天下风流人物汇聚京师，连其他三国都有学子游历而来，以增见识。
时值腊月，大雪纷飞。
京城永安的城门前，来来往往的行人马车数不胜数，外地的士子们大部分已然赶至，剩下的除了那些本来家在京城，外出求学的书院学生。与师长同行，便是路途遥远，半路上遇到些许麻烦，再不然还有寥寥几个家境贫困之人。
不过贫困的不多。这年头能送孩子读书，最起码也要是耕读传家，能有几亩良田。
书都读了，再困难也要提前把孩子送来，要不然因为路上耽搁，竟名落孙山。那才真正冤枉。
“少爷，总算到了。”
一个小少年在手心里呵了口气，一团白雾涌出来，稍稍暖了下手，少年身边站着一位年轻的举人，大约二十四五岁，这个年纪能中举，绝对算是青年才俊，一袭正经的青色儒装，外面套着褐色的大氅，鞋子略微陈旧，通身书香。
他本是江南士子，就读一所小书院，只是今年他们书院考中举人的唯独他一个，也没有良朋知己结伴同行，只好带着书童孤身一人而来。
这一到京城，举目四顾，繁华热闹，一时间却有些情怯，心中忐忑。
这次科举，若是他不能得中，怕是很难再考下去了，以前还好，父兄都在，他读书也有人支撑，可江南去年瘟疫，家中父兄皆亡故，虽说族人对他还算照顾，但还有一个未满七岁的幼弟要照顾，家中又田地不丰，还有几间商铺必须照料，家中琐事众多，哪里能安得下心读书？
也幸亏他天资聪颖，过目不忘，读书从来不费力，这才能年纪轻轻便中了举，要再拖个几年，他还有没有能力赴京赶考，犹未可知。
“乔兄，怎么这么早就下车，外面冷得很。”
乔灵均正四下观望，就见路上遇见的那位夏世杰，夏兄骑着马走到近前，他忍不住心下叹息。
这位夏兄挺热心的，为人也不坏，怜贫惜弱，一路上没少做些施舍穷人的善事，但大约就是气场不和，乔灵均与他呆在一处，总觉得这人习惯把人分出个三六九等，在不同的人面前言行举止完全不一样。
“走，带你去我们家别院，今年大比，我家除了我，还有两个旁系的也参加，就住在别院，你也省得找房子，一块儿住过去，离考场近，藏书也多。”
乔灵均犹豫了下，夏世杰已经跳下马拉着他大跨步地走。
一迟疑，也就罢了，虽说不想太麻烦人家，但藏书二字，还是触动了下他的心。
如今科举，一科不过数十人，寥寥可数，但天下士子云集，争夺何等惨烈，若不上心，有才也难中。
正说着话，后面就传来一阵马蹄声。
“让一让！”
乔灵均闻声后退，后面就有一辆马车疾驰而过。
夏世杰扫了一眼：“是于府的，在咱们永安敢在大街上横冲直撞，也只有那么几家了。”
他这话说得平淡，可乔灵均还是从他的话语中听到一丝别扭还有羡慕。夏世杰恐怕也希望自己能在这座京城任意纵马奔驰，而不是像如今这般小心翼翼。
两个人上了马车。
夏世杰舒舒服服地靠在软垫上，拿出一瓶酒喝，漫不经心地道：“今年进京的士子虽多，不过以你我的水平，大部分大约都不必放在心上。”
乔灵均一笑。这一路走来，他已经清楚夏世杰心高气傲的很，闻言也不觉得奇怪：“我大周人杰地灵，不知有多少贤才隐居各地。每次大比都有捷才闻名于世，我算哪个台面上的人物，可是担心得很，生怕不能中。”
夏世杰登时飞了个白眼：“你就是太谦虚了些！”
这话才说出口，外面就有人吆喝——“来一来。看一看，薛小侯爷亲著之文章，听说小侯爷三年苦读诗书，进步神速，圣上亲赞，说其无需五年，便能为宰相。”
“再看，再看，妙笔金青新作‘时务策’，陛下命令国子监学子必读的。”
夏世杰：“……”
他才多久没在京城？怎么一回头顿时多了这些牛鬼蛇神。难不成万岁最近很闲，还有工夫去吹捧几个学生？
乔灵均也很好奇，毕竟是远道而来，对名扬京城的才子十分关注。
打听这个半点儿不难。
小厮出去转了一圈，就听了一耳朵奇闻异事，这薛柏桥也就算了，小侯爷浪子回头金不换也不是头一天发生，再说，世家勋贵，身份高。自幼就得皇上喜欢，皇帝夸他几句，那就和当爹的吹捧儿子一般，旁人不必太认真。
到是妙笔金青的来历很神秘。只知道他才到京城还不超过三个月，家中只有一个叔父，一个老仆，还带着一些女眷，听说那些女眷也有很多是要来京城考女学的，到让人摸不清金青和这些女眷的关系。又不好随意打听。
至于他写的时务策，究竟是怎么让陛下知道，那就比较传奇了，有一日金青在酒楼闹市中作文。
听说是他家先生要求的，必须在闹市也能心静，写了一篇后，一阵风把文章给吹飞走，正好就落在一出宫办差的太监手中，太监急着去寻微服私访的陛下，一时没注意，就把这篇残篇抓在手里，找到正在厕所出恭的皇帝。
人有三急，皇帝也一样，这位身上可没带厕筹，平日里他上个厕所，自己都不用脱裤子，何况是这些。
那太监一急，就把手里的纸递给皇上用了。
结果这皇帝看到残篇，入了迷，最后完了事儿还是用的太监撕下来的衣裳，一出来就命令太监去寻找后半段文章。
正好金青也正找他丢失的那些，于是，皇帝微服私访得奇文的消息就这么传开了。
这是街头巷尾的传闻，谁也不知道真假。
反正夏世杰脸上又青又白，半晌说不出话。
皇帝微服私访什么的，还有点儿可信度，那位陛下近来的确经常出宫。
但后面的也巧合太过，哪个太监敢如此大胆？陛下用的东西，如何能如此的不讲究？一个少年作出来的所谓文章，就能让皇帝欣赏？天下才子送去的奇文好文数不胜数，皇帝有闲工夫看吗？
夏世杰脑子一抽一抽。
乔灵均却是镇定自若，对市井传闻不太放在心上，轻声劝慰了几句。
“也是，不该生气，我到要看看金科三甲，花落谁家。”
很快就到了别院，先帮着乔灵均安顿妥当，夏世杰还在愤愤不平，又被劝了几句，这才皱眉冷笑，“算了，过几日便是我小妹生辰，身在外地，我这礼物还是有些简薄，要再去寻些才好。”
夏家的千金夏蝉过生日，夏家本来没打算大办，但夏蝉近年来在京城的名声极好，结交的友人也多，来给她贺寿的人更是不少，说不大办，场面却也小不下来。
安仁坊
夏家老宅。
院子里的丫鬟们叽叽喳喳，热闹的不行，陈婉被吵得有点儿头疼，嬷嬷立时站起身要去喝止，她疲惫地摆摆手：“算了，她生日呢，热闹些正常……”
其实今天是自家亲闺女的生日。
p：&nbp；&nbp；想打我的亲，轻一点儿啊，小心手疼！
第94章 谢礼
永安城
东市
商铺林立，四方奇珍汇聚，天下才子都穿行其中，不知哪家的名妓行首来了兴致，素手弹琵琶，声音宛转悠扬，唱得是少女怀春，唱的是才子佳人。
乔灵均却有些无奈，脑袋略痛。
眼下这种时候，不能安安静静地读书，却被一不怎么喜爱之人拉着上街买礼物，还真是……
可他虽觉得不合心，也觉得自己不愿意还不拒绝，有些虚伪，但人在京城，总不能事事顺从自己的心意，要学会容让才好，再说，夏兄的性子如何，与他无干，对自己已是极好了。
只是上了街，他还是有意识地和流连不去的夏兄走散了，自己一个人漫步。京城果然不一样，繁华至极，行人看起来多富贵，也许连守城门的士卒，都有一两门富贵亲戚。
此时正是文人才子云集的时候，到处有人吟诗作对，品评时文，看着年轻才子们意气风发的样子，连他也觉得胸中豪气一壮，如此风云际会之际，若不能成就一番功业，为百姓谋一方太平，也枉费他苦读诗书了。
忽然，旁边药铺里跌出来一个干瘦的老头。
里面的店小二用官话骂骂咧咧：“什么东西，又来骗药，你都半截入土的人，等死去吧。”
乔灵均叹了口气，那老人头发胡子花白，只穿了一件打着补丁的长袍，鞋子更是单薄，在这样的大雪天里瑟瑟发抖，周围的行人也都有些看不过去，可谁又愿意理会？又哪里管得过来。
老人的年纪。和他祖父也差不多，乔灵均自幼跟祖父亲近，推己及人，不自觉走过去。
他手里虽说银钱不丰，但如今住在夏家别院，吃喝也不用花钱，到是还能凑出几分。
刚走了两步。周围的环境忽然一静。竟有一辆普普通通的马车差之分毫地穿过人群，停在药铺和老人中间，因为地方狭小。要在这样的位置停车，车夫的手段可真是高明之极。
尤其是车夫看起来不过是十六七