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昭阳小声说：“可是主子，我不能这么彻夜不归的。明珠和流云那边可都在等我，我若是不回去，她们恐怕……恐怕……”
“这也不行，那也不成，你是存心要朕不好过了。”他收拢了手臂，居然开始耍无赖，“总之，不许你走！你这丫头铁石心肠，我都退让到这一步了，换做别人，早把我当做是那方面不行的无用之人了，三次与你同床共枕，三次都没把你办了。你要是再吼着要走，朕这就把你就地□□了，你信不信！”
说实话，她不信，可他这么耍无赖，她到底是心软了。伸手覆在他环住她的手臂上，感受着那上面有些紧实的肌理，她低声说：“那您得给我想个法子，司膳司那头彻夜不归该如何交代？”
“就说你伺候主子不当，御前失仪，朕把你留在偏殿里站了一晚上。横竖那两个宫女与你关系好，知道这事儿也不会往外说，你藏着掖着，也就过了。”他信口开河倒是快得很。
昭阳没忍住扑哧一声笑了：“那您今儿夜里就在这偏殿睡了？”
“有你在，睡哪儿都好。”他像只动物似的紧紧贴在她背上，搂得个严严实实，叫人喘不上气儿。
昭阳也就由着他去了，闭眼说：“那成，咱们就同床共枕吧。”末了再加一句，“第三次了。”
他不悦：“你这是在提醒我都第三次了还没把你怎么样？”
她摇摇头，小声温柔地说：“我这是在告诉自己，都第三次了，主子还愿意尊重我，只要相拥而眠就很满足。”
“我是满足了。”他腰间用力往她那儿一贴，某处滚烫的存在抵住了她，“它可没满足。”
昭阳不敢动，急道：“您，您快拿开它！”
他想笑，还当真笑出声来了，胸膛与她的背紧紧相贴，那阵笑意也传达到了她的身上，她的心底。他叹口气说：“事不过三，下一回，你等着，我一定得拿出看家本事让你瞧瞧。免得你以为我是无能的皇帝。”
她笑着回过身来，把脸靠在他的胸膛上：“成，将来再看您的本事。”
男欢女爱，人之本性。他肯这样纵着她，她也在暗下决心，再等等吧，再等等，让她全心全意把自个儿交给他。
***
那边的昭阳深夜不归，宫中就要下匙，各宫各殿都要锁门了。明珠和流云在小院里干等着也不是法子，流云再三说：“不是伺候皇上用膳吗？怎的还没回来？皇上这一顿饭吃了都一个多时辰了，吃的什么呀这是！”
明珠也怕昭阳有个好歹，到最后索性起身往外走：“你在这儿等着，我出去寻人问问，她别是有个什么好歹，那咱们可怎么办？”
“哎，你找谁问呐？这当头，你难道要去乾清宫问皇上跟前的人？不能够啊！”流云也站起身来，“要不，还是再等等？咱们皇上是明君，轻易不惩罚人的，就是小小惩罚一下，也不至于要了命。咱们也别太担心了，昭阳她一向讨人喜欢，也不至于就得罪了皇上……”
“你放心吧，我去宫中瞧瞧值班的禁军，请他们带我去见见方统领。这些日子每日与方统领打交道，我瞧着他倒是个好人，应该也会体谅咱们担心昭阳的心情，行个方便，打听一下，不碍事的。”明珠披上外衫就出了门，外边夜色沉沉，她纤细的身影很快消失在夜幕之中。
值守的禁军倒是都很有规矩，一寻就能寻到。只是明珠大着胆子上前去问了好多次，对方都是一板一眼地回答说：“统领大人又不用值守，我等如何知道他在哪里？你要求见，就去按规矩办事，递牌子，让人问过统领大人的意思。”
明珠沿着宫道一路走，都快到乾清宫了，也不能真跑去乾清宫找人呐。这当头远远地瞧见太明湖边有一队人走来，她觉得那身形有点熟，再走近些，才欣喜若狂地发现来的人正是方淮。
方淮在乾清宫那头巡了一遍，时候不早了，正准备回自己府上歇息下来，大老远看见个形单影只的宫女在朝这边走。他眉头一皱，都这个时间了，宫里该下匙了，怎么还有宫女在外头乱跑？正准问上前盘问，就见那人忽然拎着裙子一路小跑过来。
“方统领。”她俯身一拜，面上尽是喜色。
是她？
方淮愣了愣，见她这样子有些奇怪，她见了他这么高兴？当真叫他有些摸不着头脑。
“都这个点了，你不在自己的住处好好待着，跑出来乱晃什么？”他的语气还是很严厉，一板一眼的禁军统领嘛，自然什么时候都是端着架子的。
明珠急忙说：“是昭阳今日回来之后，被皇上召去伺候晚膳，可到现在也没回来。我心里急，想来寻您打听打听，昭阳是做错了什么事，被皇上给留住了吗？”
她咬咬嘴唇，低头请罪：“我知道打听皇上的事情是大罪，可真担心昭阳一个不留神得罪了皇上，所以亲自来问问您……”
方淮顿了顿，看她那心惊胆战却还非要往下问的样子，沉默片刻，才摇头说：“你回去吧，她没事。”回头看一眼乾清宫的方向，夜幕之中，那偏殿灯火辉煌，“今夜她恐怕不会回司膳司了，你管好自己的嘴，此事莫要说出去了。还有你那屋里的流云，一并说好。若是这事被你们露了口风，她麻烦才大了。”
心下其实也是有些不理解的，皇帝什么时候都好，处理起政事来头脑清楚、杀伐决断，他没有什么时候不佩服。可到了感情这事上头，皇帝也开始黏黏糊糊拎不清。要是真喜欢，为何不赐个封号，纳入后宫，非得这么偷着摸着来？
方淮叹口气，这事真棘手，暗地里来又能瞒多久？
☆、第63章 动私心
第六十三章
明珠没有会意，只是呆呆地望着方淮：“她不回来了？为什么不回来？是犯了什么错，皇上要处罚她吗？”
方淮遣退了一干随行的侍卫，侧过头来望着她：“她没犯错，也没做错什么。皇上要她留下来，不为别的，只为想看见她，想把她杵在眼窝子里。今日她还是司膳司的典膳，但用不着多久她就会光明正大到乾清宫去了。”
这事她们迟早会知道，这阵子也需要她们保守秘密，方淮声色平静地说出这番话，对明珠而言却不啻是个天大的响雷砸落在耳边。
她张着嘴，好半天说不出话来，最后才脸色惨白地说：“可她最想做的事就是在宫里好好待到二十五，放出宫去了怎么自由怎么过。皇上忽然对她有了心思，就不顾别人的想法，想弄到跟前就弄到跟前，叫她可怎么办？”抬头望着方淮，她急急地问，“皇上会把她立为妃嫔吗？这辈子都出不了宫了是不是？”
方淮摇头道：“这我不知道，皇上的意思，我如何揣测得了？”见她实在着急，他还是耐下性子劝慰了一句，“你也不用急，皇上对她是真心的，不会让她吃亏。”
明珠的眼圈蓦地红了，笑了两声：“不会让她吃亏？像你们这样高高在上的人，从来都只顾自己想要什么，哪里顾及过别人的感受？真心还是假意，谁知道呢？从来富贵多强权，横竖人微言轻的下等人是没资格说话的，都是你们说了算！”
她一心以为昭阳是被皇帝逼迫着才半个字不说就走到了今天，往事涌上心头，一下子就不能克制自己。
方淮神色未变，只是定定地看着她，月色之下那个总是平和规矩的宫女似乎变了个人，原来浩瀚的海面之下另有汹涌波涛。
他就这么负手而立，慢慢地问了一句：“从来富贵多强权，这话是你的想法？”
“是，是我的想法。”明珠攥着拳头，神色有些激动，“皇上喜欢昭阳，非要把她留在身边，她不留，皇上就能放她走？”
“不能。”
“那不是用权势逼迫人是什么？”她咬牙切齿，“这京城里权贵无数，全都没有一个好东西！若不是皇权在上，有人撑腰，那些皇亲贵胄也不敢在京里横行霸道，我爹娘也——”
言多必失，她猛地顿住，闭了嘴站在原地，胸口大起大落，神情难堪。
方淮却听清了她方才说过的话，眉头倏地一皱：“你爹娘怎么了？”
横竖都开了这个口，还有什么不敢说的吗？他要是想治她的罪，方才那番话也已足够。明珠索性说了出来：“我爹娘怎么了？呵，十二年前，我爹娘不过在市集上卖菜求生存，哪知道定国公府的家丁纵马伤人，将我爹娘的摊子砸烂不说，还害我娘受了伤。我爹气不过，想跟他讲理，他却口口声声说是我爹娘自己不长眼，撞上了他的马蹄，害他的爱马受惊，还要我爹娘赔钱！这京城里的权贵真是无所不能，带人一次又一次来我家砸东西，我爹被逼无奈，只能去大理寺击鼓鸣冤，可大理寺卿也是权贵之一，一看是定国公府的人，而我爹不过一介草民，孰轻孰重立见分晓。”
眼眶发红，她颤声恨恨道：“那年我刚进宫，宫墙那么高，我根本不知道外面发生了什么事。等隔壁的大婶跑来宫门口递消息时，我才知道我爹娘都没了。大理寺的五十杖责可是说着玩的？那么一打下去，他们还能活得成？”
只可怜她那年未到十岁，小小年纪什么事都做不成。她日也哭，夜也哭，更恨自己连出宫去帮爹娘送终都做不到。
玉姑姑怜惜她，替她给了一锭银子给宫外义庄的人，那些犯了事又无人收尸的死人都搁庄子里放着的，若是时辰到了，仍未有亲属前去打理，那就把尸首扔进郊外的乱葬岗里，草草掩瞒完事。多亏玉姑姑出手相助，否则她爹娘就真的去了那乱葬岗。
后来义庄的人拿了钱也办了事，将她爹娘葬在城北荒郊的山脚下，她好歹是知道爹娘所在，每年告假时还能有个归处，见见他们。只是爹娘是以带罪之身被杖毙的，她连一块墓碑都无法为他们立上去，只能用无名的木板代替灵位。
心里的恨是无法了了。
方淮沉默半晌，也没想到她年纪轻轻就遭逢过这样的事，只能低声说了句：“那定国公府，十年前就没了，陆家满门都被流放淮北，你爹娘……也算是大仇已报。”
“大仇已报？我只恨那陆家没被满门抄斩！”明珠的眼眶里蓄满了泪珠，“他们虽流放淮北，但仍好端端活着，也许家大业大、金银满贯，就是去了淮北也仍然过得滋润。可我爹娘就那么没了性命，他们这辈子明明连只蚂蚁都不敢踩死，却一朝送了命。还说不是富贵多强权！这京城里的权贵没一个好东西！”
她不是那种性情刚烈之人，说这话时哀戚大于激愤，到后来已然泪流满面。
方淮望着她泪光莹莹的面容，心头忽然就有些沉重，抿了抿唇，他低声说：“富贵多强权不假，但一竿子打死所有人也是荒谬的。人心的好坏与权势、富贵没有直接关系，穷人里有为国报效的好男儿，也有偷鸡摸狗的下三滥，权贵里有草菅人命的贪官污吏，却也一样有开仓济粮的善心人。边关打仗的将士们刀头舔血才换来大兴的今日，一朝功成白骨枯，你又如何能说他们不是好东西？”
明珠面容惨淡地站在那里，一声不吭。
方淮说：“害死你爹娘的不是权贵，只是那陆家家奴和十二年前的大理寺卿，陆家已无，那大理寺卿也早就不在其位。你与其记着那些事，不如好好过日子，人死不能复生，你过得好，你爹娘泉下有知才能安心。”
他顿了顿，到底于心不忍，默默地拿出手帕递给她，要她擦擦眼泪。可明珠蓦然松了手，那方洁白的手帕轻飘飘地落在地上。
“你也是权贵之一，我不