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纳九次。”花生不敢违拗。依言调息。
凌水月低头查看，见释天风并未受伤，方才当真松了口气。释天风怒道：“老太婆，我要跟老秃驴打架，不要回去……”九如、梁萧见他还能言语，俱是一凛，九如为防万一，再点他六处穴道。释天风额上青筋暴出，怒视九如道：“老贼秃，你做得好事。”凌水月眼圈一红。道：“也好，你既然嚷着要走，不若写纸休书，先休了我最好。”释天风一怔，低头咕哝。凌水月叹了口气，柔声道：“我想通啦，你定要四处走走，我也不拦你啦！只要你带我同去，不论你赢了也好，输了也好，一路之上，终归有个照应。”释天风听到前面两句，神色大转柔和，但听到“输了也好”四字，勃然怒道：“老子怎么会输？老太婆说话不吉利。”说到此处，眼神忽转浑浊，生出狂乱之色。
凌水月见他心病又发，束手无策，忽听九如笑道：“释兄神功盖世，老和尚自认不如，这场架么，也不必打了。”释天风两眼发亮，叫道：“此话当真？”
“那还有假？”九如一晃手中半截乌木棒，道：“这降龙杖乃是和尚的招牌，招牌都被释兄拆了，和尚想不服输也不成了。”释天风眉飞色舞，呵呵笑道：“不算什么，和尚你武功也很好，与我相比。也不过差上一分半分而已。”
其实论及武功，二人难分高下，若有输赢，也多是运气。但老和尚胸中长空瀚海，胜负不萦于怀，见凌水月神色凄凉，索性屈己从人，出口认输，解去释天风的心病。释天风心结一解，神智顿然清朗。凌水月对九如感激不尽，当即放下心事，与梁萧、晓霜畅叙别情，听说吴常青去世，不觉愣住，半晌道：“真是天妒英才，吴先生医道绝世，怎地就这般去了！我还拟送老头子去崂山，求他医治断根呢。”长声哨叹，愁眉不展。花晓霜道：“师父说过，心病本要心药医。释岛主他心结一解，只须静养两三月。当能康复了。”她声音甚小，但字字清晰，语调柔和，令人不由自主便会信服。凌水月笑道：“我却忘了，霜儿是昊先生的高足呢。”花晓霜红着脸道：“姑婆婆哪里话？我连师父一成本事也及不上的。嗯，我献丑开个方子，释岛主照着服了，或许好得快些。”凌水月执住她手，欢喜不尽。花晓霜取出纸笔，写了药方。说道：“三月之内，不可妄动肝火，更不可四处奔波劳苦，与人争强斗狠”
凌水月闻言忖道：“以老头子的武功，倘使撒起疯来，凭我和海雨，决然困他不住”略一斟酌，笑道：“敝岛在五台山下有所别庄，老身欲携老头子前往休养。众位若是不弃，不妨也去盘桓几日。”梁萧摆手道：“我要护送家母南归，难以从命。”凌水月问明缘由，大失所望。忽听九如笑道：“和尚也想去五台山瞧瞧，便陪贤伉俪走一遭吧。”凌水月转忧为喜，称谢道：“有大师相陪，万事无忧了。”九如只怕孤掌难鸣，让花生同行。花生听说要与梁萧、晓霜分别，心中不舍，跟九如拗起气来。花晓霜道：“花生，待安置好梁伯母，我们再来寻你。”小和尚知她不打诳语，方才收泪点头。
众人依依相别，释海雨将梁萧拉到一旁，低声道：“梁兄弟，今日一别，不知何时再见，大恩不言谢，来日但有所遣，灵鳌岛上下慨然赴命，绝无二言。”梁萧允诺。释天风叫唤众人解穴。众人装作不闻，气得疯老头哇哇怒叫，偏又无如之何。
梁萧辞过众人，与晓霜、赵呙启程向南，风尘仆仆行了十余日，抵达襄、樊附近的乱葬岗上。梁萧置备棺椁，将父母合葬，入土之时，不免大放悲声，花晓霜费尽言语，好歹将他劝慰下来。二人在坟前结了两座茅庐，守冢尽孝。
如此闲暇无事，梁萧、晓霜各自教导赵呙修文习武。赵呙天性不爱习武，进境缓慢，学文倒是一点便透，十分颖悟。梁萧心道：“大宋崇文黜武，亡失天下，这孩子却是全不明白。”但他母亲惨死，父仇难报，心灰之余，对武功一道也已再无兴致。赵呙不肯用心，他也不予勉强。
三月功夫转瞬即过。这日早饭过后，梁萧对晓霜道：“三月孝期将满，我想到天机宫走一趟。”花晓霜脸色顿时苍白，颤声道：“你……你又要送我回去吗？”梁萧失笑道：“别要误会，我去天机宫，是为了我们的婚事。”花晓霜面色顿转绯红，一颗心突突乱跳，垂头道：“你……你又拿我寻开心！”梁萧拉住她手，叹道：“我虽然不是什么乘龙快婿，也总要见见泰山岳母吧。要么你我私定终身，花大叔脸上须不好看。”花晓霜看他一眼，暗想：“私定终身有什么不好。”想罢又觉自己过于大胆，面颊发烫，点了点头。
梁萧抚着她满头青丝，叹道：“萧哥哥虽然没本事，但也不能苟且从事，让你委屈。”花晓霜心头发堵，急道：“我才不受屈，你也不是没本事。”梁萧苦笑道：“我上不能匡济天下，下不能孝敬父母，除了打架杀人……打架杀人，又算什么本事。”意态萧索，转人屋内。花晓霜望着他的背影，不觉忖道：“如何想个法子，教他忘掉以往不快，振作起来。”
当下三人收拾东行。走出不远，便见大道上烟尘弥漫，队队人马驰往西南。骑者俱都携刀挎剑，赳赳昂昂。梁萧冷眼瞧着，不觉暗自留心。
走了约莫二十里路，赵呙见道旁有座茶社，连叫口渴。梁萧只得歇下脚，摸出一枚铜钱，讨了三碗茶水。正喝着，忽见道上又来两骑，在茶社外停住，两名骑者一边谈笑，跨了进来。一照面，双方各露惊容。那为首的黄衫男子还过神来，笑道：“是梁兄弟么？一别数载，叫明三秋好生挂念！”梁萧长身站起，淡然道：“得蒙明主事挂念，幸与不幸，倒是难说得很。”来者正是明三秋、明三叠兄弟。当年为争天机宫主，明三秋曾与梁萧在灵台大战，此时相逢，梁萧不免大生警惕。明三秋却意态从容，望晓霜笑道：“霜小姐也在，真是巧得很。”花晓霜乍见故人，喜胜于惊，问道：“明主事，家父母可还好么？”明三秋笑道：“令尊好又不好，令慈可是大大的不好，几乎连命都丢了呢？”这几句话一出口，花晓霜直吓得脸色惨白。梁萧见明三秋说这话时，面带笑意，不由付道：“这厮当年被我制住，如何得了自由？难道说天机宫又出乱子。若论使奸弄诡，十个花大叔可也不是他的敌手。”当下淡淡地道：“明主事得意得紧啊。”明三秋笑道：“明某数十年心结一朝得解，自然得意。”梁萧忖道：“你数十年苦心孤诣，便是要夺宫主之位，一朝得解，那就是宫主之位到手了……”忽地手臂一长，拿向明三秋心口。明三秋瞧得梁萧眼神飘忽，早有防范，梁萧爪势未到，他已纵身跃出，梁萧指尖擦衣而过，不由心头一凛。
明三秋更是骇然，本以为这一退足可避过天下任何擒拿手法，谁知几乎儿便吃梁萧拿住。一招之间，二人都生戒心。梁萧一挥手，“滔天劲”涌出。明三秋挥袖一挡，便觉一股巨力冲上来，胸口乍热，暗惊道：“好霸道的掌力。”身形一转，斜扣梁萧手腕。梁萧见他招式之中，几乎再无数术痕迹，不觉赞了声：“好”，翻掌横撩，明三秋爪势回缩，笑道：“足下也不坏！”说话间，两人拆了七八招。明三秋越斗越惊，数年来，他将“东鳞西爪功”练得出神如化，脱出数术约束，趋于圆熟，谁料这生平夙敌竟也精进之速，更令人惊畏。
拆到二十招上，梁萧见明三叠负手旁观，忖道：“这厮也不是好人，如此隔岸观火，必有诡计。”刷刷三掌，向明三秋劈到。明三秋见来势猛恶，正要抵挡，忽觉梁萧劲力陡消，未及转念，只见他倒掠而出，欺至明三叠身前，明三叠未及抬手，已被扣住胸口。明三秋知他心意，垂手笑道：“避强凌弱，算什么好汉？”梁萧听得一怔，点头道：“好，我不伤他。”随手拍了明三叠穴道，丢在一旁，继而挥掌拍出，掌未到，风先至，笼罩丈余，激得砾石飞射，声威摄人。
明三秋长吸一口气，方要挥拳相迎，忽听有人叫道：“梁萧，且慢动手。”梁萧心神一震，应声收了掌力，掉头望去，只见十余骑泼喇喇一飞驰而来，遥遥还有马车相随。梁萧认出为首一人正是花清渊。数年未见，他唇上髭须已浓，面容却似苍老了许多。
梁萧见他无恙，心中惊喜，回顾明三秋，却见后者嘴角含笑。正疑惑间，花晓霜已按捺不住，颤声叫道：“爹爹。”花清渊听得叫声，顾不得骏马奔驰正急，翻身跳落，急奔而来，将女儿一把搂人怀里，泪如泉涌，口中叫道：“好孩子，好孩子。”花晓霜百感交集，口不能言，伏在父亲怀里放声痛哭。
梁萧见他父女久别重逢，眼角也是一热。这时其他人马也陆续赶到，除了“病天王”秦伯符，童铸、修谷、左元，杨路俱都在列，天机八鹤倒来了五人。众人见得梁萧，神色古怪，既似惊讶，又似愤怒，一时各自下马，站在旁边，瞧着远处两乘马车，缓缓驶近。当先马车近前停妥，车帷掀开，花无媸举步踱出，花慕容则随在身后。梁萧心中暗凛：“连花无媸都出宫来了，天机宫算是精英尽出了。难道出了什么大事？”当下拱手道：“花前辈别来无恙。”
花无媸淡淡笑道：“托福，还过得去。”梁萧不愿与她多言，正欲向花慕容问候，哪知花慕容神色冷淡，偏过头去。他心中奇怪捉摸未定，却听秦伯符叹道：“梁萧，你倒长大啦！”梁萧胸口暖热，拱手道：“秦天王一向安好？”秦伯符望着他，忽地叹了口气，捋须点头。
花清渊收拾心情，将女儿上下打量，本以为这些日子，她必然形销骨立，病得不成样子，哪知一见之下，花晓霜一扫恹恹病容，肌理莹润，隐有光泽，平添几分娇艳，只是眉宇之间，多了几分风尘之色。一时惊喜不胜，叹道：“霜儿，我去崂山探你，却只见得吴先生的坟茔，唉，当真急坏为父了。”花晓霜也破涕笑道：“爹爹，多亏萧哥哥，这些日子，我都与他在一起。”想到梁萧便要想父亲提亲，不觉春色染眉，羞红了脸。花清渊听得这话，面色一僵，勉力笑笑，正要与梁萧说话，第二辆马车却已到了。当下上前两步，掀起车帷，只见凌霜君抱着一个襁褓，从车中钻了出来，瞧着晓霜，泪水夺眶而出，花晓霜也扑上前去，母子二人又落泪一回。
花晓霜哭过一场，还过神来，瞧着明三秋，皱眉道：“你尽会骗人，家母好好的，你怎说她大大的不好，几乎连命都丢了。”众人俱是一怔，明三秋却笑而不语，凌霜君双颊泛红，在她耳边低语了两句，花晓霜瞪着襁褓中的婴儿，愕然道：“他是我弟弟？”凌霜君微笑点头，花晓霜顿足道：“既是难产，就该在宫里好好休息，即便出来……也不能站在当风的地方！”她情急口快，将母女间的隐秘话儿一口气说了出来，凌霜君面如霞烧，气道：“哎呀，你这孩子……”花晓霜还醒过来，也是面上一红，挽着母亲走到避风处。
梁萧恍然大悟，只听明三秋笑道：“花宫主天赐麟儿，是大大的喜事，但失了爱女，心中忧郁，却不是好事，今日一家团聚，可喜可贺。”花清渊笑道：“哪里哪里，全是托了众位的福。”梁萧道：“明主事，你何必与我绕圈子，惹来老大误会