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陆炳也没再说什么，只问道：“关于那金蝎蛇，你怎么看？”
向擎苍道：“恐怕需要请云锦公主过来一趟，她曾见过金蝎蛇，了解的情况也比卑职多。”
陆炳看了他一眼，“你去找沈婧吧，速去速回”。
第19章 绵绵情网难挣脱
向擎苍到了天来客栈，向沈婧说明原委后又匆忙赶回。正巧张涵也带来了那名为熊夫人看病的大夫。
那大夫姓刘，已经上了年纪，是京城较有名望的郎中。刘大夫见到陆炳，立即诚惶诚恐的跪地俯首。
“刘大夫请起吧，本官请你来，是想询问一下，你给熊夫人开的药方都有哪几味药”，陆炳道。
刘大夫惊慌不已，“大人莫不是怀疑，是草民开的药害死了熊夫人？”
陆炳温言道：“别误会，本官只是想知道，熊夫人服药有多少时日了，药方是否都出自刘大夫之手？”
刘大夫回道：“熊夫人病了一年多，一直都是草民负责诊治，药方也都是草民所开。”
这时向擎苍插口问道：“这一年多来，药方可有改变过？”
刘大夫道：“有的。熊夫人怀孕五个多月的时候，由于天气炎热，加之体热虚弱，身上起了许多毒疙瘩，草民见胎儿已稳定，便以少量蝎子为药引，替她排毒。谁知药还未服用，就受到惊吓小产了。后来开了活血化淤的药方，服用一段时间后淤血散尽，又换了调理身体的药物。前些日子熊夫人因肝气郁结导致经络不畅经血瘀积、腹痛难忍，又重新服用舒通经络、活血化淤的药物。”
“舒通经络、活血化淤用的是哪几味药？”向擎苍继续发问。
刘大夫道：“主要以蝎子为药引，以完整的干燥体入药，称为‘全蝎’或‘全虫’。 辅以桃仁、红花、川芎、当归等多种药材。”
再度听到“蝎子”，向擎苍脑中有灵光一闪，“那调理身体的药材中可有蝎子？”
“没有”，刘大夫否定，“蝎子对于排毒和疏通经络有奇效，但本身有毒性，不到万不得已之时，不可轻易使用。所以熊夫人小产后，草民也未敢用到蝎子，直到前几日才加入蝎子当药引的”。
向擎苍想起当日赴宴时在严府，欧阳端淑见熊佩瑜行走十分艰难，曾询问“这是怎么啦，昨日大夫不是说已经好些了吗”，于是又问道：“熊夫人的病情似乎已经有所好转了，为什么又肝气郁结呢？”
刘大夫叹息了一声，“他们的家事，草民多少也有耳闻。自从夫人小产之后，严公子一年之内连娶了两房妾室，前不久还为新纳的小妾大摆寿宴。夫人身体本就虚弱，又敢怒不敢言，终日抑郁，病情能不加剧吗。她已经没有多少时日好活了”。
送走了刘大夫，向擎苍已经有了几分把握，“金蝎蛇的主人，很可能就在严府内”。
正说着，朱岚岫缓步走了进来。陆炳和向擎苍忙向她行礼。
“快免礼，发生什么事了？”朱岚岫不自觉地望了向擎苍一眼，见他也正盯着自己看，粉脸一热，立时将目光移开去。
向擎苍将整个经过细说了一遍。
朱岚岫沉吟片刻，道：“那只金蝎蛇，应该就藏身严府。据说金蝎蛇是蛇与蝎子杂交而来的，神鸩教教主花费了数年时间，才培育出了这种奇特无比的毒物。金蝎蛇的嗅觉特别敏锐，正在熬煮的药物里面有蝎子，它敏感的嗅到了同类的气息，便自己爬了出来。
“和我想的一样”，向擎苍带着几分兴奋，“金蝎蛇的主人，就是毒死熊夫人的凶手”。
“杀人动机是什么？”朱岚岫道。
向擎苍道：“熊夫人死后，获利最大的就是严世蕃的小妾了。杨碧桃和苏荔都有动机。”他冷哼一声，又道：“严世蕃也有动机，不过我想，他还不至于蠢到为了小妾而杀害夫人的地步。”
话音未落，外面传来女子的嚷嚷声，“让我进去，我要见向大哥！”
向擎苍和陆炳齐向外张望，见一名锦衣卫正冲上前将柳鸣凤拦下，他手中的刀明晃晃的闪着寒光，柳鸣凤竟然毫不畏惧，飞起一脚，踢在对方身上，那锦衣卫毫无防备之下被踢得踉跄后退了两步，才稳住了身形。其他四名锦衣卫见状，纷纷持刀抢上前来，柳鸣凤赤手空拳在凌厉的刀风中穿插移动，竟把四人强猛的攻势挡住。
向擎苍没有想到柳鸣凤还有这等好身手，一时间看得愣住了。一旁陆炳赞道：“早闻安远侯的女儿随他习得一身好武艺，今日一见，果然名不虚传。”
“快住手！”张涵气急败坏地赶了过来。
几名锦衣卫齐刷刷停了手，横刀而立。
张涵直奔到柳鸣凤跟前，眼里几乎要喷出火来。未待张涵发作，向擎苍已回过神来，高声道：“让她进来！”
张涵一脸错愕的立在原地。柳鸣凤气鼓鼓地冲进屋来，经过向擎苍身边时，故意使力撞了他一下。向擎苍也不与她计较，只是苦笑了一下。
朱岚岫进到里屋回避了，屋里只有陆炳和向擎苍二人。柳鸣凤也不行礼，一屁股在椅子上坐了下来，
陆炳笑道：“不知是谁得罪了柳小姐，陆某在此先代他向小姐赔罪了。”
“哼，算你还有点良心”，柳鸣凤一点都不觉得受之有愧，“本小姐每次来，都被人无端驱赶，这次有要事前来禀报，又差点被人抓起来”，她故作生气地横了向擎苍一眼，嘟起的小嘴却显露了十足的媚态。柳鸣凤眉目间透着一股英气，这样的娇媚之态实在不适合她，显得有些奇异可笑。
向擎苍强忍住笑，表现得满脸严肃，“不知道鸣凤姑娘有什么要事？”
柳鸣凤听到向擎苍没有称呼自己为“柳小姐”，心中一喜，怒气早已烟消云散。但她还是噘嘴瞪眼，不依不挠，“原本是有很重要的事情的，但你们这样对我，我不想说了”。
陆炳望着向擎苍，带着爱莫能助的表情，很明显直接将这个难题抛给他了。
向擎苍倒也不慌不忙，“鸣凤姑娘想必是为严世蕃而来吧？”
“你……你怎么知道？”柳鸣凤惊喊起来。
向擎苍微微一笑，“我听说，严世蕃已经将正室之位留给了你。”
“别听他胡说八道！”柳鸣凤从椅子上跳了起来，脸涨得通红，“那个严世蕃，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不拿镜子照照自己，就他那丑八怪模样，也配娶本小姐？”
“那严世蕃为什么这么说？”向擎苍故意拿话激她。
柳鸣凤一挑柳眉儿，带着怒意道：“我今天来就是想告诉你们，一定是严世蕃杀了他的原配夫人。”
“你是如何断定的？”这会儿连陆炳都忍不住插口询问了。
柳鸣凤冷冷哼道：“前几日严世蕃带着两个娇滴滴的小妾到集市上买胭脂花粉，正好我也去凑热闹，撞见了他们。严世蕃一见我，嬉皮笑脸的，说有话对我说。我想看看他要玩什么花样，就随他去了一个较为僻静的所在。那个无耻的混蛋，居然说上次在严府家宴上见到我后，心生爱慕，一直念念不忘，还说我换上女装后更加风姿动人，令他倾倒。”
柳鸣凤斜睇了向擎苍一眼，又接道：“我嘲讽说，你家里已经有一堆女人了，还嫌不够吗，当心被你那两个小妾听见了。严世蕃竟恬不知耻地说，那两个小妾他根本不放在眼里，还说他家黄脸婆很快就会一命呜呼了，只要我愿意，他可以风风光光的把我娶进门当正室。这话正巧被前来寻他的那两个小妾听了去，结果一人揪了他一只耳朵，将他推搡走了，实在可笑得很。也就她们稀罕那丑八怪，就算天下男人都死绝了，我也不会嫁给严世蕃的！”
陆炳和向擎苍总算明白了，为什么杨碧桃会说出那样的话来。
向擎苍道：“就因为严世蕃说他们家黄脸婆很快就会一命呜呼了，所以你断定他是凶手？”
“可不是吗”，柳鸣凤十分肯定自己的看法，“才过了几日，就听说他的夫人中毒死了，哪有这么巧的事情呀”。
陆炳温温的笑道：“柳小姐，这样的话可不能随便乱说。”
“怎么，你们不相信我？”柳鸣凤又气又急。
“噢，不是不相信。你提供的情况很重要，我们会尽快查明的。只是凡事讲求证据，在没有确凿的证据前，不能随便下结论，当心反被认为是诬陷”，陆炳忙安慰道。
柳鸣凤悻悻然道：“证据就要靠你们自己去找了。本小姐只负责提供线索。”她双目凝盼，“向大哥，能不能送我回去？”
向擎苍心中不愿意，一时却又找不到合适的借口，只能将求助的眼神投向陆炳。
陆炳会意，他不想让向擎苍为难，出言解围，“柳小姐，本官有很重要的事情正要交给擎苍去做，他恐怕脱不开身，要不让张涵送你回去，如何？”
柳鸣凤重重的“哼”了一声，“不用了，那个张涵，我见到他那张臭脸就讨厌。既然向大哥没空，我自己回去就行了”。她满脸不悦，头也不回地大步离去。
陆炳和向擎苍相视摇头，朱岚岫走了出来，打趣道：“那位柳小姐，看样子是对向大人情有独钟，我看向大人是逃不出她的绵绵情网了。”
向擎苍急于解释，“在下对那柳小姐毫无半点情意，公主就不要取笑了。”
朱岚岫眨眨眼，脸上浮现若有若无的笑容。
陆炳淡淡地接道：“公主说的不错，我看柳小姐是对你动了真情。”
向擎苍无奈道：“如果真是这样，那只能说明她看错了人，希望她能早一点明白过来。”
“运慧剑斩断情丝，谈何容易。有些人明知爱上了不该爱的人，却偏偏作茧自缚，最后落得个丝尽人亡的可悲下场”，陆炳话中有话。向擎苍和朱岚岫都听得不自主地打了一个哆嗦。
朱岚岫眉目间忽凝聚了无限愁苦，但瞬间又恢复平静神色，“我该回去了，
“等等”，向擎苍急切挽留，“关于那金蝎蛇，在下还有不明之处要向公主请教”。
“有什么不明白的，你问吧”，朱岚岫淡淡道。
向擎苍本是情急之下脱口而出，被朱岚岫这么一问，一时却不知从何说起，他支支吾吾的，懊恼不已。
陆炳暗暗摇头，“还是我来问吧，那金蝎蛇如果真的藏在严府中，公主认为会在什么地方？”
朱岚岫略一沉忖，道：“蝎子窝不是用砖就是用瓦搭盖的，而蛇的栖身所在是幽暗的洞穴。府邸内的话，不可能在房间内，太容易暴露，应该是在一处隐蔽的砖墙内，或者由砖块砌成的某种物体里面。冬梅熬药是在走道上，金蝎蛇嗅觉再灵敏，距离熬药的地方也不可能太过遥远，我觉得，在走道尽头的可能性最大。”
陆炳点头道：“公主说的很有道理。”他转脸对着向擎苍，“我们即刻回严府察看”。
朱岚岫随即道：“我也该回宫去了。”见向擎苍依依不舍的模样，她一脸黯然，幽幽一叹， “如果我想到了什么，会再来找你们的。”她说罢疾步出了门去，没有走正门，而是飞身跃上屋顶。待向擎苍追出来时，哪里还有半点人影。
“人都走了，还愣着干什么，快随我去严府吧”，陆炳低沉的声音在他的身后响起，有几分责备的口吻。
向擎苍顿感惭愧，见陆炳已经自顾自地从身边走过，他小跑两步赶上。
第20章 会情郎少女怀春
夜幕已降临，严嵩夫妇、严世蕃等人都聚集在灵堂内。陶仲文口中念念有词，不知又在搞什么名堂。
陆炳和向擎苍静悄悄地绕过灵堂，直奔冬梅熬药的那条走道。熊夫人生前住在后进院落，是一处单独的小跨